Глава 11 — Глава 11

Корвет «Хедхантер» Два световых часа от системы Мандалор Межзвездная пустота — Ты всё ещё считаешь, что это хорошая идея? — проворчала Сев'ранс Танн. Она сидела на мостике вместе с Форджем — единственным из её команды, кто выбрался с Джеонозиса. Крупный мандалорец небрежно пожал плечами. — Идея ничуть не хуже любой другой. А что ты собираешься делать, Сев? Сбежать и спрятаться? Податься в наёмники в Пространстве хаттов? — Пара мягких голубых глаз, совершенно неуместных на суровом, покрытом шрамами лице наёмника, посмотрела на ученицу ситхов. — Это было бы не так уж и плохо... — вздохнула чисска. — Но ты ведь не пойдёшь со мной, если я решу уйти? — Наконец-то у моего народа появился достойный лидер. Тот, с кем мы столкнулись в бою и выжили лишь потому, что он был истощён — ты сама мне так сказала. Мандалор призвал нас вернуться. Самое время прислушаться. Но я бы предпочёл вернуться домой с тобой, Сев, — признался Фордж. — Это что, предложение? — хрипло усмехнулась Танн. — А что, если так? — Вейл может просто убить меня, даже не выслушав, — надула губы Сев'ранс. — Убить нас обоих... — Риск есть, признаю. Мой статус главы клана может открыть нам двери, но что потом... Сев, за тобой охотятся и Республика, и Конфедерация. Насколько мы знаем, твой учитель мёртв, а даже если и нет, Дуку ничем не поможет. Он будет в бегах, как и мы, — проворчал Фордж. — К тому же, ты хочешь домой, — промурлыкала Сев'ранс. — Ты даже не пытаешься скрыть свои эмоции. — А должен? Ты же знаешь, что я чувствую. — Да крифф тебя, Фордж! — Знаешь, это ведь не настоящее моё имя, — усмехнулся мандалорец. — Настоящее! Я влюбилась в Форджа! — надулась Сев'ранс. — Ты знаешь, что становишься милой, когда делаешь такое лицо. Пустая чашка из-под синт-кофе вылетела из ближайшего отсека и отскочила от его нагрудника. — Очень по-взрослому. — Кто бы говорил. Мальчишки и их игрушки... — Это не игрушки! Это взрывные устройства! — Продолжай убеждать себя в этом, дорогая... — Невыносимая женщина! — За это ты меня и любишь. — Среди прочего, — Фордж окинул взглядом фигуру Сев'ранс, подчёркнутую облегающим одеянием, и преувеличенно вздохнул. Танн тихо фыркнула. — Мы отвлеклись. Никто не знает, куда делся Вейл. Меня могут арестовать в тот же момент, как мы ступим на Мандалор. — А это, на самом деле, неплохо. Сев'ранс опасно сузила глаза. — Не арест! Какая ты сегодня обидчивая. — Я сегодня не выспалась, — пробормотала Сев'ранс. — И кто в этом виноват? — Фордж бросил на неё многозначительный взгляд. — На корабле только один ненасытный мандалорец, так что это твоя вина, — чопорно заявила Танн. — И одна ненасытная чисска. — Детали, детали. Объясняй. — Мы докажем свою полезность. Как раз кстати подвернулось вторжение сепаратистов. Как только Вейл вернётся, я устрою встречу. У меня ещё остались кое-какие контакты дома, и, надеюсь, они ещё живы. Если нет — будем импровизировать. — Это всё ещё не объясняет, как меня не пристрелят или не бросят в глубокую тёмную камеру. — Выходи за меня. — Что?! — Ты всё правильно расслышала. Я прошу не только потому, что хочу этого, хотя, безусловно, хочу. Ты это знаешь, — усмехнулся Фордж. — Мы сделаем из тебя настоящую мандалорку. — Я очень ненастоящая, — хитро улыбнулась Сев'ранс. — Это бонус. База ОСР Долина Джедаев Местоположение засекречено Генерал Гарза и мастер Перрион стояли рядом с тренировочной площадкой для ближнего боя и наблюдали, как два взвода падаванов-джедаев сражаются на тренировочных световых мечах. Примерно половина из них вела индивидуальные дуэли, в то время как остальные сражались в небольших группах, иногда против одного противника. — Они выглядят неуклюже, — нахмурилась Гарза. — Нексус, может, и даёт им доступ к Силе, но им ещё нужно научиться ею пользоваться. Лишь немногие, по-настоящему талантливые, смогут в обозримом будущем сразиться с джедаем один на один и победить, — пожал плечами Джеррод. — Они все добровольцы. — Мультипликатор силы против обычных войск и достойная контрмера против джедаев или ситхов, — кивнула Гарза. — То, чего нам не хватает в качестве, придётся компенсировать количеством, — её хмурый взгляд вернулся. — Мне это не нравится. Наши самые большие успехи были достигнуты благодаря лучшим войскам — ветеранам, как обычным солдатам, так и джедаям. — Это роскошь, которую мы больше не можем себе позволить. Мы потеряли слишком многих из наших лучших на Камино, — закипел Перрион. Он должен был это предвидеть! Вейл — чудовище! Сжечь мир, который он должен был защищать, чтобы убить как можно больше джедаев... Это был очевидный ход для ситха. Но этот сын больной бантхи должен был зайти слишком далеко, не так ли? Превратить Камино в... в это отродье, оскорбляющее всё живое... Джеррод содрогнулся. Выжившие джедаи — они изменились. Осквернены прикосновением Тёмной стороны. Даже сейчас Перрион не был уверен, что с ними делать. — Сколько времени пройдёт, прежде чем они будут готовы? — слова Гарзы привлекли его внимание. — Они? — Джеррод кивнул на тренирующихся падаванов. — Как минимум пара недель, если мы хотим избежать бессмысленной гибели многих из них в бою с обычной пехотой. Если говорить о джедаях — им понадобятся месяцы, как минимум. — Понимаю, — Гарза метнула взгляд на мастера-джедая. — Я имею в виду остальных стажёров. Я знаю, что мы не всех отправили на Камино. — Конечно, нет, — фыркнул Перрион. — Не то чтобы я доверял Конфедерации. Они — лишь средство для достижения цели. Если нам очень повезёт, они даже смогут навести порядок в этой галактике. Если нет — мы будем готовы и будем ждать, — Джеррод сделал паузу. — Спасибо, что вытащила меня из моей хандры, — неохотно признал он. — Я неоптимально справлялся со своей реакцией на действия Вейла. — Это мягко сказано, Джеррод, — хмыкнула Гарза. — Ты выглядел как полусырой труп. — Я себя так и чувствовал. — Мы доберёмся до Вейла. За всё, что он сделал, не только за Киру. Ты уничтожил Императора. Думаю, Вейл не будет более сложной задачей, — заметила Гарза. — Я знаю. Хотя он может оказаться более хитрым. У нас нет тех же ресурсов, — признал Перрион. — Тогда будем импровизировать. Орден Джедаев разрознен, всё, что нам нужно, — это время, — Гарза повернулась, чтобы посмотреть на древний храм, где находился нексус. — Сепаратисты купят нам как минимум несколько лет, особенно с нашей поддержкой, — улыбнулся Джеррод. — К нам каждый день прибывает всё больше добровольцев. — Кстати, о джедаях... — поинтересовалась Гарза. — Я закинул удочки через нашу сеть. Я также поговорю с Советом Конфедерации. Каждый, кого мы сможем переманить, будет для нас чистой прибылью. — Хорошо. Я оставлю дела, связанные с Силой, на тебя. Мне нужно восстанавливать армию, — Гарза тоже едва заметно улыбнулась. Так или иначе, они восстановят демократию и справедливость в галактике. Голубой бальный зал Анклав Торговой Федерации Раксулон-Сити Раксус — Как я выгляжу? — спросил Трест Илрот у своего личного помощника. Молодой неймодианец внимательно осмотрел его костюм и с облегчением закивал. — Отлично. Теперь, когда мы элегантно опоздали, давайте поприветствуем публику! — просиял Трест. — Можете оставаться в тени, — кивнул он своей охране из дроидов-коммандос. —Вас понял. Ситуация с безопасностью зелёная. Можете проходить, вице-король. — Превосходно, — ещё один кивок, и личный помощник Илрота открыл боковой вход в бальный зал. Трест проскользнул между двумя группами людей, тихо беседовавших друг с другом, и направился к почётным гостям. — Реса, дорогая, ты выглядишь потрясающе в этом платье! — воскликнул Илрот, проходя мимо величайшей звезды «Теневой ленты». Тви'лечка послала ему воздушный поцелуй и знойную улыбку, прежде чем её спутник на вечер утащил её обратно на танцпол. Трест где-то видел этого забрака... Неужели это генеральный директор «Межзвёздных грузоперевозок»? Похож на него, но немного моложе. Сын? Может, брат или просто хороший пластический хирург? Трест пожал плечами и продолжил пробираться сквозь толпу. Он восторженно приветствовал своих сторонников, лучезарно улыбался людям, с которыми хотел наладить деловые отношения, делал комплименты гостям, которые не отличили бы вкус от удара по лицу — как тот человек в фиолетовом... Что это на нём было?! Илрот с трудом удержал улыбку на лице, рассматривая... Серьёзно, что это такое? Выглядело так, будто кто-то изнасиловал, а затем убил огромный банный халат, прежде чем оставить его раздуваться на солнце на несколько недель. Проклятые деревенщины с Внешнего Кольца... Наконец, после того, что показалось вечностью, Илрот добрался до почётных гостей. Их было двадцать — все представляли системы, только что присоединившиеся к Конфедерации. Этот бал был в их честь. — Сенатор Сильварис! Я так рад, что вы благополучно добрались! — воскликнул Трест. Благодаря этой переросшей кошке и её друзьям, у Конфедерации теперь был прочный, дружественный плацдарм в секторе Мандалор. Туда уже направлялись флотские и инженерные подразделения для защиты этих систем от агрессии Республики и строительства передовых баз снабжения для флота. — Вице-король Илрот, — Сильварис одарила его надменным взглядом, а затем поклонилась. — Катар и её народ благодарят вас. — Всегда пожалуйста, моя дорогая! Мы не могли поступить иначе. Я просто рад, что вы увидели правду и сделали всё возможное, чтобы противостоять ситхам и их мандалорским прихвостням. — Мы помним, вице-король. Пусть большая часть галактики и забыла, мы — никогда. Мы знаем истинное лицо мандалорцев. Мы знаем ситхов. Катар с вами до конца. — Спасибо, сенатор Сильварис, — на этот раз улыбка Треста была искренней. Что бы ни говорили об этой женщине, она и её народ искренне верили, что мандалорцы и, благодаря Вейлу, ситхи — враги, с которыми они не могут сосуществовать. — Вместе мы остановим их раз и навсегда, — Илрот огляделся. — Приятно видеть, что так много ваших соседей разделяют эти чувства. — Мы не одни, вице-король. Могу вас заверить, в секторе есть десятки миров, которые можно убедить присоединиться к нам, хотя бы ради защиты от мандалорских репрессий. Я так понимаю, мы скоро двинемся на Мандалор крупными силами? — Наши войска закрепились в Сундари, но, к сожалению, они не смогут обезопасить планету без серьёзных подкреплений, — с грустью вздохнул Трест. — Мы уже сражаемся на нескольких фронтах только на Галактическом Востоке. Пока всё, что мы смогли отправить на Мандалор, — это достаточно войск, чтобы удержать плацдарм, и достаточно кораблей, чтобы обеспечить контроль над орбитой над столицей. Иначе и быть не могло, потому что миллионы кровожадных мандалорцев вели партизанскую войну по всему проклятому сектору! Конфедерация не могла просто разбомбить их, потому что чаще всего эти ублюдки прятались среди в значительной степени нейтрального, если не дружественного населения. К сожалению, пока что мандалорцы избегали ударов по гражданским целям и, таким образом, не злили остальных местных... разведка как раз занималась этим вопросом. — Наш народ более чем готов сражаться, вице-король. Нам просто не хватает необходимого снаряжения, чтобы делать это должным образом, — улыбнулась Сильварис. — Я уверен, мы сможем что-нибудь с этим сделать, раз уж мы теперь союзники. — Это превосходно! — большая кошка замурлыкала на Треста, посылая неприятные мурашки по его спине. Проклятая кошачья.