Путь от магазина Пыли до комнаты общежития они проделали в абсолютной тишине. Но это была уже не та неловкая тишина первого дня. Это была тяжелая, густая тишина, полная невысказанных мыслей. Виктория бросила в воду не камень, а целый валун, и теперь круги расходились, меняя все.
Войдя в комнату, они молча разобрали покупки. Руби и Янг попытались разрядить обстановку, включив музыку, но она звучала неуместно и фальшиво. Блейк, как обычно, ушла в свой угол и открыла книгу. Но Виктория видела, что она не читает. Ее взгляд был прикован к одной точке на странице, а пальцы слишком сильно сжимали переплет.
«Думай, кошечка, думай», — с холодным удовлетворением подумала Виктория.
В голове Блейк царил хаос. Слова Вайс крутились снова и снова. «Когда персонаж понимает, что его сценарий ведет к гибели... он ищет нового автора?». Вайс не просто догадалась о ее прошлом. Она вскрыла его, проанализировала и вынесла вердикт: «плохо написано». И самое страшное было в том, что Блейк была с этим согласна. Действия «Белого Клыка» под руководством Адама стали бессмысленными, жестокими и, да, до ужаса неэффективными. Они превратились в клишированных злодеев. И Вайс, эта заносчивая, невыносимая наследница Шни, была единственным человеком, кто увидел это и высказал с такой безжалостной точностью. Это пугало и... притягивало.
На следующий день, во время командной тренировки, которую Вайс внесла в их расписание, эти семена начали давать первые ростки. Вайс выставила против них четырех тренировочных дронов, запрограммированных на агрессивную атаку в группе.
— Лидер, твоя тактика? — бросила она Руби.
Руби, все еще неуверенная после провала на арене, выпалила первое, что пришло в голову:
— Хорошо! Янг, ты берешь на себя двух центральных! Прорвись через них! Блейк, и я, мы займемся флангами!
— Принято! — радостно крикнула Янг, уже готовясь ринуться в атаку.
— Нет. Глупо, — раздался тихий, но твердый голос Блейк.
Все замерли и посмотрели на нее.
— Что не так? Нормальный план! — нахмурилась Янг.
— Это неэффективно, — продолжила Блейк, не отрывая взгляда от дронов. — Твой план разделяет нас. Мы должны действовать вместе. Все вместе атакуем правый фланг. Уничтожаем его за пару секунд. Потом переключаемся на центр. Так мы сохраняем численное превосходство на каждом этапе боя.
Виктория, стоявшая в стороне, позволила себе едва заметную ухмылку. Она ничего не сказала. Ей и не нужно было. Она кивнула.
— Делайте, как она сказала.
Этот кивок был красноречивее любых слов. Он утвердил правоту Блейк и в очередной раз указал на некомпетентность Руби как лидера.
Вечером того же дня напряжение в комнате достигло предела. Виктория, «случайно» просматривая что-то на своем свитке, произнесла вслух, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Любопытно.
— Что там? — тут же откликнулась Руби, всегда падкая на все новое.
— На доске объявлений Бикона появилось новое задание для первокурсников, — ответила Виктория, не отрывая взгляда от экрана. — «Расследовать сообщения о повышенной активности Гримм и предполагаемом незаконном лагере Белого Клыка в юго-восточном секторе Вечного Леса».
Янг присмотрелась.
— Фу, скукота. Опять лес, опять Гримм.
— Не совсем, — возразила Виктория. — Этот сектор прилегает к заброшенным шахтам и старым транспортным путям. Место, известное высокой концентрацией фавнов-нелегалов. Тех, кто не хочет жить в Вейле, но и не примыкает к Менажери. Учитывая недавние слухи о «Белом Клыке» и краже Пыли... это место — идеальный перевалочный пункт.
Она выключила свиток и обвела комнату тяжелым взглядом.
— Интересно. Если там действительно лагерь «Клыка», и они готовят что-то серьезное, то первыми пострадают те самые фавны-нелегалы, которые просто пытаются выжить. Их либо заставят присоединиться силой, либо убьют как свидетелей.
Она поднялась и равнодушно пожала плечами.
— Впрочем, это не наша проблема. У нас тренировки по графику.
Она произнесла это и замолчала, оставив наживку висеть в воздухе.
Она не предлагала им взять эту миссию. Она создала для Блейк моральную дилемму, от которой та, с ее обостренным чувством справедливости и виной за свое прошлое, просто не сможет отказаться. Она заставила Блейк саму сделать выбор, который был нужен ей, Виктории.
Она посмотрела на бледное лицо Блейк и увидела в ее глазах бурю.
Вот и замечательно. Думай Блейк. Думай.
Обновлено: 20.01.2026