Нелла внезапно обнаружила, что стоит в незнакомом месте.
Казалось, она лишь на мгновение закрыла глаза, как вдруг перед ней раскинулось пустое белое пространство.
В этой пустоте время и ощущения словно стерлись, создавая на редкость странное, почти мистическое чувство.
— Значит, ты всё-таки пришла.
В пространстве эхом отозвался незнакомый голос.
Нелла интуитивно поняла, что это голос Хатаи, Главного божества.
— Зачем вы это сделали?
Это были первые слова, сорвавшиеся с её губ.
Вопрос был довольно расплывчатым, но она была уверена: такое великое существо, как Главное божество, сразу поймёт, о чём речь.
— Это сделал не я.
— Что?
Голос Хатаи прозвучал как-то недовольно.
— Я собирался выбрать Джеральдину Героем в соответствии с пророчеством, которое сам же и ниспослал. Но кто-то воспрепятствовал моей воле, призвал тебя и сделал Героем.
Нелла на мгновение не смогла осознать услышанное.
Воспрепятствовать воле Главного божества? Разве такое возможно?
Хатая, словно читая её мысли, продолжил:
— Конечно, в моём мире нет ничего, что могло бы пойти против моей воли. Однако за его пределами существует лишь одна такая личность.
— И кто это?
— Начало и конец бескрайней вселенной, охватывающей мириады миров. Исток и завершение всего сущего. Корень всех богов, сотворивших свои миры. Изначальная богиня, мать всех творцов. Мы величаем её Великой Матерью.
Хатая говорил об этом с явной неохотой.
Изначальная богиня крайне редко вмешивается в дела миров, созданных творцами.
Великая Мать протягивала руку только в те моменты, когда само существование миров оказывалось под угрозой или когда нарушался баланс вселенной — как тогда, когда буйствовал этот негодяй Аман.
Но нынешний случай был совершенно непостижим.
Король демонов не представлял угрозы ни для Хатаи, ни для этого мира.
Если бы Король демонов действительно мог навредить земле, Хатая мог бы лично вмешаться и легко покончить с ним.
Более того, даже без прямого вмешательства Главного божества, Королю демонов было суждено пасть от рук созданий Хатаи.
Поэтому участие Изначальной богини в столь незначительном деле было абсолютно необъяснимым.
«Что же, чёрт возьми, происходит?»
Нелла чувствовала замешательство от этой немыслимой ситуации.
Это выходило далеко за рамки её воображения.
При встрече с Главным божеством она хотела высказать ему всё, что накопилось.
Она была твёрдо убеждена, что это ошибка божества — будь то само пророчество десятилетней давности или её ошибочный призыв.
Но узнать, что всё это было не промашкой Хатаи, а волей куда более великого существа... это сбивало с толку.
— Ладно. Раз это была воля столь великой личности, я не стану вас винить. Нет, я даже готова забыть всё, что произошло до этого момента.
Нелла приняла волевое решение оставить прошлое в покое.
Взамен она потребовала то, чего желала больше всего.
— Как бы то ни было, теперь ведь всё кончено? Я умерла, но вы же Главное божество, так что воскресить меня вам под силу, верно?
— Это так.
— Тогда воскресите меня и верните в мой родной мир.
Какой бы ни была причина, всё закончилось.
Король демонов мертв, и Нелла свободна от обязанностей Героя.
Так что можно просто счесть всё это затянувшимся сном, забыть и вернуться к своей прежней жизни.
Так думала Нелла.
Ей просто нужно было проснуться от этого бесконечного кошмара.
— Это невозможно.
Из-за столь резкого ответа Нелла не смогла сразу среагировать.
Воцарилось крайне тягостное молчание.
Затем Хатая нерешительно добавил:
— Мне жаль.
После этих слов из груди Неллы вырвался крик, подобный взрыву:
— Жаль?! Жаль?!
Хатая смущённо кашлянул.
Нелла окончательно потеряла самообладание.
И её можно было понять, ведь она терпела всё это время только ради мысли о возвращении домой.
— Почему?! Отчего же?! Ты же бог!
— В мире, который я создал, я всемогущ. Но в делах, выходящих за пределы моего мира...
— Ты всё равно бог! Бог! Разве для бога есть что-то невозможное?! — в ярости кричала Нелла.
Она не могла сдержать гнев, кипящий в самой глубине её сердца.
Если бы Хатая стоял прямо перед ней, она бы, наверное, вцепилась ему в глотку.
— Даже если я Главное божество, мне трудно привести кого-то из другого мира. Существует множество ограничений. А уж вернуть назад... Честно говоря, я думал, что как только Король демонов будет повержен, Изначальная богиня сама заберёт тебя обратно.
Нелла издала опустошённый смешок.
Всё это время она училась до изнеможения тому, чего не хотела, тренировалась до потери пульса и тысячи раз задавалась вопросом:
«Зачем я это делаю?»
Ответ на этот вопрос всегда заключался в возвращении.
Её желание вернуться домой было сильнее любого чувства долга по спасению человечества в этом мире.
Чем дольше она жила как Герой, тем больше тосковала по той мирной жизни, что была у неё раньше.
Она обязана была вернуться.
Ради этого она терпела всё. И жуткое одиночество, когда рядом никого нет, и несправедливое холодное отношение товарищей.
И вот, всё её терпение пошло прахом.
— Мне кажется, дело, которое поручила тебе Изначальная богиня, ещё не закончено. Честно говоря, я тоже так думаю. Не верю, что она призвала тебя сюда только ради победы над Королем демонов.
Хатая продолжал говорить, словно не замечая ошеломлённого выражения лица Неллы.
— Поэтому возвращайся в мир смертных. Я воскрешу тебя. Не знаю, что это, но когда ты закончишь то, что велела Изначальная богиня...
— Не буду.
Нелла резко оборвала Хатаю, не дав ему договорить.
И, решив, что теперь ей всё равно, просто растянулась на полу.
— Что?
— Сказала же, не буду.
— Послушай, а твой тон не слишком ли дерзкий?
В ответ на слова Хатаи Нелла вопила во всё горло:
— И что ты мне сделаешь?!
— Что сделаю?! Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Кто-кто... бестолковое божество, вот кто.
Хатая лишился дара речи от такого пренебрежения — первого за всё время его существования.
Потеряв надежду на возвращение, Нелла на всё махнула рукой и впала в отчаяние.
— Хочешь ты того или нет, я отправлю тебя обратно на землю.
— Делайте что хотите. Я тут же покончу с собой. Так что скоро снова увидимся.
Хатая осознал, что Нелла говорит серьёзно, и пришёл в замешательство.
— Да что с тобой внезапно случилось?
После паузы тон Хатаи немного смягчился.
Однако Нелла даже ухом не повела.
Глядя на неё, Хатая начал нервничать.
С момента призыва Неллы Хатая постоянно наблюдал за ней.
И всё время думал:
Почему?
Почему именно Нелла была призвана в его мир?
Что за план у Изначальной богини?
Он даже молился ей, но ответа не получил.
Поэтому Хатая сам пришёл к выводу:
Приближается некая великая судьба, о которой не ведает даже он сам.
И призыв Неллы — это задел Изначальной богини для этой судьбы.
Пусть он не понимает смысла, но раз вмешалась Великая Мать, значит, в этом заложен великий умысел.
Следовательно, лучше всего — просто наблюдать со стороны, чтобы этот умысел исполнился.
— А здесь не так уж плохо. Пожалуй, останусь-ка я здесь навсегда.
Но возникла непредвиденная ситуация.
Яростный отказ Неллы.
Хатая понимал: Нелла должна быть на земле.
Если она останется здесь, на грани смерти, замысел Изначальной богини точно не исполнится.
Поэтому он должен был любым способом её убедить.
Он мог бы, как и сказал раньше, воскресить её и отправить вниз против её воли, но если Нелла действительно лишит себя жизни, всё будет напрасно.
— Нелла.
Голос Хатаи, звавший её, звучал довольно ласково.
Но Нелла по-прежнему не реагировала, что-то бормоча себе под нос.
— Я постараюсь найти способ вернуть тебя.
— Я больше не собираюсь полагаться на такие тщетные надежды.
— Но всё же жить ведь лучше, чем пребывать в таком мёртвом состоянии?
— Забудь. Мне всё надоело. Зачем мне жить?
— Пусть начало было не самым удачным, жизнь в моём мире не так уж плоха. В нём найдётся много общего с миром, где ты жила.
— Это мне и было любопытно. В нём много отличий, но и сходств немало.
Тогда Хатая решил просветить её, словно делая одолжение:
— На самом деле, творцы могут делиться знаниями друг с другом. Это сложно объяснить в привычных тебе терминах. В общем, если появляется что-то хорошее или стоящее, мы понемногу заимствуем это друг у друга.
Но даже это объяснение не вызвало у Неллы интереса.
— Мы передаём это своим созданиям через сны или мимолётные озарения, тем самым развивая миры.
— А-а-а.
Безучастно отозвалась Нелла.
Видя такую реакцию, Хатая в тревоге лихорадочно соображал и наконец воскликнул:
— Ты ведь любишь готовить?! В моём мире ты тоже сможешь это делать!
Эти слова на мгновение зацепили Неллу.
Готовка.
Это был её способ наслаждаться жизнью ещё с тех времён, когда она была Хан Соён.
— Я помогу тебе.
Нелла проворчала с явным раздражением:
— Даже если вы, Главное божество, поможете, здесь ведь нет ни кимчхи, ни соевой пасты, ни кочхуджана.
И тихо добавила:
— А я больше всего люблю корейскую еду...
Поняв, как её переубедить, Хатая поспешил добавить:
— Так готовь её! После твоего призыва я, удивившись, кое-что разузнал. Мир, из которого ты пришла, — один из моих любимых, и у нас много общего. Наверняка найдётся множество похожих съедобных растений и животных!
Хатая не стал упоминать, что мир Неллы крайне популярен среди других богов-творцов и служит отличным образцом для подражания.
— П-правда?
— Конечно, конечно. Всё вполне осуществимо. Разумеется, придётся приложить некоторые усилия. Но, как я погляжу, ты ведь любила кулинарные изыскания? Разве это не разжигает в тебе азарт? Воссоздавать блюда одно за другим там, где о корейской кухне никто и не слышал!
— Э-это... звучит довольно заманчиво.
При всей серьёзности момента, Нелла оказалась на удивление простой.
Честно говоря, хоть она и вела себя безрассудно от отчаяния, жизнь в этом мире казалась лучше, чем бесконечные попытки самоубийства.
По крайней мере, в этот раз ей не придётся томиться в мучительном ожидании неизвестности.
Жизнь, в которой ты занимаешься любимым делом в ожидании перемен, возможно, не так уж и плоха.
— К тому же, я во многом тебе благодарен и чувствую свою вину. Поэтому я сделаю тебе особенный подарок.
И тогда белоснежное пространство исчезло, сменившись бескрайним ночным небом.
Мерцающие звёзды были настолько прекрасны, что Нелла невольно замерла, любуясь ими.
В этот миг одна из самых ярких звёзд медленно спустилась к ней.
— Это моя любимая Утренняя звезда. В ней заключена моя сила Созидания.
Утренняя звезда Хатаи опустилась на шею Неллы, превратившись в изящное ожерелье.
На золотом украшении в форме звезды, словно капля росы, висел серебристый драгоценный камень, похожий на бриллиант.
При каждом движении камень сиял и издавал нежный звук, подобный чистому звону колокольчика.
— Сила Созидания?
— Если для готовки не найдётся нужных ингредиентов, ты сможешь создать их с её помощью.
— Я смогу создавать вещи из своего мира? Например, соевый соус или кочхуджан?
Тон Неллы заметно смягчился.
— Разумеется, это же моя власть. Всё получится в точности таким, каким ты это помнишь. Но на всякий случай лучше ограничить сферу Созидания только тем, что необходимо для кулинарии. Пожалуйста, не злоупотребляй этой силой, чтобы не нарушить баланс моего мира.
Свет Утренней звезды Хатаи просочился в душу Неллы.
И она естественным образом поняла, как им пользоваться.
Но и это было ещё не всё.
— В ней ведь заключена и сила бессмертия?
Хатая вздрогнул, но постарался сохранить невозмутимый вид.
— Ну, это же моя любимая звезда, так что в ней само собой заложено моё благословение...
Это означало, что он намерен во что бы то ни стало удержать Неллу в мире живых.
— Хорошо. Не знаю, в чём заключается воля Изначальной богини, но я послушно вернусь на землю.
— О-о!
— Но у меня есть условие.
— Условие?
Нелла кивнула.
Раз уж всё так обернулось, она приняла решение.
Ей было всё равно, в чём воля Изначальной богини.
Она просто собиралась начать новую жизнь и всласть заниматься тем, чем хочет.
Обновлено: 10.04.2026