Глава 28 — K. Часть 28

— Ни за что! Вы же самый честный из всех демонов, разве станете нарушать слово? Она ловко надела на него венец похвалы, всё более искусно льстя ему. … На следующее утро полная энтузиазма Линь Мяо одолжила у Ивлин два праздничных наряда и потащила Риса из гостиницы. Линь Мяо оказалась в городке на западе королевства Крэйз — плодородном регионе, который всегда был главным поставщиком зерна для столицы. Из-за этого, хоть городок и не был богат, его жители особенно почитали и берегли урожай, с трепетом относясь ко всем праздникам, связанным с хлебом насущным — в частности, к Празднику Урожая. Это был самый грандиозный и шумный день в году: утренние ярмарки и разнообразные лотки, дневное шествие и благодарственная церемония, а вечером — все собирались на главной площади на музыкальные и танцевальные выступления. Взяв у Риса немного демонической энергии, сконденсированной в магический кристалл, Линь Мяо обменяла его у местного мага на мешок золотых монет, навсегда избавившись от бедности и почувствовав себя настоящей богачкой. Теперь она шла по улице с непоколебимой уверенностью. «Самый шумный» — это было сказано не зря. Толпы людей, в основном семьями, заполняли улицы; звонкие голоса, смех и разговоры сливались в единый гул. С обеих сторон раздавались крики торговцев, зазывы уличных продавцов, приветствия знакомых и торги между покупателями и продавцами. Из печей доносился аромат свежеиспечённого хлеба, смешиваясь с насыщенным запахом вина и сладостью цукатов, проникая в каждый уголок городка. Линь Мяо и Рис шли бок о бок, но вскоре столкнулись с проблемой: прохожие постоянно бросали на них любопытные, оценивающие взгляды, шептались и переговаривались между собой. …Она думала, что, надев местную одежду, они незаметно сольются с толпой, но явно недооценила эффект от слишком выразительного лица Риса и его фирменного трио — выделенных прядей, ошейника и цепей. Линь Мяо поняла: надо срочно что-то придумать, пока терпение демона не иссякло окончательно. Её взгляд метнулся по прилавкам — и вдруг она оживилась. — Девочка, хочешь купить маску? — доброжелательная пожилая женщина с седыми волосами улыбнулась, заметив, как Линь Мяо подошла к её лотку, ведя за собой Риса. — Все эти маски я сделала сама, качество отменное! — с гордостью выпрямилась она. — Две, — Линь Мяо показала два пальца и сразу же выбрала из множества вариантов пару масок в углу — волчью и кошачью. Оплатив покупку, она надела кошачью маску себе и поднесла волчью к лицу Риса. — Надень. Все подумают, что ты переодет в собачку, и перестанут так пристально смотреть. Демон сопротивлялся. — Глупо, — буркнул он. — Но мне одной будет неловко… Правда, не хочешь составить мне компанию?.. Это же просьба всей моей жизни! Белая кошачья мордочка смотрела на него, и Рис почти ощущал, как за маской у неё блестят глаза, полные жалобной мольбы. — …Всей твоей жизни — это раз, а просьба на миллиард лет — вот это да, — холодно отозвался он, но всё же надел чёрную собачью маску. Проблема «внимания толпы» была решена, и Линь Мяо наконец смогла расслабиться. Она принялась штурмовать прилавок за прилавком. Венок из колосьев? Куплено! Заколдованная флейта, которая поёт? Куплено! Амулет удачи, обещающий «сто процентов удачи»? Плевать на рекламу — деньги не свои, берём! Яркие сумки всех размеров повисли на Рисе, создавая забавный контраст с его грозным «псом-охранником». Как будто благородная госпожа и её верный, хоть и свирепый, пёс. Но демон, похоже, не видел в этом ничего странного. Он молча следовал за ней, готовый нести всё, что она купит. Что в этом такого? Ведь его человек так слаб — даже на гору взобраться не может без его помощи. Разумеется, как её демон, он обязан нести её покупки. Он даже почувствовал гордость за свою полезность. Когда энтузиазм Линь Мяо начал угасать, уже началось шествие урожая. На дверях каждого дома висели золотистые колосья, красные перцы и сочные початки кукурузы. Шествие приближалось: впереди играли музыканты, танцоры извивались в ритме, размахивая яркими лентами; за ними ехали повозки, увешанные спелыми фруктами и цветами, и участники разбрасывали в толпу виноград, апельсины, помидорки и разноцветные букеты. Линь Мяо с интересом наблюдала за происходящим и машинально подняла руку, когда повозка проезжала мимо, вовсе не надеясь что-то поймать. Но букет пролетел над вытянутыми вперёд руками, миновал всех, кто пытался его схватить, и легко опустился прямо ей в ладонь. «…?» Она с недоумением посмотрела на цветы, потом перевела взгляд на Риса. Чёрная собачья маска скрывала все его эмоции, но Линь Мяо точно почувствовала — он сейчас ужасно смущён. — Ты что, сжульничал? В её голосе явно слышалась насмешка. — …У других есть — и тебе должно быть, — тихо пробормотал он, но его слова потонули в шуме праздника. — Что? Не расслышала! Повтори громче! — Да откуда столько вопросов? Захотел — и сделал, — повысил голос Рис.