В открытом космосе, в миллионе километров от планеты Фарана.
Мир Империи Зинж.
Я ломал голову над навигационным компьютером, пытаясь понять, как это провернули контрабандисты.
Совершить гиперпрыжок с Фараны до Дандорана было невозможно, даже с двигателями класса 1.0. Которых на этом корабле и в помине не было. Разве что у них была своя Саманта Картер, способная рассчитать гравитационный маневр вокруг сингулярности, находясь в гиперпространстве.
Тот человек не был ни женщиной, ни блондинкой. Теперь его тело уносило в пустоту вместе со скелетами бывших членов экипажа. Не хотелось бы потом объяснять какому-нибудь налоговому инспектору, откуда у меня в холодильнике мясо неизвестного происхождения. Такая логика работает только в кино.
Маршрут останется еще одной загадкой для кого-то поумнее. Или, может, однажды я задам себе тот же вопрос, находясь в аудитории, набитой инженерами гиперпространства, и выкачаю из их мозгов ответ.
Навигационный компьютер по-прежнему радостно утверждал, что прыжок возможен, координаты загружены.
Ладно. Доверюсь Силе.
Я почувствовал, как нежная рука коснулась моего плеча, но не обернулся.
Сначала процедуры маскировки. Отключить связь. Отключить навигационные средства и гравиметрические сенсоры. Снизить мощность двигателей до минимума.
Начать прогрев. Дефлекторные щиты настроить на температуру окружающей среды, поляризовать весь исходящий свет. Отключить гравитацию. И — щелчок.
Время остановилось, и звезды вытянулись в световые полосы. Мой желудок сделал кульбит, но тут же опустился обратно, на палубу корабля. Искусственная гравитация восстановлена. Теперь мы в гиперпространстве, и вытащить нас отсюда сможет разве что случайная гравитационная мина.
— А теперь, Кларисса. Нам нужно тренироваться. Возьми те два ржавых бластера и иди в грузовой отсек, — потребовал я, обернувшись.
Девушка все еще держалась за живот. Хм, я-то думал, Куаты давно вытравили космическую болезнь из генов своей семьи.
— Мне нехорошо… — пожаловалась она, стиснув зубы.
Хммм. Отвар из забрака должен успокоить ее желудок. Или спровоцировать еще худшие симптомы.
— Начнем потихоньку. Сначала разбери, потом почисти оружие. Стрелять будем позже, — дружелюбно ответил я. Ее лицо стало еще бледнее.
— Неужели ты не можешь просто наслаждаться моим телом, как нормальный подросток? — проворчала она, понуро тащась в трюм.
Хмм. Может, позже. Сначала выживание.
Пока девушка корпела над датападом в поисках схем и руководства по эксплуатации бластера, я анализировал собственные способности.
Силовой щит по-прежнему давался легко, словно кто-то загрузил эту способность прямо мне в мозг. Что вполне вероятно, и, учитывая количество ведомств, замешанных в моей жизни, виновником могло быть любое из них. Жаль только, что для появления щита понадобился удар вилкой в шею.
Остальные способности были освоены самостоятельно, и это было заметно. Моя «выкачка мозгов» работала в измеримой степени, только если в радиусе действия было много людей со знаниями по нужной теме. Меньше тридцати «жертв» в пределах досягаемости — и я почти ничего не получал.
Наверное, это соматический симптом, поскольку я начал практиковать это еще в детском саду, а в тамошних группах всегда было по тридцать три человека.
Загрузка навыков работала, только если я был уверен, что она сработает. Сила давала временный прирост к любой нужной мне способности,只要 я знал, что определенный навык поможет, и просил конкретно о нем.
Были и более эзотерические дисциплины, которые срабатывали лишь изредка, и я не знал, как и почему.
Усиление, структурный анализ, посткогниция, предвидение, ясновидение. Для этого мне нужно было быть спокойным и открыться Силе.
Слепо верить, что это сработает, и иногда это действительно работало. Или просто использовать это, вообще не задумываясь. Почему-то это тоже срабатывало.
Телекинез был самой сложной для измерения способностью. Теоретически, я знал, что могу поднять или разобрать на части целый звездный разрушитель одной лишь силой мысли. Я читал об этом в другой жизни.
Но у меня он едва работал даже на мне самом. Я мог прыгать и телекинетически направлять свою траекторию, удлинять прыжки или замедлять падение. Опять же, научился, когда падал с дерева. Может, однажды на меня свалится космический корабль, и я научусь левитировать и большие объекты. Хотя вряд ли. Объекты в движении.
Мне нужен был учитель, а моя сенсей-миралука с этой задачей справлялась плохо. Для нее все было естественно.
«Позволь Силе вести тебя, просто плыви по течению». Ну да.
В бою это работало. Словно у моего ножа была собственная воля. Но я так и не смог даже коснуться сенсея тренировочным мечом. Она видела Силу почти так же, как другие люди видят свет.
Если мне когда-нибудь придется сражаться с чувствительным к Силе, лучше полагаться на взрывчатку и звуковое оружие. Которые очень, очень редки.
Словно кто-то намеренно ограничивал и маргинализировал их существование.
— Я сделала это, Пеф! Почти ничего не сломалось! — услышал я рядом радостный возглас.
Крифф. Я открыл глаза и проверил. Как и ожидалось, ржавое оружие не пережило разборки.
Я начал собирать уцелевшие детали, пока не набралось достаточно, чтобы собрать из двух бластеров один рабочий.
— Почисти эти части, аккуратно. И не используй воду или мыло. Красная жидкость в канистре, — посоветовал я Клариссе, указывая на баклажку с чистящей жидкостью для электроники. Снова закрыл глаза и попытался успокоиться.
Я услышал глухое «тшшш», затем тишину, короткие звуки трения и плеск жидкости. Хорошо, она хотя бы старается.
Что мне было нужно, так это способность к ускорению. Что-то, что позволило бы мне целиться и думать. Планировать и двигаться одновременно.
Моя рука подобрала с пола несколько металлических обломков и начала их подбрасывать.
Подбросить один, затем шлепком попытаться направить его падение в металлическую стену трюма.
Промах, промах, промах. Ай. Может, стоит попробовать с открытыми глазами.
Я так и сделал и проверил последний обломок. Какой-то винт, полностью вошедший во внутреннюю броню корабля.
Тыльная сторона моей ладони кровоточила и начала чернеть. Скорость достигнута. Теперь контроль.
Сконцентрируйся на боли, сделай ее своей. Подбросить еще один. Металлический обломок завис в воздухе, почти бросая вызов гравитации.
Девушка моргала — в тысячу раз медленнее, чем нужно.
Мягко коснуться летящего кусочка металла, словно спускового крючка, а затем щелкнуть им. Время возобновило свой бег вместе с сиренами.
— Пробоина в корпусе, декомпрессия. Пожалуйста, вернитесь на Кореллию для ремонта, — проревел с потолка автоматизированный голос. Ха.
Своего рода рельсотрон готов.
Я посмотрел вниз, выбрал первый попавшийся плоский кусок металла, затем спокойно подошел к трещине и пришлепнул его. Вакуум мгновенно приварил его намертво.
— Что это были за девять кореллианских кругов ада?! — закричала девушка, обвиняюще глядя на меня.
— Оружие, — спокойно ответил я, снова погружаясь в медитативный транс.
— Такими темпами я умру девственницей, — пожаловалась девушка, возвращаясь к чистке деталей своего оружия.
Думаю, это как-то относилось ко мне, но не могу понять почему.
Интерлюдия: Пеф
В гиперпространстве, на пути к Дандорану, миру хаттов.
— Снова! Держи глаза открытыми! — крикнул я ей, пока Кларисса впустую тратила заряды бластера.
— Он громкий и страшный! — крикнула она в ответ. Ох, парень, может, мне стоит поискать какие-нибудь слагганы. Если она считает бластеры громкими…
С другой стороны, пытаться отразить пули будет совсем не то, что бластерные заряды.
У зарядов было своего рода присутствие в Силе, что делало их относительно легкими для перехвата. Ну, по крайней мере, одиночные выстрелы, сопровождаемые случайными криками и проклятиями. На Джеонозисе я бы умер первым.
Замедление времени сработает, но ненадолго. Ментальные затраты на поддержание концентрации огромны. И тогда мое другое «я» возьмет верх.
— Еще десять выстрелов. Потом перерыв, — великодушно позволил я.
— Ты говорил это час назад! — крикнула она в ответ и выстрелила мне в пах. И прицел хороший. Глаза открыты, гнев вытесняет страх.
Хм. А кто бы мог подумать?
Моя погонялка для бант засветилась синим и двинулась сама по себе, отразив заряд в «яблочко», нарисованное на ящике.
— Вот это моя девочка. Продолжай стрелять! — подбодрил я ее, и она устроила сущий ад, выстрелив двадцать раз за двадцать секунд. Ее энергоблок замигал красным, сигнализируя о разрядке.
Последний заряд попал мне в руку, энергия заставила нервы взвыть, а пальцы — разжаться. Погонялка со звоном упала на пол.
— У тебя получилось! — взволнованно воскликнул я, подбегая и заключая ее в объятия.
— Ты идиот, я же в тебя попала! — сказала она, обнимая меня в ответ. Я знаю. Больно, как в аду. Но как же хорошо…
Она на мгновение замерла, когда мое очевидное возбуждение дало о себе знать.
— Пеф, ты болван. Я же говорила тебе, что я твоя… — пробормотала она, ее руки соскользнули вниз и сжали мои ягодицы.
— М-м-м. Нужно было сломать твой блок. Галактика опасна. А пространство хаттов — тем более, — ответил я, шепча ей на ухо и массируя спину.
— Пойдем в душ, — пригласила она, ее голос стал на октаву ниже.
— Скоро. Пока не хочу мыться мочой забрака, — пробормотал я, легонько отталкивая ее.
Она на несколько мгновений застыла, мысленно пробегаясь по системам жизнеобеспечения. На космических кораблях все перерабатывалось, но, полагаю, она об этом забыла.
— Болван, ты испортил мне последнее удовольствие на этом корабле! — закричала она и попыталась проломить мне голову своим пустым бластером.
Я увернулся, нырнул ей под руку и обнял сзади. Рейтинг в рукопашном бою — минус два. Ей еще многому предстояло научиться.
— Ш-ш-ш. Жизнь такова, какова она есть. А теперь загрузи схемы двигателей на свой датапад и начинай запоминать. Если сдашь мой тест на отлично, примем душ вместе, для экономии воды, — объяснил я, массируя ее плечи. Напряжение наросло, а затем резко спало.
— Я никогда не стану корабельным механиком, что бы ты ни обещал, — пожаловалась она, прижимаясь ко мне.
— Тогда учись усерднее. Остальные члены экипажа будут соревноваться за твое место, — поддразнил я ее, затем шлепнул по ягодице и вернулся на свой коврик для медитации.
Потребности в бою и агрессии на сегодня удовлетворены. Я открылся Силе и позволил ей пройти сквозь меня.
Моя рука покалывала — признак начинающейся регенерации. Странно, словно здесь, в гиперпространстве, Сила была доступнее, она помогала.
Возможно, гиперпространство было проявлением Силы, своего рода высшей кровеносной системой.
Ничто из того, что я знал о Силе из прошлой жизни, не соответствовало тому, что я испытывал здесь. Никакой Светлой стороны, даже Темной.
Лишь мой собственный разум, раскалывающийся по линиям морали. Как Скайуокер мог принести равновесие в Силу, если он сам не был уравновешен?
Истребление джедаев продолжалось, маяки света гасли в Силе по всей галактике. Но было ли это лишь политикой?
Большинство джедаев были просто религиозными авторитетами, кардиналами, навязывающими галактике взгляды своей церкви. Среди них редко встречались критически мыслящие. Склад ума, противостоять которому меня воспитали, даже если он и работал. Доверься Силе.
Вера работала, потому что квадриллионы разумных существ тоже верили и делали чудеса возможными. Но ситхи были еще лучше.
Они учились, они изобретали, они исследовали. Ну, по крайней мере, раньше. Пока не сошли с ума и не начали сжигать миры.
Палпатин был мертв, и Йода, скорее всего, тоже. Сила сместилась и изогнулась, когда эти два чудовища пали.
Пик эгоизма, длившийся всего несколько минут, а затем исчезнувший. Другой пик самопожертвования, и тоже исчезнувший.
А мофф Зинж начал формировать свою империю еще раньше. Некоторые сепаратистские элементы тоже присоединились к нему, хватаясь за то, что они считали шансом на власть и выживание. Слишком рано, я думаю, Республика и сепаратисты все еще были примерно равны.
Нынешние ситхи, Вейл и Заш, пока бездействовали, вероятно, ранены. Но они вернутся.
Оба — чудовища, обученные Империей ситхов в ее славные времена. Возможно, я мог бы у них поучиться.
Я выживу, полагаю. Я вроде как знал, что подразумевает обучение ситхов. Но тот, кто выживет, буду уже не я. Лишь оболочка, пустое тело, движимое низменными инстинктами.
Может, поискать джедая? Сейчас их много скрывается от преследований. Но прятаться в тени дерева — это все равно не жизнь. Не в долгосрочной перспективе.
Паллиатив для истинного познания. Для меня должен быть свой путь. Почти бесконечная галактика, на посещение всех планет ушли бы миллиарды лет. Ситхи и джедаи на этом фоне — просто младенцы.
Где-то там, вовне, будут ответы.
Мне просто нужно было до них добраться.
Нужно было дожить до тех пор. Стать сильнее и быстрее. Тренировать себя. Может, найти учителя.
Моя рука в последний раз кольнула. Исцеление завершено.
Полагаю, пришло время приготовить того забрака. Это ведь не каннибализм, если он другого вида, верно?
Обновлено: 21.01.2026