Она указала на недалёкие фигуры команды, сражающиеся с противником, и спокойно произнесла:
— Я поняла, кто этот лишний теневой двойник.
Едва её слова прозвучали, как команду, уже начавшую одерживать верх, внезапно отбросила взрывная волна, и три теневых двойника воспользовались моментом, чтобы скрыться.
— Этот лишний двойник — тень одного из участников Богословской академии. Ему нужно время для накопления энергии, чтобы проявить свою силу, — добавила она.
— Неудивительно, что люди из Богословской академии уже здесь, — заметил кто-то.
— Тот взрыв силы был вполовину слабее, чем у него самого, но изначально количество бабочек у теневого двойника Лу Ци составляло меньше трети от её собственного, — продолжил разговор другой голос.
— Да и в манхве тень Лу Ци была куда опаснее... — прозвучало в ответ.
В глазах Е Чжэн мелькнуло понимание, и она сделала окончательный вывод:
— Теневые двойники усиливаются со временем. Нам нужно уничтожить их как можно скорее.
С этими словами она направилась к команде, чтобы сообщить им эту новость.
Система была в замешательстве. Она только что разговаривала с ней, а та уже сделала такой вывод?
— Эти тени будут... — начала она.
Чёрноволосый юноша с зелёными глазами внезапно прикрыл рот рукой, прервав речь на полуслове.
Его изрядно потрёпанные товарищи с недоумением посмотрели на Чжао Мэя, и Пэй Си с заботой спросил:
— Что случилось, Чжао Мэй? Тебе плохо?
Юноша опустил руку, игнорируя жжение в горле, и успокаивающе улыбнулся:
— Всё в порядке. Вам нужно исцеление?
Все покачали головами, уверяя, что с ними всё в порядке, и Кай Лэ добавил:
— Эти ребята не такие уж сильные, просто надоедливые.
Е Чжэн не могла напрямую озвучить свой вывод, поэтому решила обойтись намёком:
— Лучше быстрее с ними разобраться. Возможно, у этих теней есть свойства, о которых мы не догадываемся.
Пэй Си тяжело кивнул:
— Пойдёмте за ними. Если уничтожим их, возможно, Зловещая область исчезнет.
Команда снова двинулась в путь, ускоряясь в направлении, куда скрылись тени.
Ресницы Е Чжэн слегка дрогнули. Она не расстроилась из-за слов Системы, а начала обдумывать: значит, с достаточным количеством популярности и очков действий она сможет изменять даже сюжеты, связанные с главным героем. «Я поняла», — подумала она.
Е Чжэн сглотнула, чувствуя жжение в горле, и не ответила. Это было наказание за нарушение законов манхвы, но боль приносила ей странное удовольствие. Именно благодаря способности чувствовать боль она была живым человеком, а не марионеткой.
Внезапно шаг юноши споткнулся, земля под ногами затряслась, здания по обеим сторонам улицы зашатались, и люди, прятавшиеся внутри, с криками выбежали наружу.
Е Чжэн обернулась и увидела, как земля быстро раскалывается, а позади них присел новый теневой двойник, касаясь земли рукой.
— Сзади новый двойник! — крикнул кто-то.
— По способностям это не из Богословской академии. Чёрт, ещё одна команда здесь! — воскликнул другой.
— Их что, вообще не остановить? — прозвучал третий голос.
Юноши остановились и обернулись к новому двойнику. Внезапно Пэй Си указал вперёд:
— Вон там те три тени!
Все растерянно посмотрели друг на друга. Пэй Си нахмурился, сделав шаг вперёд:
— Придётся разобраться с этим, сначала защитим местных жителей.
Ло И не согласился:
— Те три тени вместе опаснее, особенно если среди них твой двойник.
— Я останусь, вы идите за теми тремя, — тихо произнёс юноша, пока все колебались.
Остальные с недоверием посмотрели на своего лекаря, а Лу Ци нахмурилась:
— Чжао Мэй, очнись! Как ты, целитель, можешь оставаться один против монстра?
— Да, я останусь. Моя способность «Барьер» позволяет выдерживать удары, — предложил Кай Лэ, тоже пытаясь уговорить его.
Пэй Си на мгновение замолчал, внимательно посмотрев на загадочного товарища, и медленно произнёс:
— Если это Чжао Мэй, я верю.
За время общения он понял: Чжао Мэй, хоть и тихий, на самом деле умный и решительный. К тому же его происхождение окутано тайной. Если он говорит, что останется, значит, уверен в силах.
— Чжао Мэй, оставляю это тебе. Мы подождём впереди, — добавил он, смотря с доверием.
Остальные тревожно уставились на чёрноволосого юношу.
Юноша, стоявший на границе света и тени, кивнул. Его лицо, разделённое светом, было спокойным, но с налётом загадочности. Один зелёный глаз, словно драгоценный камень, купался в солнце, другой, скрытый в тени, напоминал глубокое пламя.
— Не волнуйтесь, я догоню, — сказал он.
Остальные бросились в погоню.
[Списано 50 очков действий. Осталось 15, — сообщила Система.]
[Но остаться в арьергарде — это сцена с высоким светом! Популярность взлетит! — продолжила она.]
«Это не так важно», — мысленно ответила Е Чжэн.
Е Чжэн опустилась на колени на трясущейся земле, коснувшись пальцами трещины.
Затем поток воды, словно стремительная рыба, устремился вдоль трещины, поднялся и обвил теневого двойника, швырнув его на землю.
Земля мгновенно перестала трястись.
Юноша лёгкой походкой направился к связанному водой двойнику.
— Сначала понять, как убить тень, — решила она. — Затем немедленно уничтожить мою тень, — добавила она про себя.
Ей нужно было воспользоваться случаем, чтобы избавиться от своего двойника, иначе он мог раскрыть её истинную личность и способности. До окончания турнира, пока популярность не станет достаточно высокой, существование Чжао Мэя было необходимо. Если кто-то встретит её тень в Зловещей области и заметит неладное... Е Чжэн решила действовать на опережение.
Обновлено: 21.01.2026