Центральный железнодорожный вокзал, Аргус, Анима.
Лима нетерпеливо ждал в очереди, пока парень перед ним закончит флиртовать и уберется с дороги. Женщина за прилавком выглядела напряженной, и как только ловелас наконец отвалил, он поднялся и занял его место.
«Эй, миссис, эта форма тебе очень идет и все такое, но без нее ты смотрелась бы гораздо лучше», - сказал Лима, максимально изменив голос. «Хочешь потом посидеть в баре?»
Женщина испуганно рассмеялась, представив, как он ужасно похож на мужчину, чьи попытки заполучить ее номер телефона только что потерпели поражение в результате ее вежливой, но поспешной попытки заставить его двигаться дальше.
«Я думала, он никогда не перестанет пытаться», - сказала она: «Пожалуйста, скажите, что у вас есть билет?»
Лима вытащил его из кармана двумя пальцами и протянул ей.
«Мой поезд скоро отправится, так что я собирался принять радикальные меры», - признался Лима. «У парня, должно быть, шестое чувство - он избежал резкого пинка под зад».
«Как бы приятно это ни было видеть, это еще больше затянуло бы ситуацию», - сказала женщина, с улыбкой покачав головой. «Поезд отправляется только в пять минут девятого, так что у вас еще есть несколько минут, но я бы не стала раздумывать слишком долго».
Лима взял билет обратно, когда его закончили проверять.
«Вы уверены, что не хотите, чтобы я задержался здесь, чтобы немного пофлиртовать?», - спросил Лима, но женщина лишь отмахнулась от него с явным весельем. «Мы могли бы быть прекрасной парой...»
Лима последовал ее совету и без промедления взошел на борт «Аргус Лимитед»; его генеральный план никак не мог рухнуть из-за того, что он слишком долго возился на платформе.
Поезд был широким, а его потолок был на высоте не менее двух этажей; вагонов было столько, что они исчезали в туннеле далеко за пределами видимости. Один из служащих поезда указал ему на нужный вагон.
Когда он добрался до нужного вагона, по всей его длине тянулся тонкий коридор, правую сторону которого занимали комнаты. В каждой комнате было по две двухъярусные кровати, и он бросил свои вещи на верхнюю.
Были и отдельные комнаты, но они стоили почти в два раза дороже, к тому же все они были уже забронированы.
Вдоль всего поезда то тут то там были общественные вагоны, так что, если он захочет уединиться от того, с кем сел, у него будет много вариантов.
Лима забрался на верхнюю койку и усмехнулся про себя: он сделал это.
Санктум был закрыт на ближайшую неделю, и Сейдж решил, что он останется на ночь у друга и вернется только в понедельник днем, чтобы потренироваться в рукопашной. К тому времени, когда он найдет записку, которую оставил мужчине под подушкой, он будет уже на полпути к Мистралю.
«Я самый умный человек из всех, кто когда-либо жил», - Лима выдохнул от счастья: «Бойтесь моего мозга, ибо он могуч».
«Эй, могучий мозг, - раздался знакомый голос, - что ты здесь делаешь?»
Лима моргнул и перевернулся на спину, чтобы изучить девушку, которая только что бросила свои вещи на кровать под ним.
«Шерри?», - спросил Лима: «Я думал, ты собираешься в Хейвен?»
«Да», - ответила Шерри, поднялась на ноги и встретилась с ним взглядом. «Это поезд на Мистраль, ты знаешь?»
«Знаю», - закатил глаза Лима. «До Мистраля ехать три дня, почему ты уезжаешь так рано?»
«О», - Шерри улыбнулась: «Я собираюсь остановиться у своей старшей сестры - она живет там; мы запланировали целую неделю отдыха».
«Хм, мы бы нашли общий язык», - сказал Лима. «У меня тоже есть сестра, которая живет там».
«Правда?», - спросила Шерри, как только поезд тронулся. «А почему ты уезжаешь так рано - ты тоже собираешься покупать одежду?»
«Это входит в мой список дел», - сказал Лима. «На самом деле я еду в Академию Бикон - это первый из многих поездов в моем ближайшем будущем».
«Ты не собираешься в Хейвен?», - удивленно спросила Шерри. «Почему?»
«Они отклонили мое заявление», - сказал Лима, махнув рукой в стиле «что поделаешь». «Видимо, я просто слишком слаб».
«Ты опять врешь», - сказала Шерри, скорчив гримасу. «Ты был самым сильным в нашем классе».
«Я дважды провалил все письменные тесты», - ответил Лима. «Видимо, не хватило силы моего карандаша».
«Тесты были электронными, так что сила карандаша тут ни при чем», - сказала Шерри, предостерегающе указывая на него пальцем. «Расскажи мне настоящую причину».
«Сейдж получил должность инструктора первого курса по бою в Хейвене, поэтому я подал заявление в Бикон», - признался Лима. «Я буквально бегу из страны в попытке найти себе девушку - ты же не принимаешь заявления?»
«Надо же, а я думала, что ты точно поедешь в Хейвен», - сказала Шерри, а потом моргнула. «Как я могу быть твоей девушкой, если ты уезжаешь из страны?»
«Ты, конечно, права», - сказал Лима, поняв, в чем дело. «Полагаю, нам придется довольствоваться короткой, но запоминающейся интрижкой?»
«Отказано», - сказала Шерри.
«Разочарован», - сказал Лима. «Но это понятно».
***
Аргус Лимитед, Анима.
«Вот что ты получишь, старый ублюдок. Веселись и учи других в Академии Хейвен четыре года, идиот», - сказал Лима с ликованием.
«Ах ты маленький говнюк», - сказал Сейдж, звук потрескивал, когда сила сигнала уменьшилась. «Я этого не ожидал, черт».
Лима рассмеялся.
«Было трудно держать лицо, когда ты рассказывал мне обо всем, что собираешься сделать», - признался Лима, - я чуть не раскололась вчера, когда ты...»
«Так вот почему ты ухмылялся за завтраком», - с внезапным пониманием сказал Сейдж. «Я проверял все в своем кабинете на случай, если ты что-то натворил».
«Да, - сказала Лима, - ты не так уж и зол, как я думал - это немного отвлекает от веселья, понимаешь?»
«Хорошо, ты не заслуживаешь похвалы», - сказал Сейдж. «Лучше бы ты хорошо провел время, Лима; я не для того потратил все эти годы, обучая тебя, чтобы ты умер от какого-то гребаного беовульфа - что ты вообще выбрал?»
Шерри вошла в спальный корпус, рот ее был открыт, но она остановилась, увидев свиток в его руке: он помахал ей в знак приветствия, но не отрывал глаз от экрана.
«Я подал заявку в Бикон, - сказал Лима. «Не хотел ехать в пустыню или морозить задницу на Атласе».
«Атлас не так уж плох - у них система отопления устроена даже лучше, чем здесь, на Аргусе, - напомнил ему Сейдж, - но я бы тоже не выбрал Академию Шейд, к черту все эти пески».
Лима был полностью согласен.
«Какие-нибудь советы юному герою, отправляющемуся на поиски самых красивых девиц во всех землях?», - спросил Лима, вздергивая брови в сторону Шерри. «Прежде чем ты это предложишь, «надеть презерватив» не считается».
Шерри сузила на него глаза.
«Тебе, наверное, придется надеть их два, если ты когда-нибудь сумеешь затащить девушку в постель, чувствительный урод», - сказал Сейдж с новым трескучим смехом. «Удачи...»
Рот Лимы открылся от неожиданного критического удара.
«Пошел ты!», - воскликнул Лима, пытаясь переподключить звонок. «Идиот. Ублюдок».
Свиток издал звуковой сигнал, и он в недоумении уставился на него, когда линия полностью оборвалась.
«Вот это да, я только что была свидетелем семейного разговора», - Шерри хихикнула: «Он и впрямь задевает тебя за живое, правда?»
Она не знала и половины.
Обновлено: 17.01.2026