За все годы взросления Нин Цаня его впервые дернули за ухо.
— Я же просил тебя научить, это ты плохо научила!
Выражение лица Цинь Мо мгновенно застыло. Она потянула его ухо ещё сильнее, грозно нахмурившись, но в голосе прозвучала мягкая внутренняя сила:
— Если я тебя не учила, ты не должен был искать другого учителя!
«Что за ерунда!» — подумал Нин Цань. Он протянул руку, схватил ладонь Цинь Мо. Ощущение её шелковистой кожи мгновенно всколыхнуло в нём волнение, и тело девушки замерло. Её рука, дёргавшая его за ухо, разжалась.
— Я твой учитель. Впредь чему бы ты ни хотел научиться — я тебя научу.
Нин Цань левой рукой сделал вид, будто сжимает что-то невидимое, а потом яростно покачал головой.
«Отношения с сестрой Цинь становятся всё более странными».
Подняв взгляд, он заметил, что сосед Юань Цанхай стоит неподалёку и смотрит на него с презрением.
— Сразу видно, что обманываешь девушку. Я больше всего ненавижу таких, как ты!
Юань Цанхай шагнул вперёд с вызывающим видом. В его глазах мерцал опасный блеск, словно неудачный ответ Нин Цаня мог спровоцировать немедленную драку. Ведь он давно искал повод придраться, и этот казался идеальным — вдобавок он следовал зову сердца. Сегодня он проучит его, а потом вышвырнет отсюда — справедливо и логично.
Но Нин Цань лишь странно посмотрел на него:
— Она моя сестра. Что я ей такого сделал?
Тщательно собранная аура Юань Цанхая мгновенно рухнула.
— Твоя... сестра?
Нин Цань кивнул.
— А то что ты подумал? Разве незнакомая девушка может быть так близка?
Помедлив, он вдруг всё понял и уставился на Юань Цанхая:
— Я понял, что ты имеешь в виду. Ты же в этом шаришь?
— Нет! У меня нет! Я не такой! Ты не смей говорить ерунду!
Юань Цанхай позорно сбежал.
Нин Цань смотрел на его жалкую фигуру и подумал, что это довольно забавно. Кто бы мог подумать: этот парень — неизменный номер один в списке Небесных избранников Академии Тяньцюань?
Раз уж Цинь Мо как учитель уже высказалась, Нин Цаню неудобно было сопротивляться. Он решил пойти к Бай Чэню и объяснить: в конце концов, ходить к нему после уроков изучать Путь Меча стало привычкой, и теперь вдруг перестать — нужно предупредить.
Однако сегодня у Бай Чэня не было занятий: он взял отпуск в школе. Нин Цаню пришлось отправиться прямиком к нему домой.
Дверь открылась, и две пары глаз — большие и маленькие — уставились друг на друга.
Нин Цань замер, увидев избитое лицо Бай Чэня. Стало понятно, почему учитель сегодня отсутствовал.
— Учитель Бай, ваши травмы?
Бай Чэнь весело рассмеялся:
— А, это вчера, во время практики Пути Меча. Не рассчитал силу — и вдруг упал.
«Разве от падения бывают такие синяки?» — усмехнулся про себя Нин Цань, но вслух вежливо поддержал:
— Вот как. Я и думаю, почему учитель сегодня взял отпуск. Я пришёл проведать.
— Не зря я тебя так долго учил: у тебя всё же есть сердце.
Бай Чэнь помедлил, неуверенно добавив:
— Просто... сейчас моё состояние не очень. Не подходит для того, чтобы учить тебя Пути Меча.
— Ничего, ничего, учитель. Вы поправляйтесь.
Нин Цань был предельно вежлив.
Выйдя из дома учителя, он вздохнул. Хотел извиниться, но Бай Чэнь явно не желал это обсуждать. Быть избитым до синяков — слишком унизительно.
Сестра Цинь переступила черту!
Бай Чэнь усердно учил его Пути Меча, но вместо пользы получил только взбучку. Впрочем, разве не таков её стиль? Её мягкость к Нин Цаню не распространялась на других.
Из рассказов дедушки Кун он знал, какой высокомерной и своевольной бывала Цинь Мо в Академии Тяньцюань. Это лишь вершина айсберга.
В сердце Нин Цаня шевельнулось раздражение. Впервые он подумал: возможно, стать её учеником было ошибкой.
Идя обратно в одиночестве, он почувствовал ещё большее раздражение. Что-то, что должно было случиться, так и не произошло.
Подумав, Нин Цань понял: сегодня к нему так никто и не пришёл бросать вызов от Студенческого совета.
Тем временем Шэнь Люй разыскал Хань Чуна, занимавшего восемьдесят четвёртое место в списке Небесных избранников.
Все, кто попадал в этот список, обладали выдающимися талантами, исключительными дарами и высокой боевой силой. А те, кто пробивался туда уже на втором курсе, — лучшие из лучших. Пусть их ранги пока невысоки, но о дарах и мощи и говорить не стоило.
— Заместитель председателя Шэнь пришёл ко мне из-за нового студента с талантом Высочайшего уровня? — спросил Хань Чун без капли уважения к знаменитому заместителю.
Шэнь Люй не обиделся: таланты всегда вспыльчивы, и отсутствие презрения уже можно считать уважением.
— Тебе не кажется, что этот новичок ведёт себя слишком вызывающе? Мне нужно, чтобы ты бросил ему вызов и победил.
Хань Чун громко рассмеялся:
— Шэнь Люй, заместитель председателя, я не из твоего Студенческого совета. Ещё не время, чтобы я по твоей команде бросался в бой.
— Нин Цаня я вызову, но не сейчас. Подожду, пока он станет достаточно сильным — тогда вызов обретёт смысл.
Шэнь Люй кивнул: он не удивился, многие так думали. Юань Цанхай показал мощь таланта Высочайшего уровня, а теперь и у Нин Цаня такой же. Кто бы что ни говорил, в душе все относились серьёзно.
— Значит, ты отказался от вызова председателю и ждёшь, пока Нин Цань окрепнет? Мягкое место проще ущипнуть?
Лицо Хань Чуна мгновенно похолодело:
— Шэнь Люй, ты сильнее меня только потому, что практиковался на год дольше. Это не даёт тебе права меня принижать!
— Приношу извинения за словесное оскорбление. Но разве отказ в твоём сердце не вызывает ещё большего сожаления? Почему ты отказался от мысли победить председателя? Это твоя первая уступка. А что дальше? Сколько раз ты ещё уступишь?
Шэнь Люй соблазнял — и знал, что преуспеет. Таланты второго курса ещё не ощутили мощи Юань Цанхая и оставались упрямыми. Хань Чун — самый упрямый из них!
Хань Чун, казалось, счёл слова разумными и склонил голову в раздумье.
«И всё же лелеет такую несбыточную мечту!» — усмехнулся про себя Шэнь Люй, но вслух медленно уговаривал:
— Непосредственно бросать вызов председателю нереально. Зато теперь появился новый студент с талантом Высочайшего уровня. С его помощью разве нельзя лучше понять эту силу?
Хань Чун задумчиво кивнул, затем глубоко посмотрел на Шэнь Люя:
— У тебя свои цели, но говоришь разумно. Этот вызов я принимаю. Пойду вызову Нин Цаня — посмотрю, до какой степени может быть извращён талант Высочайшего уровня!
— Беда, беда!
Один член Студенческого совета подбежал запыхавшийся:
— Нин Цань публично бросает вызов всем высшим чинам нашего совета! Он уже ждёт на арене для вызовов, другие студенты почти полностью её окружили!
Шэнь Люй и Хань Чун опешили. Высшие чины совета — все третьекурсники из списка Небесных избранников, намного сильнее Хань Чуна.
Всего лишь новичок — и такая дерзость?
— Нин Цань бросает вызов Чжоу Жочэнь!
— Нин Цань бросает вызов Не Вэньин!
— Нин Цань бросает вызов Сян Хуншэнь!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026