После кровожадного выпада Кримсона на боевом стадионе воцарилась тишина.
Руби и Янг обменялись тревожными взглядами, явно потрясенные. «Я никогда раньше не видела его в гневе», - призналась Руби, в ее голосе слышалось недоверие.
Блейк задумчиво скрестила руки. «Может, он нервничает. Столько людей наблюдает за ним, и он может...»
«Нет», - твердо оборвал ее Янг. «Кримсон не такой. Он... другой. И это были не нервы».
Вайс кивнула в знак согласия, не отрывая взгляда от арены. «Что бы там ни было, ты можешь спросить его об этом позже. А пока давайте посмотрим, как все сложится».
______________________________
После леденящей душу угрозы Кримсона профессор Порт благоразумно предпочел промолчать. За последние несколько дней он услышал и увидел достаточно, чтобы понять, что это не пустая угроза. Гость отличался от остальных студентов, и Порт не собирался провоцировать его дальше.
______________________________
На арене внимание Кримсона вновь обратилось к Пирре. Его холодный взгляд остановился на ней, и впервые он сделал осознанный шаг вперед, вынимая катану из ножен.
Пирра инстинктивно напряглась, выпрямляясь. В тот момент, когда клинок вышел из ножен, Багрового охватила глубокая перемена: он впервые в жизни держал в руках настоящий меч.
Глаза его заострились, движения стали плавными и целеустремленными, его окутала безмятежная аура. В выражении его лица появилась горечь, смесь воспоминаний и печали.
Пирра чувствовала это - что-то в нем изменилось. И хотя она не могла этого объяснить, ее инстинкты кричали об опасности.
______________________________
«Лунное дыхание: вторая форма - Жемчужный цветок - Лунный взгляд», - прошептала Багровая.
В следующее мгновение расстояние между ними исчезло. Катана Багрового с ослепительной скоростью устремилась к ее шее. Пирра успела поднять копье, чтобы блокировать удар, но от тяжести удара ее руку пронзило онемение. Она попятилась назад, но слишком поздно поняла, что давление на оружие исчезло.
Катана взметнулась вверх во втором ударе, заставив ее парировать щитом. Ей едва удалось удержаться на ногах, когда сверху по диагонали обрушился третий удар Кримсона. Щит спас ее: она слегка изменила траекторию полета клинка, выиграв достаточно времени для контратаки копьем.
Багровый с изяществом перевернулся в воздухе, его тело и катана вращались по смертоносной дуге. Пирра, потерявшая Багрового из виду, заметила, как сбоку к ее шее снова направляется блеск холодной стали. Она подняла щит, чтобы отразить удар, но сила удара нарушила равновесие. К ее шоку, Багровый вырвал щит из ее рук и плавным движением швырнул его к ее ногам, после чего легко приземлился на ноги.
Когда она споткнулась и повернулась, чтобы прийти в себя, нисходящий выпад Багрового заставил ее блокировать удар бронированным предплечьем, отчего она попятилась назад. Она отпрыгнула в безопасное место, подхватив щит своим подобием и переводя дыхание.
______________________________
Кримсон остановил свое продвижение, катана лежала в его руке. «У тебя замечательные рефлексы и инстинкты», - сказал он с искренним восхищением. «Теперь я понимаю, почему тебя называют Непобедимой девушкой. Ты гораздо талантливее, чем я думал вначале».
Пирра уставилась на него, ошеломленная неожиданной похвалой. Она чувствовала себя искренней и в то же время ошеломленной - словно опытный воин говорил с новичком, а не с равным. Она бросила взгляд на счетчик ауры: сто восемьдесят два. Преимущество было на стороне Багрового.
Глубоко вздохнув, Пирра сосредоточилась. Но следующие слова Кримсона остановили ее. «У твоего подобия более высокая мощность?» - спросил он.
«Что?» - растерянно ответила она.
«Я быстрее и сильнее в прямом столкновении. Если ты будешь придерживаться своего нынешнего стиля, это станет твоей гибелью. Тебе нужна атака по широкой площади. Если у тебя ее нет, импровизируй - бомбы, пыль, что угодно».
Пирра была ошеломлена: впервые противник начал давать ей советы в середине боя, а кто дает советы противнику в середине боя? Однако Багровый дал, и говорил он без злобы, его тон был искренним.
Спокойствие Пирры перед лицом его натиска, ее талант, мастерство и поведение что-то всколыхнули в сознании Багрового, она напомнила ему о юной хашире, которую он убил, и то, что он дал совет, казалось ему маленьким возмездием.
______________________________
Пирра крепко сжала руку, ее взгляд стал задумчивым, а затем решительным. Она глубоко вздохнула, а затем выпустила свое подобие в полную силу. Багровый почувствовал, как его катана вырвалась из рук. Металлическая арена вокруг него застонала и затрещала под воздействием Пирры, в воздух взлетели осколки и фрагменты металла.
В конце концов катана сорвалась с рукояти под действием силы натяжения, и мгновение спустя Пирра направила бурю металла на него. Осколки посыпались со всех сторон, погребая его в разрушительном вихре.
Пирра задыхалась, усилия истощали ее резервы. Она взглянула на счетчик ауры: 70-50. Багровый все еще стоял на ногах.
Она перевела взгляд на груду обломков, готовясь к его следующему шагу.
______________________________
Металлическая куча зашевелилась, а затем начала осыпаться, когда из нее вышел Кримсон и зашагал вперед с искренней улыбкой. «Ну вот, мы и добрались до цели», - сказал он, смахивая остатки. «На самом деле это было довольно впечатляюще, но все равно нужно немного поработать».
Он снял с пояса ножны с катаной. «Я собираюсь закончить этот поединок».
Воздух вокруг него изменился, когда он вдохнул глубже, чем обычно, Знак Истребителя Демонов вспыхнул, на лице появились зазубренные следы пламени. Его глаза стали острее, чем когда-либо.
«Первая форма: Темная луна, вечерний дворец», - прошептал Багровый, двигаясь со скоростью, превосходящей все, с чем Пирра сталкивалась раньше. Не сдерживаясь, он ударил ее ножнами. Удар отправил ее в полет, и доспехи едва выдержали удар. Не успела она осознать, что произошло, как он появился у нее за спиной в воздухе, нанес еще один удар и отправил ее в противоположную сторону.
Сразу после этого удара динамики стадиона взвыли, возвещая о завершении поединка.
Пирра стояла, ошеломленная, и смотрела на экран: 70-15. Она проиграла. Весь стадион погрузился в тяжелую тишину.
______________________________
Профессор Порт неловко кашлянул в микрофон, нарушив тяжелую тишину. «Что ж, какое... захватывающее выступление обоих бойцов! Свидетельство их исключительного таланта и преданности делу». Его голос дрогнул, выдавая его беспокойство. После угрозы Кримсона он был очень рад поскорее закончить.
______________________________
Волнение Руби зашкаливало, ее широкие серебряные глаза метались между полем боя и табло. «Кримсон победил!!! Я знала, что он лучший», - наконец сказала она. Ее голос был полон гордости.
Янг кивнула в ответ на слова Руби и повернулась к своим друзьям и товарищам по команде: «Я же говорила, что он совсем другого уровня».
Выражение лица Вайс не скрывало шока, который она испытывала: «Я до сих пор не могу поверить, Пирра действительно победили! А его сила и скорость в конце были просто поразительны».
Янтарные глаза Блейка слегка сузились. «Это были не только сила и скорость», - тихо сказала она. «Ты видела, каким спокойным и точным он был? Как будто он знал, что она собирается сделать, еще до того, как она это сделала». Она сделала паузу, а затем добавила. «Это не было похоже на спарринг, скорее наставник проверял ученика».
______________________________
Обычная жизнерадостность Норы сменилась изумлением в глазах. «Вау...» - вздохнула она, крепко сжимая руку Рена. «Ты видела, какой он быстрый? А то, как он уворачивался от всего в первой половине боя? Это было так круто!» Она вдруг задыхается. «Подожди, это значит, что он теперь непобедим?»
Рен, всегда спокойный, покачал головой. «Никто не может быть по-настоящему непобедимым. Но он... что-то другое». Его взгляд задержался на Кримсоне.
Жон, сидевший рядом с ними, уставился на табло и произнес, затаив дыхание: «Она проиграла...» - в его голосе звучало недоверие. Пирра была опорой его команды и величайшим воином, которого он когда-либо знал.
______________________________
Озпин отхлебнул из своей всегдашней кружки, выражение его лица было непостижимым. «Интересно», - тихо сказал он, но его голос был достаточно весом, чтобы привлечь внимание Глинды.
«Интересно?» недоверчиво повторила Глинда. «Озпин, это выходило за рамки того, что может сделать любой студент или большинство профессионалов».
Слабая улыбка Озпина не дрогнула: «Возможно. Но сегодня мы узнали нечто ценное: даже тем, кто кажется непобедимым, можно бросить вызов. Думаю, мисс Никкос примет этот урок близко к сердцу».
______________________________
В центре арены Пирра стояла неподвижно, не отрывая взгляда от измерителя ауры. Ее поражение казалось нереальным, оно медленно опускалось на землю. Несмотря на результат, ее губы скривились в легкой улыбке. Впервые за долгое время она действительно была доведена до предела.
Багровый подошел к ней, слабо улыбаясь, и сказал: «Хорошо повоевали».
Пирра посмотрела на него с улыбкой: «Спасибо за поединок, он был познавательным».
«Я возвращаюсь, мне хватит этого нелепого обезьяньего шоу на всю жизнь», - серьезно сказал Багровый, а затем ушел, поклявшись, что больше никогда не согласится на подобное.
Пирра не могла удержаться от смеха: Кримсон был поистине уникальной личностью, кто еще может назвать матч на арене обезьяньим шоу и чувствовать себя оскорбленным?
Пирра смотрела вслед удаляющейся фигуре, мысленно проигрывая поединок, и чувствовала странную смесь разочарования и уважения. Похвала Кримсона эхом отдавалась в ее ушах. Ты гораздо талантливее, чем я думала».
Она сжала кулаки, решимость зажгла ее зеленые глаза. «Это еще не конец», - прошептала она про себя. «Я стану сильнее. Я извлеку из этого урок».
Обновлено: 18.01.2026