Глава 41 — K. Часть 41

Жадна. В зале послышалось шипение, будто сотни змей выпускали ядовитые языки, выслеживая добычу. Картина класса исчезла. В комнате отдыха перед экзаменом нити заставили её взять белый порошок, но в этот момент в дверь ворвалась толпа людей. Рядом стоял термос того самого однокурсника, который ухаживал за ней, но был отвергнут. Он был её главным соперником на этом экзамене. — Ты подсыпала ему слабительное! — Ты завидуешь! Завидуешь, что он умнее тебя и имеет больше шансов на победу, поэтому не хочешь, чтобы он сдавал экзамен! — Как бы ты ни завидовала, нельзя же подсыпать кому-то лекарства! Это ужасно! Завистлива. … В этой «автобиографии» Линь Мяо была лишь марионеткой, чьи конечности жёстко дергали нити, заставляя выполнять одно движение за другим. Теперь она поняла: она ошибалась с самого начала. Чёрные силуэты в масках — не клоуны. Они — зрители. Воплощение всех тех людей, кто с морального высока осуждал её. Поскольку это не их жизнь, они могут беззаботно наблюдать со стороны, судить, насмехаться — им всё равно. Даже если её «преступления» выдуманы из ничего, даже если их обвинения лишены оснований — кому какое дело? Правда бессильного никогда никого не волнует. В конце концов, это всего лишь мимолётная злоба, незначительный эпизод, который никоим образом не повлияет на их собственную жизнь. Кто станет переживать за «незнакомца», чьё достоинство растоптано парой брошенных слов? …Именно она — настоящий клоун. Её страдания принесены в жертву ради зрелища, достаточно шокирующего, чтобы привлечь внимание. А эти зрители беззаботно наблюдали за её жалкой, бессильной первой половиной жизни, с высока забавляясь её унижениями. Сцена наконец перестала меняться. Зрители зашумели, разразившись пронзительным хохотом. Это было похоже на приговор, брошенный с лёгкостью на шею «Линь Мяо», стоящей на эшафоте. — Она виновна. Её преступления — лень, жадность, зависть… Её преступление — бессилие. — Смертный приговор. Боль, ярость, обида — все подавленные негативные эмоции прорвались сквозь плотину. В груди будто заперли птицу, которая в отчаянии билась крыльями о рёбра, издавая слабые, безнадёжные звуки. Она тонула в этом океане чувств. — Ты… ненавидишь? Линь Мяо резко подняла взгляд. Она уже не была на сцене. Белые нити исчезли. Она оказалась в маленькой комнате с четырьмя стенами и ничего больше. — Ты ненавидишь? Голос повторил вопрос. …Это было не её воображение. # Глава 20 Линь Мяо пристально смотрела в пустоту перед собой и резко произнесла: — Кто я? — Конечно же… ты, — раздался ответ, в котором её собственный голос сливался с хриплым, низким тембром, эхом отдаваясь в этом тесном, душном пространстве. Зловещий смех, похожий на скрип старого меха с дырой, завершил фразу. — Я — ты. Тот самый трусливый, никчёмный, презираемый и игнорируемый всеми Линь Мяо. — Я знаю, что ты хочешь сказать… Ты хочешь сказать, что я уже в прошлом, что ты стала сильной, верно? Голос то становился насмешливым и ленивым, то вдруг резко визжал, пронзая слух: — Но избавилась ли ты от меня на самом деле?! Ты, Линь Мяо… можешь ли ты по-настоящему забыть?! — Нет! — безапелляционно объявил он, жестоко разрывая ещё не зажившую рану, заставляя её вновь кровоточить и гнить. Из пустоты начали подниматься чёрные испарения — сначала тонкие, как нити, затем всё гуще и плотнее, пока не сгустились в человеческую фигуру. Лицо… Лицо было наполовину знакомым: те же черты, тот же взгляд, что и у неё самой. Вторая половина скрывалась за белой маской, покрытой фиолетовыми узорами, извивающимися, словно ядовитые лианы. Зловеще и жутко. Она. И Владыка Преисподней. Это была последняя ловушка, созданная Владыкой Преисподней. Линь Мяо молча смотрела на «неё», ясно осознавая это. Иллюзия была разделена надвое: первая половина — воспоминания Владыки Преисподней, вторая — её собственные прошлые муки. А в самом конце, когда самые отчаянные и унизительные воспоминания Владыки и её самой сливались воедино, какой выбор ей предстояло сделать? Или, быть может, правильнее сказать не «Линь Мяо», а «Владыка Преисподней»? Как бы почувствовал Владыка Преисподней, столкнувшись лицом к лицу со своим позорным прошлым? …Он ненавидел его. Когда она ещё находилась в образе Владыки Преисподней, эта ярость была подлинной. Рождённый в огне, он не успел даже перевести дух, как на него обрушились нападения демонов и чудовищ, жаждущих его смерти. Лишь после того как он поглотил их и подчинил Преисподнюю, он из милосердия спас маленькую человеческую девочку — и был за это оклеветан и проклят людьми. Когда чума, которую он не вызывал, обрушилась на землю, вину вновь свалили на него, разжигая ненависть и ярость всего человечества, что в итоге привело к осаде со стороны Рая и неизвестной судьбе. С самого рождения доброта была ему чужда, а злоба — постоянной спутницей. На почве ненависти и вражды не могли расцвести цветы прощения; из такого удобрения вырастали лишь колючие тернии ненависти.