Главой Поместья Спрятанного Меча был отец Шэнь Ханя, Шэнь Наньюнь. Однако ни Шэнь Хань, ни Шэнь Е, встречая его в поместье, никогда не называли его отцом. Вместо этого они обращались к нему, используя титул — «глава поместья».
Глядя на этого мужчину средних лет, в чьих глазах читалось волнение, смешанное с чувством вины, Шэнь Хань бегло оценил его силу.
В настоящий момент сила Шэнь Наньюня находилась на уровне Великого Совершенства Сферы Сяньтянь. На этой ступени развития главной задачей было добиться качественного преобразования моря истинной энергии в теле и по-настоящему сконденсировать духовную сущность.
Шэнь Наньюнь с этим не справлялся.
Поэтому, хоть многие и достигали Великого Совершенства Сферы Сяньтянь, между теми, кто сумел сконденсировать духовную сущность, и теми, кто не сумел, лежала пропасть в силе.
Затем Шэнь Хань приблизительно оценил его жизненный срок. Он был в пределах нормы — ему оставалось жить около тридцати лет.
Что до Шэнь Е, то в окрестностях Поместья Спрятанного Меча он и впрямь считался одаренным заклинателем.
Десять лет назад он уже достиг Великого Совершенства третьей ступени Сферы Сяньтянь — Моря Ци.
Теперь же, десять лет спустя, он находился на начальном этапе шестой ступени Сферы Сяньтянь — Открытия Точек. При переходе с пятой ступени ему удалось открыть семь меридианов.
В целом, для здешних мест его сила была весьма внушительной.
«Однако, судя по тому, насколько прочен его фундамент, пробиться к Великому Совершенству Сферы Сяньтянь ему будет довольно трудно», — мысленно заключил Шэнь Хань.
В его нынешнем понимании, если заклинатель не мог прорваться через этот барьер и навсегда застревал в Сфере Сяньтянь, он был все еще бесконечно далек от истинного пути совершенствования.
Разумеется, его отец и брат и не догадывались о мыслях Шэнь Ханя.
Они оба испытывали перед ним огромное чувство вины. В конце концов, Шэнь Хань был заперт в этом месте целых десять лет и теперь ему было уже за тридцать.
Даже если бы тридцатилетний простолюдин вернулся в поместье, ему не пришлось бы терпеть слишком много лишений. Но самые яркие десять лет его жизни были попросту растрачены впустую.
Если бы он и впрямь совершил какую-то ошибку, это было бы одно. Но он не сделал ничего дурного — лишь добровольно шагнул вперед, чтобы взвалить на себя бремя испытаний, выпавших на долю всего Поместья Спрятанного Меча.
Стоило задуматься об этом, как становилось больно, словно это случилось с тобой.
Пока Шэнь Хань молчал, Шэнь Наньюнь внезапно заговорил:
— В этот раз тебе и вправду пришлось нелегко. Но можешь не волноваться. Когда вернешься в Поместье Спрятанного Меча, тебя ждет хорошая жизнь.
Шэнь Хань слегка кивнул. Шэнь Е посмотрел на этого темноволосого юношу, ставшего немного чужим.
— Да, все так, как сказал глава поместья. Все в Поместье Спрятанного Меча чувствуют себя виноватыми перед тобой. За эти годы в поместье многое произошло. Если сейчас начать рассказывать обо всем подряд, ты, наверное, и не поверишь.
Шэнь Хань взглянул на них и, немного подумав, спросил:
— Что-то случилось в поместье в последние годы? И что насчет других школ в наших краях?
Он хотел получить общее представление о текущем положении дел в поместье. Пусть у него уже и сложилась примерная картина, но узнать больше не помешает.
Шэнь Наньюнь сам налил Шэнь Ханю чашку чая.
Отец и двое сыновей сидели у окна постоялого двора. Шэнь Наньюнь сделал глоток и с глубоким чувством произнес:
— Начнем с нашего Поместья Спрятанного Меча. В первые годы твоего заточения, во время одной из сделок со Школой Чистого Ян, все наше оружие было похищено. Мы тогда потеряли немало людей. Глава Каравана Драконьих Врат и я, обсуждая это, не знали, что и делать, голова шла кругом. Сейчас вспоминаю — мы тогда и впрямь прошли по лезвию ножа. К счастью, нам на помощь пришел один таинственный наставник. Если бы не он, то даже не знаю… не то что люди из других школ, но и наши собственные, наверное, не могли бы и представить, какой ужасной смертью погибло бы Поместье Спрятанного Меча.
Шэнь Наньюнь умолк, внимательно изучая выражение лица Шэнь Ханя.
Он ожидал увидеть в его глазах хоть какое-то удивление, но Шэнь Хань, выслушав, лишь слегка кивнул.
Он молча поднес правую руку с чашкой к губам и отпил.
В его взгляде не было и тени удивления, ни одна мышца не дрогнула на его лице.
Откуда Шэнь Наньюню было знать, что все это — дело рук самого Шэнь Ханя? Естественно, ему нечему было удивляться.
Шэнь Наньюнь, очевидно, решил, что десять лет на уединенном острове стали для Шэнь Ханя огромным душевным испытанием.
Его привязанность к поместью, должно быть, уже не была такой глубокой, как прежде.
Можно ли его за это винить? Конечно же, нет.
Любой член семьи, проведя в заточении десять лет, изменился бы.
Шэнь Е тоже заметил спокойствие во взгляде Шэнь Ханя.
Но он не стал придавать этому особого значения.
Куда более расслабленно он продолжил:
— Я знаю, второй брат, ты, возможно, не веришь, слушая все это, но все так и было. А потом Поместье Спрятанного Меча и Караван Драконьих Врат снова оказались в опасности. Эта опасность, если разобраться, была такой, что стыдно признаться… просто чудовищное невезение. Мы должны были пройти через горный хребет, который всегда считался совершенно безопасным. Но когда глава поместья, глава Каравана Драконьих Врат и остальные проходили там, небо и земля вдруг явили странное знамение: весь хребет окутал красный туман. Этот туман был полон опасностей, и люди в нем теряли всякое чувство направления. Если бы я не отправился в Союз боевых искусств просить помощи у брата Чжао Вэньлиня, если бы за ним не стояли могущественные мастера из Союза, наш глава и остальные наверняка погибли бы в этом тумане. А Поместье Спрятанного Меча было бы уничтожено Поместьем Облачного Тумана. И тут нельзя не упомянуть о них. Ты ведь знаешь, Поместье Облачного Тумана всегда было нашим соперником. И в те годы, когда наше поместье было в упадке, они не раз пытались нас поглотить. В тот раз даже явился их прародитель!
При этих словах Шэнь Е невольно содрогнулся. Хоть и прошло столько лет, каждый раз, вспоминая картину того дня, он чувствовал, будто снова прошел по грани жизни и смерти.
Шэнь Хань видел, как брат сделал несколько больших глотков чая, чтобы унять внутреннюю дрожь, и долил ему еще.
Шэнь Е благодарно кивнул и с ужасом в голосе продолжил:
— А этот прародитель — страшный мастер сферы Хоутянь! Второй брат, ты ведь прекрасно понимаешь, какой ужас внушает мастер такого уровня!
Шэнь Хань кивнул.
Шэнь Е, жестикулируя и раскрасневшись от волнения, выпалил:
— Когда тот прародитель появился, мы все уже мысленно попрощались с жизнью! Но то, что я скажу дальше, ты, наверное, не поверишь! Потому что в тот момент в лесу появилась рыжая лисица! У этой огненно-рыжей лисы было три хвоста, а сама она была не больше ладони. И в тот миг, когда она запрыгнула мне на плечо, я… я потерял контроль над своим телом! А потом! Эта рыжая лиса заговорила с прародителем, используя мой рот. Когда тот прародитель услышал мои слова, на его лице было лишь презрение и пренебрежение! Но как только они собрались нас убить, тот прародитель… он даже не успел применить ни одной техники… он просто умер! Можешь себе представить, насколько это была ужасающая и шокирующая картина? Мастер сферы Хоутянь! Просто взял и умер!
Шэнь Наньюнь не был рассказчиком этой истории, но, слушая сына, он переживал все заново.
Он сжал кулаки, и его сердце наполнилось волнением.
— Верно, это был мастер сферы Хоутянь! Такой мастер не то что для нашего Поместья Спрятанного Меча — даже для всего Союза боевых искусств — фигура первостепенной важности! И такой великий наставник был убит на месте, даже не успев ничего предпринять. Можно только догадываться, насколько могущественен был тот таинственный человек! Так что! В тот раз нас действительно спас брат Чжао! Если бы не люди, которых он привел, если бы не могущественные мастера, стоящие за ним, наше Поместье Спрятанного Меча, скорее всего, снова оказалось бы на грани гибели! И в этот раз все было бы еще тяжелее, чем в прошлый. Мы были почти уверены, что не выстоим. Нас ждала неминуемая смерть!
Закончив свой рассказ, отец и сын, сидя перед Шэнь Ханем, принялись наливать друг другу чай: один нальет — другой выпьет до дна, тот нальет в ответ — первый осушит чашку.
В их глазах было слишком много изумления, слишком много вздохов и бесконечное, туманное недоумение.
Ведь за всю свою жизнь они, скорее всего, и не надеялись встретить настоящего мастера сферы Хоутянь.
Им и в голову не приходило, что они сами когда-нибудь смогут достичь такого уровня.
И вот, такой великий мастер просто взял и умер. Как это могло не потрясать?
Как это могло не вызывать чувства ошеломления перед причудами этого мира?
Им обоим повезло, что они не знали — все это дело рук Шэнь Ханя, который сидел прямо перед ними.
Иначе их сердцам, вероятно, было бы еще труднее обрести покой.
Шэнь Хань медленно кивнул.
Он помнил, что делал это, но не думал, что его действия оказали такую огромную помощь Поместью Спрятанного Меча.
В конце концов, то, что в глазах других было невероятным событием, для него часто было лишь пустяком, не стоящим усилий.
А раз так, то и упоминать не о чем.
Когда отец и сын наконец немного успокоились, Шэнь Наньюнь и Шэнь Е переглянулись. Затем глава поместья не удержался и спросил:
— Так вот, Хань-эр, какие у тебя отношения с этим братом Чжао? Кажется, вы неплохо ладите.
Сказав это, они оба уставились на него с глазами, полными ожидания. Этот вопрос был слишком важен!
Обновлено: 19.02.2026