Запись с беспилотника была короткой, всего пять-шесть минут, но объём информации, который она содержала, был колоссальным.
Просмотрев видео, Линь Ли обратился к Линь Цзымину:
— Полковник Линь, каковы размеры этого города?
Линь Цзымин, очевидно, уже подготовился к этому вопросу и тут же назвал цифры:
— Площадь города — около шестнадцати квадратных километров, по форме он близок к квадрату. Численность населения пока неизвестна.
— Шестнадцать квадратных километров, то есть примерно четыре на четыре километра, так? — Линь Ли быстро прикинул в уме и повернулся к другому члену команды. — Профессор Ма, вы у нас специалист по гуманитарным наукам. Город такого размера — это много или мало по историческим меркам?
Профессор Ма, полное имя Ма Нин, был известным специалистом по прикладной лингвистике из Нанкинского университета. Помимо этого, он являлся авторитетным исследователем в области истории и культуры, а также почётным консультантом Нанкинского музея. Его главной задачей в этой экспедиции был первичный анализ языка и культуры иного мира, а также подготовка к возможному контакту с местной цивилизацией.
Услышав вопрос, Ма Нин отхлебнул из термоса чай с ягодами годжи и неторопливо ответил:
— Шестнадцать квадратных километров в наше время — это примерно площадь небольшого уездного центра, не более того. Но для древнего мира… скажем так, в истории Китая, да и всего мира, до 1000 года нашей эры город такого размера считался бы весьма крупным.
Чтобы всем было понятнее, Ма Нин привёл пример:
— Все вы знаете о городе Чанъань времён династии Хань. Так вот, его площадь тогда составляла всего около тридцати шести квадратных километров, и при этом он уже входил в десятку крупнейших городов за всю историю феодального Китая.
Цзэн Гучэн, который в истории был полным профаном, удивлённо цокнул языком.
— Тридцать шесть километров — и уже в десятке? А какой город был самым большим? И какая у него была площадь?
Ма Нин бросил взгляд на тучного старика и терпеливо объяснил:
— Самым большим городом тоже был Чанъань, но уже времён династий Суй и Тан, четыреста лет спустя после Хань. Но даже на пике своего развития площадь столицы составляла всего чуть более восьмидесяти квадратных километров, а население едва превышало миллион человек. Это сопоставимо с площадью современного города окружного значения. Конечно, для уровня технологий и производительных сил того времени это было настоящее, почти неповторимое чудо.
Прочитав краткую лекцию по истории для собравшихся технарей, Ма Нин указал на угол экрана.
— А теперь взгляните сюда. Полковник Линь, будьте добры, увеличьте этот фрагмент.
Он указывал на область за пределами городских стен, в левом нижнем углу. На записи с дрона можно было разглядеть череду холмистых склонов. По мере приближения картинка становилась всё чётче.
Взору предстали склоны, сплошь покрытые волнообразными линиями, вырезанными в земле. Они поднимались ярус за ярусом, словно гигантские ступени, ведущие к небу.
— А? — Линь Ли удивлённо посмотрел на Ма Нина. — Это… террасы?
Ма Нин кивнул.
— Именно. И это очень хорошо организованные террасы. Командир Линь, вы, возможно, не знаете, но террасное земледелие — один из важнейших признаков развитого сельского хозяйства. А уровень агротехнологий, в свою очередь, в большинстве случаев позволяет судить о базовом уровне развития цивилизации.
Линь Ли был неглупым человеком и сразу уловил суть.
— Профессор Ма, в какую эпоху в Китае появились террасы?
— Судя по историческим записям, во времена династий Цинь и Хань, — не стал темнить Ма Нин. — Это означает, что цивилизацию этого города в общих чертах можно сопоставить с цивилизацией Китая того периода. Нам ещё предстоит выяснить, существуют ли здесь сверхъестественные силы, но если местные жители не умеют поголовно летать по воздуху, то их бытовой и социальный уклад можно смело сравнивать с эпохой Цинь-Хань.
Линь Ли на пару секунд замолчал, а потом вдруг воскликнул:
— Чёрт возьми, так вот почему ты для сравнения привёл Чанъань времён Хань! Ты ведь с самого начала это понял, верно? Ну и хитрюги же вы, гуманитарии!
Ма Нин усмехнулся, и его небольшие усики самодовольно дёрнулись.
— Не моя вина, у каждого своя специализация. Когда ещё выпадет шанс побывать в другом мире? Как тут не блеснуть своими знаниями? Вы, учёные, тут кипучую деятельность развели, так и мне, старику, захотелось быть полезным.
Линь Ли смерил его раздражённым взглядом, про себя удивляясь, откуда в отряде столько чудаков. Затем он поднял свою шариковую ручку и снова ткнул в макушку Ван Цян, которая до этого просто стояла в стороне и с интересом наблюдала.
Ван Цян: ?????
Сделав это, Линь Ли откашлялся и обратился ко всем:
— Ладно, вернёмся к делу. На данный момент все группы отряда «Факел», за исключением медицинской, которой пока не удалось раздобыть живые образцы, успешно завершили первый этап своей миссии. Товарищ Ван, старина Цзэн, товарищ Яохуа, даю вам десять минут. Соберите все отчёты по анализам и исследованиям и передайте их полковнику Линю. Полковник, прошу вас лично вернуться через врата и доставить все материалы, включая видео с дрона, господину Циню в штаб в Шэньчэне. Запросите у центрального командования дальнейшие инструкции и уточните, требуется ли нам дополнительный персонал или снаряжение. Ах да, в ожидании новых приказов всем группам разрешаю отдыхать посменно. Мы тут с самой ночи на ногах, не у всех организм может выдержать такую нагрузку.
Линь Цзымин и остальные в один голос ответили:
— Есть!
---
Десять минут спустя аналитические отчёты всех команд, кроме медицинской, были упакованы в секретный пакет. Командир тактической группы отряда «Факел», Линь Цзымин, лично понёс его обратно на Землю.
К этому моменту с того времени, как отряд в полном составе пересёк врата, прошло уже более семи часов.
Пять часов спустя Линь Цзымин вернулся.
На этот раз вместе с ним через врата прошли двести прекрасно вооружённых солдат, несколько десятков специалистов из различных областей и тридцать восемь тонн стратегических грузов.
Ассортимент был самый разнообразный: от базовых продуктов, медикаментов и палаток до специального цемента, высокоточных приборов, военного внедорожника и… большого количества заколок для волос, головных платков и старой и новой одежды из грубой ткани, похожей на древнюю.
И, конечно же, с ним был новый приказ, скреплённый печатью верховного командования:
«Запустить второй этап исследования. Отправить разведчиков для сбора информации об обнаруженном городе. Быть в полной готовности к контакту с инопланетной цивилизацией».
Обновлено: 21.01.2026