На самом деле, Лю И сейчас очень хотел узнать, как именно Чжугэ Лян относится к Лю Бэю. Если бы представилась возможность, Лю И с удовольствием увлек бы Чжугэ Ляна к Цао Цао. Случись так – и разделение Поднебесной на троих, глядишь, и не состоялось бы. Однако за столом сидел еще и Цуй Чжоупин, и спрашивать о подобном в присутствии посторонних было неудобно. Поэтому он просто отбросил эти мысли и от души выпил с обоими приятелями. Он в этой эпохе уже почти год, и, если хорошенько подумать, дней, когда удавалось вот так расслабиться, было совсем немного.
Когда вино обошло круг уже трижды, а блюда сменились пять раз, под воздействием алкоголя беседа оживилась. Чжугэ Лян и Цуй Чжоупин были людьми высокой учености, о которых говорят «знаний на пять телег», но Лю И родился в эпоху информационного взрыва. Его кругозор был весьма широк, а подходы к проблемам разнообразны, так что он вовсе не ронял в грязь те темы, что подбрасывали ему собеседники.
Хотя слова и поступки Чжугэ Ляна вполне соответствовали конфуцианским стандартам, если пообщаться подольше и отслоить эту конфуцианскую оболочку, можно обнаружить, что на самом деле Чжугэ Лян больше склоняется к легизму.
Лю И время от времени высказывал мысли, опережающие эту эпоху: например, о системе экзаменов кэцзюй или об ограничениях власти. На самом деле, ростки этих идей уже пробивались в нынешнем времени, пусть пока лишь как ростки. Чжугэ Лян и Цуй Чжоупин полагали, что Лю И обладает проницательностью и даже даром предвидения, но не слишком удивлялись. Если отбросить технологический фактор и взглянуть на функции государственного устройства, то любому современному ведомству можно найти соответствующий аналог в древности.
Идеи вроде системы экзаменов уже зарождались в эту эпоху, просто время еще не пришло, эпоха не продвинулась до нужной точки, поэтому они оставались в зачаточном состоянии. Слыша подобные суждения, Чжугэ Лян и Цуй Чжоупин лишь отмечали про себя, что взгляд Лю И устремлен далеко и он не похож на обычного ремесленника. Но, общаясь с ним дольше, они привыкли к этому и стали воспринимать Лю И как фигуру, с которой можно на равных обсуждать судьбы Поднебесной.
Стойкость к вину у Цуй Чжоупина была так себе. Осушив еще несколько чарок, он повалился на стол и уснул, так что Лю И и Чжугэ Лян остались сидеть друг напротив друга вдвоем.
Они оба не были пьяницами. Видя, что слуга увел Цуй Чжоупина под руки, они не стали продолжать возлияния. Чжугэ Лян вместе с Лю И перешли в беседку во внутреннем дворе. Чжугэ Лян посмотрел на Лю И и произнес:
— Брат Лю, ты только что несколько раз порывался что-то сказать, но останавливался. У тебя есть ко мне разговор?
— Мгм, – кивнул Лю И. — Господин Кунмин, вы заранее знали, что этот Императорский Дядя Лю придет?
Чжугэ Лян, услышав это, взглянул на Лю И и с улыбкой спросил:
— А что брат Лю думает об этом человеке?
— Способен терпеть то, чего не вынесут обычные люди, обладает даром распознавать таланты, остальное пока неведомо, – ответил Лю И, немного поразмыслив. Тот факт, что Лю Бэй с первого взгляда разглядел его незаурядность, говорил о наличии определенной проницательности – он судил о людях не только по одежде.
И это не было попыткой Лю И набить себе цену. Раз уж он смог добиться признания таких личностей, как Чжугэ Лян и Цуй Чжоупин, значит, и манерами, и речью он действительно не походил на заурядного обывателя этой эпохи. Он не стал бы задирать нос и всерьез сравнивать себя с Чжугэ Ляном, но и уничижать себя не собирался. Тем более, за последнее время он многому научился у Кунмина. Если бы не Система Мастера-Бога, он мог бы, воспользовавшись связью с Чжугэ Ляном, пристроиться к колеснице Лю Бэя и в будущем получить неплохую должность чиновника в Шу. Но вот изменить финал Троецарствия – это уже было бы ему не по силам.
— У меня на душе тоже есть некоторые сомнения, – кивнул Чжугэ Лян. — В прошлый раз Учитель Зеркало Воды упоминал мне об этом деле, но я не слишком хорошо знаю Императорского Дядю и не могу принять решение, потому и уклонился от встречи.
Лю И кивнул. Это вполне соответствовало человеческой природе. С талантами Чжугэ Ляна, даже если не идти к Цао Цао, можно было бы податься в Цзяндун – учитывая положение Чжугэ Цзиня в тех краях, Сунь Цюань не обделил бы его. А что касается нынешнего положения Лю Бэя: из полководцев только Гуань и Чжан да Чжао, из гражданских лишь Цзянь Юн и Сунь Цянь. Городов – только крошечный Синье, войск – не более одной-двух тысяч. Глядя на текущий расклад в Поднебесной, ситуацию Лю Бэя никак нельзя было назвать хорошей.
Даже если у Цао Цао переизбыток талантов, а также скрытые угрозы со стороны кланов и чужаков, мешающие пробиться, Цзяндун оставался отличным выбором. По крайней мере, сейчас Чжугэ Лян не должен был с первого взгляда остановить свой выбор на Лю Бэе. Ведь если посмотреть на историю развития Лю Бэя, то, кроме стойкости после сотни поражений в сотне битв, ему, кажется, и похвастаться было нечем.
Ни с точки зрения ценности самого правителя, ни с точки зрения перспектив развития, нынешний Лю Бэй не имел никаких преимуществ. Поэтому, по мнению Лю И, тот факт, что Чжугэ Лян намеренно избежал первой встречи, был вовсе не проверкой, а нежеланием связываться с Лю Бэем.
Но сейчас, судя по его тону, он казался уже не столь категоричным. Лю И нахмурился и посмотрел на Чжугэ Ляна:
— И каковы же ваши намерения, господин Кунмин?
— Хотя мы знакомы не так давно, но уже можем считаться близкими друзьями. Брат Лю, не стоит так церемониться, зови меня просто по второму имени, – улыбнулся Чжугэ Лян.
Лю И кивнул, не став продолжать эту тему, погрузившись в свои мысли.
— Лян изначально хотел скрыться от мира, но нынешняя Поднебесная, боюсь, не позволит моему желанию сбыться, – покачал головой Чжугэ Лян. — Но если уж идти на службу… Цао Гун хоть и владеет огромной силой, но сейчас, во время похода на севере против ухуаньцев, он уже отправил людей готовить наступление на юг. Он слишком гонится за быстрой выгодой, и это неизбежно приведет к поражению.
Лю И приподнял бровь:
— С чего ты это взял?
— Под началом Цао Гуна, хоть командиров и солдат много, но большинство из них – сдавшиеся войска северных правителей. Судя по действиям Цао Гуна, у него нет намерения их по-настоящему объединять. После покорения ухуаньцев он двинется на юг, чтобы объединить Поднебесную, но сердца большинства воинов будут не с ним. Это первое, – Чжугэ Лян помахивал веером из перьев, глядя на звездное небо. — Второе: его солдаты – северяне, большинство не обучено морскому бою. Не говоря уже о Цзяндун, даже здесь, в землях Цзин-Сян, где водные пути переплетаются вдоль и поперек, если Лю Бяо решит сопротивляться, Цао Гуну будет трудно взять эти места наскоком.
— Но Лю Бяо уже стар, да и внутри Цзинчжоу, вероятно, нет согласия. Учитывая способности Цао Гуна, он вряд ли упустит такую возможность, – возразил Лю И. По его памяти, Лю Бяо должен был умереть совсем скоро.
Услышав это, Чжугэ Лян посмотрел на Лю И с полуулыбкой.
Заметив этот взгляд, Лю И смутился:
— Я говорю наугад, брат Кунмин, не принимай близко к сердцу. Но ты думал о том, что будет, если Цзин-Сян сдастся без боя?
— Тогда поражение Цао Гуна будет предрешено, – уверенно заявил Чжугэ Лян.
Лю И опешил. Сам-то он знал историю и мог быть уверен, но откуда это видит Чжугэ Лян?
— Цао Гун по натуре подозрителен, – глядя на Лю И, пояснил Чжугэ Лян. — Если Цзин-Сян сдастся, он ни за что не станет доверять местным. Будь я главнокомандующим Цзяндун, я бы непременно применил тактику раздора, чтобы посеять смуту внутри армии Цао.
Лю И замолчал. Похоже, все именно так. Он горько усмехнулся про себя: раньше он думал, что разрыв между ним и такими людьми, как Чжугэ Лян, даже если и есть, то невелик. Теперь же выходило, что он слишком много о себе возомнил. События еще не произошли, а предвидение Чжугэ Ляна оказалось поразительно точным.
— Я собираюсь на север. Брат Кунмин не боится, что я расскажу об этом Цао Гуну? — полюбопытствовал Лю И.
— Будь ты живым Го Фэнсяо, Цао Гун, возможно, и послушал бы, – рассмеялся Чжугэ Лян.
Смысл был прост. Даже если бы у Лю И возникло такое намерение, кто он такой? Сможет ли он вообще добиться аудиенции у Цао Цао – это еще вопрос. Да и если встретится и выскажет все это, станет ли Цао Цао его слушать?
Нынешний Цао Цао раздулся от гордости до невиданных масштабов. Он и своих-то советников вряд ли слушает, что уж говорить о внезапно прибежавшем ремесленнике, который лезет рассуждать о войне за Поднебесную.
Так что люди, стоящие на вершине в любую эпоху, находятся там не просто так. Эта прозорливость – то, на что обычный человек просто не способен.
— Значит, теперь ты рассматриваешь вариант с Императорским Дядей Лю? — Лю И посмотрел на Чжугэ Ляна.
Чжугэ Лян промолчал, не зная, что ответить. Он не так уж много знал о Лю Бэе, но, судя по текущей ситуации, имя и народная любовь у Лю Бэя уже были. Ему не хватало лишь шанса, чтобы взмыть в небеса, и Чжугэ Лян вполне мог стать этим шансом. Если он примкнет к Лю Бэю, то, безусловно, тот будет его высоко ценить. Такого отношения и уважения он никогда не получит ни у Цао Цао, ни у Сунь Цюаня. Лю И не стал расспрашивать дальше. У каждого свои устремления, и если уж такой человек, как Чжугэ Лян, принял решение, переубедить его постороннему вряд ли удастся.
— Я спросил просто так, из любопытства. На самом деле, мне больше хотелось узнать другое… — Лю И уставился на веер из перьев, которым Чжугэ Лян продолжал помахивать в руке, и задал вопрос, мучивший его весь вечер:
— В такую холодную погоду, брат Кунмин, ты все время машешь веером. Тебе не холодно?
Рука Чжугэ Ляна с веером замерла. Он молча прижал веер из перьев к груди и перестал махать…
Обновлено: 21.01.2026