Спустя несколько секунд Лима наконец нарушил возникшее молчание.
«Ты уже говорил с Мидори?», - спросил он.
«Вообще-то, вчера вечером», - ответил Сейдж, почесывая грубую белую щетину, покрывавшую его подбородок. «Она была очень рада, что мы возвращаемся; сказала, что скучает по тебе - даже не знаю почему».
Он почувствовал дискомфорт при мысли о том, что разочаровал ее и лишился возможности видеться с ней каждый день, но он сделал свой выбор, и теперь было слишком поздно поворачивать назад.
«Ублюдок», - машинально ответил Лима. «Это потому, что я самый лучший брат, о котором только можно мечтать».
«Мидори слишком добрая душа, чтобы терпеть твое дерьмо», - сказал Сейдж. «Тебе лучше вести себя прилично».
Лима уставилась на него так, словно он только что превратился в короля Тайджиту.
«Мое дерьмо? Это тебе нужно успокоить свои сиськи - Мидори, наверное, была счастлива отдохнуть от тебя последние пару лет».
Он ошибся с обеими ценами: дирижабль до Аргуса стоил всего восемнадцать сотен, а три поезда - чуть меньше тринадцати сотен, но если цена его свободы - тринадцать сотен лиен, то он с радостью заплатит их.
Лима успел прочесть кучу сообщений на форумах о разной социальной среде в каждой академии, и особенно примечательна была одна статья, из-за которой Академия Бикон стремительно взлетела вверх по списку. После этого Академия Атлас опустилась на второе место, а Академия Шейд заняла весьма отдаленное третье - к сожалению, Академия Хейвен даже не попала в список.
Это был единственный способ вырваться из четырех лет позора и разрушения круга общения - ему нужно было только поддерживать лицо, и он был бы свободен.
«Я бы никогда не сделал ничего такого, что заставило бы мою дорогую Мидори грустить», - с улыбкой сказал Сейдж. «А вот за тобой нужно присматривать - ты слишком глуп. Все это для твоего же блага».
«Да пошел ты», - недоверчиво сказал Лима.
«Это мне напомнило об одной вещи», - сказал Сейдж, щелкнув пальцами. «Ты слышал что-нибудь от Непобедимой девочки? Потому что, видимо, возникла путаница с тем, в какую академию она направляется. Львиное Сердце спрашивал меня о ней».
Лима моргнул, услышав вопрос.
«Черт его знает, кажется, я разговаривал с ней всего один раз с тех пор, как мы сюда приехали», - сказала Лима, на мгновение прищурившись. «Профессор Дарт заставил нас однажды пройти этот дурацкий опросник, и я должен был заставить ее подписать лист или что-то в этом роде. Не помню, говорили ли мы что-нибудь на самом деле; возможно, я просто помахал листами ей перед лицом...»
«Захватывающе», - сказал Сейдж, закатив глаза. «Если увидишь ее, то передай, ладно?»
«Старикан», - хмыкнул Лима. «Если увижу ее, обязательно расскажу, какой хороший песок в Вакуо».
***
Внешняя стена, Аргус, Анима.
Завтра наступала ночь, когда все изменится; и будет это ровно в девять часов вечера, согласно его свитку и расписанию Аргус Лимитед. Путь от Аргуса до Мистраля занимал четыре дня, с короткой остановкой в Пути Ветра по пути. Это означало, что он должен прибыть в Мистраль в среду, где-то во второй половине дня. До следующего поезда у него будет всего пара часов, чтобы навестить Мидори, но придется обойтись...
С юго-востока раздался пронзительный крик Невермора, и Лима повернул голову, пытаясь отыскать его в темноте. Однако люди, охранявшие стену, уже были на ней, и он увидел сотни пылевых снарядов, вылетевших в темноту за несколько секунд до того, как массивный прожектор настиг существо в тот самый момент, когда оно уже распадалось на части.
«Идиот», - сказал Лима. «Не надо было атаковать стену в лоб».
Летающие Гримм не так уж редко приближались к стенам, и почти всегда это были более мелкие и молодые существа, которые не научились избегать установленного оружия. Лима откинулся на руки и уставился в темноту, но больше ни один Гримм не попытал счастья.
По мере приближения срока паранойя улетучивалась, а Сейдж не предпринимал никаких заметных действий, свидетельствующих о том, что он раскрыл его гнусный замысел.
Лима был уверен, что теперь ему ничего не грозит, а это означало, что ему придется пройти через все это. Он не был уверен, что у него все получится, но идея отправиться в путь в одиночку звучала захватывающе.
Прошло четыре года с тех пор, как Сейдж привез его из Мистраля в Аргус, чтобы он поступил в Санктум. До этого прошло почти шесть лет, когда он впервые встретил его. Сейдж вытащил его из остатков самого ужасного дня в его жизни.
Он дал Лиму дом, и им с Мидори даже удалось избавить его от бесцельной, бесцельной ненависти, в которую он погрузился после смерти матери.
Сейдж обучал его, кормил, одевал и обеспечивал всем остальным. Лима будет вечно благодарен Сейджу за все, что тот для него сделал, и, если бы тот когда-нибудь обратился к нему за помощью, он бы сделал это в мгновение ока. Но это не изменяло тот факт, что даже если благодарность его будет размером с полпланеты, этот человек останется полным ублюдком.
Лима повернулся и окинул взглядом городской пейзаж - Аргус был одним из крупнейших городов мира. Здесь проживало около двенадцати миллионов людей и фавнов, и все они разместились на двух тысячах квадратных километров, окруженные со всех сторон защитными сооружениями - прямо за городом, на мелководье, располагался атлезианский военный форпост.
Однако, судя по фотографиям Вейла, которые он видел, если Аргус едва дотягивал до классификации «мегаполис», то Вейл полностью ее нарушал.
В нем проживало почти сто миллионов человек, и он занимал большую часть западного побережья Сануса. Фотографии Академии Бикон были интересными и сильно отличались от того, что он привык видеть в архитектуре Анимы. Это был даже не самый населенный город в мире - такая честь принадлежала сочетанию Мантии и Атласа.
Частично Аргус был таким большим, как сейчас, потому что имел доступ к столь обширной торговле с Мантией...
Тишину разорвал еще один пронзительный крик.
«Опять переезд, да?», - пробормотал Лима, глядя, как еще один Невермор разрывается на части под перекрестным огнем. «Мне будет этого не хватать».
Обновлено: 17.01.2026