Глава 42: Варнава Вздрюченный, обучающий троллей балету
Вслед за словами Райза взгляды сотен рыцарей на полотнах разом обратились в ту сторону, куда он указывал.
Однако сэр Кэдоган всё еще не осознавал, что стал центром внимания. Он был полностью поглощен попытками заставить своего пони подчиниться, но оба они — и всадник, и скакун — явно преследовали разные цели, и ни о каком слаженном взаимодействии не было и речи.
Наконец, когда пони немного присмирел, рыцарь поднял голову и обнаружил, что его окружила толпа знакомых и незнакомых воинов.
— О, мой король! И Мерлин! Сколько лет, сколько зим! Мы хоть и живем всего в пяти этажах друг от друга, но, кажется, не виделись лет пять. Я всегда мечтал заглянуть к вам в гости, но всякий раз, как я проезжал мимо, вас не оказывалось дома. Как я рад, что в этот раз вы не забыли пригласить меня! — первым делом он поприветствовал самых заметных особ, Артура и Мерлина.
Сэр Кэдоган, казалось, совершенно не чувствовал перемены в атмосфере. Он продолжал трещать без умолку:
— Вообще-то, мне больше по душе восьмой этаж. Каждый спуск по лестнице для моего верного коня — это опасное приключение, из которого трудно вернуться. Я как сейчас помню тот пир двадцать лет назад...
Видя, что этот тип окончательно уходит в дебри своих воспоминаний, профессор Бабблинг взмахнула палочкой. Безмолвное заклинание заставило болтливого рыцаря замолкнуть на полуслове.
Затем Райз шагнул вперед и расспросил сэра Кэдогана о том, что видел в своем видении.
Когда способность говорить вернулась к рыцарю, он остался столь же воодушевленным:
— О, это описание очень напоминает тот лестничный пролет на восьмом этаже, где я обычно дежурю. Там нет ни классов, ни жилых комнат — только длинный пустой коридор. Если не считать редких парочек юных волшебников, ищущих уединения, я вижу там живую душу от силы раз в неделю.
— Долгое время меня окружали лишь скучные портреты магов, лишенные всякого вкуса к жизни. Уж лучше бы я спал в своей родовой раме. Но лет двести... или триста назад, точно не припомню, один из тогдашних директоров повесил в том коридоре забавный гобелен. С тех пор моя жизнь стала хоть чуточку веселее.
Профессор Бабблинг с досадой потерла лоб, глядя на то, как сэр Кэдоган снова начал отклоняться от темы:
— И угораздило же нам связаться именно с ним...
Другие рыцари на портретах тоже поспешили отодвинуться от него подальше. Казалось, им было неловко признавать этого сумасбродного воина своим соратником по Круглому столу.
Профессор вкратце пояснила Райзу и остальным ситуацию. Большинство портретов в Хогвартсе не обладали полноценным сознанием, но сэр Кэдоган был исключением.
— Эту картину подарили школе потомки сэра Кэдогана. По их семейным хроникам, при жизни рыцарь вовсе не был таким нелепым. После гибели короля Артура он вернулся в мир волшебников, обзавелся семьей и спокойно дожил свой век.
— Но по какой-то причине этот портрет, в который была вложена частица его личности, оказался чересчур эксцентричным. Он только и мечтает о новых подвигах и наотрез отказывается сидеть в тишине домашней галереи. Поэтому его и решили передать школе, выбрав место пооживленнее.
Можно сказать, что именно из-за образа на этом холсте у последующих поколений магов сложилось весьма неоднозначное мнение о самом сэре Кэдогане.
— Значит, в этот портрет была вложена воля самого рыцаря? — Энтони посмотрел на сэра Кэдогана с новым интересом. — Говорят, он был близким другом Мерлина. Выходит, он может знать о нем много интересного?
Профессор Бабблинг лишь развела руками:
— До тебя многие пытались выведать у него правду о судьбе Артура и Мерлина, но пока никому не удалось добиться внятного ответа. — Она мельком взглянула на Райза. — Впрочем, возможно, предшественникам просто не хватало таланта или удачи. Если ты готов терпеть его бесконечную болтовню, можешь попробовать сам.
— Как бы то ни было, судя по его словам, его портрет никогда не перевешивали. Идемте, проверим то место.
Сказав это, профессор не забыла отблагодарить остальных рыцарей. Она взмахнула палочкой, набросав в воздухе несколько штрихов, и на полотне в Зале наград тут же появилось несколько огромных бочек с пивом.
— Вот обещанная награда. Наслаждайтесь пиром, господа рыцари. Но помните: когда закончите, приведите картины в порядок.
Рыцари радостно загомонили. Трудно было сказать, чем это магическое пиво отличалось от нарисованной еды на других картинах, но эффект был налицо.
Группа начала долгий подъем. Планировка Хогвартса была такова, что нельзя было просто выйти на этаж и обойти его целиком. Часто коридоры были перекрыты дверями, и чтобы попасть в соседний класс, приходилось делать крюк в десять минут.
— Это часть магии портретов, — поясняла Бабблинг на ходу. — То пиво напитано магией, оно временно обостряет их чувства и делает разум активнее. Эту магию изучают на факультативах после шестого курса те, кто хочет связать свою жизнь с искусством. Хороший мастер портретов всегда найдет работу.
Мальчики с восхищением смотрели на профессора. Познания преподавателя Древних рун казались безграничными. Прорицания, магия портретов, история сэра Кэдогана... Неужели для того, чтобы стать мастером рун, нужно знать так много?
Наконец, преодолев очередной лабиринт лестниц на восьмом этаже, они достигли пустой рамы сэра Кэдогана и того самого коридора, который он называл пустынным.
— Если повернуть там трижды и пройти два лестничных пролета, окажешься у кабинета директора. Но здесь действительно глухое место, Дамблдор сюда почти не заглядывает, предпочитая путь через Гриффиндорскую башню, — профессор Бабблинг указала направление и повела Райза по коридору. — Ну как, похоже на то, что ты видел?
Райз кивнул.
— Декор сильно изменился: лампы, цвет стен, узор ковра — всё другое. Но сама планировка один в один. Судя по моему видению, комната должна быть вон там.
Он подошел к предполагаемому месту, но увидел лишь глухую стену. Напротив неё висел тот самый огромный гобелен, о котором говорил сэр Кэдоган.
Райз взглянул на изображение и замер. Так вот что он видел в своем пророчестве...
Энтони, стоявший сзади, быстро узнал сюжет:
— Это же Варнава Вздрюченный, который пытается обучить троллей балету! Я слышал эту историю в детстве. Безумный волшебник решил научить этих чудищ танцевать, а они вместо этого его хорошенько отлупили. Ого, какой огромный гобелен. Видимо, прежний директор очень любил этот анекдот.
Рассуждая так, Энтони попробовал приподнять край ткани, проверяя, нет ли за ней скрытой двери.
— Пусто. Стена как стена. Похоже, мы ошиблись... Райз, ты чего?
Энтони заметил, что Райз застыл перед гобеленом с отсутствующим видом. Он хотел было помахать рукой перед лицом друга, но профессор Бабблинг с серьезным видом остановила его.
— Погоди. Кажется, он снова что-то видит. Не мешай ему.
Обновлено: 19.02.2026