— Получеловек-полузверь?
На вопрос Линь Ли Вэй Фань решительно покачал головой:
— Никогда не слышал о таком. Командир Линь, вы, должно быть, знаете, что наш предок Вэй Сымин любил собирать всевозможную информацию и даже сам отправлялся закаляться в Демоническую Цитадель. Его познания и опыт превосходили многих заклинателей уровня Формирования Ядра. Но ни в оставленных им жизнеописаниях, ни в жизненном опыте нас, его потомков, мы никогда не слышали о существовании полулюдей-полузверей. Однако в мире Дамо ходят слухи, что демонические звери четвёртого ранга, прорвавшись через некое ограничение, могут принимать полностью человеческий облик. Поэтому зверей четвёртого ранга часто называют Демоническими Королями-Оборотнями.
Стоявший рядом Ма Нин не удержался от предположения:
— Тогда эта девочка... может, она гибрид, потомок демона четвёртого ранга и человека?
Его догадка была проста: если демонический король может полностью обратиться в человека, то рождение гибрида не кажется чем-то из ряда вон выходящим.
Однако, к его удивлению, Ван Цян покачала головой:
— Профессор Ма, я считаю, что вероятность вашей догадки невелика. Даже если демонический король четвёртого ранга и способен принять человеческий облик, я склоняюсь к тому, что это лишь телесное преображение, возможно, связанное с неким скачкообразным изменением. Но для того, чтобы такое состояние позволило преодолеть репродуктивный барьер между видами, уже требуется модификация генов. Мы видели изображения демонических зверей и заклинателей уровня Зарождающейся Души, и я лично считаю, что на этом уровне они ещё не способны самостоятельно изменять экспрессию генов. Для этого нужен, как минимум, уровень повыше.
— Я думаю, Сяо Ван права, — поддержал её Хуа Цзюнь, указав на пять Талисманов Пространственной Печати. — Общеизвестно, что если не рассматривать вогнутые многогранники, то три точки образуют плоскость, четыре — пространственное геометрическое тело, а пять могут образовать независимое пространство. Этот набор талисманов, способных создавать запечатанное пространство, состоит как раз из пяти штук. Судя по ранее полученным изображениям, эти пять талисманов располагаются именно в узловых точках. Их точный способ связи ещё предстоит изучить, но в построении пространства они следуют базовым правилам. Многие наши предыдущие открытия подтверждают, что совершенствование и наука на самом деле взаимосвязаны. Поэтому я согласен с мнением Сяо Ван: скорость демонического короля четвёртого ранга всего лишь вдвое превышает скорость звука. Энергия такого существа хоть и велика, но вряд ли достаточна для обращения вспять законов жизни.
— Вот это уже странно... — Линь Ли задумчиво потёр подбородок и повернулся к Дай Чаохуну: — Учитель Дай, изложите всем выводы вашей команды.
Дай Чаохун кивнул, вышел в центр и начал:
— Пока профессор Ма и его коллеги забирали деревянную клетку, наша группа из более чем десяти ведущих экспертов и учёных в лагере провела обсуждение. В итоге мы пришли к последовательному предположению.
Ма Нин с любопытством спросил:
— И что же это за предположение?
— Происхождение этой звероухой девочки неординарно. Весьма вероятно, что именно она стала причиной нынешнего Звериного прилива. И будь то для её спасения или преследования, уровень организатора, стоящего за всем этим, скорее всего, находится на начальном этапе четвёртого ранга.
Увидев на лицах собравшихся выражение «да как вы, чёрт возьми, до всего этого додумались», Дай Чаохун не смог сдержать улыбки:
— Господа, не стоит недооценивать нашу аналитическую группу. Это одни из лучших стратегов страны, их никак нельзя сравнивать с теми, кто просто просиживает штаны.
Заложив руки за спину, он продолжил размеренным тоном:
— Почему мы говорим, что эта девочка вызвала Звериный прилив? Вы обратили внимание, что нынешний прилив гораздо яростнее тех, что описаны в летописях рода Вэй? Изначально Чисянь получил сведения лишь о трёх демонах второго ранга, идущих на штурм, но в момент битвы их оказалось восемь. На самом деле, не только в Чисяне — в окрестных городах демонов второго ранга тоже оказалось значительно больше, чем ожидалось. В радиусе двухсот пятидесяти километров пало пять городов. А в радиусе пятисот километров — и того больше. Это совершенно ненормально, словно Звериный прилив был одержим идеей во что бы то ни стало прорвать оборону городов. Помните ту орду демонов у горы Сяоляньцзы? Рискуя остаться в мире Дамо, они штурмовали город Тяньюнь и отступили, лишь когда обе стороны были полностью истощены. Учитывая появление этой девочки и два чудесных предмета, что были при ней, мы считаем, что ключ к этой аномалии — именно она. Город Цин и город Тяньюнь находятся в одном направлении. Хотя расстояние между ними велико, если двигаться со скоростью двадцать пять-тридцать километров в день, то добраться из Тяньюня в Цин — не такая уж и фантастика.
Слова Дай Чаохуна заставили присутствующих погрузиться в раздумья.
Хуа Цзюнь снова взял слово:
— Тогда, учитель Дай, как вы определили, что уровень организатора не превышает начальной стадии четвёртого ранга?
Дай Чаохун взял со стола планшет, несколько раз коснулся экрана и ответил:
— Здесь мы применили модель социальной кластерной структуры. Это обобщённая биологическая модель. Изначально её использовали для изучения социальной структуры муравьёв, но позже адаптировали для гуманитарных исследований, чтобы анализировать и корректировать соотношение различных социальных слоёв. Команда Хужунь сейчас использует именно такую модель. После прибытия в мир Дамо несколько профессоров из Чжэцзянского университета с помощью суперкомпьютера «Колос» — того самого, что мы использовали для анализа языка, — оптимизировали классовую модель для заклинателей и демонических зверей. Мы собрали данные о Зверином приливе в радиусе пятисот километров и, проведя обратное моделирование путём сравнения больших и малых рангов, выстроили пирамиду, на вершине которой оказалось вот что: с вероятностью семьдесят пять процентов — начальный уровень четвёртого ранга, и с вероятностью двадцать пять процентов — самое начало среднего уровня четвёртого ранга.
— Начальный уровень четвёртого ранга... — пробормотал Хуа Цзюнь. Будучи экспертом по вооружению, он очень чутко относился к вопросам уровней силы. — С нашими нынешними технологическими возможностями, если пойти на всё, мы, вероятно, сможем уничтожить существо до четвёртого уровня Зарождающейся Души. Даже если его скорость уклонения достигает двух скоростей звука, у нас всё равно есть средства для его ликвидации. Однако цена будет чрезвычайно высока. С нашими ресурсами мы можем позволить себе такое лишь ограниченное число раз, и, боюсь, это будет стоить нам от пяти до восьми тысяч жизней.
Слова Хуа Цзюня заставили Линь Ли глубоко задуматься.
Судя по имеющейся информации, предположения команды Дай Чаохуна были очень точны. Как главный руководитель лагеря, Линь Ли обладал сведениями, недоступными многим руководителям проектов: город Пурпурной Яшмы, куда направлялся караван рода Вэй, тоже столкнулся со Звериным приливом, но его мощь была практически такой же, как и в прошлые годы. Если рассматривать территорию в радиусе пятисот километров как единое целое, то на этот раз лишь район Чисяня, или, точнее, район города Тяньюнь, подвергся столь яростной атаке демонических зверей.
Нынешняя орда ушла ни с чем.
Значит, почти наверняка в следующей волне Звериного прилива появятся демоны более высоких рангов. Высший уровень третьего ранга, пик третьего ранга... А если доступных демонов третьего ранга окажется недостаточно, не исключено, что явится и сам организатор.
В то же время, учитывая присущую «кроликам» осторожность, следовало рассмотреть и другие варианты. А что, если уровень организатора был недооценён? Вдруг какой-нибудь хитрый демон, достигнув пика четвёртого ранга, прикидывается новичком? Или за это время успел совершить прорыв?
Если так посчитать... будь у «кроликов» возможность уничтожить демона пятого ранга, тогда можно было бы и рискнуть.
Вот только...
Хватит ли времени?
...
Обновлено: 21.01.2026