Глава 138 — Глава 138: Во имя Отца V

Глава 138. Во имя Отца (5) «Видение Бенкоу» проявляется лишь тогда, когда «сознательное я» и «бессознательное я» становятся единым целым. Пока «сознательное я» не побороло яд, пропитавший тело, «бессознательное я» вынуждено было оставаться запертым у Алтаря Бездны. Сколько я так прождал? Сознание возвращалось медленно, словно луч света, пробивающийся в морскую пучину. А когда я наконец открыл глаза, уже наступило утро. Шорох_ Стоило мне поднять веки, как яркий свет ударил в глаза. Вскоре я понял, что лежу в незнакомой комнате. «Где это я?..» Повернув голову, я увидел макушку Линды. Она спала, сидя на стуле и привалившись к краю кровати. Девушка заворочалась, повернув лицо в мою сторону. На тыльной стороне ладони, прижатой ко рту, поблескивала слюна. «Чего это она так развалилась?» Я уже собирался разбудить её и велеть лечь по-человечески, когда дверь отворилась, и мы встретились взглядами с Каримом. Он так перепугался, что поднос в его руках ходуном заходил — склянки с лекарствами и полотенца едва не разлетелись во все стороны. — Сэр Бихен! Вы уже пришли в себя?! От его возгласа Линда подскочила как ошпаренная… — Сэр Бихен! Следом в комнату ворвался Роберто и остальные жители Лаботаса. Помещение в мгновение ока наполнилось хаосом и шумом. *** Роберто схватил меня за руку, словно хотел обнять, и без устали благодарил за то, что я жив. И не только он. — Вы спасли Лаботас! Вы спасли нас всех! — Прошло… десять лет с тех пор, как я так улыбался. Это похоже на сон. — Вы освободили нас от бесконечных страданий. — Как нам отплатить за такую доброту?.. Они плакали и кланялись. У меня даже не было шанса остановить этот поток. Дети, пронырливые, как маленькие крысята, под шумок начали трогать меня. — Такой твердый. Пощупай! — Ого! Как камень! …К счастью, их быстро утихомирили: родители похватали сорванцов за шкирку и выволокли наружу. В этой суматохе я уловил шёпот мужчин, переговаривающихся в стороне. — Этот человек… он точно такой же, как мы? — Хм, может, это высокопоставленный рыцарь из Имперской Столицы, скрывающий личность ради добрых дел? — Какие там рыцари столицы? Разве что Мастер Меча. — Трудно поверить, это уж точно. В одиночку справиться с такой ордой демонических тварей… — Это еще не всё, ты не слышал? Говорят, он рискнул жизнью, чтобы спасти сэра Роберто, который был на волосок от смерти, и вёл себя так, будто это сущий пустяк. Разве это нормально? Обычные рыцари были бы заняты бахвальством. Нет, они бы даже не посмели попытаться спасти его. — Как только он поправится, нужно почтительно попросить его наставлений. У него вроде нет оруженосца. Если он возьмёт кого-то из ребят Лаботаса… может ли быть шанс лучше? — Верно. С такими навыками и характером — где ещё найти такого человека? Шепотки становились всё оживлённее. Должно быть, они не подозревали, что я всё слышу. Они говорили, что годами прикладывали бесчисленные усилия и шли на жертвы, пытаясь очистить шахту. В каждом взгляде читались немой шок и безграничная благодарность. И всё же меня начало мутить. Тело ещё не восстановилось полностью, а выслушивать неприкрытую лесть, стоящую комом в горле, было довольно утомительно. Но прогнать их я не мог. Они были заперты на демонических землях годами и только сейчас вырвались на свободу — насколько же велико их облегчение? Даже игнорируя Линду, которая пыталась преградить им путь с предупреждениями, они рвались вперёд. Похоже, сейчас они не видели ничего, кроме меня. — Господа, я всё понимаю, но сэру Бихену нужен абсолютный покой. Как насчёт того, чтобы отступить на сегодня и выразить остальную благодарность позже? Мне захотелось поаплодировать. Карим, вооружившись непререкаемым авторитетом лекаря, разрешил ситуацию. Воистину, интеллект решает всё. — Слышали? Идёмте, все! Нельзя тревожить героя, спасшего Лаботас! — подхватил Роберто. Люди закивали и потянулись к выходу один за другим. Тук— Когда дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина, и недавняя суматоха растворилась, словно её и не было. Только тогда я смог перевести дух. — Прошу прощения, сэр Бихен. Я забыл об осторожности и повысил голос от удивления, поставив вас в неловкое положение. — Нет, всё в порядке. Карим проверил мой пульс и склонил голову набок. — …Все знания, что я накопил, кажутся бесполезными перед вами, сэр Бихен. Честно говоря, это немного обескураживает. Скорость восстановления за гранью того, что может объяснить известная мне медицина. Чувствуя себя немного неловко, я просто покрутил кистью. Это тело, далеко превзошедшее пик средней ступени, оказалось куда крепче, чем я думал. Человеческое Гу не смогло ни пожрать мою душу, ни пронзить мою плоть, так что в итоге оно оказалось для меня не опаснее гадюки с соседнего холма. — Если это не будет слишком грубо, могу я остаться с вами ненадолго, чтобы осмотреть вас? — …Что ж, я буду благодарен. Полагаюсь на вас. — Никаких проблем. Карим поправил очки и тихо вышел, словно делать тут было больше нечего. Теперь осталась только Линда. Я искоса взглянул на неё, как бы спрашивая, почему она не уходит, но Линда не шелохнулась. Напротив, она, казалось, подбирала слова, будто это был её шанс. — Сэр Бихен, если я уеду сегодня, я могу никогда… нет, я имею в виду, я могу не увидеть вас какое-то время. — Что-то случилось? — Да. Серьёзные неприятности. Возможно, мне даже придётся обрить голову. Плечи Линды поникли. — Я не вернулась вчера, потому что осталась ухаживать за вами. К этому времени в особняке, должно быть, переполох. Благородная леди, не ночевавшая дома? Это действительно серьёзно. Я кивнул, но внезапно холодок пробежал по шее. «…Погодите-ка». Если это истолкуют превратно, не запишут ли меня во враги Теодора? Но и сказать той, кто не спала ночь, беспокоясь обо мне, чтобы она помалкивала, я не мог. — Хм, граф Теодор, должно быть, очень волнуется. — Да. Но не беспокойтесь. Никакие недоразумения вас не коснутся. Если я кивну хоть немного, буду выглядеть мелочным человеком, чрезмерно пекущимся о своей шкуре. Лучше промолчать. — Благодаря тому, что вы очнулись рано, я едва избежала клейма беглянки. За один день я ещё смогу оправдаться, но если бы прошло два, у меня были бы реальные проблемы. — Хотите сказать, вы планировали сидеть здесь, пока я не проснусь? Линда прижала подбородок к груди. Зачем заходить так далеко? Прежде чем я успел спросить, Линда бросила взгляд на закрытую дверь и заговорила тихим голосом. — Есть кое-что, что меня беспокоит… О, и у меня есть кое-что для вас. Она порылась в рукаве и что-то вытащила. На её ладони лежал тёмно-зелёный полусферический осколок. На первый взгляд, он походил на разбитый Камень Маны. — Помните труп демонического зверя? То, похожее на сердце, что билось в его груди. — …Это оно? — Да. Осталось там, где Роберто его уничтожил. Я внимательно осмотрел осколок. Срез был гладким, словно отполированным. Но… «Он кажется каким-то знакомым». Почему? К счастью, я быстро понял причину. «Рубин, оставшийся там, где исчез Кровавый Дьявол». Цвет и форма отличались, но… Я был уверен: природа этих вещей одна. Не просто интуиция — возможно, некое высшее чувство. Это как вспомнить то, что знал, но забыл, едва увидев предмет… смутное, но стойкое ощущение. — Зачем отдавать это мне? Не лучше ли вам оставить его себе? Это могло бы послужить доказательством и оправданием вашего отсутствия перед графом. — Думаю, будет лучше, если он будет у вас. Вид у Линды был такой, словно она хотела сказать больше, но не решалась. На самом деле, она выглядела так уже некоторое время. Если быть точным — с тех пор, как начала обращать внимание на Карима. — Моя работа здесь закончена, так что мне пора возвращаться. — …Спасибо. — Благодарите меня? Это я должна благодарить. Линда взялась за дверную ручку, заколебалась, затем оглянулась. — Пока. Ещё увидимся. Я некоторое время смотрел на закрытую дверь, прежде чем перевести взгляд. Зелёный осколок на моей ладони слабо светился. «…Ядовитый Демон». Я был прав. Хотя я и представить не мог, что это окажется его половина. *** Я отдыхал ещё несколько дней. В мои планы входило вернуться к Теодору к началу Боевого фестиваля. К этому времени граф Теодор, должно быть, узнал от Линды всё о шахте, включая мои действия. Он с самого начала проявлял ко мне интерес, так что вопросов у него наверняка накопилось предостаточно. Я мог игнорировать местных жителей, но отмахнуться от вызова лорда проблематично. Так что я вполне мог пока оставаться здесь. Терпеть не могу сложности. — Вы когда-нибудь испытывали дискомфорт от сенсорных аномалий? Например, слышали голоса или видели то, чего нет? — Нет, ни разу. После нескольких дней отдыха я чувствую себя легко и бодро. Блеск в глазах Карима за стёклами очков был своеобразным — смесь восхищения и любопытства. — Вы говорили, что возвращаетесь в Теодор завтра, так? Планируете участвовать в Боевом фестивале? Большинство не решилось бы в вашем состоянии, но для вас, сэр Бихен, это, вероятно, не проблема. — Нет, не ради фестиваля. Участвовать могут только представители региона или те, кому лорд дал специальное разрешение, верно? Мне это не интересно. — Понимаю. Если передумаете, дайте знать. Я буду сопровождать вас как ваш лекарь. Пока Карим упаковывал свои медицинские инструменты, я небрежно спросил: — Вы говорили, что путешествуете по королевству, так? Карим замер, затем повернулся, чтобы ответить. — …Да. — Теперь, когда шахта очищена, вы не останетесь в Лаботасе. Куда направитесь дальше? — Ну, я не то чтобы планирую маршруты заранее. Я кивнул, поджав губы. Если он так говорит, что тут ещё добавишь? Уже взявшись за дверную ручку, Карим остановился. — Возможно, я отправлюсь в Альденфорт, — сказал он, слегка повернув голову. Альденфорт. Название, знакомое мне по прошлой жизни. Оно вызвало странную ностальгию, но я не подал виду. — Альденфорт? — Да. Владение с одним из крупнейших портов королевства. — Хм. Полагаю, не просто на море посмотреть. — Разумеется, нет. Я слышал, там в последнее время неспокойно. Время от времени вспыхивают бунты. Говорят, дело идёт к гражданской войне. — Гражданская война? Сыт я ими по горло. — Конечно, до этого не должно дойти. Карим ушёл со слабой улыбкой. «…» Я откинулся назад, сцепив руки за головой. «Альденфорт». Разве мог я забыть? Место, где запах крови был таким густым. *** — Вы уезжаете завтра утром? — спросил Роберто таким тоном, словно не мог в это поверить. Его глаза округлились, будто вот-вот вылезут из орбит; казалось, он втайне надеялся, что я осяду здесь. — Коллега участвует в Боевом фестивале из-за сделки с лордом. Я планирую покинуть Теодор, когда всё закончится. — Ха… Вот как… — А что насчёт вас, сэр Роберто? Посвятите жизнь восстановлению Лаботаса? Ночное небо было необычайно звёздным. Я посмотрел в окно и добавил: — Иметь ясную цель в жизни романтичнее, чем кажется. Ответ Роберто прозвучал с задержкой. — Сэр Бихен, сколько вам на самом деле лет? Вы не выглядите намного старше моего сына. Я уже ловил себя на этой мысли во время разговоров с вами, но иногда вы кажетесь человеком, прожившим несколько жизней. Я вздрогнул. Мой блуждающий взгляд остановился на Джозефе, сидевшем рядом с Роберто. Мальчик опустил голову, перебирая пальцы. Заметив мой взгляд, Роберто грубовато потрепал Джозефа по шее. Тот дёрнулся и поднял глаза. — Похоже, ему не хочется, чтобы вы уезжали. Мальчишки в его возрасте такие — мыслей много, а выразить их не умеют. После шахты связь отца и сына стала крепче. Точнее, отношение Роберто к Джозефу немного смягчилось. «Если я тактично посоветую Джозефу больше не воровать…» Это было бы катастрофой. Я не мог разрушить налаживающуюся атмосферу. Пришлось сдержать язык, который так и чесался. Терпение, терпение. — Конечно, жаль, что вы уезжаете… но из-за Боевого фестиваля. Для других это праздник, а Лаботас — всего лишь сторонний наблюдатель. Джозеф надулся и проворчал. Моя гордость была слегка уязвлена тем, что меня отодвигают на второй план, но, увидев, как помрачнел Роберто, эти мысли исчезли. — Есть причина, по которой вы не можете участвовать, сэр Роберто? — …Не совсем, просто мои результаты каждый год были плачевными. В какой-то момент Лаботас даже потерял право прямого прохода в финал, в отличие от Теодора и соседних владений. Я не особо вникал в то, как устроен Боевой фестиваль, полагая, что Болеро всё равно победит. Я расспросил подробнее. Право прямого выхода в финал предоставлялось представителям Теодора и его четырёх братских владений — Лаботаса, Алдена, Тиссена и Уэйса — всего пять мест. Последнее место разыгрывалось через отборочные туры среди участников из разных регионов, и шесть отобранных бойцов сражались в турнире. Проблема была в том… — С прошлого года Лаботас лишился права прямого входа. Это не несправедливость — наши результаты были на самом дне каждый год. — Нам даже не за кого болеть. Просто занимать места и смотреть — теперь это обуза. Сплошная зависть. Отец и сын в унисон опустили головы, тяжело вздыхая. — …Это позорно. — Не вешай голову, отец. Я всё равно горжусь тобой. — Спасибо на добром слове, но когда-нибудь ты поймёшь, Джозеф. Ничто так не разбивает сердце мужчины, как жалость собственного ребёнка. Я чувствовал это и раньше, но эти слова заставили меня сопереживать Джозефу ещё больше. — Не обязательно так говорить. — Эх… В любом случае, Лаботас больше не обязан выставлять бойца, но мы всё ещё должны заполнить определённое количество зрительских мест. Вам стоит пойти с нами, сэр Бихен. Двое медленно встали, словно их шаги налились свинцом. «…Как же это раздражает». Зачем говорить вещи, которые портят настроение? — Вы двое. Это действительно бесит. — Если вы выиграете Боевой фестиваль, что бы вы попросили у графа Теодора?