После обеда, когда Ли Дэю поставил подпись под договором с Ли Фанем, настроение у него было приподнятое — сидел, покуривал, довольно щурился на сизый дым. Но чем дольше думал, тем больше что‑то не сходилось.
Чёрт побери, откуда вообще взялся человек, который готов платить за аренду в такой глуши? Те несколько прудов, что числятся за деревней, все давно разобрали. Кто пользуется — ни копейки деревне не платит, а уж рыбку для парторганизации никто и не думал приносить.
А тут Ли Фань… Настоящий пример сознательности: не только не требовал ни копейки выгоды, но еще и принес две пачки дорогущего «Небесного листа». Если сравнивать — остальные деревенские просто разбойники. Чем больше думал, тем сильнее закипала злость. В итоге он схватил телефон и набрал Ли Чанмина.
Собственно, почему именно его? Всё просто. Остальных слушать смысла не было. Если бы хоть кто‑то из них имел вес, дело с прудами давно решили бы, и люди не пользовались бы землей даром. Особенно этот старикан с околицы — Люгуай, тот самый Шестой дед. На застольях сам Ли Дэю вынужден называть его «Шестым дядей».
Когда звонок застал Ли Чанмина, тот сладко спал. Сонного его рывком подняли и потащили в правление. У жителей Деревни Лигань дисциплина хромала — секретаря деревни за день видели по пять–шесть раз, никакого почтения или страха.
Но стоило переступить порог кабинета, как воздух похолодел. Ни одного доброго слова — одно язвительное бурчание да приговор в каждом предложении.
Ли Чанмин делал вид, что слушает, на деле — пускал мимо ушей. Пока не услышал одно, от чего колени подогнулись.
— В уезде снова совещание проходило, — сказал Ли Дэю, растянуто выдыхая дым. — Так что твой пруд нужно срочно опустошить и рыбу продать. Если не успеешь, завтра‑послезавтра приедут с камазом и просто засыпят все к чертям.
— Э‑э‑э, Дэю‑брат… то есть, товарищ секретарь… разве не договаривались подождать до следующего года? — Ли Чанмин вскочил, голос дрожал.
— Политика сверху поменялась, — раздраженно махнул рукой Ли Дэю. — Если недоволен — иди наверх и спорь. Моё дело предупредить: потом не ной, когда бульдозер приедет.
Он ковырнул мизинцем ухо, достал из пачки «Небесного листа», закурил.
Ли Чанмин заметался, чешет голову, бурчит себе под нос:
— Эх, надо было продать Ли Цяну…
— Ха! С твоим аппетитом? — издевательски хмыкнул Ли Дэю. — Нашёл дурака!
Он ткнул пальцем в лежащий на столе договор, снова затянулся сигаретой.
— Смотри, отец с сыном Ли Цян оформили аренду. На десять лет! В том захудалом месте! — голос его звенел от сарказма.
После выплеска злости на душе у него полегчало. Потянулся к ящику, достал документ и демонстративно разворотил.
Ли Чанмин замер, будто взгляд о камень споткнулся.
— Что? Ли Цян арендовал пруд? Да ещё и с оформлением? — болгали глаза. Иными словами — заплатил за право пользоваться.
Когда прочитал сумму и срок, чуть не присел.
— Да чтоб меня гром… У Ли Цяна деньги девать некуда? Что же он, даром государству отдаёт?
Ли Дэю при этих словах аж подпрыгнул, с оглушительным хлопком ладони по столу.
— Ты что несёшь, идиот? Пруд тебе деревня бесплатно дала, а ты ещё и гогочешь! Думаешь, все тут дураки? Да в старые времена тебя бы уже под вышку отправили!
— Короче так, три дня. Либо вылавливаешь рыбу, либо несёшь арендную плату в сельсовет!
Голос его бил, как плеть. Ли Чанмин остолбенел — не ожидал, что одно неосторожное слово так выведет секретаря из себя. Того самого, что позвал его лишь, чтоб выместить раздражение.
— Секретарь, — сглотнул он, — ну ты бы хоть срок продлил…
Он вытащил из кармана потрёпанную пачку дешёвых сигарет, протянул. В другой раз Ли Дэю, может, и взял бы, но теперь, имея по сотне за пачку — нет уж. Да и злость ещё кипела.
— Убирай! — оборвал он. — Неделя. Это последнее.
Ли Чанмин вышел, как во сне. Сам не понял, как добрался домой. А дома сразу к жене:
— Вот так сказал! Что делать будем? Может, сообщить А‑ди?
— Скажешь — продаст. Деньги уйдут, нам ничего не перепадёт, — тут же сообразила жена.
И правда, приедет мужнин брат, ликвидирует всё, а этим двоим останется только пыль.
— Можно попробовать иначе, — с хитрецой сказала она. — Мы рыбку тихонько продадим, а когда пруд закопают — будто ничего и не было.
— Так, не слишком ли рискованно? Если брат узнает… — замялся он.
— Да какой риск, — махнула она рукой. — Он же в Моду, в городе, поди сто тысяч в год зарабатывает. На этих карасей и не посмотрит.
— Нет, нельзя. Одно дело — по чуть‑чуть себе ловить да в уезд возить, а другое — весь пруд вычистить. Узнает — стыда не оберёмся.
Жена упрямо качала головой.
Этот самый пруд когда‑то зарыблял младший шурин. Рыба выросла, и, поскольку жил тот далеко, Ли Чанмин с женой решили сами попользоваться: сперва по одной‑две рыбёшки домой, потом — мешками на продажу.
Полгода пожили припеваючи. Ночами, чтобы никто не видел, пробирались к шаткой избушке у воды, кидали сеть, а под утро ехали в уезд на электромопеде, у рынка ставили старую миску — и за десять минут всё уходило. Говорили, мол, чистая дикая, из водоёма поймана. Покупатели хватали, даже не торгуясь.
Жена стояла насмерть, и муж смирился. Но мысли снова завертелись.
— Подожди‑ка, — нахмурился он, — чиновники же вроде все уехали, чего это вдруг вспомнили про засыпку? Может, Дэю чего‑то себе хочет?
Жена тихо усмехнулась:
— А не из‑за Ли Цяна ли всё? Взял да арендовал пруд, деньги заплатил, теперь какой‑то «рыболовный клуб» делает… не с ума ли сошёл?
Слова сами пробудили идею. В глазах Ли Чанмина сверкнуло.
— Точно! Мы можем продать рыбу Ли Цяну! Ему же самому она нужна!
— Продавать? Ему?! Да он же из‑за него нас лишили пруда! — жена аж взвилась.
— Дурочка, — ухмыльнулся он. — Ему продадим дороже, чем заготовителям! Забыла, сколько раньше стоила наша рыба?
С этими словами он уже надевал пиджак и направлялся к выходу.
«Если бы разведение рыбы было таким уж выгодным, досталось бы это дело моему шурину?» — ворчал он себе под нос, шагая к околице, где стоял дом семьи Ли Цяна.
По пути прикидывал, как начать разговор, чтобы и пруд очистить, и цену набить.
...
— Эх, жалко ведь, — тяжело вздохнул он за столом, усевшись перед Ли Фанем и Ли Цяном. — Рыба у меня в пруду что надо, кожа блестит, мясо жирное… Скажу честно, за две тысячи совсем недорого. Там ведь несколько тысяч цзиней рыбы.
Ли Цян вытаращил глаза.
— Так ты не говорил, что рыба вместе с прудом идёт! Сказал бы — я бы сразу взял!
Ли Фань тихо усмехнулся. Похоже, угадал: старый лис заранее всё разыграл. Пришёл вовсе не спросить, а продать. Что ж, цену ему теперь собьют — как следует.
Обновлено: 23.01.2026