Дахуан мельком глянул на Ли Фаня, который слонялся из стороны в сторону, и сначала не придал значения. Но стоило ему заметить, что тот держит в руках, как не удержался.
— Брат Фаньцзы, да не пригодится тебе эта штука, — протянул он, усмехнувшись. — У тебя ведь и крупных рыб тут нет~
Ли Фань смутился. И на этот раз не притворялся — действительно стало неловко. Потрогав скользкий спасательный круг, который держал в руках, он вздохнул с целой бурей эмоций внутри.
— Безопасность превыше всего, — буркнул он. — Лучше пусть будет лишним, чем в нужный момент не окажется под рукой~
Дахуан кивнул с пониманием и даже перестал подтрунивать, показав большой палец.
— Верно говоришь, брат Фаньцзы. Вот это подход!
Ли Фань хмыкнул, скрывая смущение, подошёл к дереву у края террасы и с интересом оглядел густую крону.
«Ладно, повешу сюда».
Он небрежно закинул спасательный круг на одну из ветвей, потянул его чуть вниз — висит крепко. Можно не беспокоиться.
Постояв немного, он даже остался доволен решением — мало ли кто вдруг упадёт в воду?
На круге, в центре, золотыми буквами были отпечатаны слова: «Никогда не возвращайся без улова». Ли Фань удовлетворённо кивнул: всё‑таки продукция Системы — и в мелочах чувствуется надёжность.
Отрегулировав положение, чтобы надпись была ровно, он повернулся и направился обратно.
— Эй, эй! Идёт! Ха‑ха‑ха! — вдруг закричал Дахуан, и глаза Ли Фаня загорелись.
Ну вот, наконец‑то!
— Лещ! Отлично! — радостно сказал он, подходя ближе.
Дахуан держал рыбу одной рукой, разглядывая, и параллельно уже снимал видео на телефон.
— Да, друг, это ведь местный, из твоего пруда? Когда буду домой уезжать, возьму с собой, пожарю — вкус будет супер!
— Конечно, бери. Отличный улов, быстро пошло дело, — ответил Ли Фань.
Дахуан довольно опустил рыбу в садок, вытер руки полотенцем и ловко снова забросил удочку.
Ли Фань, глядя на его довольную физиономию, не удержался и тоже улыбнулся, присев на корточки рядом. Дел у него всё равно никаких — можно и товарища обслужить как следует. Глядишь, если пошли первые рыбы, скоро будет и вторая волна.
Время тянулось. Солнце поднялось, пригрело посильнее, стало душно.
Увидев, что Дахуан сидит с лбом в поту, Ли Фань вскочил, завёл свой трёхколёсник и поехал к сельскому магазинчику у въезда в деревню.
— Дядя Второй! Две бутылки “Пульса”, холодные! — крикнул он, даже не остановившись толком.
Хозяин магазина вышел, улыбаясь. Когда старый родовой дом Ли разрушали, их семьи жили по соседству — не близкие родственники, но связи дружеские. В Лигань так и повелось звать старших «вторым дядей» вместо «дедушки».
— Что так рано поднялся? Снова в пруде копаешься?
— Не, друг приехал, вот показываю, как тут всё устроено, — улыбнулся Ли Фань, расплачиваясь по КьюАр‑коду.
— Ну, коли гости есть — уже хорошо, весело, — кивнул тот.
Ли Фань засмеялся, попрощался и умчался обратно.
— Хуан‑ге, вот, попей водички! — протянул он бутылку.
— Да ты чересчур радушен, ей‑богу! И завтрак поднёс, и сигареты, и теперь воду… мне даже неловко, — засмеялся Дахуан, принимая бутылку.
— Да брось, какие формальности. Заодно днём к нам домой на обед зайдёшь, — небрежно махнул рукой Ли Фань. На лице — лёгкость, но внутри у него была тревога.
Прошло уже столько времени, а Система так и не выдала сообщение о выполнении задания. Неужели нужно, чтобы Дахуан заплатил за рыбалку?
Он замялся. С одной стороны, брать деньги с первого раза не хотелось — тем более это же друг Сяо Люгуая. Но если без оплаты миссия не засчитается, придётся что‑то придумать. Только сделать это надо так, чтобы гость сам захотел оставить плату — иначе он просто опозорится.
Час шел за часом. Дахуан наловил уже семь-восемь рыб, но всё один лещ.
— Фаньцзы, а у тебя карпы-то есть? — спросил он, забрасывая очередную удочку.
— Конечно, вчера сам выпускал — тысяча двести шесть штук, — важно ответил Ли Фань, держа сигарету в зубах.
— Вот это память! — удивился Дахуан.
Ли Фань только ухмыльнулся: ещё бы не помнить, когда всё прописано в системной панели.
Видя, что товарищу наскучило ловить одну мелочь, Ли Фань встал, заложил руки за спину и мысленно активировал интерфейс. В ладони возник пульт. Он взглянул на него и нажал кнопку, обозначенную иероглифом «поверхность».
Понятие знакомое: если рыба поднимается к самой глади воды — значит, ей не хватает кислорода. Он и в интернете о таком смотрел.
«Не веришь, что я столько рыбы запустил? Сейчас убедишься!» — с усмешкой подумал он.
Но прошла минута, другая — на воде ничего не происходило.
«Что-то не так? Может, батарейки сели?» — нахмурился Ли Фань, уже хотел проверить, как вдруг по поверхности пробежала едва заметная рябь.
Дахуан тоже насторожился, посмотрел и… обомлел.
Из воды с глухим всплеском показалась голова рыбы — размером с баскетбольный мяч! Следом поднялось тело, более метра длиной. Чёрно‑зелёная чешуя, каждая как крышка от бутылки, сверкала на солнце.
Шум, брызги — и всё стихло.
Дахуан, наконец очнувшись, повернулся к Ли Фаню, но не успел вымолвить ни слова, как рядом снова вспыхнула волна — огромная рыба прошла вдоль берега.
— Фаньцзы… — сглотнув, прошептал он. — Это что, чёрный амур?! Ты его тоже запустил?!
Ли Фань, глядя на воду, промолчал, хотя и сам не понимал, что происходит. Тут же нажал на пульте мигающую кнопку, отключая «поверхность».
Он лишь загадочно улыбнулся, не говоря ничего. Сам‑то никакого амуру в пруд не кидал.
— Сколько же он весит? Сотню цзиней? — ошарашенно спросил Дахуан.
— Да нет, так, килограммов двадцать пять, не больше, — пожал плечами Ли Фань. (пятьдесят цзиней, если вернее).
Когда-то он видел таких же крупных рыб, но откуда эта взялась в его пруду — загадка.
— Ух ты, Фаньцзы, вот это размах! И не сказал ведь заранее! — Дахуан цокнул языком, всё ещё не отрывая взгляда от воды.
Ли Фань не ответил. Мысли его работали лихорадочно. Где он мог взять такую рыбу? И вдруг — догадка.
Тот самый стартовый подарок от Системы: «Дракон-страж пруда» и пульт дистанционного управления. Так, может, этот чёрный амур и есть тот самый страж?
Выходит, пульт вовсе не для всего пруда, а чтобы управлять им, защитником!
Да, теперь всё сходится. Просто надпись возле кнопки — «вся акватория спокойна» — он неправильно понял!
А ведь думал, что она контролирует всех рыб…
…
Так вот, тридцать первых глав были своеобразным фильтром. У каждой книги есть свой читатель, и нет смысла подгонять всех под одну мерку.
Если история не по вкусу — не держу. Лучше пусть уйдут, чем злятся от скуки.
С этого момента начинается настоящее повествование.
Обновлено: 18.02.2026