Ли Фань торопливо спустился к пруду и, не переводя дыхания, начал обходить его по периметру.
Из прорванного мешка струился белесый прах, оседая за каждым его шагом. Повсюду ложился лёгкий серый налёт извести.
Когда больше половины мешка опустело, Ли Фань снял нейлоновую сумку с плеча, взял в руки и продолжил сыпать, идя медленно вдоль берега.
Закончив, он вытер пот со лба, вздохнул и, не теряя времени, снова взбежал на гребень. Там, тяжело дыша, столкнул в пруд оставшиеся три мешка с известью.
Снова спустился на дно, ножом прорезал один из мешков, закинул на плечо и пошёл дальше, высыпая порошок ровным слоем.
Только когда третий мешок был пуст, он наконец остановился, упёр руки в бока и, тяжело дыша, смотрел на побелевший от извести водоём.
Давно он так не работал — тело ныло и подрагивало от усталости. Завтра после сна, ясно дело, всё будет болеть.
Подхватив последний мешок, Ли Фань с трудом выбрался на гребень. Ошибка — не стоило тащить лишний. Если бы знал, оставил бы в машине.
Проворчав под нос, он закинул мешок в кузов, глянул на себя — весь серо-белый, будто старик.
Лень даже отряхиваться. Домой — душ, чистая одежда, и точка.
Он запрыгнул в моторный трицикл, провернул ручку газа — и с грохотом покатил к дому.
На пороге его встретила раздражённая Ху Юэ.
— Я думала, ты в уезд уехал по делам! — возмутилась она. — А ты снова на пруд? Ты ж только недавно оправился! Весь в пыли! Живо в душ, я сейчас принесу одежду.
Ли Фань только улыбнулся, занёс мешок в комнату и пошёл умываться.
«Лишний мешок пригодится, — подумал он, — за хозяйством, за рыболовным клубом ещё нужен будет. Главное, чтобы не отсырел».
Когда он вышел, уже переодевшись, в зале сидел Ли Цян, неловко потупившись, пока Ху Юэ ворчала на него за то, что тот напился в обед и оставил сына одного работать.
Дни тянулись один за другим. Ли Фань времени зря не терял: проверял пруд, учился по видео, разбирался в деталях. Уже собирался идти к секретарю деревни Ли Дэю, как на третий день после обеда получил от него сообщение.
"Сегодня ночью — откачка воды, засыпка пруда."
Пальцы Ли Фаня дрогнули. Последний этап! Значит, завтра можно будет активировать Систему.
Маленький Люгуай вернулся ещё вчера вечером, а сегодня с рассветом гул экскаватора вновь наполнил деревню.
Оставалась последняя часть оплаты — одиннадцать тысяч. Надо довести всё до конца.
Грузовик был готов, водитель согласился ждать ночь за восемьсот юаней. Сначала сомневался, потом, услышав, что пруды рядом, сразу согласился.
Попрощавшись с родителями, Ли Фань схватил ключи, завёл трицикл и рванул к дому Ли Чанмина.
Помпу нужно было одолжить заранее. К ночи, как стемнеет, сразу начать откачку, но ведь ещё и рыбу вылавливать — надо предупредить хозяина.
— Что? Сегодня рыбу вылавливать? — опешил Ли Чанмин, помогая ставить насос в кузов.
— Ага. Твой пруд завтра засыпают. Разве секретарь не говорил? — удивился Ли Фань.
— Только что позвонил, велел подойти в контору! Это точно? — Ли Чанмин даже поперхнулся.
— Конечно. Не переживай, перед засыпкой рыбу снимем. — Ли Фань улыбнулся, окинул взглядом округу. — Я ночью воду спущу — тебе так и сетку тянуть проще.
— Да я один не справлюсь! — замахал руками Чанмин.
— Да всё нормально. Отец с матерью помогут. Жене скажи — пусть и она придёт. Вознаграждение будет, не переживай. — Ли Фань вытащил из кармана пачку сигарет и угостил его. — Кстати, насос-то мощный?
— Четырёхдюймовый. Часа за три пруд высосет насухо. — Чанмин закурил, всё ещё ошарашенный.
— Отлично. Тогда я начну в первую половину ночи, а ты, если не сомневаешься, можешь прийти попозже.
Он прыгнул на трицикл и укатил, оставив Чанмина стоять посреди двора, ошарашенно глядящего ему вслед. Очнулся тот только через несколько минут — и бегом в контору деревни.
Дома его уже ждал Ли Цян.
— С Чанмином договорился? — спросил он, оглядывая помпу.
— Ага. Похоже, до сих пор в шоке. — Ли Фань рассмеялся.
Темой они дома уже обсуждали: одному такую работу не потянуть.
— Вы с мамой ложитесь спать. Когда останется немного воды — позову.
— Так и сделаем, — кивнул отец. — Всю ночь бодрствовать не по мне.
Он вдруг усмехнулся:
— Кстати, второй вернулся. Только что заходил, спрашивал про тебя.
— Второй брат? Он же вроде всё ещё в другом городе?
— Его перевели в Лужоу. Сегодня суббота, вот и приехал.
— Хорошо. Я сейчас к Люгуаю загляну, а потом — к брату.
— Узнай, будет ли вечером уезжать. Если нет — пусть помогает, силач ведь.
— Ха, отличная мысль!
Ли Фань засмеялся и снова выехал к пруду.
— Шестой дед! Сегодня ночью без сна, ладно? Угощу ночным перекусом! — крикнул он, размахивая рукой в сторону гудящего экскаватора.
Машина как раз чистила дно большого пруда.
Когда экскаватор остановился, из кабины выглянул Люгуай:
— Что надумал? Зачем тебе ночная смена?
— Да просто. Пару машин земли подгрузить. Тариф — сто в час. Если машины будут — грузим, если нет — отдыхай.
Люгуай засмеялся: лёгкие деньги! Почему бы и нет? Чистить дно да подгружать грунт — и полезно, и прибыльно.
— Договорились. Не проблема.
В деревне им никто не мешал — ночью шуметь никто не считал грехом, а пруды находились в стороне, только край деревни рядом.
Сделав все приготовления, Ли Фань медленно пошёл домой. Осталось только дождаться темноты.
Возле дома дяди Ли Гуанъюня он шагнул прямо внутрь, не стесняясь:
— Второй брат! Эй, ты где там?
Тем вторым был Ли Ваньли — сын Гуанъюня и двоюродный брат Ли Фаня. С детства они вместе росли, дружили, хоть теперь и виделись редко — только по праздникам.
— Иду, иду! — раздался из заднего двора невнятный возглас.
Через секунду вбежал чернявый крепыш весом под сто килограммов, подпрыгивая на ходу. Это и был Ли Ваньли, почти тридцатилетний, но вечно балагур и весельчак.
Ли Фань, глядя на его довольную физиономию, невольно рассмеялся.
Обновлено: 18.02.2026