Причина, которую придумала Е Чжэн, оказалась настолько безубедительной, что ей больше не нужно было проводить выходные на коленях в соборе. Вместо неё это теперь делал Е Ди, который не только выполнял её обязанности, но и дополнительно молился на час дольше, чтобы продемонстрировать искренность семьи Е.
Избавиться от этой муки было хорошо, но цена заключалась в том, что ей действительно пришлось участвовать в тренировках Королевской Команды.
Е Чжэн стояла на высокой платформе, наблюдая, как внизу группа чудовищ яростно сражается. Кровь разных цветов разбрызгивалась во все стороны, словно кто-то опрокинул огромную палитру красок.
Она повернулась к Сайксу. Юноша в тёмно-красной форме с бесстрастным выражением лица наблюдал за происходящим, нетерпеливо постукивая пальцами по перилам. Казалось, сегодняшнее представление на арене ему не особо нравилось.
— Скажите, Ваше Высочество, когда мы начнём тренировку? — спросила Е Чжэн.
Они уже полчаса стояли здесь, а её время было слишком ценно, чтобы тратить его на развлечения наследного принца.
Как только она произнесла эти слова, Е Чжэн почувствовала, как на неё устремились взгляды. Члены Королевской Команды молчали, но их взгляды были красноречивы.
Бесстрастный Сайкс наконец усмехнулся, словно обнаружил ягнёнка, который сам подошёл к стае волков.
— Да, нужно показать нашему новому товарищу, как проходят тренировки. Лай Эн, спускайся.
Мальчик, которого назвали, потерял свою обычную дерзость и высокомерие. Он раздражённо провёл рукой по волосам и покорно направился к лестнице.
Е Чжэн уставилась на арену внизу. Чудовища, яростно сражавшиеся друг с другом, внезапно остановились и устремили взгляды в одну сторону. Появился новый претендент.
— Талант Лай Эна — управление чудовищами. Чудовища на арене получили инъекции возбуждающего препарата, что значительно усложняет его задачу, — с притворной заботой объяснил Сайкс новому товарищу.
Новый товарищ Е Чжэн наблюдала за тем, как фигура внизу беспомощно мечется, едва избегая атак. Чудовище чуть не откусило ему ногу.
Если бы читатели увидели эту сцену, они бы вряд ли продолжали называть Лай Эна «красивой капризной принцессой».
[Нет-нет, ты всё ещё не понимаешь, бабушки-фанатки… Такой беспомощный вид только разожжёт их интерес] — Система внезапно появилась, с энтузиазмом объясняя.
Е Чжэн нахмурилась. Хотя Система в общих чертах объяснила ей значение слова «бабушка-фанатка», она всё ещё не до конца понимала этот термин.
Нужно продолжать усердно изучать словарь высшего мира, нельзя расслабляться. Ведь только понимая вкусы читателей, можно заработать больше популярности.
Сайкс, наблюдая за всё более мрачным выражением лица девушки, с удовольствием заметил, как в его обычно спокойных золотых глазах появился блеск.
Святая дева, которая спасает даже случайных прохожих, наверняка страдает, видя такое зрелище. Лай Эн уже изрядно пострадал.
— Святая Владычица, вас устраивает наш метод тренировок? — спросил он. — Самое сложное на арене — это уборка. Кости людей и монстров перемешаны, и из соображений гуманности мне приходится отделять человеческие останки. Мои подчинённые ненавидят эту работу, — с интересом продолжил Сайкс, не отрывая золотого взгляда от девушки.
Однако Е Чжэн даже не заметила его вопроса.
[Если бы такая сцена была опубликована, это обязательно стало бы материалом для крайне откровенного фанфика, где человек и чудовище…] [Ты не знаешь, что такое маки-бун? Это когда… так… и потом эдак…]
Взгляд Е Чжэн постепенно стал пустым. Всегда любознательная Святая дева осознала, что не всё, что рассказывает Система, стоит изучать.
— Нет, хватит… — прошептала она. — Заставлять Лай Эна проходить через такое…
Е Чжэн хотела прервать в своей голове разговор Системы, который явно переходил границы допустимого, но случайно произнесла это вслух.
Лицо девушки стало пустым, словно хрупкая стеклянная ваза, поставленная под высоким давлением, готовая вот-вот разбиться.
— Ваше Высочество! Давайте вызовем Лай Эна обратно. Сегодня он явно показал прогресс, — поспешно вмешался Ю Тяньмин.
Сайкс недовольно посмотрел на него.
Е Чжэн наконец пришла в себя и уставилась на мрачного Сайкса.
— Сегодня день, когда к нам присоединился новый товарищ. Заканчивать тренировку Лай Эна так рано будет скучно.
Сайкс наклонился к девушке, его высокая фигура заслонила солнечный свет, окутав её своей тенью.
Е Чжэн подняла взгляд, с недоумением глядя на него.
Всё из-за Системы. Впервые добрая Святая дева почувствовала, что Система слишком болтлива. Из-за неё она не только пропустила слова Сайкса, но и набила голову странными знаниями. Сайкс так близко подошёл, явно не для того, чтобы защитить её от солнца.
— Если ты хочешь, чтобы Лай Эн вернулся, ты должна заменить его на тренировке, — сказал Сайкс, в глазах которого вспыхнул зловещий блеск.
— Я? — с удивлением спросила Е Чжэн.
Теперь она уже отбросила бесполезные знания, и её разум снова работал чётко. Её взгляд, направленный на наследного принца, выражал сомнение.
— Ваше Высочество, я целитель. Неужели я должна спуститься вниз, чтобы лечить чудовищ?
Её голос звучал с долей сожаления, но Сайкс уловил в нём едва заметное презрение, словно он предложил что-то глупое.
Взгляд Сайкса потемнел, в его золотых глазах появилось недоумение. Где же та праведность и смелость Святой девы? Несколько дней назад, когда она встала на защиту того слуги, она вела себя совсем иначе.
На самом деле Е Чжэн действительно считала его глупым, но из-за его статуса и силы пока не могла сказать этого прямо.
Лай Эн был всего лишь другом её брата. Даже если бы внизу был Е Ди, она бы не стала менять себя на него.
[Разве ты не спасаешь даже случайных прохожих? Лай Эн всё-таки персонаж с именем] — Система, как и Сайкс, была озадачена.
Е Чжэн мысленно ответила Системе: [Сайкс жесток, но не лишён ума. В Королевскую Команду входят дети элиты, будущие союзники в борьбе с Церковью и другими амбициозными силами] [Он может бросить слугу, который его оскорбил, на растерзание чудовищам, но Лай Эна он максимум проучит] [Эти высшие чины куда более расчётливы, чем любой простой человек]
Е Чжэн обернулась и увидела, как окровавленный Лай Эн, хромая, поднимается наверх. Целитель, ожидавший его, тут же подошёл, чтобы начать лечение.
Она усмехнулась и поклонилась наследному принцу.
— Ваше Высочество, вы так милосердны, что даже подготовили целителя. Похоже, моя помощь здесь не нужна. В Церкви меня ждут дела, прошу прощения, но я не могу остаться. Увидимся на следующей неделе.
Девушка под упорным взглядом Сайкса, который, казалось, хотел прожечь её насквозь, спокойно удалилась. Члены Королевской Команды смотрели на неё с изумлением.
Когда Е Чжэн окончательно исчезла, на арене воцарилась мёртвая тишина. Даже Ю Тяньмин, самый близкий к Сайксу, не осмеливался нарушить молчание.
Наконец, в нарастающей напряжённой атмосфере Ю Тяньмин услышал, как Сайкс странно засмеялся.
— Отлично, оказывается, Святая дева Церкви — ничто иное.
Ю Тяньмин поправил очки, не решаясь ответить. С его точки зрения, поведение Е Чжэн было совершенно нормальным.
— Пусть она остаётся на скамейке запасных. Нашей команде не нужна такая слабая и бесхарактерная женщина.
Услышав гневное решение Сайкса, Ю Тяньмин вздохнул с облегчением. Для Е Чжэн было лучше оставаться в стороне и не участвовать в боях. Иначе капризный наследный принц мог бы в порыве гнева устранить эту дерзкую марионетку Церкви.
Через день Е Чжэн получила вежливое сообщение от Ю Тяньмина:
[Вам временно не нужно участвовать в соревнованиях]
Прочитав сообщение, девушка весь день улыбалась, думая, что глупость Сайкса иногда может быть полезной.
Теперь самое время, чтобы Чжао Мэй наладил связь с главными героями.
Обновлено: 21.01.2026