Если в Священной империи Сай кто-то и может не бояться авторитета наследного принца, то это, помимо императора и папы, герцогиня Цинь Лу, младшая сестра покойной императрицы.
Отношения между герцогиней Цинь Лу и наследным принцем весьма своеобразны. Родители покойной императрицы давно умерли, и по логике Цинь Лу должна была бы быть самым близким человеком для наследного принца со стороны матери. Однако смерть императрицы стала непреодолимой преградой между ними, сделав их родственные связи крайне неловкими.
Покойная императрица была значительно старше Цинь Лу, и, как говорят, их сестринские узы были очень крепкими.
— Е Чжэн! Наконец-то ты решила прийти же, — молодая женщина в повседневной одежде крепко обняла девушку и энергично потрепала её по голове. — Целый день проводишь с этими вонючими мальчишками, это же просто пытка!
Е Чжэн с лёгкой досадой подумала, что её аккуратная причёска наверняка растрепана, и на восстановление уйдёт немало времени. Однако, чтобы Цинь Лу помогла ей вступить в команду, она терпеливо позволяла ей мять свои волосы.
Стоявший за Цинь Лу мальчик в очках, услышав эпитет «вонючие», смущённо покраснел и, встретив взгляд Е Чжэн, вежливо кивнул ей.
— Хочу, чтобы ты пришла, но боюсь, что тебя здесь обидят. Бедная моя Е Чжэн, как тебя угораздило попасть в такую команду?
Е Чжэн едва заметно дёрнула уголком губ. Во время их последней встречи в библиотеке Цинь Лу не проявляла особой заботы, а сразу начала её отчитывать. Присутствие посторонних заставило Е Чжэн опустить ресницы, изобразив образ маленькой жертвы, вынужденной подчиняться давлению церкви и императорского двора.
— Учитель, не беспокойтесь, я постараюсь.
Е Чжэн похлопала Цинь Лу по плечу, давая понять, что пора остановиться. Она подняла взгляд на Ю Тяньмина, и мальчик в очках, поняв её намёк, продолжил:
— Учитель Цинь, не волнуйтесь, мы все глубоко уважаем святую деву. Её участие сделает королевскую команду по-настоящему полной.
— Ладно, только смотрите, чтобы Е Чжэн была в безопасности. Проводите её к остальным участникам команды, а я не хочу видеть этого противного типа.
Цинь Лу говорила небрежно, и, вероятно, только она во всей империи могла открыто называть наследного принца «противным типом».
Ю Тяньмин с горькой улыбкой повернулся и пригласил Е Чжэн следовать за ним, чтобы познакомить её с наследным принцем. Е Чжэн покорно последовала за ним, и они пошли по тихому коридору. Ю Тяньмин подробно рассказывал о составе королевской команды, жестикулируя с явным энтузиазмом и дружелюбием.
Е Чжэн взглянула на его руку с отсутствующим большим пальцем и тихо спросила:
— Это наследный принц нанёс вам эту рану? Возможно, я смогу её исцелить.
Её мягкие и заботливые слова заставили Ю Тяньмина замолчать. Он медленно повернулся, и яркий свет из витражного окна осветил его, придав его привлекательному лицу тёплый оттенок. Он смотрел на Е Чжэн, стоящую в тени, где её белоснежная фигура выглядела ещё более хрупкой и невинной. Её чистые чёрные глаза с любопытством и сочувствием смотрели на него.
— Благодарю вас, святая владычица, за вашу доброту. Мой отец тогда искал многих целителей, чтобы вылечить эту рану… Но вы же знаете, что повреждения, нанесённые способностью наследного принца «Разрушение», практически невозможно исцелить.
Ю Тяньмин опустил взгляд на свою руку.
— Позже мой отец нашёл целителя S–уровня, который, возможно, смог бы помочь, но я отказался от лечения. Это урок, который преподал мне наследный принц, и я должен его запомнить, чтобы в будущем лучше служить императору в роли премьер-министра.
Он поднял голову и улыбнулся Е Чжэн с лёгким облегчением.
— Какая трогательная история о преданности подданного своему правителю. Видимо, я вмешалась не в своё дело.
— Нет-нет, в будущем нашей королевской команде точно понадобится ваше целительское искусство.
Лёгкая атмосфера вновь воцарилась в их разговоре, и Ю Тяньмин продолжил вести Е Чжэн, хотя на его лице больше не было и тени улыбки.
Ему не нравилось, когда кто-то упоминал о его увечье, и умные люди обычно избегали этой темы. Но Е Чжэн была глуповатой, и это было к лучшему. В команде достаточно было одного умного человека, чтобы держать всё под контролем. К тому же Е Чжэн была особенной фигурой, и, возможно, через неё можно было бы наладить связи с церковью…
Е Чжэн молча шла за привлекательным юношей, с интересом наблюдая за его замкнутым силуэтом.
Он недостаточно хорошо притворялся. Если бы ему действительно было всё равно, он бы не замолчал так резко. Когда он потерял палец, ему было всего 13–14 лет. В таком возрасте он уже мог терпеть ради выгоды, что в какой-то степени делало его даже более опасным, чем Сайкс. Но люди, привыкшие руководствоваться выгодой, часто оказываются самыми лёгкими в управлении. Возможно, он станет удобной пешкой.
— Мы пришли, мисс Е, прошу вас.
Ю Тяньмин остановился у двери и открыл её для Е Чжэн. Они обменялись взглядами, и оба улыбнулись друг другу с довольным видом.
Авторское примечание:
Е Чжэн и её хитросплетения с антагонистами официально начинаются! Но не волнуйтесь, наша Е Чжэн станет антагонистом среди антагонистов!
Обновлено: 21.01.2026