Джон (взрослая версия)
Заложив руки за спину, мужчина в черных латах взирал со стены замка на бесплодную пустошь, раскинувшуюся внизу. Его ярко-серебристые волосы слабо колыхались на ветру. ─ Скажи, Джеффри, неужели нет никакого способа предотвратить битву между драконами и титанами?
Старик с длинными седыми волосами, стоявший рядом, покачал головой и посмотрел на рыцаря: ─ К сожалению, Джон, я не вижу возможности остановить войну. Разве что сами боги сойдут с небес и вмешаются.
─ Ха-а, понятно. Значит, можно считать, что Его Величество и его семья уже покинули город? ─ Джон тяжело вздохнул.
─ М-гм, ─ кивнул Джеффри, прикрыв глаза.
Джон едва заметно кивнул в ответ: ─ Фу-ух... Попроси Уильяма начать эвакуацию горожан. Я связался с эльфами: они обещали приютить наших людей, пока война не докатится до их лесов.
─ Они согласились? ─ Джеффри с удивлением воззрился на Джона.
Тот опустился прямо на зубец крепостной стены и подтвердил: ─ Я и сам был в шоке, когда услышал ответ эльфийского посла. Но когда он изложил свои мотивы, всё встало на свои места.
─ Не просветишь ли и меня? ─ Джеффри прислонился к стене, не сводя глаз с друга.
Джон снова вздохнул: ─ Они решили сделать ставку на нас. Видимо, надеются, что мы как-нибудь ухитримся закончить эту бойню. Думаю, даже эти заносчивые глупцы понимают: кроме нас ни у кого нет ни единого шанса против этих двух рас.
─ Вот оно что. Что ж, выходит, Королева эльфов не так глупа, как ты о ней отзывался, старый друг, ─ с усмешкой заметил Джеффри.
─ Ха-ха-ха, ну, теперь мне остается только жалеть, что у нас так и не появилось возможности завести семьи, ─ с горькой улыбкой ответил Джон.
─ Хм, я вижу, ты до сих пор коришь себя за то, что позволил ей уйти тогда, много лет назад, ─ сказал Джеффри, окинув Джона взглядом, прежде чем отвернуться к раскинувшемуся за спиной городу.
─ А как иначе, старый друг? Как иначе... ─ отозвался Джон с печальным смешком.
********
Неделю спустя на выжженной пустоши перед крепостью друг против друга замерли две великие армии. Одну составляли исполинские человекоподобные гиганты, другую — колоссальные драконы.
Прямо посередине, между молотом и наковальней, стояла маленькая группа из пяти человек. Они встали плечом к плечу, образовав защитный круг.
─ Эй, Джон, насколько ты уверен, что мы выберемся отсюда живыми? ─ спросил здоровяк, опираясь на массивный алый палаш. Он обратился к Джону, который в своих величественных черных латах сжимал простое синее копье.
─ Ты это серьезно, Эдвард? ─ Джон взглянул на крепыша с легким удивлением и досадой.
─ Ну да, другого я и не ожидал, ─ неловко хохотнул Эдвард.
Сосредоточившись на деле, Джон повернулся к магу: ─ Джеффри, мы с тобой выйдем к лидерам обеих рас. Попробуем в последний раз решить всё дипломатией. Если не выйдет... что ж, будем готовы к худшему.
Джеффри крепче перехватил свой посох и коротко кивнул: ─ Хух, ладно! Эдвард, Уильям — за мной. Генри, ты идешь с Джоном.
─ Ну что, мужики, увидимся на той стороне, когда всё закончится, ─ бросил Джон, окинув друзей взглядом.
─ ЗА ПОБЕДУ! ─ провозгласил отряд, прежде чем разойтись по позициям.
********
На одной стороне поля боя Джон стоял перед гигантским черным драконом, по телу которого пробегали золотые искры. ─ Лорд Паллас, я, имперский рыцарь Имперского Доминиона, вновь предстаю перед вами. Я ищу дипломатический путь решения конфликта. Ваше Величество, молю, прислушайтесь: ваша война с титанами погубит обе древние расы и нанесет непоправимый ущерб всей Гее. Ваше Высочество, прошу, откажитесь от этой затеи.
Владыка драконов задумчиво поскреб когтем подбородок. На его морде читалось некое подобие азарта: ─ Хм, Джон, кажется? Именно так ты назвался в прошлый раз. Человек, я отдаю должное твоему упорству, силе и отваге — ты пришел ко мне дважды с одной и той же просьбой. Будь ты моей крови, мы могли бы стать добрыми друзьями...
После короткой паузы от тела повелителя драконов начала исходить удушающая аура. Он заговорил с яростью: ─ Но не злоупотребляй моим терпением, смертный! Эти ублюдки убили наследника моего престола. У нас нет иного пути, кроме тотальной войны.
На этом переговоры с драконами провалились. На другом конце поля дела обстояли не лучше.
─ Я, Джеффри, верховный маг Имперского Доминиона, стою перед вами, лорд Костас, император титанов. Я вновь ищу мирного исхода. Ваше Величество, ваше столкновение с драконами не только погубит великие народы, но и оставит саму Гею в руинах. Прошу вас, передумайте, ─ произнес Джеффри, сопроводив приветствие суровым предупреждением.
Император титанов взвесил слова мага, но в итоге лишь качнул головой: ─ Я понимаю твою тревогу, но мои руки связаны. Смерть моего сына не может остаться безнаказанной.
─ К несчастью, Ваше Величество, мы зашли в тупик. На кону жизни бесчисленных невинных существ. Неужели нет иного выхода, кроме новой крови? ─ взмолился Джеффри, отчаянно пытаясь предотвратить неизбежное.
********
Когда группа снова собралась в центре поля, напряжение можно было резать ножом. Армии драконов и титанов возвышались над ними; тысячи глаз сошлись в яростном оцепенении, ожидая сигнала к атаке.
Джон поправил доспех и перехватил копье. ─ Мы сделали всё, что могли. Но, похоже, усилия были напрасны. Теперь нам остается только сражаться изо всех сил и надеяться на чудо.
Джеффри, верховный маг Имперского Доминиона, мрачно кивнул: ─ Согласен. Пусть у нас нет шансов против этих древних чудовищ, но мы хотя бы попытаемся смягчить тот удар, что обрушится на Гею и её жителей.
Эдвард, могучий воин с алым палашом, издал яростный клич: ─ Мы покажем им, из какого теста сделан Доминион! За победу!
─ Ну, погнали, ─ добавил Эдвард, сжимая рукоять меча до белизны в костяшках. ─ Ради наших семей и ради будущего этого мира.
Генри молча кивнул, готовя лук и стрелы. ─ Ради тех, кто на нас полагается, ─ добавил он.
Уильям обнажил клинок и вскинул его над головой: ─ За победу!
Джеффри вздохнул, прикрыл глаза и прошептал короткую молитву. Когда он снова взглянул на врага, в его глазах горела холодная решимость. ─ За тех, кого мы любим. И за мир во всем мире.
Пятеро воинов стояли спина к спине, готовые встретить свою судьбу. И когда две лавины армий с грохотом ринулись навстречу друг другу, они закрыли глаза и в последний раз попросили о чуде.
Обновлено: 23.01.2026