Глава 9 — Глава 9

Охраняемая комната К-1 Штаб ВАР Корусант Телар Валентра дотащился до торца длинного стола, занимавшего почти всю комнату, и рухнул в ожидавшее его кресло. Сделав несколько глубоких вдохов, он тяжело вздохнул. Пожалуй, врачи были правы в своем заключении: ему требовалась как минимум еще неделя отдыха, прежде чем его можно будет допустить хотя бы к самой легкой работе. Но дел было невпроворот — Республика летела ко всем чертям, пока он отлеживался в бакта-камере. Валентра положил на стол свой датапад, подключил его к встроенным системам и вызвал на экран последнюю оценку промышленных мощностей Республики и сепаратистов. С учетом того, что система Кореллии была практически потеряна, в галактике оставалось два главных центра кораблестроения: Куат у Республики и Фондор у Конфедерации. И хотя первая система была куда более промышленно развита, в строительстве крупных боевых кораблей они были почти на равных. Мало того, что каждый из них производил не менее половины крейсеров и кораблей более крупных классов для своей стороны, так они еще и входили в горстку мест, где можно было строить громадины вроде линейных крейсеров и звездных дредноутов. Наряду с Корусантом, Куат был единственной системой, которую Республика не могла себе позволить потерять. То же самое касалось сепаратистов и Фондора. Единственный вход в комнату с тихим шипением открылся, и внутрь вошли два человека в одинаковой зеленой униформе. — Юларен, Коберн, отлично. Входите, присаживайтесь — нам есть что обсудить, — Телар выдавил усталую улыбку. — Тебя и впрямь уже выпустили? — съязвил Вуллф. — Я слышал, тебя промаринуют в бакте еще неделю-другую. — Ты же меня знаешь, от безделья я сам не свой. — Заберу половину твоего отпуска, как только война закончится, — предложил Коберн. — Я подумаю, но только если ты заберешь половину моей бумажной работы, — подколол его в ответ Телар. — Что за новая катастрофа? — спросил Юларен, садясь слева от Валентры. — Никаких серьезных проблем, — нахмурился Телар. — Один из наших, похоже, решил поиграть в строительство империи в Корпоративном секторе. Зинж или как-то так. Судя по всему, у него есть семейные связи на Фондоре, а также ограниченная поддержка сепаратистов. — Придется разобраться с этим как можно скорее, пока какой-нибудь другой дурак не решил последовать его примеру, — Коберн выглядел так, будто раскусил что-то очень кислое. — Это в списке дел Кеноби, — пожал плечами Валентра. — В этом списке — спасение всей галактики, но этого не случится, пока Сенат не образумится. Есть подвижки на этом фронте? — с надеждой спросил Юларен. — Только что вышла последняя версия палпатиновского «послать Сенат к криффу». Похоже, сегодня будет плохой день для уроженцев Орд Мантелла, — Телар снова пожал плечами. Он успел краем уха услышать об этом перед тем, как войти в комнату. — Уж кому-кому, а этим милейшим людям — в самый раз, — удовлетворенно улыбнулся Вуллф. — Кстати, что-нибудь слышно по Палпатину? Он был просто ситхом, который затаился, чтобы джедаи его не прикончили, или все-таки предал нас? — Джек пока не смог найти ничего убедительного, — проворчал Коберн. Застрять с надзором за тем бардаком, что творился в разведке Республики после его возвращения с Куата, было совсем не весело. СИБ и УВР были фактически парализованы на время расследования по делу о госизмене, так что единственным работающим ведомством оставалась Военная разведка ВАР. А это означало, что общие разведывательные возможности Республики были подорваны и останутся таковыми в обозримом будущем. Расследование возможной измены Палпатина тоже не доставляло удовольствия. Люди Джека не смогли найти доказательств, однако такая работа была не по их части. К сожалению, сейчас у Коберна не было никого другого, кому можно было бы с уверенностью поручить это дело. Расследование было крайне деликатным, учитывая, что после его убийства и всех просочившихся в сеть доказательств коррупции в Республике, Палпатин в глазах рядовых граждан и мелких правительственных чиновников превратился в фигуру, граничащую со святостью. — Да он все равно мертв, — заметил Телар. Хотя этот факт не мешал Палпатину создавать еще больше проблем из могилы. — Как бы то ни было, мы здесь не из-за бывшего канцлера. Нам нужно принять несколько решений, и мне нужны ваши соображения. Как вы знаете, наш текущий цикл строительства крупных боевых кораблей подходит к концу. Мне нужны рекомендации по любым изменениям, которые вы хотели бы предложить, пока еще есть время. И обоснования, разумеется. Как только с этим закончим и вернется Кеноби из Сената, нам нужно будет спланировать, как использовать наши новые корабли. Мысли? — Нам нужно больше тяжелых боевых кораблей. «Мандаторы» Куата продемонстрировали, что даже подавляющее численное превосходство не смогло бы ни прорвать, ни удержать оборонительный рубеж перед лицом такой огневой мощи, если та получала должную поддержку, — начал Коберн. — Я видел три отдельных сражения, где более тысячи кораблей сепаратистов атаковали звездный дредноут с его боевой группой и проиграли. — Согласен. Хотя соотношение сил у Кореллии было гораздо хуже… — Юларен сделал паузу. — Из всех рапортов, что переслал Феликс, становится ясно, что тяжелые боевые корабли при должной поддержке и командовании являются отличными мультипликаторами силы. Более того, сражения последних недель вражеского наступления показывают, что стратегия, применяемая Конфедерацией, ошибочна. — Поясни, — Валентра подался вперед. — Хотя противник и превосходит нас числом, выбранный нами план войны был верным. В крупном сражении наши корабли, будучи по отдельности мощнее, оказывают большее влияние, чем можно было бы предположить, исходя из их количества или индивидуальных характеристик. Когда у нас достаточно большие флоты, чтобы позволить крупным кораблям выходить из боя для восстановления щитов, мы получаем значительное преимущество против сепаратистов, когда те выставляют флоты из «Щедростей» или «Отказников». В таких столкновениях врагу требуется численное превосходство куда выше ожидаемых шести или семи к одному, либо больше линкоров, чтобы победить с хоть сколько-нибудь приемлемыми потерями. — Значит, старая аксиома о том, что большие и мощные корабли лучше, все еще верна, — кивнул Валентра. — Во всяком случае, в полномасштабной войне и тяжелых боях. Нам нужны и более легкие корабли для патрулирования и эскорта, — заметил Коберн. — Это так. Однако, хотя корветы и фрегаты хороши для разведки и полицейских операций, им нечего делать в бою с настоящими линейными кораблями, — произнес Юларен. — К тому же, пытаться прикрыть все — пустая трата ресурсов. Легкие корабли не остановят решительного противника, да и, в конце концов, большая часть галактики не представляет стратегической важности. Наша нынешняя ситуация — прекрасная тому иллюстрация. Эта война будет выиграна у Куата или Фондора. Все будет зависеть от того, кто сможет удержать долгосрочный контроль над гиперлиниями. — Кроме того, почти все важные миры имеют собственные оборонительные флоты, отдельные от ВАР. Большинство из них и так состоят из корветов, легких эскортов и редких крейсеров, — согласился Коберн. — Итак, мы продолжаем строить «Венаторы» второй модификации и новые «Победы» в качестве основы флота. И еще тот «Мандатор-II», который Куат для нас строит. Стандартный набор эскорта? — спросил Валентра. — Такова моя рекомендация, — кивнул Юларен. — Присоединяюсь, — согласился Коберн. — С этим разобрались. Я поговорю с Кеноби и проинформирую отдел снабжения… — Телар откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Давно пора было найти постоянную замену Джерджерроду на посту главы снабжения. Проклятые джедаи, убили хорошего человека! — Что дальше на повестке дня? — спросил Вуллф. — Раз уж мы заговорили о кораблестроении и промышленности — «Замочная скважина», — ответил Валентра. — Мне не знакомо это обозначение, — заявил Коберн. — Мне тоже, — сказал Юларен. — Это было предложение Вейла — построить секретный промышленный центр, способный соперничать с Куатом и Кореллией. В связи с этим нам нужно обсудить планы на случай, если наши военные усилия потерпят крах — либо из-за действий противника, либо по политическим причинам, — Валентра поморщился, произнеся последнее слово. Это было то еще осиное гнездо, которое ему не хотелось ворошить даже ракетой дальнего действия. — Весьма амбициозно, — присвистнул Вуллф. — Кстати, о нашем любимом ситхе, есть новости? Новые выводы по Камино? — Кроме очевидных? — проворчал Коберн. — Даже если он совсем слетел с катушек, почему все просто взяли и разбомбили планету? Если это вообще то, что произошло. — Спрошу у него, когда он снова объявится. Или когда мы сможем отправить разведчика на Камино, — пожал плечами Телар. Вопросов о том, что Вейл сделал или не сделал на Камино, было очень много. А вот ответов — кот наплакал. — «Замочная скважина»? — Юларен вернул их к теме. — У нас есть несколько хороших вариантов. Большинство — в Глубоком Ядре, так что они в безопасности и в стороне от всех. Базовые верфи мы можем запустить в течение года. Два-три года — для чего-то с приличной производительностью, особенно если мы хотим сохранить объект в секрете, — ответил Телар. — Мне нравится эта идея. Особенно если случится худшее, — Коберн выразил свою поддержку. — Мы сможем это провернуть, не навредив военным усилиям? — поинтересовался Вуллф. — Если будем осторожны, — ответил Телар. — Джерджеррод занимался этим вопросом до своей гибели. Я посмотрю, что можно реально сделать, и дам зеленый свет, если это осуществимо. А теперь давайте поговорим о планах на случай непредвиденных обстоятельств… — Мы когда-нибудь получим дееспособный Сенат? — пробормотал Юларен. — Судя по тому, как идут дела, у нас скоро может и вовсе не быть Сената, — заметил Коберн. — Уже треть либо арестована, либо сбежала с Корусанта, либо присоединилась к сепаратистам вместе с Катар. — Наши политические хозяева… — протянул Валентра. Тема была опасной, но такой, которую больше нельзя было избегать. — Они — проблема… Вот и все. Он произнес это вслух. «Неужели это первый шаг по очень скользкой дорожке?» — подумал Телар. Тревожные взгляды, которыми обменялись Юларен и Коберн, не помогли. Валентра в глубине души надеялся, что хотя бы один из них не согласится с его простым утверждением, пусть оно и было правдой. Но они не возразили.