Немного неловко, но когда Хе Рен так ко мне льнёт, мне не до чего другого.
— Хм-м... это затруднительно. Но интересно, почему аромат был только на вас. Если это было сделано, чтобы помешать расследованию, не было необходимости наносить его только на вас, не так ли?
— Возможно, они хотели отвлечь внимание? Поскольку моя внешность выделяется, они могли подумать, что это даст им больше времени.
Честно говоря, я не могу придумать другой причины. Если бы торговец нанёс аромат на меня, он должен был бы попасть и на Хе Рен.
— Хм-м... вы проницательнее, чем я ожидал.
— Вы мне льстите. Итак, могу я теперь вернуться наверх? Доказано, что я не виновник, не так ли?
— Как насчёт того, чтобы помочь мне раскрыть это дело?
— Я всего лишь простой мастер боевых искусств.
— Для простого мастера боевых искусств вы довольно проницательны, в отличие от других. Многие мастера боевых искусств слишком поклоняются боевым искусствам, сосредотачивая на них всё своё внимание, и им не хватает других качеств.
Он хочет сказать, что мастера боевых искусств невежественны?
— В любом случае, я пойду.
— Не уходите. Почему бы вам не попробовать? Вознаграждение будет щедрым.
Хм-м.
Это неплохое предложение для меня.
В китайском обществе, где важны связи, установление отношений с чиновником само по себе является ценным активом. Если я сейчас завоюю его расположение, то, возможно, смогу получить от него помощь позже, если что-то случится.
Нет никакой гарантии, что подобные неприятные инциденты не повторятся, поэтому, возможно, мне следует воспользоваться этой возможностью, чтобы установить связи с местными чиновниками.
— Тогда давайте работать вместе.
— Спасибо.
* * *
— Вы закончили все допросы?
Уильям сидел напротив Констебля Мэна, который вздыхал в углу, закончив допросы. Он взялся за ручку чайника.
Всё ещё тёплый, подумал он. Достал чашку, налил немного чая и посмотрел на Констебля Мэна, вдыхая аромат чая.
— Да, закончил. Но допросы ничего не дали. Однако след аромата слежения обрывается здесь. Интересно, что произошло…
— Ну, разве это не очевидно? Вор знал, что на сокровище был аромат слежения.
— Полагаю, что так.
В тихом углу ресторана Уильям и Констебль Мэн склонились друг к другу, погрузившись в раздумья.
После полудня допросов они не нашли ни одного вероятного подозреваемого. Чтобы поймать преступника, им нужно было либо изменить точку зрения, либо найти новые улики.
Уильям пришёл к выводу о том, что им нужно делать:
— Констебль Мэн. Нам нужно начать с самого начала. Какова была природа сокровища, которое демонстрировал Мастер Чжан?
— Природа сокровища?
— Да. Если это не секрет, пожалуйста, расскажите мне. Трудно делать какие-либо выводы, не зная, что это за сокровище.
— Ах, я вижу, вы не знали. Сокровище, которое демонстрировал Мастер Чжан, было… секретным руководством, оставленным Бестелесным Божественным Вором.
— Бестелесный Божественный Вор?
Видя, как Уильям склонил голову в замешательстве, Констебль Мэн запоздало понял и объяснил:
— Ах, конечно, вы не знаете о Бестелесном Божественном Воре. Он был известным вором несколько десятилетий назад. Он был печально известен своим призрачным цигун и способностью красть всё, что угодно, с помощью техники Золотой Захват.
Публика могла называть его благородным вором, но в конце концов он был всего лишь вором.
Бестелесный Божественный Вор.
Был ли он в оригинальном произведении?
Честно говоря, я не мог вспомнить.
Я не помню всё в оригинальном произведении идеально. Кроме того, в романах о боевых искусствах часто встречается много общего, поэтому легко запутаться, пытаясь вспомнить, что именно было в определённом романе.
Откровенно говоря, если просто дать кому-то титул Короля Мечей, невозможно будет узнать, из какого произведения он взят, только по этому титулу.
Если собрать всех персонажей с титулом Король Мечей из романов о боевых искусствах, их, вероятно, будет более тысячи.
— Он был известным вором, да…
— Ходят слухи, что он был непревзойдённым мастером-вором, который мог даже украсть из императорской казны, но в какой-то момент все новости о нём внезапно прекратились. А затем Мастер Чжан случайно получил секретное руководство Бестелесного Божественного Вора и планировал продать его в этот раз.
История начинала обретать форму.
— Нам следует расследовать дело Бестелесного Божественного Вора, — предложил Уильям.
— Но он фигура из прошлого, я не уверен, что мы сможем найти какую-либо значимую информацию…
Справедливое замечание.
Это был не XXI век; найти записи из прошлого было бы непросто.
Даже если что-то и осталось, это, вероятно, будут лишь фрагменты информации, для сбора которых потребуется значительное количество времени.
Уильям сделал глоток чая со стола и сказал:
— Констебль Мэн. Позвольте мне спросить вас прямо. Вы допрашивали Мастера Чжана?
— Мастера Чжана, вы говорите?
Констеблю Мэну, который посмотрел на Уильяма, как будто тот сказал что-то абсурдное, Уильям объяснил свои мысли:
— Само секретное руководство Бестелесного Божественного Вора может быть ключом к разгадке этого дела. Нам нужно связаться с Мастером Чжаном и выяснить, как он получил это руководство.
Если подумать, в этом деле было много подозрительных аспектов, которые делали его более сложным, чем простая кража.
Откуда вор знал о существовании аромата слежения?
Почему аромат слежения был на теле Уильяма?
Как Мастер Чжан получил секретное руководство предположительно пропавшего Бестелесного Божественного Вора?
Ключи к ответам на эти три вопроса лежали у Мастера Чжана.
Это было всего лишь предчувствие, но поскольку они не могли найти здесь никаких зацепок, им нужно было встретиться с Мастером Чжаном.
Уильям встал и сказал:
— Пойдёмте встретимся с Мастером Чжаном.
◇◇◇◆◇◇◇
Обновлено: 09.04.2026