«Мэйди — это популярнейшая пара в фэндоме, в „Властителе Зловещих Областей“ мэйди — это Пэй Си и Сайкс».
— Честно говоря, мне сложно понять вкусы вашего мира. Они же заклятые враги, никакой романтической искры между ними я не вижу, — мягко заметила Е Чжэн, хотя в душе её забавляла и одновременно пугала сама мысль о возможном любовном развитии между ними.
Она указала на несколько комментариев с наибольшим количеством лайков на форуме и безэмоционально зачитала их.
— Ах, Пэй Си никогда бы не стал так легко проявлять симпатию к девушке, это полный OOC.
— Добавление героини в боевую мангу — провал. Мы хотим видеть трогательную связь между мужчинами.
— Мой муж прав, мужские пары обладают самой сильной химией. Пэй Си и Сайкс — лучшие.
Девушка медленно закончила чтение, подняла взгляд от экрана телефона и с недоумением произнесла:
— Насколько я знаю, мужчины — существа весьма непостоянные. Они могут влюбиться даже в ящерицу с первого взгляда.
— Нет-нет, если бы Пэй Си влюбился в ящерицу, это было бы слишком странно, — отреагировала система.
— Если уж говорить о выходе из образа, то влюбиться в своего врага — куда более странно, — продолжила Е Чжэн.
— Ты просто не понимаешь, заклятый враг — это заклятый враг. Заклятый враг не может стать женой, — система запела странную песенку.
— Пары из заклятых врагов — вечная классика. Любовь и ненависть — то, что зрители обожают.
— А ты, наша лишённая харизмы героиня, нарвалась на фанаток мэйди! Они будут преследовать тебя, как призраки, и твоя популярность, как и в оригинальном сюжете, станет отвратительной…
Система вдруг замолчала.
— Стоп, у персонажа „Е Чжэн“ уже больше 100 очков популярности?
Е Чжэн лишь слегка приподняла бровь, не удивляясь:
— Разве это удивительно? Я всегда была популярна, будь то среди мужчин, женщин или даже нечеловеческих существ.
— Но ты как „Е Чжэн“ появилась всего на одном кадре, без единой реплики, и уже навлекла на себя гнев огромной армии шипперов! — возразила система.
— В оригинальном сюжете ты спасала кошек, у тебя было несколько крупных планов, и популярность едва достигала десятков… Твоя популярность как „Чжао Мэй“ никак не должна влиять на „Е Чжэн“», — недоумевала система.
Е Чжэн опустила взгляд, её глаза остановились на новом горячем треде на форуме:
[Анализ нового персонажа! Таинственная святая, которая спасла главных героев и присоединилась к силам наследника престола, кто она?]
Тред уже насчитывал сотни комментариев, многие перечитывали предыдущие посты, пытаясь собрать воедино описание и догадки о святой. По популярности он обгонял даже соседний тред с призывами бойкотировать каноническую героиню.
Е Чжэн вздохнула, на её губах появилась улыбка.
На этот раз она не была беспомощной девушкой, которую главный герой должен спасать. Она была спасительницей и будущим противником, загадочной фигурой, которая смотрела на всех свысока.
Как можно было не заинтересоваться ею?
*
На банкете единственным объявлением наследника престола стало вступление святой Е Чжэн в Королевскую Команду.
Но этого было достаточно, чтобы заставить всех гостей ломать голову всю ночь.
Когда банкет закончился, молодые люди уже не сохранили той лёгкости и радости, с которой пришли. Особенно Пэй Си выглядел мрачным, как сгусток непроглядной тьмы.
Он поднял взгляд на яркое небо Верхнего района, где звёзды мерцали крошечными огоньками. Это было зрелище, недоступное для Нижнего района, который вынужден был нести на себе бремя всей промышленности Империи.
В последнее время волнения в Нижнем районе усиливались, и Империя уже начала обсуждать меры по улучшению условий жизни там.
Теперь же, когда королевская семья и церковь, всегда находившиеся в противостоянии, начали сближаться, что ждёт Нижний район? Успокоение или жёсткие репрессии?
Пэй Си закрыл глаза. Больше всего его мучил вопрос о той девушке… Добровольно ли она последовала за Сайксом или была вынуждена подчиниться воле церкви?
Он чувствовал, что если ему удастся заснуть этой ночью, во сне он снова увидит её влажные чёрные глаза, которые смотрели на него то с нежностью, то с холодностью.
Ночь была глубока, но дом семьи Е всё ещё был освещён.
Е Чжэн вошла и сразу же встретилась взглядом с отцом. Е Фаньцзин сиял от гордости и волнения, увидев её, он тут же встал:
— Вот это моя дочь! Даже наследник престола обратил на тебя внимание.
— На Турнире Иносилов ты должна помогать наследнику, а я позабочусь обо всём остальном.
Е Чжэн улыбнулась сдержанно:
— Спасибо, отец.
Её мать, Шу Вань, подошла к ней и поправила её волосы, её лицо светилось радостью, но в глазах читалась тревога:
— Говорят, у наследника жестокий характер, если ты…
Е Фаньцзин тут же оборвал её:
— Наследник — идеальный преемник Империи за последние сто лет. Кто ты такая, чтобы судить его?
Женщина замерла, её рука, гладившая волосы дочери, застыла в воздухе:
— Прости, я не должна была…
Е Чжэн наблюдала за этой сценой, которую видела с детства, и всё ещё находила её абсурдной. Её мать, обладательница таланта S-класса, извинялась перед отцом, чей талант был всего B-класса.
Она взяла руку матери:
— Не волнуйся, у нас с наследником всё хорошо.
Е Фаньцзин, видя, как дочь ведёт себя сдержанно, одобрительно кивнул:
— Наследник не жесток, он обладает решительностью, необходимой для власти. Ты должна воспользоваться этой возможностью и поддержать его.
— Я воспользуюсь этим шансом, — ответила девушка.
Девушка опустила голову, её длинная шея была белоснежной, и никто не видел, как её лицо на мгновение стало холодным и безжалостным.
— Эй, Е Чжэн, что за игру ты затеяла? Ты ведь обещала выбить для меня место в команде! — Е Ди вышел из своей комнаты, хромая, и, увидев счастливую сцену в зале, разозлился ещё больше.
Разве наследник не хотел унизить Е Чжэн? Разве она не обещала выхлопотать для него место на Турнире?
Сегодня он стоял на коленях в соборе шесть часов, у него уже опухли колени, а Е Чжэн вдруг оказалась в Королевской Команде?
Е Ди указал на сестру, его голос дрожал от гнева:
— Я узнал только после того, как встал на коленях, что тебе нужно было стоять всего три часа! Ты заставила меня стоять шесть!
— Посмотри на мои колени!
Е Фаньцзин взглянул на опухшие ноги сына, и его лицо тут же стало строгим:
— Е Чжэн, что это значит?
Е Чжэн не удивилась перемене в отце. В этом она унаследовала его талант к переменам настроения.
Её лицо выражало сомнение и жалость, её тёмные глаза блестели, словно она скрывала что-то важное:
— Отец, мне тоже больно видеть, как мой брат страдает, но ради славы нашей семьи я должна была поступить так.
— Вы же знаете, что королевская семья и церковь хотят объединиться, чтобы подавить бунтовщиков, и только благодаря этому у нас появился такой шанс.
— Но надолго ли продлится этот союз? Если что-то пойдёт не так, наша семья окажется между двух огней, и тогда…
Е Фаньцзин нахмурился, его забота о сыне мгновенно испарилась:
— Поэтому, пока я нахожусь в Королевской Команде, я должна стараться сохранить баланс между церковью и королевской семьёй, чтобы ни одна из сторон не почувствовала, что наша семья их игнорирует.
В глазах мужчины мелькнуло понимание:
— Верно, хотя сейчас твоя задача — помогать наследнику, нельзя забывать и о церкви.
— Да, я продолжу работать на церковь, но из-за Турнира мне придётся проводить тренировки с наследником по выходным… — Е Чжэн сделала виноватое лицо.
Е Фаньцзин посмотрел на сына:
— Е Ди, отныне ты будешь помогать сестре с её обязанностями.
Церковь была так же высокомерна, как и королевская семья, и только если он отправит своего сына вместо Е Чжэн, они не почувствуют, что семья Е пренебрегает ими.
Е Ди не мог поверить своим ушам:
— Она заставила меня стоять на коленях шесть часов!
— А насчёт того, чтобы сказать Е Ди стоять шесть часов, я хотела показать церкви, что наша семья серьёзно относится к своим обязанностям, даже если мы сотрудничаем с наследником, — Е Чжэн быстро добавила.
Е Фаньцзин кивнул, соглашаясь:
— Ты всё правильно рассчитала.
— Е Ди, отныне каждые выходные ты будешь проводить шесть часов в соборе, молясь за нашу семью. Боги поймут наши намерения.
Мальчик, одетый в яркую одежду, был поражён, как громом. Услышав решение отца, он не смог удержаться на ногах и упал на пол.
— Держись, Е Ди, слава нашей семьи зависит от тебя, — сестра мягко подбодрила его.
Обновлено: 21.01.2026