Разумеется, сам Лю И оставался в полном неведении относительно того, что Гуань Пин отправился искать его на Гряду Спящего Дракона.
В это самое время. За стенами Силина, на берегу реки.
— Братец И, а эта лодка вообще способна плыть? — глядя на странную конструкцию перед собой, именуемую «лодка-матка», Лю Саньдао выразил глубокое сомнение.
— Должна… наверное? — Лю И с некоторой неуверенностью смотрел на первое судно, созданное собственными руками. Ловушки и механизмы вроде бы в порядке, принцип действия и конструкция шестерен тоже на высоте, так почему же свойства получились такими пакостными?
Механическая лодка «Мать и Сын»: Полнота сил +13, Потеря Курса +5, Безрассудный Напор +17, Движение против течения +10.
Свойство «Полнота сил» вполне объяснимо: в конце концов, чтобы заставить эту лодку двигаться, требуется физическая сила. Пятнадцатидневное путешествие, путь в пятьсот с лишним ли – для этого действительно необходима изрядная выносливость. «Движение против течения» – тоже понятная особенность судна: с помощью системы шестерен сила встречного потока воды преобразуется в тягу. Но что, черт возьми, означают «Потеря Курса» и «Безрассудный Напор»? Почему от этих свойств возникает такое нехорошее предчувствие?
Неужели дело в том, что использованная древесина не была как следует высушена, и это помешало его безупречному навыку деревообработки и резьбы проявиться во всей красе?
— Может, поднимешься на борт и попробуешь? — Лю И повернул голову и посмотрел на Лю Саньдао. Лучше сначала испытать. Если ничего не выйдет, он продаст эту лодку и закупит сухой древесины.
— …Ладно! — выдохнул Лю Саньдао.
Всё-таки он впервые видел судно подобной формы, поэтому на душе было немного тревожно. Подгоняемый Лю И, он медленно и с опаской взобрался на палубу.
— Какие ощущения? — с любопытством спросил Лю И.
— Да никаких особо, — покачал головой Саньдао.
— Как такое возможно? Прислушайся к себе внимательнее! Попробуй запустить лодку, — Лю И не верил. Даже прибавке к свойствам в семь-восемь пунктов уже сопутствуют отчетливые ощущения. А тут больше десяти – даже если чувствительность не такая острая, как у Чжугэ Ляна, разница должна быть очевидна. Повозка, которую он сделал ранее, была лучшим тому доказательством: в пути Лю Саньдао и остальные даже слезать с нее не хотели.
— Запустить? — Лю Саньдао огляделся по сторонам и озадаченно спросил:
— Брат И, а где бамбуковый шест?
Такая здоровенная лодка – разве он сможет управлять ею в одиночку? Он не был мастером водной стихии, но, как говорится, «не ел свинину, так хоть видел, как свинья бегает». У всех лодочников есть либо шест, либо весла, а в этом трюме хоть шаром покати.
— Бамбуковый шест не нужен. Видишь тот настил внутри? Вставай на него и дави ногами что есть мочи! — Лю И указал на трюм. У этой конструкции дочерняя лодка была небольшой, жилые помещения располагались в лодке-матке, а малая служила лишь источником тяги.
Под руководством Лю И Саньдао наконец понял, что нужно делать. Поскольку груза на борту сейчас не было, крутить педали оказалось нетрудно. Раздался звук вращающихся шестерен, лодка медленно тронулась с места и начала стремительно набирать скорость.
— Пошла! Она пошла! — возбужденно закричал Лю Саньдао. Впав в азарт, он принялся накручивать ход, и лодка устремилась вперед. В мгновение ока она преодолела несколько десятков шагов против течения, разгоняясь всё быстрее и быстрее.
На первый взгляд, серьезных проблем не наблюдалось.
Лю И потер подбородок, глядя на удаляющееся судно, и с сомнением задумался над выпавшими свойствами.
— Эй, постой! Назад! — выражение лица Лю И внезапно изменилось, когда он заметил, что Саньдао не возвращается. Он тут же бросился бежать по берегу вслед за лодкой.
— Впереди поворот! Поворачивай, живо! — русло реки изгибалось, но лодка продолжала нестись прямо на берег. Лю И отчаянно закричал.
— Ох! — Лю Саньдао наконец очнулся от эйфории и, следуя указаниям Лю И, налег на руль, чудом избежав прямого столкновения.
— Брат И, я впервые вижу лодку, которая плывет без весел! Твое мастерство просто поразительно! — выдохнул Лю Саньдао и громко рассмеялся, обращаясь к Лю И.
— Ладно, хватит, возвращайся, — Лю И с облегчением перевел дух. Хоть лодка и вела себя несколько «безрассудно», но если быть внимательным, проблем возникнуть не должно.
Лю Саньдао, услышав приказ, отозвался и развернул судно, намереваясь плыть обратно. Вот только когда он плыл туда, это было движение против течения, а путь назад лежал вниз по реке. Казалось бы, это не должно составить труда, но Лю Саньдао вдруг начал выбиваться из сил.
— Братец И, почему против течения лодка шла легко, а по течению требует таких усилий? — Лю Саньдао посмотрел на Лю И. Проплыв всего несколько десятков шагов, он уже начал задыхаться.
— Наверное, ты просто устал, — Лю И почесал затылок. Свойство «Движение против течения», должно быть, обеспечивалось усилением от механизмов. Похоже, нужно сделать переключатель: чтобы при движении по течению можно было отключать механизм, а включать его только при ходе против воды. — Нужно еще кое-что… Эй, смотри вперед!
— ГРОХОТ! — Лю Саньдао на мгновение отвлекся, и лодка внезапно врезалась в речной берег. Неизвестно почему, но у этого судна не проявилось свойство «прочность», из-за чего в корпусе образовалась пробоина.
— Братец И, я… — Лю Саньдао виновато посмотрел на Лю И. Такая удивительная лодка, и он ее сломал.
— Ничего страшного, у судна и так были проблемы. Как раз разберем и переделаем. Иди в ту мастерскую и купи немного древесины, — Лю И покачал головой. Безопасность такой лодки никуда не годилась. Всё-таки использовать только что срубленные деревья для постройки корабля было опрометчивым решением.
— Прямо сейчас? — спрыгнув с лодки, спросил Саньдао.
— Да. А я пока переделаю здесь некоторые механизмы, — кивнул Лю И. Для корпуса нужны сухие доски, а вот внутреннюю начинку можно использовать повторно, главное – укрепить ее. Он разберет лодку, а из полученного дерева соорудит временный навес, заодно и ловушки нужно модифицировать.
— Сделай это как можно быстрее, — приняв решение, Лю И поторопил Саньдао. — Нам нужно не так уж много, пусть доставят сегодня же.
— Хорошо! — кивнул Лю Саньдао, взял у Лю И две тысячи монет и направился в сторону пригорода Силина.
Лю И бросил взгляд на причаленную к берегу лодку-матку, немного подумал и начал демонтаж. При разборе можно получить одно свойство, но оно выпадает случайно, и Лю И не мог его выбрать. В итоге ему досталась «Потеря Курса», что заставило Лю И горько усмехнуться. Зачем ему сдался этот негативный атрибут?
— Господин! — пока Лю И строил навес, Лю Саньдао еще не вернулся, зато его разыскали мать и сын из семьи Дэн.
— Невестка, почему вы здесь? — озадаченно спросил Лю И, глядя на них. Разве они не договорились, что те поживут пару дней в винном трактире и придут к месту встречи в назначенное время?
— Господин, в трактире мы слышали от проезжих торговцев, что Цзяндун наступает с грозной силой. Хаос и битва в Цзянся неизбежны, поэтому мы пришли искать вас, — поспешно объяснила мать Дэна.
— Силин – это административный центр Цзянся. Каким бы сильным ни было войско Цзяндуна, они не могут так быстро добраться сюда, — рассмеялся Лю И. Может, у Хуан Цзу и нет других талантов, но навык обороны у него отточен до совершенства благодаря постоянным трепкам от клана Сунь. Раз уж известно, что войска Цзяндуна близко, неужели он не подготовится?
— Впрочем, неважно. Я как раз собирался построить временный навес, так что сделаю еще одну комнату для невестки и Дава, — видя смущение женщины, Лю И не стал продолжать тему и сменил разговор.
— Большое спасибо, господин.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026