На следующее утро, с рассветом, их путь вновь продолжился. Лошади Дамиана не было, поэтому ему пришлось ехать с гением Златовласки, от которой очень плохо пахло.
Впрочем, не хуже, чем от него самого. Она была вся в крови, тогда как Дамиан был буквально кое-где обгоревшим.
Рози везла все их припасы; некоторые предметы приходилось держать наготове на случай, если Дамиан будет недееспособен или по какой-то причине лишится маны.
— Прекрати ёрзать... Ну, пожалуйста?.. — прорычала Люсиан у него за спиной. Она держалась за него, так как он был ещё слишком ранен тут и там, чтобы уверенно держаться в седле.
— Я ранен, Люсиан... Прояви хоть каплю милосердия в своей ледяной душе, а?
Она напрягла спину в ответ, что, конечно, было слишком резко для раненого Дамиана, и с его губ сорвалось ругательство...
— Вороны и Руны, Люсиан... Что ты делаешь?!
— Ах, моя вина! Погоди, «Вороны и Руны»?.. Что это?
— Что-то, написанное автором той старой книги рун...
— Той затрёпанной книжонки из восточного крыла библиотеки, к которой никто не прикасался?
— Ахх... может быть... Не знаю. Не помню, где я её взял...
— Ты всё ещё учишь Руны?
— Ты кто, моя мать?
После этого она примолкла.
По живописному маршруту им попадалось множество безымянных монстров, но Люсиан справлялась со всеми. Дамиан был рад, что его помощь не особо требовалась; даже с исцеляющим зельем у него всё ещё оставались многочисленные синяки и заживающие раны.
Он, конечно, мог бы сражаться, но лучше было не проверять. Люсиан делала всю работу, а он с удовольствием наблюдал за ней с седла. Рози тоже порой пыталась помочь, когда рядом появлялся более слабый монстр, вроде Слизней, но нападала так, словно щекотала врага, и каждый раз её приходилось спасать.
Спустя полдня у Дамиана хватило времени, чтобы нарисовать руны на собранных им пустых пергаментах; он делал это только тогда, когда они останавливались для быстрой расправы с монстрами, но создал достаточно, чтобы хватило на два дня обычных сражений с монстрами. Будучи Формовщиком Рун, его оружием было не тело и не боевые навыки... а интеллект. В основном Формовщики Рун сражались инструментами и зачарованными предметами.
На самом деле Формовщики Рун вообще не любили сражаться; они были ремесленниками. Инновации были их целью, и так они тоже повышали свой уровень.
Наконец, их беззаботный путь прервал гигантский паук, сидящий вдалеке на верхушках деревьев, окружённый паутиной метровой толщины, прочной, как высококачественная верёвка.
— Мы можем обойти его, но, скорее всего, повсюду ловушки, расставленные этим членистоногим, и этот паук как минимум Ранга Вождя. Я где-то читала, что пауки Ранга Вождя способны чувствовать вибрации через свою паутину, охватывающую окрестности. Мы не сможем сбежать, скорее всего, он уже знает, что мы здесь, — объяснила Люсиан.
Она всегда увлекалась монстрами, навыками и всякой такой ерундой, будто родилась, чтобы прокачивать уровень и получать всевозможные навыки. Если бы это был современный мир, её назвали бы «заядлым гриндовым маньяком». Дамиан предпочитал смотреть, как монстры сгорают вдалеке, потягивая при этом какой-нибудь напиток; прокачка уровня — удел детей, а настоящие мужчины всегда будут планировать, интриговать и красть убийства.
— Слабость..?
— Узкое зрение, не видит чётко... Но его слух и навыки обнаружения вибраций с лихвой компенсируют это.
— Хм... Звуки... Ты знаешь какую-нибудь магию?
— Я обычная... болван.
— Заклинания, умница... Магические заклинания?.. Раз уж ты так увлечена всеми этими навыками?
— Только связанные с основами Чародейского Клинка... Я знаю «Грань Маны» и «Тысячное Высвобождение»...
— Тот, что выбрасывает небольшое количество маны, чтобы оттолкнуть всех прочь?
— Да, это «Тысячное Высвобождение».
— Можешь записать это здесь..?
Дамиан дал ей перо и несколько своих листов. Пока она писала, Дамиан наблюдал за неподвижным гигантским пауком. Не странно ли, что, хотя они с каждым шагом выходили из леса, монстры всё продолжали идти им навстречу? За первые пять дней пути с Томасом и остальными такого количества монстров точно не было.
Сражение с ещё одним монстром такого уровня было исключено; он мог лишь использовать его собственную силу против него и каким-то образом пробежать мимо. Люсиан подошла к нему с листком в руке. Дамиан взял его и прочёл про себя. Идеально поняв значение и произношение каждого слова, он был готов.
Отойдя на несколько шагов от остальных, Дамиан начал осторожно напевать заклинание и наблюдал, как вокруг него, с четырёх сторон, близко к телу, формируются белые круги с рунами внутри. Дамиан никогда раньше не видел, чтобы кто-то использовал заклинание с белыми кругами и рунами.
Похоже, это относится к стихии, совершенно отличной от семи известных ему.
Для Дамиана изучение заклинаний было самым простым делом, если он знал правильное напевание. Потому что каждый раз, когда он ошибался, формирующаяся магическая сеть круга рассеивалась, и он мог понять, в чём была его ошибка, и легко проверить, удалось ли ему добиться правильного произношения. Примерно через 10 минут громкий треск наполнил окружающий воздух.
Высвобождение чистой энергии, которое волнами разошлось вокруг Дамиана.
Дамиан почувствовал резкое падение своей маны, большее, чем при использовании любой из известных ему рун, почти на уровне использования инструмента пространственного хранения. Звук был достаточно громким, чтобы даже спящий паук поднял голову в их сторону, но, как и прежде, продолжал ждать, пока они войдут в его зону.
Четыре круга были излишни, так как это была просто копия одного и того же круга. Дамиан нарисовал всего один на небольшом листке бумаги и активировал его. Звук был тихим, но действовал так же. Он изменил переменную, которую к этому моменту научился распознавать, — интенсивность. Установив её на максимум для используемого количества мана-чернил, Дамиан активировал его снова.
На этот раз звук был гораздо громче, чем даже от четырёх кругов вместе взятых. Основное применение этого заклинания было другим; он не мог использовать его по назначению, так как едва чувствовал отталкивающую силу, которая присутствовала в версии с четырьмя кругами.
Копируя одну и ту же руну в течение двух часов, он создал более 50 штук. Многие могли даже не сработать, так как он делал их в спешке, но здесь ему предстояло рискнуть.
Люсиан, которая была рядом с ним, наблюдая за каждым его движением, наконец открыла свой крохотный рот.
— Шумишь?.. Это твой план..?
— Ох! Ну разве ты не умненькая девочка? Вот тебе магический свиток в награду...
Дамиан передал ей один пергамент и ухмыльнулся. Её недовольное выражение лица стоило двух часов неоплачиваемого труда.
— Садись на лошадь Рози и скачи как можно быстрее в противоположном, но параллельном мне направлении, поняла?
— Ты отвлечёшь его?.. Сможешь?..
— Всё будет в порядке. Как только он достаточно запутается, я тоже побегу со всех ног с твоим скакуном.
Она кивнула, подошла к Рози, обернулась разок и забралась на лошадь.
Одновременно они бросились в путь, синхронно двигаясь с двух разных дистанций, но параллельно друг другу. Как только они отдалились друг от друга на достаточное расстояние, Дамиан начал активировать свитки один за другим и бежать в случайном направлении. Как и надеялся Дамиан, монстр почувствовал опасность от неизвестной переменной в своей паутине-ловушке и бросился к нему, двигая своими восемью лапами размером с взрослого человека.
Он побежал к первому громкому звуку, а на полпути повернул к лошади Дамиана, но дезориентировался от трёх других звуков, раздавшихся одновременно в трёх разных местах. Так, играя в "салочки" со своей жизнью, Дамиану удалось обмануть этого восьминогого ублюдка и каким-то образом покинуть его территорию без единой царапины. Однако расход его драгоценных мана-чернил и пергаментов ранил его маленькое сердце.
Воссоединившись с Люсиан и Рози, они вновь продолжили своё многострадальное путешествие.
Обновлено: 21.01.2026