Глава 58 — Глава 58

— Наставник шутит. Спустя долгое время ответила девушка. Она высвободила запястье из его хватки и холодно произнесла: — Наставник — мой учитель, как я могла бы... — Разве Ваше Величество не желала знать причину? Я лишь раскрыл вам свою душу и свои тайные помыслы. Вэнь Чжили мягко улыбнулся, и эта улыбка была подобна весеннему ветру, пробегающему по воде и оставляющему рябь, заставляя забыть обо всем на свете. Ань Сусу пристально смотрела на него, а затем опустила ресницы: — Обаяние наставника достойно тысяч женщин в этом мире. — Но среди этих тысяч нет ни одной, подобной тебе. Кончики пальцев Вэнь Чжили слегка дрожали. Он поднял руку, желая коснуться щеки девушки. Ань Сусу смотрела на него, ее длинные ресницы были изогнуты, а глаза — чисты, как вода. Когда его пальцы были уже совсем близко, от дверей донесся яростный крик: — А ну, руки прочь! Оба обернулись и увидели Юй Яня. Юй Янь с трудом вылечил покраснение на лбу и едва успел прийти, как застал эту сцену. Он облизнул клык и в пару шагов преодолел расстояние, заслоняя собой императрицу. — Что это наставник себе позволяет? Видит небо, он всего лишь хотел проверить, как подействовала мазь, и никак не ожидал увидеть подобное. Неужели этот лис успел первым? Оглядев безупречно гладкое лицо противника, Юй Янь почувствовал неладное. По идее, спустя несколько дней мазь должна была подействовать. Неужели связи деда подвели? Иначе как это возможно? Ань Сусу посмотрела на стоявшего перед ней юношу в красном, а затем на молчаливого Вэнь Чжили. — Наставник просто пошутил со мной. Ань Сусу решила замять это дело. Она толкнула дверь, чтобы войти, но услышала за спиной тихий, как шепот ветра, голос. — Это не шутка. Вэнь Чжили поднял свои карие глаза, не отрывая взгляда от хрупкой фигуры девушки в ярко-желтом одеянии, и повторил: — Я никогда не шучу. Юй Янь, кажется, почувствовал витающее в воздухе напряжение. Он тут же нахмурился и, глядя на Вэнь Чжили темным взглядом, холодно отрезал: — Ваше Величество — не тот человек, о котором ты можешь сметь мечтать. Атмосфера мгновенно накалилась до предела, напоминая пороховой склад — одно слово, и все взлетит на воздух. Ань Сусу даже не успела вставить ни слова. Да и не успела бы — у дверей показался еще один человек. — Ваше Величество, беда! Госпожа чиновница! Всё ее тело покрылось сыпью! — Что?! Веди меня к ней! Потрясенная Ань Сусу, полная тревоги и печали, поспешила за служанкой. Двое мужчин, наблюдая за переменой ее настроения, на мгновение замерли. В их душах бушевали волны ревности и гнева, но они тоже поспешили следом. Ань Сусу об этом не знала. Никогда еще она не была так благодарна своей «лучшей подруге». Она шла очень быстро, словно всем сердцем желая поскорее узнать о состоянии И Хуэйюэ. Юй Янь, видя это, стиснул зубы. В его душе все клокотало: — Ваше Величество, не нужно так волноваться. Это всего лишь какая-то сыпь. — Как ты можешь говорить «всего лишь сыпь»? У Хуэйюэ и так подвернута нога, а теперь еще и это. Для девушки красота кожи важнее жизни, как же ей теперь с этим жить? Ань Сусу говорила с таким чувством, будто сама страдала, но двое мужчин этой искренности не оценили. — Действительно, нужно тщательно ее осмотреть и выяснить, в чем причина появления сыпи. Подал голос Вэнь Чжили, одновременно бросив взгляд на Юй Яня. Тот не понял смысла взгляда и лишь угрюмо посмотрел в ответ. Служанка быстро привела их к дверям. Ань Сусу не успела войти, как голос И Хуэйюэ, полный ужаса, донесся из глубины комнаты, и ее тень бросилась навстречу. — Ваше Величество! Посмотрите на мое лицо! Что со мной, мне так страшно! Юй Янь, нахмурившись, шагнул вперед, заслоняя девушку, и ловко уклонился от бросившейся к ним И Хуэйюэ. Та, не достигнув цели, в замешательстве обернулась. Увидев Юй Яня и Вэнь Чжили, она округлила глаза и инстинктивно закрыла лицо руками. С пронзительным криком она бросилась обратно в комнату и задернула полог кровати, скрываясь от посторонних глаз. Почему Ань Сусу привела их двоих и даже не предупредила! Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы увидеть лицо, покрытое густой красной сыпью. Зрелище было пугающим. Юй Янь нахмурился и повернулся к девушке за своей спиной. Она была так надежно укрыта им, что ничего не увидела. Подвески в ее прическе едва заметно покачивались, а черные блестящие глаза смотрели с любопытством. Но с ее ракурса был виден лишь колышущийся полог. Она не видела лица И Хуэйюэ, так как обзор ей преграждали красные одежды юноши. — Ваше Величество, лучше не подходите. Вдруг у госпожи чиновницы какая-то заразная болезнь, не хватало еще, чтобы она передалась вам, — говорил Юй Янь, полностью закрывая ей обзор. Ань Сусу, ничего не видя, подняла на него глаза. Ее яркие очи моргнули, густые загнутые ресницы были четко очерчены. Только сейчас Юй Янь осознал, как близко она стоит. Его сердце тут же бешено заколотилось, но на лице это никак не отразилось. Он лишь почти намеренно придвинулся к ней еще чуть ближе. Движение было настолько тонким, что Ань Сусу ничего не заметила. Юй Янь наблюдал за реакцией девушки и, видя, что она ничего не заподозрила, втайне облегченно вздохнул. — Ваше Величество. Мягкий, как вода, голос раздался сзади. Ань Сусу не успела обернуться, как рука в шелковом рукаве с черным узором легла ей на плечо. — Ваше Величество, пусть молодой генерал Юй пройдет вперед. Здесь может быть небезопасно, вам лучше отойти. Так Вэнь Чжили оттащил Ань Сусу назад и заставил встать позади него. Юй Янь наблюдал за действиями Вэнь Чжили, который загородил девушку так плотно, что не было видно даже пряди волос. Его взгляд потемнел, он облизнул клык: — Почему бы наставнику самому не пройти вперед? В конце концов, наставник видел, как росли и госпожа чиновница, и Ваше Величество. У вас наверняка особые отношения. Вэнь Чжили слегка улыбнулся и, скользнув взглядом по колышущемуся пологу, за которым скрывалась тень, ответил: — Молодой генерал владеет боевыми искусствами, а я — лишь простой книжник. У меня нет такой жизненной силы. Но если молодой генерал не желает идти, я, конечно, готов послужить Его Величеству до последнего вздоха. «Ну и мастер же он переворачивать слова в свою пользу», — усмехнулся про себя Юй Янь. — Я прекрасно помню тот прошлый случай. Юй Янь вспомнил, как подломилась ножка стула и как в воздухе тогда пронеслось колебание силы. Вэнь Чжили не знает боевых искусств, но рядом с ним явно кто-то есть. Не желая больше тратить на него силы, Юй Янь вошел в комнату. За тонким пологом кровати дрожала хрупкая фигура. Юй Янь не стал смотреть на кровать, а огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на лакированной шкатулке на туалетном столике. Шкатулка была открыта, и сверху лежали знакомые серьги — изумрудный блеск и ажурная резьба. Разве это не серьги Его Величества? Затем он увидел в шкатулке и другие украшения — заколки, и все они принадлежали Его Величеству. Подумать только, он сам мог лишь тайно пробираться по ночам, чтобы украсть какую-то мелочь на память, а эта женщина пользуется такой любовью и получила столько вещей. — Хуэйюэ, ты в порядке? Нежный голос девушки прервал мысли Юй Яня. Он обернулся и увидел ее обеспокоенное лицо. Хотя наставник и мешал ей войти, ее полные слез глаза выражали крайнюю тревогу. Вспомнив о шкатулке с драгоценностями, Юй Янь почувствовал укол обиды и ревности. — Ваше Величество, я в порядке... не беспокойтесь обо мне. Может, немного отдохну, и все пройдет. Не нужно тревожить молодого генерала и наставника, возвращайтесь скорее. Голос из-за занавесок звучал слабо, с легкими всхлипами. Хотя она и говорила, что все в порядке, ее тело заметно дрожало. Любой бы на ее месте смягчился. Ань Сусу хотела сделать шаг вперед, но Вэнь Чжили остановил ее: — Ваше Величество, ваше присутствие ничем не поможет. Пусть лучше придет лекарь и выяснит причину. Вдруг она воспользовалась чем-то нехорошим. Он произнес это мягко и в конце снова посмотрел на Юй Яня с легкой улыбкой. — Тогда зовите лекаря, — Ань Сусу велела служанке идти за врачом. В тот момент, когда она отвернулась, Юй Янь многозначительно уставился на Вэнь Чжили и тихо спросил: — Пользовался ли наставник Нефритовой мазью, которую я ему прислал? Чтобы наставник точно ее использовал, он добавил туда множество компонентов, утверждая, что она и красоту сохраняет, и раны лечит, и тело укрепляет. Вэнь Чжили лишь усмехнулся и покачал головой: — Молодой генерал так расписал чудесные свойства этого средства, что я не посмел использовать столь ценную вещь. Юй Янь почувствовал досаду, но тут же услышал: — Поэтому я поднес ее Его Величеству. Сердце Юй Яня замерло, улыбка застыла на губах. Как раз в этот момент Ань Сусу вернулась к ним. Он тут же подскочил к ней, напряженно спрашивая: — Ваше Величество, дарил ли наставник вам мазь в последние дни? Ань Сусу, едва успев повернуться, столкнулась с его встревоженным взглядом. Подумав, она ответила: — Да, было такое. Юй Янь похолодел и принялся судорожно осматривать лицо девушки. Кожа была гладкой, без прыщей. Он немного успокоился, но тут же подумал, что сыпь могла появиться не только на лице. Страх вернулся. Он мысленно обругал этого «лиса», который сам не пользуется мазью, а отдает ее императрице, не боясь ей навредить. — И вы ею пользовались? Он так хотел осмотреть ее всю, но, не говоря уже о приличиях, одного холодного взгляда девушки хватило бы, чтобы он не посмел пошевелиться. — Я отдала ее Хуэйюэ. Наставник сказал, что она творит чудеса, а у нее как раз была нужда. А что такое? Ань Сусу с недоумением посмотрела на него. Юй Янь застыл на месте. Он со злостью посмотрел на Вэнь Чжили, но тот лишь изящно улыбнулся и мягко произнес: — Ваше Величество, лекарь прибыл. Вдалеке показался лекарь с медицинским ящиком, тяжело дыша и едва поспевая за служанкой. Юй Янь быстро окинул взглядом комнату и увидел в изголовье кровати ту самую знакомую баночку. Неудивительно, что слова этого лиса были полны намеков. Он все просчитал заранее. «Просчитался», — подумал Юй Янь и с хмурым лицом встал в стороне, наблюдая за работой лекаря. Ань Сусу заметила, что Юй Янь напряжен. Она задумчиво перевела взгляд на Вэнь Чжили, который ответил ей легкой улыбкой. Это невольно напомнило ей о том неловком признании... — Ваше Величество, эта сыпь выглядит пугающе, но на деле это лишь реакция на избыток определенных лекарственных веществ. Ничего серьезного. Нужно лишь прекратить использование средства, вызвавшего реакцию. Лекарь сообщил результат осмотра и выписал рецепт. — По этому рецепту приготовьте отвар. Принимать часто, но малыми дозами, чтобы разбавить действие лекарства. Через пару дней все само пройдет. Услышав это, Ань Сусу посмотрела на Юй Яня. Сложив все факты, она все поняла. Когда лекарь ушел, в комнате воцарилась тишина. Даже И Хуэйюэ на кровати помалкивала. Она уже поняла, что мазь, принесенная Ань Сусу, была с подвохом. Ведь она пользовалась только ею и фактически стала подопытным кроликом. — Ну, рассказывайте, как это понимать? — Ань Сусу переводила взгляд с одного на другого. Юй Янь опустил голову, его четкий профиль выделялся на фоне красных одежд. Он поджал губы. Вэнь Чжили же стоял прямо, как сосна, сохраняя невозмутимый вид и легкую улыбку. Оба молчали, словно между ними существовало странное взаимопонимание. И это напомнило Ань Сусу о той странной атмосфере, что была между ними раньше. И тогда на губах императрицы заиграла странная, неописуемая улыбка. Если между ними и были какие-то терки, то она их не видела. Значит, это могло быть только одно... [Братская любовь] Система поспешила пресечь пугающие мысли этой женщины. — Это я... — Юй Янь уже готов был признать вину, но его прервали. — Я понимаю. Веско произнесла Ань Сусу, многозначительно глядя на Юй Яня. «Парень, тебе еще многому предстоит научиться. Такими методами ты не привлечешь внимания Вэнь Чжили!» [???] Юй Янь замер, его дыхание перехватило. Он уставился на девушку. Она смотрела на него с понимающей улыбкой, прекрасная, как на картине. «Она знает о моих чувствах? Уже догадалась?» Сердце бешено забилось, он почувствовал, как кровь прилила к лицу, а дыхание стало затрудненным. [Хозяйка, вы должны помнить, что в оригинальном мире Юй Янь любил Ань Сусу], — решила напомнить система, надеясь вернуть ее мысли в нормальное русло. — Я знаю. Спокойно ответила Ань Сусу, как нечто само собой разумеющееся. [Тогда почему вы так думаете?] — То, что я ему нравлюсь, никак не мешает его желанию подружиться с Вэнь Чжили. Зачем еще ему подсовывать наставнику порченую мазь? Наверняка он хотел, чтобы тот покрылся сыпью, а он бы потом его героически вылечил и сблизился с ним. — Он просто не ожидал, что наставник отдаст мазь мне, а я — И Хуэйюэ. Видишь, как он расстроен? Даже дышит тяжело. [...] — Системе это показалось даже в чем-то логичным. — Раз так, кто из вас возьмет на себя заботу о Хуэйюэ? — Ань Сусу убрала улыбку и спросила серьезно. В конце концов, как «лучшая подруга», она должна была потребовать возмещения ущерба. Пока двое молчали, из-за полога раздался голос: — Молодой генерал Юй наверняка сделал это не нарочно. Ваше Величество, не будьте к нему так строги. Раз лекарь сказал, что все пройдет, я просто полежу несколько дней. Хотя И Хуэйюэ и злилась, она понимала, что сейчас спешка ни к чему. Лучше проявить великодушие и, возможно, поднять свой авторитет. [Симпатия главного героя -1, текущее значение: 9] Улыбка И Хуэйюэ застыла. Как это возможно? Почему симпатия падает! Юй Янь нахмурился. Он сделал это специально, и ему не нужно, чтобы какая-то женщина за него заступалась. К тому же... Он покосился на безмятежного Вэнь Чжили. Этот лис наверняка воспользуется его отсутствием, чтобы провернуть свои делишки. Вспомнив сцену у дверей покоев, он посмотрел на Вэнь Чжили еще холоднее. Ань Сусу, видя, как Юй Янь сверлит взглядом Вэнь Чжили, снова загадочно улыбнулась. Это заметил Вэнь Чжили. Его сердце екнуло. Он посмотрел на императрицу. Ее улыбка была нежной и чистой, как родниковая вода. «Неужели всегда нечувствительная к чувствам императрица заметила отношение Юй Яня к ней...» «Тогда не значит ли ее холодность ко мне, что она предпочитает его...» Вэнь Чжили сжал губы и спокойно произнес: — Раз сыпь у госпожи чиновницы появилась по вине молодого генерала, пусть он и заботится о ней до полного выздоровления. Что скажет Ваше Величество? Не успела Ань Сусу ответить, как Юй Янь выпалил: — Разве наставник не был рядом, когда госпожа чиновница упала? Значит, он тоже несет ответственность. Они скрестили взгляды, и воздух в комнате словно наэлектризовался. Вэнь Чжили уже открыл рот, чтобы возразить, но... — Раз так, вы оба будете заботиться о госпоже чиновнице, пока она не поправится. Ань Сусу улыбнулась, решив дать Юй Яню шанс, а Вэнь Чжили — время остыть. Вэнь Чжили перестал улыбаться и лишь слегка приподнял веки. Юй Янь застыл, поджал губы и ничего не сказал. В итоге оба проиграли. А И Хуэйюэ, которая думала, что потеряла время для сближения, словно получила подарок с небес. Ань Сусу в прекрасном настроении вернулась в свои покои, но оно тут же улетучилось при виде огромной стопки официальных бумаг. Когда Юй Янь наконец покинул дворец, он чувствовал себя обманутым. Дома старик Юй заботливо спросил: — Ну как, мазь подействовала? — Этот лис слишком хитер! Сам не воспользовался, так еще и подставил другого! Юй Янь скрежетал зубами от ярости при одном воспоминании об этом. — Надо же, какой коварный. Этот лис действительно непрост, — старик Юй погладил бороду, погрузившись в раздумья. — Но у каждого есть слабость. Найди его слабое место, и проблема будет решена. Слабость? Вэнь Чжили казался безупречным благородным мужем без единого изъяна. Хотя нет... Вспомнив сцену у дверей покоев, взгляд Юй Яня потемнел. У него была слабость. Наступила ночь. Звезды усыпали небо, дул прохладный ветерок. Черная тень бесшумно скользила по красным стенам и черепичным крышам. Каждый раз, когда она исчезала и появлялась снова, у нее прибавлялось вещей. Наконец тень пробралась в нужную комнату. Быстрым движением он на расстоянии нажал на акупунктурную точку спящего человека, погружая его в глубокий сон. Его взгляд упал на серьги на туалетном столике, излучающие мягкий зеленый свет. Нижняя часть его лица была скрыта Серебряной Маской. Он слегка усмехнулся и забрал все украшения из шкатулки. Бережно достав из-за пазухи шелковый платок — если бы Ань Сусу была здесь, она бы узнала тот самый платок, который дала Чжан Хэнгуну и который потом тайно забрал Юй Янь. Он осторожно протер украшения краем одежды, завернул их в платок и спрятал у самого сердца. Юй Янь легко запрыгнул на крышу и понесся прочь. Вдруг в воздухе раздался свист летящей стрелы! Он мгновенно перекувыркнулся и повис, зацепившись за карниз. Серебристая стрела едва не задела его плечо. В лунном свете на соседней высокой крыше стоял человек в доспехах, покрытых инеем. Его лицо было холодным, как лед. Он держал лук и уже натягивал тетиву, целясь в человека под карнизом. Не дожидаясь выстрела, тень взобралась на крышу и скрылась с другой стороны. Цзинь Сэ убрал лук, сорвал листок и поднес к губам. В воздухе разнеслись тихие звуковые волны. Он отбросил листок, и тот улетел вместе с ночным ветром. Юй Янь ловко прыгал по затейливым крышам, облизывая клык: «Чтобы поймать меня, вам придется встать пораньше». Стоило ему спрыгнуть на землю за пределами дворцовых стен и собраться похлопать по своей добыче у груди, как тьма вокруг внезапно озарилась светом факелов. Скрывавшийся в тени отряд обнаружил себя. Острые мечи и стрелы зловеще блестели в пламени факелов. Множество клинков было направлено прямо на него, кольцо окружения медленно сжималось. А со стены раздался голос: — Ты все-таки посмел совершить кражу в Императорском дворце. Юй Янь замер. Он выпрямился и, прищурившись, окинул взглядом несколько тысяч человек. Он усмехнулся: — Командир Цзинь не поскупился. Чтобы поймать мелкого воришку, задействовал целую Императорскую гвардию. Цзинь Сэ, целясь из лука в спину врага, спокойно произнес: — Готов ли ты принять наказание? — Раз командир Цзинь так высоко ценит воришку, разве воришка смеет отказаться? Обреченно произнес человек в Серебряной Маске. Маска таинственно мерцала в свете факелов, не давая разглядеть выражение его лица. — Сними маску, — Цзинь Сэ снова натянул тетиву. Вор казался крайне озадаченным. Он коснулся маски, словно колеблясь: — Я обещал, что это лицо первым увидит моя будущая жена. Не слишком ли жирно будет показывать его вам? Тысячи гвардейцев бесшумно сжимали кольцо. На стене Цзинь Сэ еще сильнее натянул тетиву. — Ладно, ладно, — вор нехотя согласился. Он поднес руку к лицу и начал медленно снимать маску. В свете факелов начал прорисовываться его высокий перенос. Цзинь Сэ внимательно наблюдал. Вдруг он заметил, как вторая рука вора скользнула к рукаву, и тут же крикнул: — Задержите дыхание! Все поспешили выполнить приказ, но было поздно. Густой туман мгновенно заполнил все вокруг. Люди начали кашлять. Однако на этот раз гвардейцы не запаниковали — они лишь плотнее сомкнули ряды. На крышах сидели сотни лучников, готовых превратить в решето любого, кто попытается вылететь из тумана. Когда туман рассеялся, Цзинь Сэ посмотрел в центр окружения. Там, на пятачке в несколько метров, лежала пустая черная одежда и Серебряная Маска. Человек просто испарился. Цзинь Сэ спустился вниз. Он осмотрел место, но никаких следов бегства не нашел. Никто не видел, чтобы кто-то уходил по воздуху. Куда же он делся? Среди гвардейцев послышался шепот. Это казалось невозможным — человек исчез прямо посреди многотысячного окружения, оставив лишь одежду и маску. — Не иначе как призраки разыгрались! Кто-то начал верить в это объяснение, но стоило Цзинь Сэ взглянуть на них, как воцарилась гробовая тишина. — Искать. По этой команде гвардейцы дисциплинированно разошлись группами на поиски. Цзинь Сэ тоже собрался идти, но внезапно замер. Его серые глаза потемнели, когда он уставился в одну точку.