В сером плаще Е Чжэн шла по шумной улице. Её загадочный наряд в Нижнем районе не привлекал внимания.
Улицы, покрытые серой дымкой, были полны людей в масках, с закрытыми лицами или в плащах. Они размахивали флагами Нижнего района, пытаясь придать грязным, обветшалым улицам хоть немного ярких красок, и кричали изо всех сил:
— Долой Поросячьего мэра!
— Отправьте больше И Нэн Чжэ для борьбы со Зловещими областями!
— Дайте нам положенные компенсации после катастрофы!
— Почему? Почему Нижний район должен терпеть всё это?
Кто-то размахивал флагом, разбивая витрины магазинов; кто-то с яростью бросался на подоспевших стражей порядка. Были выставлены ограждения, и ряды одетых в форму стражников преградили путь разъярённой толпе.
Е Чжэн ловко пробиралась сквозь хаос, постепенно оставляя разгневанную толпу позади. Она молча свернула в узкий переулок.
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что даже стражники с талантом уровня C и ниже смогут быстро и легко подавить эту группу обычных людей.
Но что, если подобные беспорядки начнутся одновременно во множестве точек Нижнего района?
Е Чжэн мягко постучала в ржавую железную дверь.
За дверью осторожно выглянула женщина в переднике. Увидев знакомое лицо, она с радостью впустила её.
— Святая Владычица, что вы сегодня… Хорошо, что его нет.
Е Чжэн сняла плащ.
— Твой муж — лидер протестов в этом районе. Сегодня мэр Нижнего района выступает с публичной речью, и он, конечно, организует демонстрацию.
Женщина с виной опустила голову, одной рукой поглаживая другую.
— Как жена, я ничего не знаю о его деятельности… Я доставляю вам неудобства.
Е Чжэн тихо засмеялась.
— Твоя задача не в том, чтобы следить за ним для меня. На самом деле, он не представляет никакого интереса для наблюдения.
Она могла предсказать планы мужа этой женщины на ближайшие дни, основываясь на его поведении и текущей ситуации. Такой человек, которого можно понять с первого взгляда, даже не привлечёт внимания полиции Нижнего района.
Но именно такие обычные люди часто вызывают неожиданные волнения.
Е Чжэн взяла женщину за руку.
— Вэнь Синь, твои речи и статьи в газетах имеют большее влияние, чем твой муж.
— Без твоих слов он был бы просто посмешищем, не нашедшим поддержки у стольких людей.
Вэнь Синь смущённо покачала головой.
— Я всего лишь обычная женщина, умеющая писать. У меня нет такого кругозора и пыла, как у моего мужа. Я даже не знаю, кто сейчас мэр Нижнего района.
— Если бы у тебя не было пыла, разве твои слова смогли бы вдохновить стольких людей на сопротивление?
— Я просто написала то, что чувствуют жители Нижнего района… К тому же все эти лозунги были предоставлены вами, Святая Владычица.
Глаза Вэнь Синь загорелись робким восторгом, глядя на девушку, которая казалась воплощением божества.
— Это вы сказали мне, что жители Нижнего района по законам империи имеют право на более щедрые компенсации, что в период активности Зловещих областей Нижний район имеет право командовать Королевскими рыцарями и гвардией капеллы…
— Это вы — главная движущая сила протестов в Нижнем районе, но никто об этом не знает…
Е Чжэн усмехнулась.
— В Верхнем районе это не считается достижением.
Из-за беспорядков в Нижнем районе в Верхнем районе царила тяжёлая атмосфера. Нижний район был для них просто ульем для простолюдинов, но при этом он оставался главным щитом Священной империи Сай против Зловещих областей.
Этот израненный щит больше не хотел подчиняться, и это беспокоило господ, сидящих в тылу, настолько, что они даже перестали видеться с любовницами.
Вэнь Синь тут же заволновалась.
— Нет, я никому не скажу! Даже если мне придётся умереть!
Е Чжэн тихо вздохнула.
— Мне не нужно, чтобы ты умирала. Мне нужно, чтобы ты снова написала статью.
— Продолжай восхвалять команду из академии Нижнего района. Они не только надежда Нижнего района, но и доказательство ошибки империи: ресурсы для И Нэн Чжэ не должны распределяться по уровню таланта.
— Сосредоточься на капитане Пэй Си. Как обладатель таланта уровня E, он смог затмить даже Королевскую академию. Разве это не убедительно?
Вэнь Синь широко раскрыла глаза. Даже будучи обычной домохозяйкой, она знала, что распределение ресурсов по уровню таланта — это основной закон Священной империи Сай.
Исследования империи показали, что уровень таланта связан с кровью. Потомки И Нэн Чжэ с высоким уровнем таланта обычно наследуют сильные способности, а такие люди в основном живут в Верхнем районе или, по крайней мере, в Среднем городе.
Поэтому ресурсы для И Нэн Чжэ закономерно направляются в Верхний район.
Вэнь Синь сглотнула.
— Вы… Вы говорите, что выступать против распределения ресурсов по уровню таланта будет… неприемлемо для Верхнего района?
Неприемлемо — это слишком мягко сказано.
Это попытка пошатнуть интересы правящего класса!
Е Чжэн улыбнулась.
— Да, это очень опасно.
Она вдруг подняла рукав Вэнь Синь, обнажив покрытую шрамами руку.
Длинные пальцы Е Чжэн мягко коснулись их.
Вэнь Синь всё ещё не могла прийти в себя. Она смотрела, как прохладная вода обволакивает её изуродованную руку, и пробормотала:
— В последнее время у него всё больше последователей, и он начал пить больше…
Е Чжэн опустила глаза, без эмоций глядя на шрамы женщины.
— Это будет последняя статья, написанная тобой от имени твоего мужа.
— Если ты захочешь, с этого момента такое больше не повторится.
Обновлено: 21.01.2026