День святого Валентина дался Кили нелегко. Весь кампус был пропитан духом влюбленности, и это было невыносимо. К тому же она уже несколько дней не отвечала на сообщения Аарона, что только подливало масла в ее плохое настроение.
Будь он здесь, наверное, пригласил бы ее на ужин и удивил бы сладкими речами, которые от кого-то вроде него – ледяной глыбы – и не должны были быть милыми, но почему-то были. Нет, ей нужно перестать думать о нем! Аарон – пройденный этап.
День тянулся долго, наполненный видом других девушек, таскающих букеты, плюшевых медведей и коробки конфет, взахлеб рассказывая о своих парнях.
Настроение было настолько скверным, что она подумывала остаться дома и забраться под одеяло, но не хотела предавать Райана и быть плохим другом. Будучи таким же «одиноким волком», как и она, он, скорее всего, был так же сыт по горло этим днем. Она не могла его подвести.
Держа это в уме, она заставила себя отправиться в пиццерию и старалась поддерживать беседу.
- Кили… ты в порядке? - с беспокойством спросил Райан, пока они ждали пиццу.
Она постаралась изобразить улыбку. – Я в порядке. Просто день был долгий.
- Ты же знаешь, я всегда готов выслушать, если захочешь поговорить.
- Знаю. Но правда, ничего особенного. Все снова будет хорошо, когда я высплюсь.
Пиццу поставили на стол, и Кили быстро сфотографировала ее для Инстаграма, добавив подпись «Провожу День Валентина с моей единственной настоящей любовью: пиццей» и сердечко. На краю фотографии едва виднелась рука Райана, но ей показалось, что это не имеет значения; никто все равно не поймет, чья она.
Еда немного подняла ей настроение, и она даже смогла подурачиться и посмеяться с другом, как обычно. Прийти сюда оказалось лучше, чем сворачиваться калачиком в постели, в конце концов.
Примерно двадцать минут спустя на стол внезапно опустилась рука, сопровождаемая порывом ледяного воздуха.
- Кили, - прорычал голос, который она так старалась выкинуть из головы. - Мне нужно с тобой поговорить.
Ее глаза расширились, и она инстинктивно отшатнулась от хлынувшего холода. С тех пор, как они учились в старшей школе, она не видела его таким разъяренным.
Райан, явно напряженный, выглядел так, словно был готов вступить в схватку с Аароном, защищая ее. Чтобы избежать стычки на троих, она с натянутой улыбкой сказала:
- Райан, я всего на пару минут. Не съешь всю пиццу без меня, хорошо?
- Ладно, - недовольно пробормотал он. - Но если больше пары минут, я сюда подойду.
Кили вышла за Аароном из ресторана. Он резко ударил рукой по кирпичной стене позади нее, всего в нескольких дюймах от ее лица.
- Почему ты не отвечала на мои звонки? И что ты делаешь с этим парнем?
Он выглядел вне себя от гнева, но в его голосе звучал еще и... боль? Она тяжело сглотнула. Это будет тяжело, но она могла использовать ситуацию в своих интересах и порвать с ним навсегда.
Она постаралась говорить как можно спокойнее:
- Сегодня День святого Валентина, я на свидании.
Ледяная буря вокруг него усилилась. Его голос стал смертельно холодным:
- На свидании?
- Да, Аарон. На свидании. Не вижу, какое тебе до этого дело.
- Не мое дело? Все, что касается тебя, - мое дело.
Его образ мыслей нужно было изменить. Скоро он должен обручиться с другой. И тогда они станут друг для друга никем.
- Это действительно не твое дело. Мы просто друзья, у нас нет друг к другу никаких чувств, - солгала она.
Аарон явно пытался, но не мог совладать с нахлынувшими эмоциями. Ее сердце сжалось при виде этого, но она ничего не могла сделать.
- У тебя нет ко мне чувств? Тогда к кому? К этому парню там? Ты влюблена в него? - потребовал ответа он голосом, способным заморозить целый океан.
Пришло время нанести смертельный удар. Всю неделю она гадала, что сказать, чтобы причинить ему максимальную боль, чтобы он забыл ее и продолжил жить. В конце концов, ей оставалось лишь повторить чужие слова - это было одно из самых ужасных, что он когда-либо говорил ей, так что этого должно хватить.
– А пусть даже и так. Он стоит больше пятидесяти таких, как ты, – холодно ответила она.
Аарон так опешил, что весь лёд вокруг него растаял. Он стоял как статуя, и она воспользовалась этим, чтобы вырваться и вернуться в ресторан.
«Прости, Аарон, это единственный выход», – с горечью подумала она, видя, как он застыл на месте даже когда она добралась до двери. «Надеюсь, ты найдёшь счастье с кем-то из своего мира».
Райан беспокойно смотрел на неё, когда она снова села. Её мрачное настроение было очевидно.
– Эм... кто это был?
– Мой бывший. Не волнуйся, я его отшила, – безжизненно произнесла она.
Аарона ещё никогда так не заставали врасплох. Он, наверное, больше никогда не заговорит с ней, как она и хотела.
Глупая влюблённость не должна так сильно ранить, когда заканчивается. Ведь это всё, что было – просто влюблённость. Она ещё не успела узнать этого нового Аарона настолько, чтобы полюбить, и теперь она была в безопасности от того, чтобы это когда-либо произошло.
– Тот самый, который не отстаёт от тебя? Кили, это правда плохо. Как он узнал, что ты здесь? Он тебя преследует? Мне нужно звонить в полицию?
– Не нужно. Он больше не вернётся.
Он, должно быть, нашёл её через Фейсбук – её Инстаграм-аккаунт был привязан, и она отметила своё местоположение на фото с пиццей. Неужели он изначально приехал сюда только для того, чтобы спросить, почему она не отвечала на его сообщения? Разве он не должен был быть в Чикаго?
– Ты уверена? Потому что…
– Райан. Всё в порядке. Давай доедим пиццу и поедем домой.
Ужин после этого был тихим, неловким. Кили чувствовала, что её друг просто задыхается от вопросов, но был достаточно вежлив, чтобы не приставать. Он отвёз её домой, и дорога обратно была такой же некомфортной.
Она поблагодарила его за поездку и за то, что он провёл время с ней, прежде чем убежать к лифту. Наедине с собой в лифте, начали литься слёзы. Закончено. Всё было кончено. Ей больше никогда не придётся беспокоиться об Аароне.
Обновлено: 13.02.2026