Закатное солнце алело, словно кровь.
Лю Ци устал плакать. Глядя на наглухо закрытые ворота резиденции губернатора, он с чувством глубокого разочарования, слегка пошатываясь, поднялся и молча побрел со свитой прочь из города. Его тень в лучах заката вытянулась в длинную полосу.
Он понимал, что надежда увидеться с отцом окончательно рухнула. Раньше он рыдал так громко именно в расчете на то, что Лю Бяо услышит, вспомнит о сыновней преданности и согласится на встречу – тогда бы появился шанс всё изменить.
Но, увы, Лю Бяо не появился. Возможно, он слишком постарел и стал туг на ухо, а может, лежа на больничном ложе, он, даже услышав, уже не имел сил что-либо предпринять.
Просто при мысли о том, что огромный Цзинчжоу вот так запросто достанется его брату, в сердце Лю Ци поднималось невыразимое чувство обиды. Пусть отец и любит младшего, но ведь и его он не ненавидит. Почему же у него нет даже возможности увидеть родного отца?
Выход наверняка есть!
Лю Ци молча сжал кулаки. Он вспомнил об одном человеке – Чжугэ Ляне. Тот уже помогал ему преодолеть трудности, и сейчас лишь он один мог бы что-то придумать.
— Почему бы не убить его? — Чжан Юнь, стоя на выступе карниза во дворе резиденции, смотрел на удаляющуюся одинокую фигуру. Нахмурившись, он повернулся к стоящему рядом Цай Мао. Они уже подготовили палачей, оцепили всю резиденцию губернатора и были готовы зарубить Лю Ци, но Цай Мао медлил с приказом. Видя, как Лю Ци просто уходит, Чжан Юнь чувствовал досаду.
— С ним было всего несколько десятков человек, — покачал головой Цай Мао. — Если бы он вошел в резиденцию, мы могли бы казнить его под предлогом попытки отцеубийства и узурпации. Поднебесная бы смолчала. Но убей мы его за воротами – это было бы насилие без законного повода. В таком случае наши с тобой имена были бы уничтожены в одночасье.
Чжан Юнь вздохнул, услышав это. Это была лучшая возможность покончить с Лю Ци, но Цай Мао прав: погонись они за ним и убей – их репутации пришел бы конец. Здесь Цзинчжоу, а не Лоян; выгоды от дворцового переворота не смогут перекрыть грязь на добром имени. Вот только Цзинчжоу с этого момента, боюсь, не видать спокойствия.
Для действий нужен законный повод. Пусть этот повод не обязательно будет правдивым, но он должен выглядеть убедительно. В конце концов, Лю Ци – старший сын Лю Бяо. Согласно принципу старшинства, он имеет право наследовать пост губернатора Цзинчжоу. Если убить его просто так, нас заклеймят убийцами господина. И когда однажды Цзинчжоу перейдет в чужие руки, никто не осмелится нас нанять, а то и вовсе это приведет к нашей гибели.
— Идем, взглянем на того преемника моистов, — сказал напоследок Цай Мао и с презрением усмехнулся:
— Школа Мо… Видно, у Лю Бэя совсем нет людей.
Чжан Юнь молча кивнул, спустился вместе с Цай Мао с возвышения и направился вглубь поместья.
Тем временем Лю И, догадавшись, что здесь происходит борьба за трон, перестал предпринимать какие-либо резкие действия, дабы не наломать дров и не подставить самого себя. Он просто стоял в стороне и лениво перекидывался фразами с Ван Вэем.
Когда со двора донесся топот множества ног, небо уже начинало темнеть.
Цай Мао в сопровождении Чжан Юня широким шагом вошел внутрь. Ван Вэй, увидев их, склонился в поклоне:
— Приветствую советника.
— Генерал Ван, не стоит церемоний, — Цай Мао с улыбкой махнул рукой и перевел взгляд на Лю И:
— Ты и есть тот ремесленник, которого пригласил Лю Сюаньдэ?
Лю И кивнул и отвесил полупоклон:
— Моист Лю И приветствует советника Генерала, Защищающего Юг.
— Моист? — Цай Мао окинул Лю И взглядом, в котором читалась насмешка. К так называемой школе Мо он не испытывал никакого пиетета. Каким бы могущественным ни было учение Мо в прошлом, когда оно наравне с конфуцианством считалось одним из двух великих учений, при Хань восторжествовало единоличное почитание конфуцианства. Почвы для выживания школы Мо давно не осталось. В таких условиях – какая разница между моистом и обычным ремесленником?
— Чего ради Лю Сюаньдэ прислал тебя сюда? — равнодушно спросил Цай Мао, оглядывая павильон сверху донизу и демонстрируя Лю И лишь свой затылок.
— Я был приглашен построить павильон для Генерала, Усмиряющего Юг, и ныне работа завершена, — ответил Лю И, сохраняя позицию ни раболепную, ни высокомерную. Он и не лгал: цель Лю Бэя, вероятно, заключалась в надежде, что Лю Бяо прояснит рассудок в нужный момент и поддержит его в сопротивлении Цао.
— И это хваленые методы школы Мо? — Цай Мао указал на стоящий перед ним павильон и холодно усмехнулся:
— По сравнению с работой заурядных ремесленников, здесь нет ничего примечательного!
— Ты… — Лю Саньдао и остальные пришли в ярость. Они полмесяца строили это своими руками, это было первое здание в их жизни, и они чувствовали гордость за проделанную работу. Как можно позволить кому-то так пренебрегать их трудом?
— Советник судит лишь по внешнему виду, не слишком ли это несправедливо говорить об отсутствии примечательного? — с улыбкой спросил Лю И, глядя на Цай Мао.
— О? — Цай Мао бросил взгляд на Лю И. Сведения из Синье гласили, что у этого так называемого преемника моистов есть кое-какие приемы. Элитные отряды Лю Бэя в последнее время сражались с разрозненными частями армии Цао слишком уж отважно, и это была главная причина, почему Цай Мао вообще обратил внимание на Лю И.
— Что ж, погляжу, чем так необычен этот павильон, — произнес Цай Мао и шагнул внутрь строения.
Э-э…
Я ведь не просил тебя входить. Если что случится – я не виноват!
Лю И со странным выражением лица смотрел на Цай Мао. Неизвестно, было ли это игрой воображения, но ему показалось, что шапка ученого на макушке Цай Мао слегка отливает зеленым.
Чжан Юнь вошел следом за Цай Мао. Лю И, заметив, что Ван Вэй тоже собирается забежать внутрь, поспешно схватил его за руку. Этот здоровяк вызывал у него симпатию.
— Что вы имеете в виду, брат Боюань? — нахмурился Ван Вэй, глядя на Лю И.
— Просто хотел спросить: генерал женат? — улыбнулся Лю И, удерживая Ван Вэя.
— Разумеется, — кивнул Ван Вэй, глядя на Лю И с недоумением.
— Раз так, генералу лучше туда не входить, — усмехнулся Лю И.
— Почему это? — не понял Ван Вэй. Какая связь с женитьбой?
— Я лишь даю совет. Все-таки это место для спокойного отдыха Лю из Цзинчжоу, лучше не заносить туда дух войны и оружия, — мягко улыбнулся Лю И.
Ван Вэй нахмурился. Он об этом как-то не думал, и хотя не считал это чем-то важным, в итоге кивнул и не стал настаивать на входе.
Лю И и сам не знал, действует ли это «свойство» только на владельца павильона или же есть шанс срабатывания на любого вошедшего. В любом случае, его самого туда даже под дулом арбалета не загонишь.
— Ох, а ведь и правда весьма комфортно, — Цай Мао вышел из павильона и, нахмурившись, посмотрел на Лю И:
— Это и есть методы школы Мо?
Взгляд Лю И, устремленный на Цай Мао, был полон сочувствия. Услышав вопрос, он неопределенно кивнул:
— Можно и так сказать. Кое-что из Фэншуй и поиска силовых линий земли.
— Почему ты так на меня смотришь? — Цай Мао уже отчасти признал мастерство Лю И, но этот взгляд его сильно раздражал.
— Советник не так понял. Мне просто показалось, что у советника макушка немного позеленела, — покачал головой Лю И, с улыбкой объясняя причину.
…? — Цай Мао растерянно посмотрел на стоящего рядом Чжан Юня, но тот лишь покачал головой, показывая, что ничего подобного не видит.
— Тогда ступай пока. Не покидай Сянъян, мастерство школы Мо действительно неплохое, через несколько дней найду вам серьезное применение, — Цай Мао оглянулся на павильон:
— Уже поздно, сегодня я заночую здесь.
Снаружи павильон выглядел обычным, но стоило войти внутрь, как ощущения менялись кардинально. Это и побудило Цай Мао остаться на ночь. Ныне Лю Бяо тяжело болен и не встает с постели, порядки в доме для Цай Мао стали пустым звуком. К тому же ему нужно постоянно быть в курсе происходящего в резиденции, так почему бы не заночевать здесь?
Помоги тебе небо.
Лю И мысленно вздохнул и, попрощавшись, удалился. Если значение свойства означает вероятность срабатывания, то поживи ты здесь несколько дней – и твоя невидимая рогатая шапка упрется в потолок.
Обновлено: 18.02.2026