Даже такой закалённый дипломат, как господин Ван, услышав новость от Ван Цян, невольно сглотнул.
От таких разговоров сонливость как рукой снимает.
Господин Ван перевёл дух и со всей серьёзностью спросил:
— Товарищ Ван, вы уверены в точности результатов? Двухголовые быки действительно пригодны в пищу? В них нет токсинов или других вредных веществ? Ни малейших следов?
Ван Цян уверенно покачала головой:
— Мы провели анализ на летучий основной азот, использовали высокоэффективную жидкостную хроматографию, атомно-абсорбционную спектрофотометрию и даже технологию ПЦР-амплификации генов. Последний метод позволяет многократно, в миллионы раз, увеличить ничтожно малые фрагменты ДНК, что кардинально повышает точность анализа и позволяет обнаружить одну целевую молекулу ДНК среди ста тысяч обычных клеток. Итоговый вывод: мясо двухголовых быков не содержит никаких вредных веществ и является абсолютно чистым. Более того, из-за нерегулярности Звериных приливов в их организмах накапливается большое количество внутримышечного жира для запаса энергии. Это придаёт их мясу чрезвычайно плотную мраморную текстуру, сравнимую с лучшими сортами говядины вагю.
— Существует две основные системы классификации вагю. Первая — японская, от C1 до высшей категории A5. Вторая — австралийская, с официальной шкалой от M1 до M9, которую неофициально расширили до M10-M13. Мы использовали японский стандарт. Основываясь на наших личных… кхм, непосредственных сравнениях, мясо обычного двухголового быка немного уступает категории A5, а мясо быка первого ранга — значительно её превосходит. К сожалению, туши нескольких Великих Демонов второго ранга были разорваны ракетами, так что нам пришлось, скрепя сердце, поджарить… то есть, исследовать два языка. Но и это не всё. Наш анализ показал, что в определённых частях их организма содержится некий таинственный компонент, схожий по действию с макамидом, но гораздо более эффективный. Он активно стимулирует выработку гормонов в человеческом теле и является превосходным продуктом для укрепления жизненных сил и восполнения энергии.
Лицо господина Вана озарила радость, а кулаки невольно сжались.
— Это просто превосходно! Товарищ Ван, подготовьте все материалы. Я передам эту новость в верховное командование, чтобы Управление животноводства при министерстве сельского хозяйства направило сюда специалистов вам в помощь. Если нам удастся одомашнить и усовершенствовать породу двухголовых быков, у нас появится шанс полностью избавиться от зависимости от импортной говядины!
Как опытный дипломат, господин Ван слишком хорошо знал, сколько потерь понесла его страна из-за импорта мяса. Некоторые сделки приходилось заключать, буквально закрыв глаза и стиснув зубы. Проблема была крайне сложной и деликатной, и здесь не место для подробностей.
В общем и целом, это был один из важнейших узлов во внешней торговле — не ахиллесова пята, но определённо уязвимое место.
И теперь, когда на горизонте замаячила возможность избавиться от этой зависимости, как мог господин Ван не радоваться?
Однако, несмотря на восторг, он не забыл о главной цели. Он повернулся к Вэй Фаню:
— Прошу прощения, глава Вэй, мы с товарищем Ван немного вас задержали. Как насчёт того, чтобы?..
Вэй Фань радушно улыбнулся:
— Ничего страшного! Так что, продолжим путь на тренировочную площадку? Она совсем рядом, в нескольких минутах ходьбы.
Господин Ван сделал приглашающий жест:
— Прошу вас, глава Вэй.
После этого вся процессия двинулась к тренировочной площадке.
Линь Ли, шедший позади господина Вана, заметил, что Ван Цян так и осталась стоять на месте. «Ну и ну, у этой ученицы совсем нет политического чутья», — подумал он и негромко окликнул её:
— Глупышка, ты чего застыла? Иди сюда!
Ван Цян моргнула, пришла в себя, торопливо выровняла стопку бланков, прижав их к ноге, и вприпрыжку побежала вперёд.
— Ой, шеф Линь, подождите меня!
Многолюдная группа шла минут пять-шесть и вскоре оказалась на той самой тренировочной площадке, которую уже видел Юй Лянь.
Вэй Фань указал на ряд небольших домиков с другой стороны поля и пояснил:
— Это место для совершенствования рода Вэй. По всему периметру установлены магические формации для сбора духовной ци. Конечно, наши формации самого начального уровня, так что эффект от них довольно скромный. А те домики — это комнаты для уединённой медитации, построенные специально для заклинателей нашего рода. На данный момент в роду Вэй два мастера уровня Заложения Основ, более тридцати — уровня Конденсации Ци, и ещё около десятка детей готовятся пройти «пробуждение».
— Пробуждение? — с любопытством переспросил господин Ван.
Вэй Фань кивнул и подвёл всех к каменному постаменту в центре площадки. На квадратном постаменте со стороной около метра лежал чёрный хрустальный шар диаметром сантиметров двадцать.
Вэй Фань сотворил ручную печать, снимая с постамента несколько защитных заклятий, и указал на шар:
— В мире Дамо, когда человеку исполняется восемь лет, он может пройти проверку способностей с помощью этого «шара духовного источника». Если у него обнаруживается духовный корень, заклинатели рода готовят для него «пилюлю пробуждения», чтобы активировать его силу. Этот процесс и называется «пробуждением». После этого можно приступать к изучению различных техник, что и считается официальным вступлением на путь совершенствования.
Господин Ван с интересом осмотрел шар, и вдруг его осенила мысль.
— Глава Вэй, а возраст для пробуждения — обязательно восемь лет?
Вэй Фань на мгновение задумался и неуверенно ответил:
— Обычно наиболее подходящий возраст — от восьми до двенадцати лет, но и позже тоже возможно. Например, предок Сымин, предок Чэн и их товарищи встали на путь совершенствования, когда им было уже за двадцать, а некоторым и за сорок. Всё упирается в то, что духовная ци в мире становится всё более разрежённой. Чем её меньше, тем больше времени требуется, чтобы достичь определённого уровня, а жизнь смертного коротка. Именно поэтому возраст пробуждения постоянно снижается. Говорят, в древние времена наши предки проходили этот ритуал примерно в двадцать лет. Честно говоря, нынешний подход не слишком эффективен. Посудите сами, насколько умён должен быть восьми- или девятилетний ребёнок, чтобы понять эти сложные книги с техниками? Так что, несмотря на ранний возраст пробуждения, большинство детей первые несколько лет тратят впустую. Уже хорошо, если они по-настоящему приступают к практике к четырнадцати годам.
Сотрудник протокольной службы торопливо записывал слова Вэй Фаня, а господин Ван задумчиво потирал подбородок.
— То есть, если бы концентрация духовной ци была выше, то начать совершенствоваться можно было бы и на несколько лет, и на десять, и даже на несколько десятков лет позже?
Вэй Фань кивнул:
— Теоретически, да. Но с нынешней концентрацией ци…
Тем временем Ван Цян подошла к Линь Ли.
— Шеф Линь, помните те одиннадцать процентов неизвестного газа, что мы обнаружили? Возможно ли, что это и есть так называемая «духовная ци»?
При слове «ци» Линь Ли машинально коснулся макушки и ответил:
— Весьма вероятно. Когда вернёшься, попробуй отделить этот газ. Сначала через сжижение воздуха и фракционную перегонку. Если не получится — используй молекулярные сита. Подготовь тридцать контрольных групп: земной воздух, местный воздух и смесь неизвестного газа с кислородом. Внимательно следи за любыми физиологическими изменениями у подопытных мышей. Особенно — за ростом шерсти. Когда будут результаты, доложим наверх.
Пока они разговаривали, господин Ван и Вэй Фань, похоже, о чём-то договорились. Господин Ван сделал знак рукой.
— Полковник Янь, подойдите, пожалуйста.
Янь Шаосинь быстрым шагом подошёл к нему. Господин Ван вкратце объяснил ему суть пробуждения и, указав на шар, сказал:
— Я бы и сам попробовал, но глава Вэй говорит, что мой возраст может быть помехой. Поэтому, полковник Янь, не согласитесь ли вы пройти эту проверку способностей вместо меня?
Янь Шаосинь выпрямился.
— Так точно! Я готов!
С этими словами он шагнул вперёд и положил руку на шар.
Не прошло и вдоха, как шар вспыхнул тремя лучами света. Самыми яркими были золотой и красный, а третий, зелёный, светился заметно слабее.
Ван Цян моргнула:
— Сила Бессмертного, третья ступень?
Обновлено: 21.01.2026