— Верно, наша цель — именно двухголовые быки.
Хуа Цзюнь, не колеблясь, подтвердил догадку Линь Ли.
— Талисман Пространственной Печати, как и следует из названия, предназначен для изоляции определённой области, чтобы цель не смогла сбежать. Однако его действие ограничено. Талисман первого ранга эффективен лишь против целей ниже шестого уровня Конденсации Ци, хотя в особых обстоятельствах может сдержать и восьмой. Возможно, в будущем наши технологии позволят одним выстрелом заточить заклинателя на уровне Зарождающейся Души, но сейчас куда практичнее думать о том, как поймать двухголовых быков.
Линь Ли кивнул. Мысли о поимке культиваторов уровня Зарождающейся Души его не слишком занимали.
— Академик Хуа, это ваше «пятиточечное шестигранное»... слишком уж громоздкое название. Давайте звать его просто пусковой установкой для Талисманов Печати. Когда она будет готова к боевому применению? И можно ли наладить массовое производство самих талисманов?
До битвы с двухголовыми быками оставалось чуть больше месяца. Если пусковую установку не удастся запустить в серийное производство, её приоритет придётся значительно снизить. Нельзя было допустить, чтобы операция такого масштаба откладывалась из-за одного этого элемента. Чем дольше тянулось время, тем больше демонических зверей на горе Сяоляньцзы успевали бы оправиться от ран, а значит, и риск потерь среди солдат возрастал. Командование было готово пожертвовать несколькими быками, но не жизнями своих бойцов.
Хуа Цзюнь прекрасно это понимал и поспешил ответить:
— Командир отряда Линь, для пусковой установки потребуется технологическая поддержка из аэрокосмической отрасли. Насколько я знаю, некоторые из необходимых технологий имеют очень высокий уровень секретности. Если помощь поступит вовремя, я уверен, что смогу доработать установку до начала операции. Что касается самих талисманов, наши тесты показали, что их, как и Энергетические щиты, можно производить массово.
Линь Ли удивлённо приподнял брови.
— Эту штуку и впрямь можно поставить на поток?
В его представлении Талисман Пространственной Печати был связан с самим понятием «пространства» — вещью сложной и запредельной. Он сомневался, что при текущем уровне технологий его можно было так просто расшифровать. Вон, физики из команды Цзэн Гучэна бились над пространственным мешочком из поместья Вэй, но так и не смогли разгадать ни единого его секрета.
Хуа Цзюнь, словно прочитав его мысли, пояснил:
— Старина Линь, хоть «пространственная печать» и звучит внушительно, на деле это лишь зональное ограничение, создаваемое активацией духовной ци через узоры на талисмане. Настоящая же работа с пространством — это способность вырезать определённую область из трёхмерной реальности. Разница между этими двумя вещами огромна.
И Хуа Цзюнь был прав. Талисман Пространственной Печати первого ранга, по сути, создавал лишь невидимую коробку или верёвку, которая «накрывала» цель. Он не имел ничего общего с подавлением, разделением пространства или нейтрализацией ядерного оружия. В конце концов, это был всего лишь талисман первого ранга. Если представить весь мир как огромную мозаику, то Талисман Пространственной Печати был сродни крышке от бутылки, которую просто положили сверху, не затрагивая саму карту. А вот истинное разделение пространства означало бы вынуть кусочек этой мозаики, чтобы вертеть его в руках или отбросить в сторону. Сам процесс «извлечения» и был бы пространственным разрезом.
После такого объяснения Линь Ли всё понял и переключился на другой вопрос:
— Академик Хуа, каковы сейчас производственные мощности?
При слове «мощности» брови Хуа Цзюня слегка опустились, и он со вздохом ответил:
— Командир Линь, в отличие от Энергетического щита, Талисманы Пространственной Печати работают только комплектом из пяти штук. Это значит, что для поимки нужного количества быков нам потребуется в пять раз больше талисманов. Учитывая процесс наполнения духовной энергией... к началу операции я смогу предоставить не более семи с половиной тысяч талисманов, то есть около полутора тысяч комплектов. А штаб поставил цель — минимум две тысячи голов. Так что недостающее придётся закупать. Единственная хорошая новость в том, что талисманы первого ранга довольно дешёвые.
Это не было попыткой утешить Линь Ли или оправдаться. Талисман Пространственной Печати первого ранга был очень требователен к условиям применения, а его эффект оставлял желать лучшего, поэтому цена на него всегда оставалась низкой. Комплект из пяти штук стоил примерно в пять раз дешевле одного защитного талисмана того же ранга.
Узнав всё необходимое, Линь Ли сказал Хуа Цзюню:
— Академик Хуа, я немедленно доложу об этом наверх. Техническую поддержку я беру на себя.
Сказав это, он уже собирался встать, чтобы проводить гостя, как вдруг его взгляд упал на другой талисман, лежавший на столе.
Он хлопнул себя по лбу.
— Ах да, чуть не забыл! Академик Хуа, а что это за второй талисман?
— А, этот? — Хуа Цзюнь не забыл. Он взял второй талисман и объяснил: — Это Талисман Ускорения первого ранга, один из шести талисманов, которые изначально начертил Вэй Юань. После активации он значительно увеличивает скорость передвижения. Эффект зависит от уровня развития: чем он выше, тем больше прирост. Мы только начали его изучать, и о массовом производстве пока и речи быть не может. Но у нас уже есть одно перспективное направление.
— Какое же? — не удержался Линь Ли.
— Усиление оружия, — Хуа Цзюнь серьёзно посмотрел на него, и лицо его приобретало всё более и более лукавое выражение. — В основном — увеличение скорости полёта снарядов и пуль. Идею подкинул один из моих студентов — тот самый, что в проекте Энергетического щита предложил сначала чертить узор, а потом наполнять его энергией. Мы все зовём его Сяо Хэй. На этот раз он предложил кое-что другое: что, если закрепить Талисман Ускорения на малокалиберном снаряде и с помощью определённых технических средств заставить его ускоряться в полёте? Что-то вроде вторичного зажигания третьей ступени ракетного двигателя.
Линь Ли нахмурился.
— Академик Хуа, насколько я помню, современные ракеты и так могут повторно включать двигатели.
Хуа Цзюнь покачал головой, поправляя его:
— Старина Линь, я говорю о снарядах, а не о ракетах.
В некотором смысле Линь Ли был прав. Технология вторичного зажигания для ракет средней и большой дальности, основанная на принципах, схожих с холодным стартом, была уже хорошо отработана во многих странах. Даже индийцы с ней справлялись. Большинство ракет использовали твердотопливные двигатели, и добиться повторного зажигания было не так уж сложно. Однако у ракет вторичное или многократное зажигание служило в основном для снижения рисков при запуске, увеличения дальности и экономии топлива.
Со снарядами всё было иначе.
Учёные по всему миру также работали над вторичным ускорением снарядов, но прорывных результатов в этой области почти не было. В отличие от ракет, для снарядов вторичное ускорение было нужно не для дальности, а для уклонения от перехвата и увеличения кинетической энергии, которая при взрыве преобразовывалась бы в большую механическую энергию.
Ek = (mv^2)/2 — эту формулу знал даже самый дремучий профан.
На сегодняшний день, за исключением вольфрамовых болванок, выстреливаемых из рельсотрона, и гиперзвуковых ракет, начальная скорость обычных снарядов и пуль редко превышала 1800–2000 метров в секунду. Причина была проста: в отличие от ракет, материалы вроде гексогена, которые можно было использовать в качестве топлива для больших ракет, не подходили для метательного заряда снарядов. Существовало ограничение по давлению в стволе, и его превышение вело лишь к одному... бум!
Поэтому обычное стрелковое и артиллерийское оружие работало за счёт газов, образующихся при сгорании неметаллических порохов. Скорость снаряда на выходе из ствола не могла превысить предельную скорость расширения этих газов, что и создавало потолок начальной скорости. Это как бросать камень — его скорость не может быть выше скорости взмаха твоей руки.
И хотя новые виды метательных зарядов, например, жидкие, и новые принципы метания, как у рельсотрона, позволяли в той или иной степени обойти это ограничение, для традиционной артиллерии планка в 2000 м/с оставалась практически недостижимой.
Но если идея Сяо Хэя сработает, если удастся расшифровать Талисман Ускорения и применить его к снарядам... это стало бы мощнейшим подспорьем как для экономии топлива, так и для увеличения кинетической энергии.
Конечно, пока это было лишь отдалённое направление исследований. На пути к его реализации стояло множество трудностей: расчёт баллистической траектории для систем управления огнём, изменение системы уравнений для параболы и многое другое. Но, как говорится, это была идея, осуществимая на практике, пусть и путь к ней был тернист. К тому же, команда Хуа Цзюня специализировалась на броне, поэтому для дальнейшей работы над Талисманом Ускорения требовалась помощь экспертов по вооружению.
...
Проводив Хуа Цзюня, Линь Ли уже собирался прикрыть глаза и немного отдохнуть, как за дверью снова раздался голос Чжан Гуанхуа:
— Докладываю! Антенная решётка отлажена. Из поместья Вэй запрашивают, готов ли караван к отправлению.
Обновлено: 21.01.2026