— По всему городу Лужоу, кажется, нигде нет таких огромных чёрных амуров! Максимум — тридцать с лишним цзиней. Если это станет известно, твой пруд просто заполнят до отказа.
Дахуан продолжал болтать, но слова его заставили глаза Ли Фаня вспыхнуть.
Он и не подозревал, что Дракон-страж пруда — такая махина. Да что там — он даже не знал, что у его рыболовного хозяйства есть подобное преимущество.
— То есть по всему Лужоу таких больше нет? — глаза Ли Фаня засияли ещё ярче.
— Ага! Во всяком случае, я не слышал. Хотя я и не ас, но почти все здешние рыбные места перепробовал, — самодовольно ответил Дахуан, чем немало удивил Ли Фаня своим нахальным самоуверенным видом.
— Эх, жаль, я больших чёрных амуров ловить не умею. Никогда такого и не вытягивал, — проворчал Дахуан, но заметил, что Ли Фань куда‑то исчез. Только губы скривил — в кого он теперь говорит?
Когда он наконец успокоился и собрался продолжить рыбалку, увидел: Ли Фань перебежал на противоположный берег и теперь глядит прямо на него.
— Фаньцзы, что ты там делаешь? — крикнул он.
— Ха-ха, хочу заснять видео, когда ты рыбу вытащишь, — ответил Ли Фань с широкой ухмылкой. — Пусть все увидят, как ты блистаешь своей неотразимой харизмой!
— Да чтоб тебя! — Дахуан расхохотался. — Скажи лучше, сколько у тебя стоит членство в этом пруду, я оформлю прямо сейчас — за такие услуги не жалко!
Оба рассмеялись.
Ли Фань поднял телефон, включил камеру, прищурился — кадр был идеален. В тот же миг в его левой руке возник пульт, и, не колеблясь, он нажал кнопку «Бешеный клёв».
По видео он понял: «бешеный клёв» значит, что рыба будет кидаться на наживку без разбора.
Если это действительно пульт от Дракона-стража пруда… значит, тот вот-вот вцепится в крючок Дахуана.
Ли Фань с затаённым дыханием смотрел на экран, уголки губ сами собой поползли вверх.
— Вот чёрт!!! Поплавок ушёл! — выкрикнул Дахуан и резко дёрнул удилище… вхолостую.
— Блин, утонул же поплавок! Фаньцзы, это ты виноват — отвлёк, сбил с ритма! — шутливо проворчал он, изображая сожаление.
Ли Фань едва не застонал от досады. «Да ты же полный дубина! Рыба сама в рот тебе крючок подала, а ты — мимо!»
Дахуан снова забросил снасть. Ли Фань затаился, предвкушая.
И — не прошло и минуты. Даже не успел Дахуан вытереть руки, как удочка на стойке резко дёрнулась вперёд.
— Эй! — воскликнул Дахуан, хватая удилище обеими руками. Сразу же кончик согнулся дугой, леска застонала от натяжения, и над водой прокатилось пронзительное «вуууу», будто кто‑то распустил струну скрипки.
«Это — звук ветра в леске…» — одна и та же мысль пронеслась у обоих в голове.
Один никогда прежде рыбу не ловил, другой — ни разу не вытягивал даже трёхфунтовика.
Трель лески, поющая в натяжении, действительно была завораживающей. Не зря говорят: для рыбака нет звука прекрасней.
Ли Фань улыбнулся, но не отрывался от видеосъёмки.
Раздался глухой треск — «бух!» — и то, что он увидел на экране телефона, повергло его в шок: удилище в руках Дахуана переломилось пополам, а обломанный конец мгновенно полетел в воду.
Он даже не успел осознать, что произошло, как Дахуан — с блеснувшими глазами — рванулся вперёд, пытаясь схватить улетающий кусок удочки прямо на лету.
Схватил? Нет.
Бух! — второй удар.
Перед глазами Ли Фаня — лишь всплеск. Дахуан барахтается в воде.
Да чтоб тебя! Это уже через край!
— Фань! Помоги! — захрипел тот, захлёбываясь. — Я не умею плавать!.. Да чтоб… — последние слова ушли под воду с пузырями.
Ли Фань на долю секунды потерял дар речи — потом сорвался с места, рванув к рощице, где стояли вещи.
«Идиот! Не умеешь плавать — и лезешь в воду! Какого чёрта тебя свербит?!»
В пруду Дахуан продолжал барахтаться, захлёбываясь криками, и это только подгоняло Ли Фаня.
Пруд, вырытый в прошлом году, был глубиной под два метра — такого хватит, чтобы утонуть.
Человек, упавший в воду в панике, не сможет ни встать, ни отдышаться — особенно в такой глубине.
Ли Фань на бегу схватил спасательный круг — тот самый, что достался ему в лотерее, — и, не переводя дыхания, вернулся назад, швырнув круг прямо в воду.
Дахуан кое-как зацепился, кашляя и шипя, но держался. Только тогда Ли Фань облегчённо выдохнул.
Кто бы мог подумать, что спасательный круг пригодится уже в первый день! И кто бы поверил, что ради рыбалки можно так рисковать жизнью…
Дахуан с детства боялся воды и всегда твердил одно: не подходи к ней — и никогда не утонешь. Умирают только те, кто «умеет плавать».
Но он не рассчитал, что азарт — сильнее страха.
Когда Ли Фань поднял глаза, к пруду уже сбежались несколько односельчан. По дороге шли ещё. Конечно — громкий голос Дахуана давно всех созвал.
— Эй, парень, держи, — крикнул Дядя Второй, подбегая с мотыгой. Он протянул черенок к барахтающемуся Дахуану. — Хватайся!
Тот захрипел, цопнул за древко, и Второй медленно начал тянуть обратно. Ли Фань, наклонившись, ухватил Дахуана под мышки и наконец вытянул его на берег.
За спиной уже слышался ропот:
— Это ж пруд, что Ли Цянов сын делает, да?
— Ага, недавно вроде открыли… вот уже первые утопленники пошли.
— Молодёжь нынче безголовая. Ещё и не дай бог утонет кто — семье конец.
Слова соседей больно резанули Ли Фаня. Они ведь правы: случись беда — рухнуло бы всё. И пруд, и надежды, и родители бы страдали вместе с ним.
Он и сам понимал: система будто благословила его, и он зазнался. Начал относиться ко всему спустя рукава — даже к элементарной безопасности.
А ведь стоило бы всего одной искры — и всё закончилось бы трагедией.
Он перевёл дух, взглянул на сидящего у воды Дахуана — тот, дрожа, не отрывал взгляда от гладкой поверхности. Ли Фань подошёл, присел рядом.
— Хуан‑ге, ты как? Может, в больницу съездим? Прости, случилось это по нашей вине, — тихо сказал он.
Слова вернули Дахуана в реальность. Тот вздрогнул, резко вскочил, глаза расширились — будто сейчас в драку полезет.
— Говорил же, сиди себе спокойно, разводи рыбу. А тут «пруд», «система», — буркнул он, задыхаясь от злости.
— Начинается! — кто-то из деревни вскрикнул. — Разнимайте их, пока не подрались! Пусть лучше деньгами все кончится!
Люди тотчас подбежали, бросились между ними, растягивая, пока кипяток не перелился через край…
Обновлено: 18.02.2026