– Тц, – Ли Синхэ тихо выругался и, не раздумывая, побежал ко двору дома старосты деревни.
То же самое относится и к Сян Юню.
На обратном пути они не увидели остальных четырех пассажиров из их группы. Время поджимало, и они не решились искать, поэтому Ли Синхэ несколько раз крикнул, призывая их скорее вернуться.
Стрелки на часах двигались в два раза быстрее обычного, и у них не было и десяти минут, чтобы вернуться! Время приближалось к 19:30 – крайнему сроку! Им только и оставалось, что бежать!
Край черного неба был залит кровавым закатом, и тьма распространялась быстрее, чем они бежали.
Когда Ли Синхэ и Сян Юнь толкнули деревянные ворота и ворвались во двор, минутная стрелка часов как раз остановилась на шести, и стало совсем темно.
На них смотрела толпа пассажиров.
Чжан Минхао, мужчина в костюме, поправил волосы и обеспокоенно спросил:
– Студент Ли, студент Сян, с вами обоими все в порядке?
Ли Синхэ успокоился и быстро выровнял дыхание.
– В порядке, – он огляделся вокруг с необычайно яркой улыбкой на лице. – Разве вы не говорили, что собираетесь искать подсказки? Почему вы уже все во дворе?
Включая их двоих, во дворе находилось ровно двадцать три человека, ни одним больше, ни одним меньше. На лицах этих людей читались замешательство и паника, но их дыхание было ровным, одежда – опрятной, и они не выглядели так, будто только что бежали. Неужели только он и Сян Юнь занялись серьезными поисками, в то время как остальные просто бездельничали! Именно таких людей Ли Синхэ ненавидит больше всего.
Перед началом этого квеста они решили, что им следует работать сообща, чтобы вместе пройти его. Но после того, как они начали, остальные слишком неохотно выполняли свою часть договора. Не говоря уже о том, что это вовсе не было похоже на игру – они столкнулись с настоящими сверхъестественными явлениями.
Если вы не предпринимаете никаких действий в этой ситуации и просто ждете, пока другие вас спасут, разве это не глупо? Как бы плоха ни была ситуация, никогда нельзя прекращать думать.
Ли Синхэ отбросил остатки тревоги, и как только закончил говорить, то почувствовал, как на его плечо опустилось что-то тяжелое. Оглянувшись, он увидел, как Сян Юнь, который все еще переводил дыхание, положил ему на плечо свою руку.
– Достаточно, – произнес Сян Юнь.
Вторую половину пути Ли Синхэ буквально тащил его за собой, и он едва не потерял сознание. Не желая показывать перед всеми свою слабость, Сян Юнь собрался, выпрямился и заговорил обычным тоном:
– Пожалуйста, доложите о том, что вам удалось выяснить. Начнет группа, которая пошла по тропе вправо... Фэй Юй, начинай.
Старшеклассник Фэй Юй на мгновение остолбенел, а затем поспешно ответил:
– Мы пошли по дороге обратно, но внезапно она исчезла. Перед нами были горы и леса, и мы не смогли через них перебраться. А еще был туман.
– Хорошо, – кивнул ему Сян Юнь и снова повернул голову. – А теперь группа, которая отправилась к сельскохозяйственным полям. Я побеспокою господина Чжан Минхао, расскажите, что нашли вы.
Чжан Минхао, мужчина в костюме, сделал мягкое лицо и ответил:
– Возле полей есть несколько домиков для хранения всякой всячины. Мы проверили их, но ничего примечательного не нашли. На поле растет пшеница, и она выглядит настоящей. Но мы не решились его пересечь, поэтому хотим обсудить это со всеми вами, – закончив говорить, он притворился обеспокоенным и спросил. – Студент Сян, с вами все в порядке? Что случилось в деревне?
– Спасибо за беспокойство, мы в порядке, – решительно сказал Сян Юнь. Он посмотрел на четверых пассажиров своей группы, у всех на лицах застыли разные выражения. – Интересно, а где были вы? Мы вас звали.
С ними было четверо мужчин: Ван Хао, Юань Цзинбао, Пан Синфу и Ма Лэ.
Ван Хао был сварливым мужчиной, который вначале ругался и требовал вернуться. По мнению Сян Юня, его ругань была всего лишь средством скрыть внутреннюю панику, которая делала его бумажным тигром*.
*Термин «бумажный тигр» используется для описания человека, который выглядит сильным, но на самом деле слаб
Юань Цзинбао был тем человеком, который позже приходил в деревню, чтобы поговорить с ними. Он выглядел хитрым и не производил впечатления надежного.
Пан Синфу – старик. Его точный возраст неизвестен, но на вид ему не менее пятидесяти. Ма Лэ – ученик, одетый в школьную форму. Он учился в той же школе, что и Фэй Юй, а сейчас жил с ним в одной комнате.
Семейная ситуация Сян Юня никогда не была простой. С детства он тренировал у себя способность читать выражения лиц людей и быстро запоминать их имена. Когда Ли Синхэ спросил, помнит ли он имена их всех, он ответил утвердительно.
Четверо мужчин переглянулись, и наконец Ван Хао взял на себя инициативу и объяснил:
– Мы искали вас по всей деревне, но не увидели. Мы думали, что вы двое уже ушли, поэтому и вернулись...
– Мы были в деревне, как это возможно... – грубо отозвался Ли Синхэ.
Но Сян Юнь прервал его на полуслове.
– Понятно. Тогда я расскажу, что видели мы. В деревне есть жители, но они только повторяют определенные слова или фразы, но не двигаются. Они не мешали нам передвигаться, но они появились, когда мы хотели войти в дом, и остановили нас. В целом мы в относительной безопасности.
Но когда все немного расслабились, раздался какой-то непонятный шум. Все переглянулись, затем синхронно подняли головы, с тревогой глядя на темное небо. Совсем рядом послышался тихий звук жевания, и все обернулись, чтобы увидеть стоящих у стола парней с крашеными волосами, которые набивали животы куриными ножками в кислом соусе и маринованными перцами.
На двух круглых столах в углу двора в какой-то момент появилось более десяти тарелок с едой, они выглядели очень соблазнительно, а пахли еще лучше.
Не говоря уже о том, что пассажиры были голодны, поскольку большую часть дня провели в заброшенной деревне. Увидев, что еды было так много, и некоторые уже ее попробовали, никто не мог удержаться.
Примерно через семь-восемь минут парни с разноцветными волосами наелись и начали пальцами ковырять между зубами, вытаскивая застрявшее там мясо. Только после этого остальные пассажиры понемногу двинулись к столу.
Сян Юнь посмотрел на Ли Синхэ, а Ли Синхэ посмотрел на часы.
– Нормально, – ответил он.
На часах было семь тридцать девять.
Поскольку прецеденты со временем уже имели место, им оставалось полагаться только на свои часы: уже стемнело, но луны не было, и они не могли заметить никаких изменений на небе. Что, если они начнут есть, а время внезапно переместится на двенадцать часов ночи?
Двор дома деревенского старосты был ярко освещен, коридоры с двух его сторон были увешаны большими красными фонарями, а родовой зал освещался праздничными красными свечами.
– Хочешь поесть? – спросил Ли Синхэ.
После того, как он задал этот вопрос, у него заурчало в животе.
Сян Юнь наблюдал за столом. Все уже давно ушли, но Фэй Юй обошел вокруг стола и вернулся, чтобы найти их.
– Эй, Синхэ-гэ, Сянъюнь-гэ, на столах есть наши имена... Места всех уже распределены.
– Спасибо, Фэй Юй, ты очень наблюдателен, – Ли Синхэ похвалил его, заставив Фэй Юй снова покраснеть от смущения.
– Нет. Все это увидели.
Они вдвоем сели рядом с ним и впервые увидели красную бумагу, лежащую рядом с тарелкой. Почерк был корявым и не очень красивым. Сян Юнь потрогал уголок красной бумаги и, взглянув, увидел Тянь Шусюэ и других, сидевших с ним за одним столом.
Все пять человек, остававшихся на территории комплекса, сидели за этим столом, включая его и Ли Синхэ, старшеклассников Фэй Юя и Чжан Сунсун, Сун Яньюй, которая держала в руках сломанный мобильный телефон, и молодую пару Юй Фэна и Юй Сю.
За одним столом сидело двенадцать человек, соответственно за двумя – двадцать четыре.
За соседним столом было пустое место, за которым должен был сидеть муж Сунь Лицзюань. Однако он был убит за то, что спровоцировал маленький желтый флажок, а его тело все еще находилось за пределами двора. Никто не смел прикасаться к нему без разрешения его жены.
Видимо, увидев имя на красной бумаге, лежавшей на столе, Сунь Лицзюань закрыла лицо руками и снова тихо зарыдала. Рядом с ней сидела женщина с простым лицом по имени Ван Сухуэй. Видя, как женщина расстроена, она протянула ей платок и похлопала ее по спине, желая утешить.
Ли Синхэ наклонился к уху Сян Юня и прошептал:
– Лао Юнь, этот человек кажется мне не очень приятным. Мои глаза и нос распухли.
Сян Юнь опустил глаза, как будто смотря на тарелки и палочки для еды, но в то же время как будто ни на что не смотря.
– Я не знаю всей истории, поэтому не буду комментировать, – ответил он.
– Тогда не будем об этом, – Ли Синхэ закатил глаза и огляделся. Увидев Тянь Шусюэ, сидящую напротив, он заинтересовался и спросил. – Как у вас прошли поиски во дворе? Нашли что-нибудь?
Фэн Дапань был простодушен и небрежно ответил:
– Почему бы тебе не сделать свою бумажную фигурку, а потом садиться есть? Мы все сделали по одной, так что, по крайней мере, мы можем чувствовать себя спокойно.
Ли Синхэ:
– ?
Лу Суран взял на себя инициативу и продолжил:
– На других столах лежат бумажные куклы, и на них есть имена. Возможно, нам тоже нужно сделать бумажных кукол. Если мы их не сделаем, не превратимся ли сами в них?
В итоге, Ли Синхэ перестал набирать палочками говядину, и вкусное тонкое мясо с хлопком упало в миску.
Сян Юнь, который еще не успел начать есть, спокойно заключил:
– Значит, вы сделали бумажные фигурки?
– Да.
Рядом с Лу Сураном сидела Тянь Шусюэ. Казалось, ее не интересовал разговор, и она опустила голову, чтобы поднять горячую фарфоровую миску. В миске находился клейкий белый рис. После того, как Сян Юнь закончил говорить, Лу Суран не дал ответить Фэн Дапаню и произнес:
– Это ваше дело, делать или нет.
Он сказал это не для того, чтобы защитить Тянь Шусюэ. Просто он чувствовал, что нескольких слов одной девушки недостаточно, чтобы убедить двух спокойных и аналитически мыслящих студентов колледжа. Более того, у Сян Юня, похоже, сложилось о Тянь Шусюэ не очень хорошее мнение. Вместо того чтобы усложнять ситуацию, лучше было с самого начала позволить им решать самим.
Лу Суран не был хорош в рассуждениях, но, основываясь на словах Тянь Шусюэ и предполагая возможные причины, он все равно мог сделать определенные выводы.
Взгляд Сян Юня задержался на человеке, сидящим рядом с ним: он видел только гладкие длинные волосы Тянь Шусюэ и густые ресницы под ее челкой.
Он отвернулся, но ничего не сказал. В это время Юй Фэн и Юй Сю, слушавшие их разговор, не могли усидеть на месте. Эта молодая пара, казалось, поженились совсем недавно, и они были все еще очень влюблены друг в друга. Они все время держались за руки и то и дело смотрели друг на друга.
– Хах, почему бы нам тоже не сделать по одной? – сухо рассмеялся Юй Фэн. – Это лучше, чем ничего не делать, и это имеет смысл...
Не есть один день – нормально, два дня тоже, но кто знает, как долго они здесь пробудут? Как столько времени выжить без еды!
Ли Синхэ отложил палочки для еды, как будто ничего не произошло. Он был весьма заинтересован в предложении и сказал:
– Лао Юнь, как насчет того, чтобы сделать бумажную фигурку?
Все за столом ждали ответа Сян Юня, как будто это он отдавал приказы. У Сян Юня разболелась голова.
– Если хочешь это сделать, то делай. Если не хочешь, не делай. Не передавай другим решение о своей жизни и смерти.
Он не хотел быть их духовным лидером.
Как только были сказаны эти слова, все отложили столовые приборы и приготовились встать. В этот же момент в плотно закрытую дверь двора постучали.
***Тук-тук-тук.***
Создавалось ощущение, что стучало что-то тяжело.
Люди, едва привстав, так и замерли, их тела были напряжены. Пассажиры за другим столом, которые тоже поначалу колебались, стоит им есть или нет, мгновенно замолчали.
Поскольку никто не открыл, стук повторился.
В деревянной двери образовалась трещина.
Черт, им надо либо бежать, либо встать и защищать дверь. Все понимали этот принцип, но когда они услышали стук, у большинства людей тело онемело, и они совершенно не могли двигаться.
Все пассажиры находились на территории двора. Так кто мог постучать в дверь в такое время?
Первой мыслью Ли Синхэ было, что это жители деревни.
Человек, стучавший в дверь, замер на несколько секунд. И поскольку ему так никто и не открыл, засов изнутри внезапно начал отодвигаться сам по себе, и деревянная дверь со скрипом открылась.
Во двор ступила нога в поношенных кроссовках. На нем были застиранные брюки и, обтягивающая верхнюю часть тела, футболка. А еще у стучавшего были хорошо развитые мышцы.
Крепкий мужчина с важным видом вошел во двор. Однако надо отметить, что его шея была пуста. Этим человеком был покойный муж Сунь Лицзюань.
Скорость его ходьбы ничем не отличалась от скорости обычных людей. Когда он собирался коснуться обеденного стола, пассажиры запаниковали и разбежались, как стайка птиц, которых вспугнули, устремившись в гостевые комнаты.
Сунь Лицзюань непонимающе уставилась на идущего к ней крепкого мужчину. Она с грохотом упала на колени, закрыла руками лицо и задрожала всем телом. Она разрыдалась, а в ее глазах читался глубокий страх.
– А-Бао, пожалуйста, отпусти меня… не бей... Я не сделал ничего, чтобы подвести тебя, и я не посмею позволить кому-либо тронуть тебя. Я ничего не сделала...
В следующую секунду безголовый человек прошел мимо Сунь Лицзюань и сел за обеденный стол. Усевшись на пустое место, он взял палочки для еды и засунул себе в горло большой кусок тушеной свинины.
Пришло время ужина.
Обновлено: 19.01.2026