По чистой случайности Хикару наткнулся в храме на рыцарей, охранявших поместье графа Моргстада.
Мне нужно больше информации.
— В любом случае, её перевезут в столицу. Наша работа закончена.
— Чушь. Поэтому ты и пришёл в храм? Замаливать грехи?
— Вовсе нет. Мы просто выполняли обязанности.
— А я говорю — чушь.
— Хикару? — раздался голос сзади.
Он подпрыгнул от неожиданности.
Перед ним стояла Фрея в повседневном наряде: ярко-зелёное платье, перехваченное кожаным поясом, роскошный бежевый шарф на воротнике и белая сумка в руках.
— Не ожидала встретить тебя здесь. Погоди, ты что, следил за мной? Так нельзя.
— Это ты окликнула меня первая.
Хикару проводил взглядом рыцарей, пока те не растворились в толпе. Сейчас следовать за ними было опасно. Если понадобится больше сведений, он мог позже пробраться в поместье графа.
Гильдия искателей должна что-то знать.
Фрея упоминала, что гильдию опрашивали по поводу инцидента.
— Ты сейчас свободна? — спросил Хикару. — Хочу задать пару вопросов.
***
— Правда можно заказать что угодно? — Фрея прикрыла половину лица меню.
— Да. Заказывай. Угощаю.
— Ты уверен? Я возьму...
— Я же сказал, всё в порядке.
Фрея привела его в кафе с открытой террасой.
— Тогда пожалуйста! Мне медовый персиковый парфе и чай с рейши!
— Что?!
Хикару округлил глаза, глядя на цены. Обед в уличной закусочной стоит 30 гиланов!
— Ой, м-может, выбрать что-то подешевле? — заволновалась Фрея.
— Всё в порядке. Я не люблю сладкое, возьму просто воду. Заказывай, что хочешь.
Фрея радостно улыбнулась.
Это был обмен: небольшие траты в обмен на информацию.
С хорошим настроением она будет откровеннее.
— Итак, у меня два вопроса, — начал Хикару.
— Серьезно?
— В смысле? Я же сказал, что хочу кое-что спросить.
— П-правда? А я думала... это просто предлог, чтобы пригласить меня выпить чаю.
Понятно. Её часто приглашают на свидания.
— Странно, что ты вдруг решил позвать меня в кафе, — продолжала Фрея.
— П-прости...
— Ничего. Всё равно я только и могу, что помогать новичкам.
О нет. Её глаза потухли.
— М-можешь заказать ещё что-нибудь! — Хикару поспешно сунул ей меню.
— Тогда ещё яблочный пирог, пожалуйста.
Без тени сомнений. Ещё гиланы на ветер. Хикару не понимал, зачем это сказал, но убедил себя, что так лучше.
— О чём ты хотел спросить?
— Да. Насчёт Ункена. Он ведь гильдмастер, да?
Хикару отложил тему убийства графа на потом.
— Он сам тебе это сказал?
— Утверждал, что просто оценщик.
— Тогда он оценщик. Если проболтаюсь, он меня съест.
— То есть у него достаточно власти над тобой. Значит, гильдмастер. К тому же ты сама говорила — других сотрудников в гильдии нет.
— Ой-ой. Тебе было важно узнать, кто гильдмастер?
— Нет, не в этом дело. Как бы сказать... Он выглядит очень компетентным. Что он за человек?
— Я знаю только слухи, — предупредила Фрея. — Обычно гильдмастерами становятся опытные искатели. Но Ункен, говорят, не был искателем. Работал в государственном учреждении.
Сам Ункен намекал, что обладатели навыков убийцы не вступают в группы.
— Но после выполнения важного задания он ушёл на покой и устроился в гильдию.
— Хм... Что это было за задание?
— Ой, не хочу об этом говорить, — Фрея ткнула пальцем в меню.
Там значился «Двойной вихревой сок» за 150 гиланов.
— Хорошо. Заказывай.
Хикару пожалел, что оплатил три ночи в гостинице заранее. Да и за мясо кролика (7500 гиланов) мог бы получить аванс.
Под странным соком в меню были какие-то примечания, но читать он их не стал.
— Правда?! Серьёзно?! Совсем серьёзно?!
— Мужчина не берёт своих слов назад, — процедил Хикару.
— Ура! Я всегда мечтала попробовать!
Она что-то пробормотала про то, что этот сок могут заказать только мужчина и женщина вместе, но Хикару проигнорировал. Его интересовала не выпивка, а информация.
— Ну так что. Продолжай.
— Ах, да. Только никому не говори, ладно?
— Ладно.
— Обещаешь? Если проболтаешься, я тайно наложу штраф на твою гильдейскую карту.
— Обещаю. Стоп, ты можешь так сделать?! Даже не вздумай!
— Сэр Ункен, вероятно... — Фрея понизила голос. — ...был шпионом или убийцей на службе у короля. Наверное.
— Понятно. И?
— ...
— Ну?
— Я ожидала большей реакции. Я же так нервничала!
— Ну, я примерно так и предполагал. Как ты пришла к такому выводу?
— Ну...
Официант принёс персиковый парфе, и Фрея тут же набросилась на него. Десерт состоял из кубиков желейного персика в сливках. Один вид заставлял почувствовать приторную сладость во рту.
Чай с рейши выглядел как обычный зелёный чай в Японии.
— Говорят, Ункен появился в гильдии около пятидесяти лет назад, — продолжила Фрея.
— Давно это было.
— Да. И его большое задание на прошлой работе завершилось примерно тогда же.
Хикару кивнул, подбадривая её продолжать.
— В то время в соседней империи Квинблэнд сменился император. До этого правил тиран Бальзард. Ходят слухи, что его убили.
— ...
— Император Бальзард грозился уничтожить Понсонию. Королевство тогда ослабло из-за эпидемии. Несомненно, Понсония больше всех желала его смерти.
— То есть все улики идеально сходятся.
— Ага. Но это не всё. Однажды, когда я принесла документы в кабинет Ункена, на столе лежала старая записка. Благодарственное письмо от Его Величества. Он вышел на минутку, а я заглянула. Когда он вернулся, я не успела спрятаться. Он взбесился: «Ты это видела?!» Было страшно.
Фрея содрогнулась, как чихуахуа.
— Король лично отправляет благодарности лишь в редких случаях, — заметил Хикару. — Обычно это делают премьер-министр или аристократы. Разве что за выдающиеся заслуги на войне.
— Именно! Стой, откуда ты это знаешь?
— У меня был друг-дворянин.
Не совсем ложь — информация из воспоминаний Роланда.
— Если твоя догадка верна, Ункен — герой, спасший королевство.
— Да. Разве не потрясающе? — Доев парфе, Фрея принялась за яблочный пирог. — М-м! Вкусно! Ничто так не снимает стресс, как сладкое!
— Р-рад, что тебе нравится.
Вряд ли я осилил бы всё это один.
Национальный герой, да? С такими навыками? Пятьдесят лет назад ему был 161 год. Сыграли ли роль его опыт и знания? У меня больше очков в «Скрытности», чем у него. Значит, я уже готов стать убийцей? Даже императора? Это безумие.
Хикару надеялся, что, узнав силу Ункена, сможет оценить и свой уровень. Но теперь только запутался ещё больше.
— Ладно. У меня ещё один вопрос.
— Спрашивай. Ой, только не про мой адрес, хорошо?
Настроение Фреи улучшилось после сладкого.
— Я не об этом.
— Что? Неужели?
— Ты хочешь, чтобы я спросил или нет? Неважно. Я хотел узнать...
Хикару замялся, затем решил говорить прямо.
— Я слышал, что убийцу графа Моргстада поймали.
Нож Фреи замер над пирогом.
— Откуда ты знаешь?
— Люди говорили.
— Нет-нет-нет, это невозможно! Как я уже сказала, дело строго засекречено!
— И что преступница — молодая девушка.
На этот раз Фрея онемела, рот её приоткрылся.
Обновлено: 18.01.2026