Согласно плану «кроликов», Минмоу и его коллеги по прибытии в лагерь должны были пройти примерно месячный курс интенсивного изучения культуры мира Дамо. Специально приставленные люди из рода Вэй будут знакомить их с соответствующими знаниями.
Когда пятеро писателей освоятся с обычаями и нравами иного мира, им будет поручено приступить к самостоятельному творчеству.
Требования «кроликов» к этому творчеству были следующими: тема и жанр не ограничены, но главным героем обязательно должен быть человек из Хуася. Кроме того, каждый писатель должен был выдавать не менее восьми тысяч иероглифов в день — об этом их уведомили ещё до прибытия в мир Дамо, и они добровольно подписали соответствующие контракты.
Когда объём написанного достигнет определённого уровня, «кролики» соберут их произведения в сборники и будут продвигать их по различным каналам.
Что касается вознаграждения... двести юаней за тысячу иероглифов и право на одну проверку духовного корня.
Если у кого-то из них окажется хороший талант к совершенствованию, «кролики» предоставят им стандартный набор ресурсов для практики, наравне со штатными сотрудниками.
Честно говоря, для людей уровня Минмоу гонорар был не слишком привлекательным.
Они либо уже продали различные права на свои произведения и достигли финансовой свободы, либо их подписки приносили такой доход, что в пересчёте на выкупную цену это составляло не менее четырёхсот-пятисот юаней за тысячу иероглифов.
Но вот проверка духовного корня — это было совсем другое дело.
Как говорится, мужчина до самой смерти остаётся в душе подростком. Что уж говорить о писателях, от которых требуется богатое воображение.
Вживаться в своих персонажей — это базовое требование для становления первоклассным писателем. Иначе как бы они создали таких живых героев?
И теперь, когда у них появилась возможность прикоснуться к сверхъестественным силам, как они могли не волноваться?
На самом деле, в ночь перед отправкой в мир Дамо никто из пятерых не сомкнул глаз. Они ворочались в кроватях, возбуждённые до такой степени, что были готовы устроить поединок на мечах.
У световых врат, видя, как Минмоу и его товарищи нетерпеливо поглядывают по сторонам, Ши Цзэхун всё понял.
Он кашлянул и обратился к ним:
— Уважаемые писатели, согласно нашему договору, по прибытии в мир Дамо вы можете пройти проверку духовного корня. Если вы не устали, может, займёмся этим прямо сейчас?
Минмоу и остальные переглянулись и закивали так быстро, что головы едва не отвалились:
— Директор Ши, мы не против!
Ши Цзэхун улыбнулся и сделал приглашающий жест:
— Прошу за мной.
Под предводительством Ши Цзэхуна они быстро дошли до одного из зданий на территории лагеря.
— Это одна из наших временных лабораторий, построенная из стерильных панелей и специального цемента. Когда первая очередь Биолаборатории будет завершена, эти лаборатории постепенно переедут туда. Сейчас Шар духовного источника для проверки духовного корня хранится здесь.
У входа в лабораторию Ши Цзэхун вкратце рассказал им об устройстве лагеря, затем нажал на звонок и сказал в переговорное устройство:
— Товарищ Сяо Ван, я привёл людей. Откройте, пожалуйста.
Через десять секунд дверь открылась, и изнутри выглянула Ван Цян:
— Директор Ши, вы пришли.
Исследование Шара духовного источника требовало знаний в области физики и биологии, поэтому этим проектом совместно занимались группа физиков и команда биобезопасности.
Полтора дня назад Ван Цян завершила передачу дел по проекту L17. К тому же, она была включена в состав торгового каравана, который скоро должен был отправиться в путь, так что поручать ей долгосрочные исследования было нецелесообразно. Поэтому Линь Ли отправил её в эту лабораторию помогать руководителю группы физиков Чжо Юаньсиню в изучении Шара духовного источника.
Ван Цян уже знала о прибытии Минмоу и его коллег, поэтому, быстро проверив их личности, впустила их в лабораторию.
Площадь лаборатории составляла около ста квадратных метров. Войдя внутрь, Ши Цзэхун удивлённо вскинул брови и обратился к стоявшему перед ним человеку:
— Глава Вэй, что вы здесь делаете сегодня?
Вэй Фань, к руке которого были прикреплены несколько серебристых датчиков, поднял голову и поздоровался с Ши Цзэхуном:
— А, это вы, директор Ши. Да вот, моя племянница... то есть, Сиси, всё просилась на стройку. А у меня как раз на сегодня была назначена встреча с академиком Лю Сянцянем, чтобы помочь второй группе бойцов с введением ци в тело. Вот я и взял её с собой в лагерь. Полчаса назад я закончил у академика Лю, по дороге встретил госпожу Сяо Ван, и она затащила меня в лабораторию для каких-то исследований.
Сказав это, Вэй Фань с любопытством оглядел Минмоу и его спутников. Его намётанный глаз сразу определил, что эти люди не из системы — их манеры и поведение слишком отличались.
— Директор Ши, а это кто? — спросил он.
Ши Цзэхун как раз думал, как бы представить Минмоу и его коллег Вэй Фаню. Ведь им предстояло долгое время работать в мире Дамо, так что знакомство с родом Вэй было бы нелишним.
Вопрос Вэй Фаня пришёлся как нельзя кстати.
— Глава Вэй, позвольте представить. Это Минмоу, это Кукушка... все они — участники проекта «Благословение словесности».
— Вода готова, проходите, пожалуйста.
Когда они закончили знакомиться, Ван Цян принесла на подносе несколько стаканов воды и раздала их гостям. Затем она с энтузиазмом подскочила к Минмоу:
— Великий Минмоу, я ваша фанатка! Читаю вас ещё со времён «Святого Отца», всё купила в официальной подписке! Благословите меня на бедную жизнь, бездетность и одинокую старость, пожалуйста!
Холодный пот снова выступил на лбу Минмоу.
Вэй Фань смотрел на неё с выражением лица «что за бред она несёт?!».
Но, к сожалению, Минмоу не успел применить своё проклятие — его прервал Ши Цзэхун. Будучи человеком семидесятых, он не был знаком с современным интернет-мемом про «ядовитое благословение» и подумал, что Ван Цян просто не любит книги Минмоу и нарочно его задевает.
— Хватит, товарищ Сяо Ван, — поспешно вмешался он. — Поболтаете потом. Давайте лучше подготовимся к проверке духовных корней наших гостей.
Ван Цян высунула язык, явно расстроенная, что не получила «благословения» от Минмоу. Затем она повела всех к приборному столу.
На столе высотой около метра стоял Шар духовного источника. С двух сторон его надёжно удерживали механические манипуляторы, чтобы он не упал.
— Это новый Шар духовного источника, который мы приобрели через род Вэй. Сейчас все проверки в лагере проводятся с его помощью. Он точнее и долговечнее, чем тот, что у рода Вэй, рассчитан более чем на сто тысяч использований — ведь нам нужно проверить много бойцов.
Объясняя, Ван Цян сделала жест, как будто кладёт руку на шар:
— Просто положите руку вот так. Кто из вас, уважаемые писатели, будет первым?
Пятеро переглянулись, и Кукушка первым поднял руку:
— Давайте я.
Никто не возражал. Быть первым всегда волнительнее всего.
Минмоу ободряюще похлопал его по плечу:
— Давай, Кукушка, постарайся получить одиночный духовный корень.
Кукушка глубоко вздохнул и положил руку на Шар духовного источника.
Через мгновение шар засветился.
Ван Цян взглянула:
— Пять духовных корней.
Кукушка искоса посмотрел на Минмоу.
Минмоу сделал маленький шажок назад.
Следующим был Граф Апельсин. На этот раз Минмоу предусмотрительно промолчал.
— Четыре духовных корня.
Затем Говорящий во Сне и Он пришёл из Цзянху показали четыре и пять духовных корней соответственно. В целом, результаты были ни хорошими, ни плохими.
Наконец, настала очередь Минмоу.
Он подошёл к Шару духовного источника и медленно протянул руку:
— Не буду жадничать, хоть бы четыре духовных корня...
Через мгновение раздался удивлённый голос Ван Цян:
— А? Это что... одиночный духовный корень?!
Сердце Минмоу подпрыгнуло. Он быстро убрал руку и наклонился к шару.
На шаре действительно сияла одна полоска света.
Одна полоска обычно означала одиночный духовный корень.
Но странным было то, что цвет этой полоски был необычным.
Основной цвет был белым, но в этом белом свете виднелись отчётливые чёрные пятна...
Очевидно, это не был ни один из пяти элементов: металл, дерево, вода, огонь, земля.
Ши Цзэхун тоже замер в недоумении и посмотрел на Вэй Фаня:
— Глава Вэй, это...?
Вэй Фань пристально смотрел на Шар духовного источника, его лицо выражало глубокую задумчивость.
— Неужели это мутировавший духовный корень? — предположил он. — Белый духовный корень... белый... я вспомнил!
Он хлопнул себя по руке, и его лицо залилось румянцем.
— Белый мутировавший духовный корень! В мире Дамо есть только один такой. Это же... это же идеальный талант для изучения «Великого искусства предсказания» Долины Небесных Тайн! Долина Небесных Тайн была одной из величайших сект в эпоху древних орденов, известной своим искусством предсказаний. С его помощью можно было предсказывать судьбы людей, исход событий, находить предметы. В древние времена многие заклинатели перед важными испытаниями или походами обращались к ученикам Долины Небесных Тайн за предсказанием. Говорят, что на высшем уровне это искусство позволяет предсказывать будущее целого мира! Кстати, о Долине Небесных Тайн упоминалось и в некоторых письмах, оставленных предком Сымином.
Ши Цзэхун удивлённо открыл рот, собираясь что-то сказать.
Если слова Вэй Фаня были правдой, то это искусство предсказания было несравнимо с уловками уличных гадалок.
Хотя разум подсказывал ему, что предсказание будущего — это нонсенс, но ведь это был мир Дамо... С существованием духовной ци появление чего-то сверхъестественного было вполне возможно. В конце концов, само существование этого мира уже разрушало многие представления о реальности.
Сейчас важнее было не сомневаться в истинности искусства предсказания, а задуматься о том, насколько сложно его получить.
Подавив изумление, Ши Цзэхун медленно спросил:
— Глава Вэй, если, как вы говорите, «Великое искусство предсказания» может предсказывать всё, то, наверное, его очень трудно достать?
Но, к его удивлению, Вэй Фань решительно покачал головой:
— «Великое искусство предсказания» широко распространено в мире Дамо. В искусстве предсказания важна не сама техника, а белый мутировавший духовный корень. Хотя в роду Вэй этой техники нет, но в городе Пурпурной Яшмы, куда направляется караван, её точно можно будет найти!
Сказав это, Вэй Фань замолчал.
Он был на сто процентов уверен, что белый свет — это мутировавший белый духовный корень, подходящий для изучения искусства предсказания.
Но что означали чёрные пятна, было за пределами его понимания.
Однако по какой-то причине у Вэй Фаня было смутное предчувствие.
Ему казалось, что эти чёрные точки намекают на то, что...
Белый свет ядовит?
...
Обновлено: 21.01.2026