– Фрэнк, ты точно не притворяешься? – с ноткой сомнения в голосе спросила Эмма, видя, как он сидит в стороне, пытаясь прийти в себя. – Говорили же, что он скрытный мастер, но как будто он и вправду накатил.
– Мне неважно, пьян ты или трезв, – продолжила она, – как только я доберусь до причала и захвачу лодку, я уплыву, используя ветряные заклинания. Никто из вас не сможет меня догнать.
Недолго думая, Эмма, действуя с невиданной для себя скоростью, бросилась к ближайшей бесхозной лодке на причале. Вскоре она уже произносила заклинания, направляя ветряной шторм. Этот приём создавал песчаную завесу, скрывающую поле зрения врагов, проще говоря, ветер поднимал пыль, попадая противнику в глаза.
Здесь, у моря, песка, конечно, не было, но эффект оказался неожиданно сильным. Стремительный порыв ветра подхватил парусник, и тот резко отдалился от причала.
Однако удача отвернулась от неё. Верёвка, крепившая лодку к пирсу, удерживала её, и Эмма, потеряв равновесие, рухнула на палубу, подвернув лодыжку.
Не будем больше рассказывать о её захватывающем бегстве, пока Холмс Керри во дворе нашёл Медицинского Робота №1. Тот как раз рассказывал о встрече с Эммой.
Был уже 3:10 дня, за полчаса до чаепития. Медицинский Робот №1 увидел, как мисс Эмма вылезла из его окна, а затем, после тяжёлого спуска по верёвке, благополучно приземлилась на траву заднего двора.
В этот момент Медицинский Робот №1 заметил, что у мисс Эммы было бледное лицо и неровное дыхание, вероятно, следствие тяжёлой физической нагрузки. В соответствии с правилами обслуживания медицинских роботов, он подошёл к ней и спросил, нуждается ли она в осмотре.
— Значит, мисс Эмма всё ещё была в замке в 15:10. — Сейчас 15:45, то есть Эмма пропала всего около получаса. А единственного стражника у ворот она так и не миновала.
Из этого Керри тут же сделал вывод о возможных обстоятельствах. Многие слуги собрались вокруг него, и, видя, как он погрузился в раздумья, затаили дыхание, предвкушая скорое раскрытие истины.
— Исключи всё невозможное, и что бы ни осталось, даже если оно неправдоподобно, это и будет истина… — пробормотал Керри.
Все с нетерпением ждали, что же скажет их господин. Обстановка стала напряженной.
— У Фаргланцев есть обычай: именинник должен вылезть через окно, а затем спрятаться! — уверенно заявил Керри.
Иначе и быть не могло. Она пропала всего на полчаса, чего тут особого искать? Может, это игры в прятки перед празднованием дня рождения?
Все были в недоумении, но, казалось, логика лидера была вполне здравой. Действительно, пропала она всего на полчаса, чего тут так беспокоиться? Ей же не ребёнок, а четырнадцатилетняя девушка, почти взрослая.
— Те, у кого свободное время днём, поищите её в замке. Возможно, мисс Эмма где-то спряталась. Может, найдёте её, и тогда будет сюрприз. — Внезапно Керри подумал, что игры в прятки перед днём рождения — это неплохая идея, и отправился с группой слуг на поиски по всему замку.
— Госпоже Уэсли, в бочке её нет.
— Госпоже Уэсли, в кладовой обнаружена лишь крыса, её истребили гуманным способом.
— Господин Касон, паутина в подвале цела, никто туда, похоже, не спускался.
— Хватит бездельничать, иди и ищи, — поторопил Касон. — Столько людей ищут, а ты ещё и полениться решил?
— Господин, под кроватью Фрэнка одни бутылки.
…
Приближался вечер, было почти шесть часов. Игры в прятки продолжались уже более двух часов. Люди почти обыскали весь замок, но следа мисс Эммы так и не нашли.
В этот момент все прониклись глубоким уважением к профессии мага. Ведь во время игр в прятки маги, по крайней мере, не так-то просто находились.
Фрэнк вернулся в замок как раз к началу вечеринки, в шесть вечера.
На то, чтобы прийти в себя, ушло слишком много времени, но, к счастью, он успел. Только вот он не знал, почему мисс Эмма ещё не вернулась в замок, чтобы готовиться к ужину.
Хотя все и готовили ей сюрприз, день рождения, но если бы они взглянули на приготовления в замке днём, то, вероятно, догадались бы о происходящем.
С недоумением Фрэнк перевёл Марию в конюшню и вдруг заметил там какую-то подозрительную фигуру, рыщущую возле Марии.
— Эй ты, что делаешь? Неужто на мою Марию позарился? – Конюшня была личным владением Марии, и внезапное появление кого-то не сулило ничего хорошего.
— А, это ты, Фрэнк. Нет, я не заинтересован в твоей Марии. Я всего лишь выполняю приказ и ищу мисс Эмму, которая спряталась, — ответил слуга, чьего имени Фрэнк не мог вспомнить.
Когда Керри увидел бросившегося к нему Фрэнка, его настроение было далеко не лучшим. Он знал, что днём Фрэнку нужно было привезти партию припасов с пристани, но этот парень не только пил на работе, но и пьяным сел за руль.
"Чёрт возьми, раньше я считал тебя мастером, потому и думал, что пьяная езда безопасна, а теперь ты притворяешься? Разве ты не знаешь, что пьяный за рулем может привести к смерти!"
— Молодой господин, я знаю, где мисс Эмма, — беззаботно сказал Фрэнк, не заметив потемневшего лица Керри. — Она на причале учится управлять лодкой. Он выглядел так, будто ожидает похвалы и награды.
— Уже столько времени, а она всё ещё учится управлять лодкой? — Керри был весьма озадачен. Ужин начинался ровно в шесть вечера, как ей могло прийти в голову учиться управлять лодкой? Может, это часть обычаев дня рождения?
— Прекратите поиски, мисс Эмма учится управлять лодкой. Готовьтесь к вечерней вечеринке, я отвезу мисс Эмму обратно, — Керри достал только что купленный четырёхколёсный вездеход.
Микроядерный привод, низкий уровень шума, с хорошими дорожными условиями он мог развивать скорость до 120 ярдов в час. Внедорожные характеристики также были превосходны, что делало его незаменимым средством передвижения на острове.
С низким рокотом двигателя Керри почувствовал, что едва успел нажать на газ, как уже достиг цели — северного причала.
Неизвестно, была ли машина настолько хороша, или же остров Южной Австралии настолько мал.
Когда Керри прибыл на причал, он издалека увидел Эмму, которая изо всех сил старалась управлять парусом, пытаясь взять курс. Однако управление таким старинным парусником требовало немалого мастерства. Рыбакам требовалось несколько месяцев тренировок, чтобы научиться управлять лодкой.
Для Эммы, которая не имела опытного учителя, это было очень опасно, ведь парусники легко переворачивались.
— Мисс Эмма! Причаливайте и возвращайтесь со мной в замок, вас все ждут… — Керри подъехал на вездеходе к ближайшему к маленькой лодке Эммы причалу и громко крикнул.
— О, боже, меня обнаружили? Как быстро. — Эмма впала в отчаяние. Она не ожидала, что Кэрри найдет ее всего за два-три часа. Впрочем, прошло уже довольно много времени.
Едва она начала осваиваться с управлением лодкой, как нагрянули преследователи. Похоже, на этот раз избежать гибели не удастся.
Глава 51: Первый поцелуй оказался немного соленым
— Не подходи! — крикнула Эмма Кэрри.
— Я не подойду, ты подойди! — Кэрри, разумеется, не собирался подходить, ведь он и сам не умел управлять парусной лодкой.
Кэрри спокойно ожидал, пока Эмма подгонит лодку. Эмма же ни за что не хотела возвращаться, теряя плоды многочасового побега.
Эмма успешно отошла от берега более чем на десять метров. Она чувствовала, что вот-вот овладеет управлением непокорным парусом. Еще одно применение «Ветряного Песка», и ей удастся избежать этой опасности.
За эти несколько часов мана Эммы была почти исчерпана. Она могла применить «Ветряной Песок» лишь в последний раз. Вся ее энергия ушла на то, чтобы постоянно перемещать лодку влево и вправо, что было просто ужасно.
— «Ветряной Песок»! — произнесла Эмма уверенное заклинание. Управляя парусом, она направила его наружу. Мощный порыв ветра наполнил парус, лодка резко ускорилась и врезалась в набегавшую волну.
Кэрри был ошарашен. Разве не он просил ее подвести лодку? Почему она уплывает? И главное, зачем было так таранить эту огромную волну?
Лодка перевернулась, и Эмма, использовавшая последние остатки маны, почувствовала головокружение. Лодка перевернулась, а Кэрри увидел, как спина Эммы с силой ударилась о поверхность моря. Это должно было быть очень больно. Кэрри невольно поежился.
Переворот лодки, впрочем, не сильно повлиял на ситуацию. Это была всего лишь маленькая лодка, и ее не привалило. Однако после падения в воду Эмма не выныривала. Кэрри подождал секунд десять-двадцать и внезапно почувствовал, что хочет плакать.
Счастье от дня рождения не должно превратиться в траур! Очевидно, она утонула! Кэрри, не колеблясь ни минуты, нырнул в море и быстро поплыл к месту, где упала Эмма.
Обновлено: 20.01.2026