Глава 57 — Глава 57

— Судя по описанию, это определенно злонамеренный мужчина, — старик Юй мгновенно вошел в роль преданного чиновника, защищающего мудрого Его Величество от коварного льстеца, и его сердце наполнилось неописуемым гневом. — Такому человеку нужно преподать урок. Лучше я велю кому-нибудь переломать ему ноги, чтобы он не смел повсюду льстить. Сказав это, старик Юй собрался выйти, чтобы позвать людей, но Юй Янь поспешно схватил его за руку: — Я уже придумал способ. Если наставнику переломают ноги, это будет катастрофа. И дело даже не в том, получится ли это сделать, а в том, как на него посмотрит Его Величество. При мысли о том, что девушка посмотрит на него с ненавистью, Юй Янь почувствовал удушающее чувство разрушения в груди. Юй Янь изложил свой план старику Юю. Старик одобрил его и тут же помог связаться со старым врачом. — Если ты не сможешь победить даже такого человека, ты не только погубишь судьбу этой девушки, но и опозоришь своего отца. — Мой отец ведь гнался за матерью пять... — Кхм-кхм, это твой отец умело играл чувствами, сначала подавляя, а потом возвышая. Юй Янь замолчал, решив не задевать достоинство старика Юя. В конце концов, хотя все знали, что его отец был рабом своей жены и годами скитался по свету, не возвращаясь домой, бросив маленького сына и в итоге отправив его на поле боя. Но у семьи Юй была одна черта — Юй Янь стиснул зубы и широко улыбнулся. Это была бесстыдность. Ань Сусу все еще думала о том, как убедить Юй Яня подыграть И Хуэйюэ. В конце концов, нужно было занять ее делом, чтобы она не крутилась вокруг нее каждый день и не следила. Пока она размышляла, И Хуэйюэ вернулась легкой походкой. Она выглядела довольной, а на ее щеках играл легкий румянец. — Ты пошла провожать молодого генерала и проводила его до самого дома? Ань Сусу поддразнила ее. Как и ожидалось, щеки И Хуэйюэ покраснели еще сильнее. — Тебе бы только насмехаться надо мной. Раз ты знаешь, что он мне нравится, почему же... Она запнулась, подошла и нежно положила голову на плечо Ань Сусу, кокетничая. — Раз он тебе нравится, иди и добивайся его сама. Молодой генерал должен узнать о твоих чувствах именно от тебя. Если же заговорю я, это будет звучать как приказ, что вызовет у него подозрения и заставит его презирать тебя. — Твои слова звучат логично, но не знаю, так ли это на самом деле, — И Хуэйюэ подняла голову и, глядя на Ань Сусу, тихо спросила: — Ваше Величество, не потому ли вы не хотите говорить, что он вам нравится? Ань Сусу встретилась с ней взглядом. Та улыбалась легко и многозначительно, словно прощупывая почву. — Если бы он мне нравился, я бы немедленно издала указ и сделала его своим мужем. Ань Сусу тоже улыбнулась, едва заметно сжав губы, но ее глаза оставались холодными. — Ой, я ошиблась! Я знаю, что Ваше Величество не станет отбивать у меня мужчину. Я просто пошутила! И Хуэйюэ тут же расцвела в улыбке и скорчила Ань Сусу милую рожицу. Ань Сусу слегка изогнула губы в улыбке, но в душе не одобряла ее уловки. Неизвестно, сколько еще придется разыгрывать эту комедию о лучших подругах. Ведь прежняя владелица тела погибла именно из-за этой дружбы: мучимая чувством вины из-за того, что мужчина, которого любила ее подруга, любил ее саму, она отправила его охранять Границу. До самой своей трагической гибели она больше ни разу не видела Юй Яня. А на этот раз... Ань Сусу посмотрела на нее, улыбаясь нежно и заботливо. — Ваше Величество, ваши серьги такие красивые! Можете отдать их мне? И Хуэйюэ снова придвинулась ближе и коснулась подвесок, говоря с искренним восхищением. Ань Сусу улыбнулась и, не говоря ни слова, сняла серьги и вложила их в ее ладонь. — Держи. — Ваше Величество, вы так добры к со мной! — И Хуэйюэ радостно рассмеялась, надела их и, приняв позу, спросила: — Красиво? — Красиво, они тебе очень идут, — Ань Сусу подтвердила ее мысли, и И Хуэйюэ кивнула в знак согласия. — Я тоже думаю, что они мне подходят. Как только я их увидела, сразу почувствовала, будто они созданы специально для меня. Сказав это, она прыснула со смеху: — Ваше Величество, у меня еще есть дела, я пойду. — Иди, — Ань Сусу с улыбкой проводила ее до двери. Как только фигура И Хуэйюэ скрылась, она убрала улыбку и вытерла уши платком. Вышедшая за дверь И Хуэйюэ тоже мгновенно лишилась сияющей улыбки. Уголок ее рта слегка изогнулся в усмешке. Она коснулась серьги, и в ее глазах вспыхнул огонек азарта. — Госпожа чиновница? Голос, подобный легкому весеннему ветерку, донесся до ушей И Хуэйюэ. Она поспешно изменила выражение лица и, слегка повернув голову, ответила с кроткой и величественной улыбкой: — Наставник. Вэнь Чжили посмотрел в ту сторону, откуда она пришла. Его карие глаза блеснули, он совершенно не обратил внимания на ее мелкое притворство. — Куда это вы направляетесь? — Только что вышла из покоев Его Величества и собираюсь к Вдовствующей императрице. Его Величество сказала, что Список имен потерян. Чтобы Вдовствующая императрица потом не сердилась, я иду ее успокоить. Эти слова звучали благородно, будто она во всем заботилась о своей подруге. Однако Вэнь Чжили вспомнил тот день, когда он необъяснимо потерял контроль и позволил ей войти в покои Его Величества... Вэнь Чжили, держа свиток в руках, мягко улыбнулся и отступил в сторону. Полы его одежды из простого шелка колыхнулись. Он опустил глаза и вежливо произнес: — Прошу вас. — Благодарю, наставник, — И Хуэйюэ слегка присела в поклоне и, проходя мимо Вэнь Чжили, взглянула на него. Уголки его бледных губ были слегка приподняты в безупречной и учтивой улыбке. Под длинными черными ресницами скрывались те самые нежные глаза, которые она так любила. Однако сейчас этот взгляд был прикован к земле перед его ногами, словно эта нежность не предназначалась никому. Сердце И Хуэйюэ затрепетало. После стольких лет совместной службы она не могла сопротивляться обаянию Вэнь Чжили. Этот мужчина был воплощением ее идеала, в нем ей нравилось абсолютно все. Система также говорила, что второстепенных мужских персонажей можно покорить. Раз так... Почему бы не прибрать его к рукам, чтобы он не достался тому «Белому лунному свету», которой вечно нужна помощь мужчин. При этой мысли в ее душе поднялось недовольство. Заметив краем глаза проходящих мимо служанок и евнухов, она замерла перед шагом, намеренно подвернула ногу и с вскриком начала падать прямо на стоящего рядом мужчину. Ее крик был довольно громким и привлек внимание всех слуг. На глазах у всех она, тайно ликуя, метила точно в объятия мужчины. Вэнь Чжили не владел боевыми искусствами, и с такого близкого расстояния он наверняка не успел бы увернуться. Когда на глазах у стольких людей она окажется в его объятиях, об этом узнает весь город, и у нее появится повод сблизиться с ним. Но в тот момент, когда И Хуэйюэ уже строила в голове прекрасные планы, она вдруг почувствовала, будто кто-то сильно ударил ее ногой в поясницу, и... На глазах у всех женщина, летевшая к наставнику, в нелепой позе растянулась на земле прямо у его ног. — Госпожа чиновница, вы в порядке? — Вэнь Чжили нахмурился, глядя на лежащую неподалеку женщину, и слегка отступил назад. Он говорил заботливые и мягкие слова, но даже не подумал протянуть руку помощи. И Хуэйюэ вцепилась пальцами в землю. Она с недоверием смотрела на мягко улыбающегося мужчину. Боль в пояснице, от которой, казалось, она должна была переломиться пополам, исчезла без следа, словно ее и не было. Но как такое возможно? Вэнь Чжили не знает боевых искусств, так что же произошло? Она просто потянула спину? И Хуэйюэ, конечно, не верила, что сама потянула спину, но не могла объяснить случившееся. — Наставник, я... — она протянула испачканную в земле руку, ожидая, что Вэнь Чжили поможет ей подняться. Но не успела она договорить, как он обошел ее. Край его белоснежных одежд мелькнул перед глазами. — Почему вы еще не помогли госпоже чиновнице встать? Отведите ее к лекарю, чтобы проверить, не повреждены ли кости, — от его спокойного голоса служанки пришли в себя и поспешили поднять И Хуэйюэ. Ее рука так и осталась висеть в воздухе, и ей пришлось ее убрать. — Госпожа, вы в порядке? Тихо спросила служанка. И Хуэйюэ покачала головой. Она коснулась поясницы, но не могла понять, где именно только что чувствовалась эта парализующая боль. — Госпожа подвернула ногу, будьте осторожны, не навредите ей еще больше. Мягкие и детальные наставления Вэнь Чжили заставили И Хуэйюэ покраснеть. Значит, он все-таки относится к ней по-особенному. Однако... — С моей ногой все в порядке, я просто упала, ничего страшного, — сказав это, она пошевелила лодыжкой, чтобы Вэнь Чжили не беспокоился, и тут же почувствовала пронзительную боль. — С-с... — это невозможно, она ведь точно не подворачивала ногу. — Кажется, травма серьезная. Скорее зовите лекаря, не медлите. После этих слов служанки увели совершенно растерянную И Хуэйюэ. Вэнь Чжили остался на месте, провожая ее заботливой улыбкой. Как только И Хуэйюэ скрылась из виду, Вэнь Чжили опустил ресницы. На его губах застыла едва заметная улыбка, и он тихо произнес: — Мин, сделай так, чтобы она не могла встать с постели полмесяца. Воздух едва заметно всколыхнулся. Спустя мгновение Вэнь Чжили, держа в руках свиток, с обликом благородным и чистым, как нефрит, медленным шагом вошел в покои Ань Сусу. В это время Ань Сусу с упоением читала любовный роман, спрятанный в обложку серьезной книги Вэнь Чжили, и уплетала закуски, которые они раньше собирали с Цзинь Сэ. Вдруг тихий голос прозвучал у самого уха: — С каких это пор Ваше Величество стала столь прилежной? Услышав это, Ань Сусу с серьезным видом закрыла книгу и проглотила кусочек пирожного: — Человек не может не читать. Героини в книгах весьма меня привлекают. Вэнь Чжили положил свой свиток и, окинув ее взглядом, усмехнулся, заметив, как из закрытой книги выпирает спрятанный томик. — В словах Вашего Величества есть доля истины. Не желая спорить об этом, Ань Сусу сменила тему и, указав на свиток на столе, спросила: — Что это? — Материалы для некоторых исследований. — Что за исследования? — она и не знала, что у наставника появилась привычка что-то исследовать. Вэнь Чжили посмотрел на нее. В его карих глазах застыла тень. Помолчав немного, он тихо спросил: — Ваше Величество, вам не кажется, что И Хуэйюэ... ведет себя странно? — В чем именно странно? — Ань Сусу вскинула брови, глядя на него. — Она моя лучшая подруга, есть ли повод для сомнений? Вэнь Чжили слегка сжал губы. Он открыл свиток и, проведя пальцами по бумаге, негромко ответил: — Я знаю, что Ваше Величество очень привязана к ней, потому что она спасла вам жизнь в детстве. Но... знаете ли вы о ее прошлом? Ань Сусу выпрямила спину. Она опустила глаза и посмотрела на Вэнь Чжили. Ее голос был ровным, без тени эмоций: — Прежде чем говорить такое, стоит подумать о последствиях, наставник. — Я знаю, но если я промолчу, это погубит Ваше Величество. Сейчас эта сцена напоминала преданного чиновника, который пытается вразумить ослепленного монарха и во что бы то ни стало избавиться от коварного фаворита, губящего страну. Однако он не знал, что этот «ослепленный монарх» понимает все лучше любого другого. Взгляд Вэнь Чжили скользнул по пучкам ушей девушки. Его голос стал холоднее: — Ваше Величество снова отдали ей серьги. Раз за разом... Но знаете ли вы, что, взращивая тигра, сами пожнете горькие плоды? Ань Сусу коснулась мочки уха: — Она сказала, что они ей нравятся, вот я и отдала. — Известно ли Вашему Величеству, что все в ее семье, от мала до велика, мертвы? Осталась она одна. Ань Сусу подняла на него взгляд, продолжая прилежно играть роль верной подруги: — Не понимаю, к чему вы клоните, наставник. — Когда она спасла Ваше Величество, она оказалась совсем одна в глухих горах. Разве это не подозрительно? Вэнь Чжили слегка поднял ресницы, глядя на молчащую девушку, и в конце концов вздохнул: — Я лишь желаю Вашему Величеству долгого счастья и вечного покоя. Девушка молчала. Конечно, она знала, что Вэнь Чжили желает ей добра, но если она сейчас примет его сторону, то как же она увидит великолепную игру И Хуэйюэ? Поэтому она ответила: — Слова наставника очень верны. Но сейчас я чувствую усталость, наставнику лучше уйти. — Ваше Величество, — ресницы Вэнь Чжили дрогнули, карие глаза потемнели. Он пристально смотрел на девушку, но та отвернулась и поджала губы, не глядя на него. Вэнь Чжили не мог понять, что чувствует в этот момент. Его Величество с детства всегда слушалась его, что бы он ни говорил. Никогда еще она не избегала его... вот так. Его взгляд застыл, и в конце концов он лишь слабо улыбнулся: — Хорошо, Ваше Величество, отдыхайте. Сказав это, он коснулся свитка и встал. Край его белых одежд скользнул по столу. Когда Ань Сусу обернулась, его уже не было. Она посмотрела на раскрытый свиток, который он «забыл» на столе, и тихо рассмеялась. Этот мужчина... Выйдя за дверь, Вэнь Чжили сохранял легкую улыбку. Он шел медленно и непринужденно, словно прогуливаясь по саду. — Мин, я не хочу видеть ее в течение месяца. И Хуэйюэ не понимала, что происходит. Мало того что она не рассчитала угол падения, так она еще и действительно подвернула ногу. Опухоль никак не спадала, а лодыжка выглядела все более пугающе. Ань Сусу, услышав, что ее «лучшей подруге» не становится лучше, лично принесла Нефритовую мазь, разгоняющую застой крови: — Это наставник прислал мне несколько дней назад. Она творит чудеса при ушибах, попробуй. Услышав упоминание о наставнике, И Хуэйюэ невольно вспомнила о его заботливости и подумала: не поручил ли Вэнь Чжили передать мазь через Ань Сусу? Иначе как могло случиться, что Ань Сусу принесла именно то лекарство, которое ей было нужно? Похоже, этот мягкий мужчина тоже бывает застенчивым и старается избегать лишних толков. И Хуэйюэ улыбнулась сладко и торжествующе. Глядя на Ань Сусу, она сказала: — Тогда поблагодари от меня наставника. Она смеялась над тем, что Ань Сусу даже не подозревает, как у нее уводят мужчину, и продолжает притворно проявлять доброту. Как это жалко. Ань Сусу нахмурилась, не понимая, откуда взялись эти нотки «заявления прав на собственность», но раз уж она «лучшая подруга», надо подыграть! — Кстати, молодой генерал Юй тоже спрашивал о твоем самочувствии. Узнав о травме, он велел тебе хорошенько восстанавливаться. Ань Сусу выразилась очень деликатно. На самом же деле его слова были... «Раз так, пусть лечится и помалкивает, чтобы не тревожить Его Величество». Очень прямолинейно. И Хуэйюэ улыбнулась и тихо проговорила: — Ваше Величество, поблагодарите за меня молодого генерала. Как только мне станет лучше, я обязательно нанесу ему визит. «Эта дура Ань Сусу, долго ли она еще будет радоваться? Посмотрим, когда я выздоровлю, твои счастливые деньки в роли императрицы закончатся». После того как Ань Сусу старательно утешила подругу, ее вызвала Вдовствующая императрица в Сад Юхэ. — Чунь Тао, не знаешь, зачем матушка меня зовет? Чунь Тао покачала головой: — Не знаю, мне велено только проводить вас. Скрытность Чунь Тао заставила Ань Сусу немного занервничать. И действительно, как только она оказалась в Саду Юхэ, ей захотелось немедленно уйти. — Стой, где стоишь! — приказала Вдовствующая императрица. Ань Сусу замерла и с горькой улыбкой обернулась: — Матушка, что вы затеяли? В саду стояли десятки мужчин, один краше другого. Они молча выстроились в ряд, и десятки пар глаз уставились на нее. Но что больше всего резало глаз — легкий ветерок шевелил их полупрозрачные шелковые одежды, под которыми то и дело мелькали бедра и грудные мышцы... Да чем это вообще отличается от банных халатов? Какое бесстыдство! Какое распутство! Ань Сусу мысленно сурово осудила это зрелище, продолжая подглядывать сквозь щели между пальцами. Видя это, Вдовствующая императрица вздохнула, подошла и убрала ее руки от лица, ласково говоря: — Если у тебя есть трудности, скажи мне. Я твоя мать, разве я причиню тебе вред? Я просто хочу внука. А ты... о таком важном деле даже не сказала матери... Сказав это, она покачала головой, словно внезапно утомившись. Ань Сусу тут же поддержала ее под руку: — Матушка, в таких делах... нельзя торопиться. — Я знаю, поэтому и привела тебя сюда, чтобы ты расширила кругозор. А вдруг поможет? Скорбное выражение лица Вдовствующей императрицы озадачило Ань Сусу. Она всего лишь не хотела обзаводиться мужем, почему же матушка выглядит так, будто у нее неизлечимая болезнь? Ань Сусу пришлось войти в Сад Юхэ. Чунь Тао, проявив смекалку, опустила голову и осталась сторожить у входа. Вдовствующая императрица похлопала Ань Сусу по руке и нежно произнесла: — Эти мальчики отобраны мной лично. У них чистая родословная, и они прекрасны собой, взгляни. Ань Сусу глянула мельком и тут же отвернулась. Ого, ничего себе мышцы! Нет! — Матушка, зачем вы это? Если бы она не была уверена, что это ее родная мать, она бы подумала, что ее подменили. С чего бы ей так настойчиво склонять ее к дневному разврату? — Это я виновата, всё думала о внуке и забыла о твоих чувствах. Теперь посмотри, может, тебе станет полегче? Видя, что Ань Сусу не горит желанием сотрудничать, Вдовствующая императрица начала представлять их по одному: — У этого мальчика очень широкая грудь. Все женщины любят чувствовать себя в безопасности, тебе должно понравиться, посмотри внимательнее. Она чуть ли не силой заставляла Ань Сусу прикоснуться к нему. Видя, как красивый юноша густо краснеет, Ань Сусу втянула воздух. — Матушка, да что с вами такое? — Не скрывай от меня больше, я всё знаю, — Вдовствующая императрица вздохнула, глядя на Ань Сусу с сочувствием. — Я и не думала, что смерть твоего отца станет для тебя таким ударом. Ань Сусу: ? — Что это сделает тебя такой, какая ты сейчас. Ань Сусу: ?? — Но ты не можешь вечно не любить мужчин. Министры вцепятся в это как в повод для нападок. Сусу, постарайся преодолеть это, хорошо? Слушай маму. Ань Сусу: ??? — Матушка, я не больна, я совершенно нормальная, — кто сказал, что она не любит мужчин? Она просто сейчас не хочет замуж! — Наставник мне всё рассказал, ты всё еще притворяешься? — теперь Вдовствующая императрица была явно недовольна и посмотрела на Ань Сусу с укором. Наставник... Вэнь Чжили! Что он наплел ее матери?! С чего это она вдруг перестала любить мужчин?! — Попробуй, Сусу. Возьми одного с собой, может, тогда твой душевный узел развяжется. Вдовствующая императрица, не терпя возражений, потянула руку Ань Сусу к груди того юноши. Когда до кожи оставались считанные сантиметры, из-за пределов сада раздался возглас: — Ваше Величество! Этот голос, мягкий, как шелковый ветерок, определенно принадлежал Вэнь Чжили. Ань Сусу поспешно отдернула руку: — У наставника наверняка ко мне очень важное дело! Вдовствующая императрица бросила взгляд на вход. Чунь Тао впустила поспешившего на зов мужчину. Вэнь Чжили в темно-зеленом шелковом одеянии с узором из бамбука выглядел слегка взволнованным. Его дыхание сбилось, но, увидев эту сцену, он не потерял самообладания и тут же поклонился: — Приветствую Вдовствующую императрицу. Желаю вам вечного покоя. После того как Вдовствующая императрица позволила ему встать, Вэнь Чжили посмотрел на Ань Сусу и мягко произнес: — Вдовствующая императрица неверно истолковала мои слова. Я имел в виду, что Его Величество, возможно, страдает от эмоциональной холодности, а не от неприязни к мужчинам. То есть она теперь фригидна? Ань Сусу несколько раз окинула Вэнь Чжили взглядом. Кто бы мог подумать, что он способен на такие интриги! — Какая разница? Рано или поздно ей придется распутать этот узел. Сейчас в совете министры спорят из-за того, что Его Величество медлит с выбором мужа. Само ее положение и так вызывает споры, а если люди узнают, что у Его Величества такой недуг... Вдовствующая императрица коснулась своих красных ногтей и вздохнула: — Боюсь, ее авторитета не хватит, чтобы удержать власть. Ань Сусу, внезапно обзаведшаяся «болезнью», сохраняла спокойствие, желая посмотреть, что Вэнь Чжили придумает дальше. — Нужно дать Его Величеству время преодолеть психологический барьер и выйти из тени прошлого, иначе, боюсь, всю жизнь... Наставник, будучи человеком глубоких знаний и благородного нрава, всегда пользовался огромным уважением. Никто никогда не сомневался в правдивости его слов. В конце концов, такой человек казался чистым, как облака на вершине горы. Кто заподозрит его во лжи? Ань Сусу и сама почти поверила. — Есть ли у наставника способ? — после некоторых колебаний Вдовствующая императрица отказалась от идеи принуждения Ань Сусу таким прямолинейным способом. — Будьте покойны, я провожу беседы с Его Величеством. — Тогда хорошо, — Вдовствующая императрица вздохнула и больше не настаивала. — Так будет лучше. Когда Ань Сусу успешно покинула Сад Юхэ вместе с Вэнь Чжили, она все еще пребывала в легком... недоумении. Она повернула голову и посмотрела на его бледное, благородное лицо. Его губы были слегка сжаты, а темно-зеленое одеяние придавало ему вид истинного «благородного мужа, подобного нефриту». — Ваше Величество, не нужно так на меня смотреть. Вэнь Чжили слегка опустил брови и тихо произнес: — Я тоже человек, и у меня есть свои слабости. Люди — всего лишь люди, и они не могут подавить свою алчную природу, особенно после того, как девушка впервые проявила к нему холодность... Он почти не спал и не мог есть, постоянно думая о том, заглянула ли она в тот свиток, который он оставил. Тот человек недостоин искреннего отношения Его Величества и права называться другом. Как можно позволить кому-то разрушить то, что он охранял так долго? Кадык Вэнь Чжили дернулся, кончики его ушей порозовели. Он остановился. Повернувшись, он встретился с взглядом девушки, которая всю дорогу изучала его. Они стояли у входа в ее покои. В лучах заходящего солнца его карие глаза казались теплыми. Наконец он высказал то, что таилось в глубине его сердца. — Ваше Величество хочет знать причину? Ань Сусу интуитивно почувствовала, что ответ ей не понравится. Она тут же отступила на шаг: — Наставнику не нужно ничего объяснять. Я верю, что у вас были на то причины. Сказав это, она хотела толкнуть дверь, но мужчина внезапно схватил ее за руку. Его ладонь, гладкая, как фарфор, крепко сжала ее запястье. Это был первый раз, когда он позволил себе такое нарушение приличий. — Я... всем сердцем люблю Ваше Величество, и люблю уже очень давно.