Поэтому выбор человека должен быть осторожным — и достаточно сильным. Изначально состав команды был почти определён, но появление Нин Цаня заставило их пересмотреть планы. Если он присоединится, то с двумя бойцами Величайшего уровня Короля разве не удастся раздавить Академию Тяньшу?
— Но Нин Цань всего первокурсник, а такого ещё не бывало, чтобы первокурсник участвовал в товарищеском матче.
— Разве настоящее можно сравнить с прошлым? Бывали ли раньше первокурсники вроде Нин Цаня, чья сила превосходила всю школу? Сталкивались ли раньше товарищеские матчи с такой жестокостью?
— Насколько я знаю, в Академии Тяньшу тоже есть сильный обладатель таланта Высочайшего уровня — и он ещё третьекурсник. Президент силён, но в поединке один на один преимущества у нас не будет.
— Но и пригласить Нин Цаня не так просто: с нашим Студенческим советом у него отношения прохладные.
В этот момент Шэнь Люй вышел вперёд.
— Я пойду приглашу Нин Цаня. Честь Академии Тяньцюань превыше всего! Любым способом заставим его присоединиться к команде.
— В прошлый раз мы проиграли, в этот раз обязательно победим!
Тем временем Нин Цань направлялся к Студенческому совету. По пути он размышлял, как убедить Шэнь Люя разрешить ему войти в команду. Внезапно перед ним выросла человеческая фигура, преградившая путь. Это был Шэнь Люй. Учитывая их отношения со Студенческим советом, такая встреча могла обернуться ссорой. Однако сейчас Нин Цаню как раз нужна была их поддержка, и он уже подумывал, не сказать ли пару слов, чтобы сгладить противоречия.
Шэнь Люй шагнул ближе, поклонился и извинился.
— Предыдущие недоразумения улажены на Арене Вызовов. Между мной и Студенческим советом больше нет вражды, — поспешно сказал он.
Услышав это, Нин Цань воспрянул духом. Тут же Шэнь Люй поведал ему о дате товарищеского матча между Тяньцюань и Тяньшу, умоляя присоединиться.
— В прошлый раз мы продули, и Академию Тяньцюань подняли на смех парни из Тяньшу. На улицах стыдно было голову поднять!
— В этот раз у нас есть президент Юань, но всё равно не хватает уверенности — противник на год опытнее. Если ты согласишься, то мы точно победим! — говорил искренне Шэнь Люй.
— Всё ради чести Академии Тяньцюань. Я, Нин Цань, не могу отказаться, — торжественно произнёс Нин Цань.
Шэнь Люй не ожидал, что новичок, только поступивший в академию, уже так предан Тяньцюань. Радость его была велика, но тут же кольнули угрызения совести за прошлые обиды.
Состав команды на товарищеский матч определили из пяти человек: Шэнь Люй — капитан, плюс Нин Цань, Юань Цанхай, Юэ Юнь и Хэ Чэньфэн. Это два лидера списка Небесных Избранников, один второй в списке и один шестой.
— Почему шестой? Разве не третий? — удивился Нин Цань.
Юань Цанхай бросил на него взгляд.
— Не все готовы сражаться за честь академии. Они берегут силы, чтобы потом одолеть меня.
— Конечно, теперь ещё и тебя.
Нин Цань кивнул, всё уразумел. До матча с Академией Тяньшу оставалось время, и ему предстояло усилить себя. Ведь противник — обладатель таланта Высочайшего уровня, третьекурсник. Нельзя недооценивать таких: Юань Цанхай, всего второкурсник, уже невероятно силён, что уж говорить о старшекурснике.
————
Имперская столица отличалась от других городов: демонических зверей вокруг почти не водилось, лишь на расстоянии таились крупные демоны. Но полное отсутствие монстров было невозможно — они служили и угрозой, и необходимостью для тренировок молодёжи. Поэтому две академии, кланы и императорская семья создали Испытательный лес. Ежегодно туда подпускали демонических и злых зверей, а сильные войска поддерживали их популяцию на нужном уровне — без чрезмерной опасности, но с возможностью для роста.
Нин Цань обратился к Цинь Бай и подал заявку на вход в лес. Она долго смотрела на него, прежде чем спросить:
— Ты идёшь на товарищеский матч? Хочешь отомстить Академии Тяньшу?
— Я считаю, нужно вернуть им хотя бы процентовку.
Её тон звучал разочарованно.
— Твоё видение не должно ограничиваться этим!
Хоть она и упрекнула, заявку одобрила.
— Стремление к силе — это хорошо. Но подумай хорошенько, где применить свой талант. Говорю как заместитель директора.
Нин Цань взглянул на Цинь Бай и улыбнулся. Её лицо, так похожее на лицо сестры Цинь, не позволяло относиться к ней с полной серьёзностью.
— Тогда почему заместитель директора с талантом Высочайшего уровня торчит в академии? Учить и воспитывать — дело великое, но врожденный дар тратится зря, верно?
Цинь Бай посмотрела на него, не ответила — лишь уткнулась в бумаги на столе. Нин Цань усмехнулся про себя: она явно не желала ввязываться, опасаясь ответственности. Скорее всего, помимо академии у неё были и другие обязанности.
— Ты ничего не знаешь — не строй догадок! — спокойно отрезала Цинь Бай.
— Хе, что ты знаешь обо мне, Нин Цане? И уже вещаешь, что моё видение узкое! — надменно парировал он.
Оба замерли. Старшая всего-то слово сказала, а он в ответ нахалить вздумал? На лице Цинь Бай мелькнуло странное выражение. Нин Цань развернулся и ушёл.
— Действительно гордый парень, — покачала головой Цинь Бай.
Его слова явно отражали истинные мысли. Просто он их неожиданно озвучил. Впрочем, она понимала причину: сходство с Цинь Мо. Перед сестрой Нин Цань всегда вёл себя свободно. «Возможно, этим можно воспользоваться?» — прошептала она.
————
Испытательный лес!
Нин Цань одним ударом Клинка Чидори обезглавил демонического зверя третьего уровня. Поглотив ядро, он открыл интерфейс системы. Позади громоздились трупы монстров.
【Получено наживки для рыбалки: 29】
【Текущее количество очков наживки: 8742】
«Скоро наберётся десять тысяч: одну алмазную рыбалку или десять золотых?» — задумался Нин Цань. Высокий ранг сулил лучшие трофеи, но был нестабилен — вдруг ничего не выловится, и убытки окажутся огромными. А если лапшу какую... Ещё хуже! Низкий ранг давал мало ценного, зато из десяти выпадет пара удач.
«Сначала наберу десять тысяч, потом решу!»
Он размахивал длинным мечом, продолжая резню. Это был третий день в лесу, и уровень Нин Цаня рос в боях: от ранней стадии третьего уровня он приближался к средней, а вскоре достигнет поздней. Обладатель таланта Высочайшего уровня из Тяньшу — третьекурсник, вероятно, минимум пятого уровня, а то и шестого! С третьим уровнем Нин Цаню и четвёртым Юань Цанхая будет тяжко. Идеал — дотянуть до пятого перед матчем!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026