Люди из Поместья Облачного Тумана, чьи лица еще секунду назад выражали лишь презрение и насмешку, теперь стояли как громом пораженные. Никто не мог прийти в себя.
Чжоу Сюн, сильнейший из молодого поколения их Поместья, достигший в столь юном возрасте пятой ступени Сферы Сяньтянь и в скором времени готовый прорваться к Великому Совершенству, был их надеждой. С ним Поместье Облачного Тумана стало бы еще могущественнее. Можно сказать, Чжоу Сюн был их будущим главой.
И теперь он мертв.
Мгновение назад он стоял здесь, улыбаясь и сжимая в руке кинжал.
Теперь кинжал, вибрируя, торчал из ствола дерева, а его владелец был разорван на части.
Шок и ужас в его глазах постепенно угасли. Он был мертв окончательно.
Что произошло?
Что, черт возьми, произошло? Почему крошечная ивовая ветвь оказалась такой мощной?
Неужели старший сын Поместья Спрятанного Меча говорил правду? Неужели у них и впрямь есть таинственный покровитель?
Нет, невозможно.
Абсолютно невозможно.
Поместье Спрятанного Меча — всего лишь ступенька на их пути. Откуда у них может быть такой могущественный заступник? Этого не может быть!
Старейшина из Союза боевых искусств, младший ученик и все остальные члены их отряда в ужасе застыли, не в силах вздохнуть.
Что уж говорить о врагах, даже они, союзники, не могли и представить, что ивовая ветвь окажется настолько смертоносной.
Она ведь только что насквозь пробила атаку кинжалом Чжоу Сюна!
На клинке, торчавшем теперь в дереве, виднелась дыра толщиной с мизинец — ее проделала ветвь!
Такая хрупкая веточка, которой обычно наказывают провинившихся детей.
И вот, в смертельной схватке, она пронзает божественное оружие, дарованное прародителем врага.
Как в такое поверить!
Люди из Поместья Спрятанного Меча до этого момента оставались в тени. Они были слабейшими здесь и пришли, собрав всю свою храбрость.
Мгновение назад они уже смирились со смертью и готовились сжечь свои жизни в последнем бою, как и подобает воинам.
Однако, когда казалось, что выхода нет, судьба преподнесла неожиданный поворот. Они не только остались живы...
Но и тот надменный Чжоу Сюн был мертв.
Убит в одно мгновение!
Этот Чжоу Сюн был невероятно силен, он доставил немало хлопот даже брату Чжао, заставив того истекать кровью. И теперь он мертв.
Пал от руки, сжимавшей маленькую ивовую ветвь.
Если бы они не видели это собственными глазами, то никогда бы не поверили. Расскажи кому — сочтут за сумасшедшего.
Шэнь Е с облегчением выдохнул.
Он уже признал, что его талант не так велик, как он думал, и что по сравнению с братом Чжао он — ничто.
Но ивовая ветвь сработала, и это было самым главным.
Гнетущая тишина продлилась недолго.
Глава Поместья Облачного Тумана наконец очнулся.
Его глаза пылали яростью, и он пронзительно закричал:
— Чжао Вэньлинь! Ах ты!.. Ты убил моего сына!!!
Чжао Вэньлинь посмотрел на ивовую ветвь в своей руке — она была полностью уничтожена.
Он отбросил ее в сторону и серьезно произнес:
— Раз уж все зашло так далеко, я все же хочу в последний раз обратиться к вам. Ваше нападение на нас... мы можем сделать вид, что его не было. Мертвых не воскресить, Чжоу Сюн погиб, и пусть это будет ему наказанием. Я советую вам остановиться. Правда, остановитесь.
Говоря это, Чжао Вэньлинь краем глаза посмотрел на дерево неподалеку.
На его верхушке, окутанной алой дымкой, тихо сидела огненная лисичка размером с ладонь.
Чжао Вэньлинь не знал, что это за существо, но интуиция подсказывала ему нечто важное.
Поэтому он и пытался убедить их, искренне пытался прекратить этот фарс.
Люди из Поместья Облачного Тумана, хоть и были жестоки и безжалостны, все же принадлежали к праведному пути. В будущем они могли бы внести свой вклад в борьбу с силами зла.
Поэтому им следовало уйти, а не упорствовать.
Но разве слова Чжао Вэньлиня могли остановить главу Поместья Облачного Тумана?
— Вы нас не отпустите, а мы не отпустим вас! Сегодня либо вы умрете, либо мы!
Оставшиеся пятеро уже обнажили свое оружие.
Они не знали, почему ивовая ветвь была так сильна!
Но они поняли одно: сегодня отсюда уйдет только одна сторона. Пути назад нет!
Именно в этот момент на поле боя появился прародитель Поместья Облачного Тумана, Чжоу Боюй.
Он держал в руке тушку какого-то зверька и, отрывая от нее куски мяса, обводил взглядом происходящее.
— Я-то думаю, почему вы так медлите. Оказывается, вы просто безнадежны, как гнилая стена.
Чжоу Боюй последовал за ними.
До этого он просто бродил по горам в поисках сокровищ.
Почувствовав отголоски битвы, он решил взглянуть, но было уже поздно.
Чжоу Сюн был мертв.
И можно ли сказать, что смерть Чжоу Сюна вызвала в душе прародителя хоть какие-то переживания?
Ни малейших.
Он лишь холодно взглянул на останки Чжоу Сюна, свисавшие с ветвей.
И с нескрываемым упреком произнес:
— Имея такое преимущество, довести ситуацию до такого... Поместье Облачного Тумана рано или поздно погибнет в ваших руках.
При этих словах глава Поместья и остальные тут же упали на колени, признавая свою вину.
Их ярость и жажда мести сменились чувством глубокого раскаяния.
Прародитель был прав. Если бы они навалились все вместе и покончили с врагом, все было бы решено. А в итоге они погубили его собственного сына.
Чжоу Боюй, раздробив кость, проглотил ее.
— Глядя на вас, я думаю, что без меня вы даже Поместью Спрятанного Меча не ровня. Посмотрите на себя, жалкие трусы. Мне даже противно на вас смотреть. Из-за такой мелочи пришлось вмешаться мне.
Чжоу Боюй отчитывал их на месте.
Никто из Поместья Облачного Тумана не смел и слова вымолвить, лишь безостановочно кланялись, признавая свою вину и обещая, что такого больше не повторится.
С другой стороны, ни старейшина Союза, ни люди из Поместья Спрятанного Меча — все тридцать человек — тоже молчали.
При виде прародителя сердца многих из них наполнились отчаянием.
Только что у них появилась надежда, но враг оказался настолько предусмотрителен, что привел с собой и прародителя.
В тот момент, когда появился практик Сферы Хоутянь, любые уловки стали бесполезны.
Чжоу Боюй наконец оторвал взгляд от тел своих потомков.
Он лениво посмотрел на стоявших неподалеку людей:
— Со своими я разобрался. Вернусь — еще и накажу. А вы? Вы убили человека из моего Поместья Облачного Тумана. Не желаете ли искупить свою вину смертью?
Сердце Чжао Вэньлиня сжалось.
Его младший брат больше не смел извергать проклятия.
Члены Союза, обычно гордые и независимые, теперь, столкнувшись с настоящим мастером Сферы Хоутянь, сжимали в руках оружие, но чувствовали, что оно не дает им ни капли уверенности.
Это была полная безнадежность.
Осознание того, что любая борьба бесполезна.
Словно две группы муравьев ведут войну, и тут появляется человек.
Муравей не боится быть убитым другим муравьем, но быть раздавленным просто так, мимоходом...
Это было слишком унизительно.
Чжоу Боюй небрежно бросил:
— Ладно, ладно. Покончите с собой, и я не буду вас мучить. А то если за дело возьмется прародитель, будете молить о смерти.
Он говорил это легко и просто.
Но после его слов из толпы вышел один человек.
Это был Шэнь Е.
На его плече сидела маленькая огненная лисичка.
У лисички было три хвоста, и она выглядела настолько живой, что казалась настоящим творением природы.
Глаза Шэнь Е были пусты, словно его душой завладел кто-то другой.
И он спокойно произнес:
— Умеющий прощать — прощает. Порой не стоит заходить слишком далеко.
Казалось, это говорил Шэнь Е.
Но на самом деле, эти слова были произнесены под контролем треххвостой лисички!!
Обновлено: 20.01.2026