Глава 55 — Глава 55

[Нет-нет-нет, ты слишком много думаешь.] «Нет-нет, я правда думаю, что тут что-то есть». Ань Сусу невольно вспомнила прошлое. Когда она была еще маленькой принцессой, лет десяти с лишним, Юй Янь был несносным ребенком на год младше неё. Старый генерал приводил его во дворец, но он не мог усидеть спокойно, и каждый раз отец велел ей играть с этим медвежонком. Хотя в итоге всё сводилось к тому, что И Хуэйюэ присматривала за ним, а она добросовестно выполняла задания Вэнь Чжили. Но этот медвежонок в детстве был настоящей собакой: каждый раз приходил мешать ей, требуя играть с ним. Однако стоило Вэнь Чжили лишь взглянуть на него пару раз, как он переставал безобразничать. Тихий как цыпленок. Что это значит! Это значит любовь. [Отцовская любовь.] Ань Сусу: ... — Ваше Величество, чай, — Вэнь Чжили осторожно поставил белую фарфоровую чашку перед Ань Сусу, слегка опустив веки; его длинные ресницы отбрасывали тень. Небо было благосклонно к этому мужчине: по крайней мере, в памяти Ань Сусу он почти не изменился за десять лет. Разве что его темперамент стал ещё более спокойным. Как хороший чай: чем дольше пробуешь, тем ароматнее. Ань Сусу приняла чай. Едва красные губы коснулись края чашки, как краем глаза она увидела, что Юй Янь поднял крошечную чашку перед собой и выпил её залпом. Манера была такая, словно он пил прощальное вино с великой страстью. Заметив, что Ань Сусу смотрит на него, он замер, и, наливая вторую чашку, двигался уже гораздо медленнее, не так размашисто. Пока девушка, опустив брови, потягивала чай, он облизнул клык, искоса взглянул на Вэнь Чжили, который сидел прямо, как бамбук, и наслаждался чаем, и сказал: — Наставник Вэнь, вы ведь уже не молоды, верно? Ань Сусу чуть не поперхнулась, поставила чашку, прикрыла лицо рукавом и закашлялась. Сидящий напротив Вэнь Чжили поспешно налил ещё чашку воды и протянул ей. Его светлые мягкие глаза сузились, когда он увидел, как маленький генерал большой ладонью легонько хлопает девушку по спине, действуя осторожно и не мигая глядя на неё черными глазами. Спина девушки была тонкой и хрупкой, словно в ней совсем не было мяса; под пальцами чувствовался каждый позвонок. Юй Янь гладил её ещё осторожнее, боясь причинить хоть малейшую боль. Ань Сусу опустила рукав и перестала кашлять. Она увидела, что Вэнь Чжили с чашкой в руке стоит перед ней, неизвестно как долго. Ресницы опущены, лицо бесстрастно. Она взяла чашку из рук Наставника. Её щеки после кашля слегка покраснели: — Наставник? Вэнь Чжили очнулся, слегка улыбнулся, а затем вернулся на своё место и спокойно сел. Хотя трудно сказать, что именно не так, Ань Сусу явно почувствовала, что Вэнь Чжили как будто... не очень доволен? В конце концов, он был её учителем больше десяти лет, и она умела чувствовать его настроение. Но... почему? Произошло что-то, чего она не знает? Юй Янь спрятал руку под столом, прижав её другой рукой, чтобы унять легкую дрожь. Лицо его было спокойно, он даже прикусил кончик зуба. Впервые открыто коснувшись тела девушки, он немного разволновался, нужно взять себя в руки. — Маленький генерал пришел только ради чая? Вэнь Чжили заговорил. Во всём, что он говорил или делал, чувствовалась плавность и текучесть. Он слегка приподнял ресницы, разомкнул бледные губы и тихо спросил. Юй Янь, который ещё десять лет назад не переносил этого старика, и через десять лет относился к нему так же. Раньше, стоило ему приблизиться к ещё маленькой наследной принцессе, как Вэнь Чжили невозмутимо увеличивал ей количество заданий, из-за чего он боялся, что она не справится, и не смел подходить. Это черносердечный старик. Он обязательно раскроет его истинное лицо! Подумав об этом, Юй Янь облизнул маленький клык и продолжил тему: — Наставнику уже скоро тридцать, почему бы не создать семью? Вэнь Чжили перевернул чашку в руке, провел пальцем по её краю. Он тихо рассмеялся, затем посмотрел на Юй Яня и с улыбкой сказал: — Если Ваше Величество пожелает, как подданный, я готов создать семью в любое время. Ань Сусу, чьё имя упомянули, подняла голову и непонимающе посмотрела на него. Когда это она говорила, что не разрешает ему искать жену? Глаза Юй Яня потемнели, язык прошелся по острому клыку. Он знал, что Вэнь Чжили не владеет боевыми искусствами. В голове зародилась мысль. Он направил ногу к табурету Вэнь Чжили. Но не успел он даже двинуть ногой, как увидел, что тот перевернул чашку, ошпарив руку горячей водой. Пальцы тут же сжались от боли. Не успел он злорадно подумать «так тебе и надо», как девушка рядом ахнула и поспешно подошла: — Наставник, ты в порядке? Прямо у него под носом мягкая маленькая ручка девушки взяла покрасневшую руку и начала осматривать, нахмурившись и тихо упрекая: — Наставник, как же так неосторожно. Затем она позвала служанку принести мазь от ожогов и сама нанесла её. Всё это время Вэнь Чжили лишь слегка хмурился, тихо успокаивал девушку, говоря с легкой улыбкой, что он в порядке, но руку, которую держала девушка, вынимать явно не собирался. Это... У Юй Яня перехватило дыхание, маленький клык заскрипел. Разве это не лисица-оборотень? Тот самый тип из романов, который специально соблазняет правителей! Он слегка надавил ногой, собираясь со злости сломать табурет Вэнь Чжили, но тут Вэнь Чжили снова посмотрел на него и мягко сказал: — Маленький генерал, кажется, не в духе. Я был невнимателен. Ань Сусу, только что закончившая наносить мазь, услышав это, рефлекторно посмотрела на Юй Яня. Юй Янь тут же остановил движение ноги. Однако, не успел он издать ни звука, как раздался треск. Он услышал звук ломающегося дерева. Он тут же оттолкнулся носком, взмыв с табурета, который в тот же миг переломился пополам. — Маленький генерал в порядке? Похоже, качество этого табурета не очень хорошее. Лучше заменить всю партию, чтобы Ваше Величество не расстраивалась, видя это в будущем. Вэнь Чжили мягко договорил и тут же велел страже унести все табуреты. Юй Янь помрачнел. Он стоял у стола, прищурив черные глаза и глядя на Вэнь Чжили, похожего на благородного мужа, светлого как луна и ветер. — У Наставника хорошие методы, Янь усвоил урок. Затем он слегка поклонился Ань Сусу: — Сегодняшняя беседа за чаем убедила Яня. Если Ваше Величество позволит, Янь хотел бы заходить во дворец и учиться у Наставника. Ань Сусу стояла там, держа в левой руке мазь от ожогов, а в правой — белый бинт. Она была немного сбита с толку происходящим. Вдруг, ни с того ни с сего, начали драться? Хороший табурет сломался? Говорили, что пришли чаю попить, а превратилось в учебу? Её Наставник станет чужим учителем? Кто кого тут вообще окучивает? [Нормальные мозги, зачем только выросли у человека.] Обычно умная Хозяйка именно сейчас отключила интеллект; видимо, весь IQ ушел на И Хуэйюэ. Ань Сусу потерла подбородок, глядя на искреннее отношение маленького генерала, и согласилась. Может, этот маленький генерал — «голубой»? Иначе почему он не согласился, когда она предлагала ему брак, а теперь под предлогом чая изо всех сил лезет к Наставнику. Ань Сусу взглянула на Наставника большими глазами, полными сочувствия. Вэнь Чжили непонимающе шевельнул бровью. Не успел он спросить, как девушка положила руку ему на плечо и тяжелым тоном произнесла: — Наставник, береги себя. Впервые Вэнь Чжили не понял, что у Вашего Величества на уме. Услышав этот тяжелый тон, словно она поручает важную миссию... Неужели она действительно благоволит маленькому генералу Юй, но не выказала этого, потому что его имени не было в списке? А с точки зрения Юй Яня это выглядело иначе... Особенно рука девушки на плече этой лисицы — просто... глаза мозолит! Трое с разными мыслями поспешно закончили эту, казалось бы, приятную встречу. Когда Ань Сусу спокойно сидела на кушетке и проверяла доклады, Вэнь Чжили всё ещё думал над смыслом её слов. Умный, как он, он тоже не знал, что имела в виду Ань Сусу. Ресницы дрогнули — снова профиль девушки, серьезно и спокойно проверяющей доклады при свечах. Он невольно вспомнил прошлый раз, когда заснул, рисуя её портрет... Вэнь Чжили тихо прощупал почву: — Видело ли Ваше Величество в прошлый раз, что нарисовал подданный? Ань Сусу неторопливо закончила с докладом в руке, спокойно положила кисть, невозмутимо посмотрела на него и уверенно ответила: — Кажется, это была девушка. Неужели у Наставника появилась возлюбленная? Вэнь Чжили слегка опустил глаза, затем приподнял чайные очи. Спустя мгновение уголки его губ изогнулись: — Вовсе нет, подданный рисовал Ваше Величество. Притворное спокойствие Ань Сусу чуть не треснуло от этого укола. Она вовремя взяла себя в руки, но не знала, как отвечать дальше! Однако отвечать не пришлось — ворвался божественный звук. Ань Сусу никогда так не благодарила свою лучшую подругу, хорошую сестру! — Ваше Величество! Я пришла навестить вас! И Хуэйюэ бесцеремонно вошла в комнату. Вэнь Чжили равнодушно взглянул на неё, слегка улыбнувшись вежливой, прохладной улыбкой. И Хуэйюэ ответила улыбкой. Вспомнив холодное лицо Цзинь Сэ, которого она пыталась соблазнить последние дни, и Юй Яня, который вообще никого ни во что не ставил... Вэнь Чжили по сравнению с ними был полной противоположностью — тип благородного юноши, который она любила больше всего. Поэтому И Хуэйюэ, потерпев неудачу там, решила вернуться и соблазнить Вэнь Чжили. Это было её личное желание. Если возможно, она хотела бы сделать Вэнь Чжили своим главным мужем. Ведь Вэнь Чжили, как внешне, так и внутренней культурой, полностью соответствовал её статусу. Подумав об этом, она улыбнулась шире. Увидев, что Ань Сусу проверяет доклады, она не стала подходить, а села рядом с Вэнь Чжили и тихо спросила: — Если Наставник устал, возвращайтесь отдыхать, я побуду здесь с Вашим Величеством. Вэнь Чжили взглянул на неё и мягко сказал: — Не нужно. Госпожа чиновница, должно быть, тоже устала за день, лучше идите отдыхать. Кстати об этом! И Хуэйюэ вспомнила, что у неё есть только титул, но нет реальной власти, она лишь номинальный чиновник. В прошлый раз она случайно упомянула об этом Ань Сусу, но та, кажется, забыла. И Хуэйюэ дождалась, пока Ань Сусу закончит с докладом, подошла и начала разминать ей руки: — Устала? Давай расслаблю. Ань Сусу улыбнулась уголками губ, ожидая продолжения. — Ваше Величество не знает, но в последнее время меня ужасно обижают. «Типичное начало, чтобы давить на жалость», — оценила про себя Ань Сусу, а затем подыграла и спросила: — Как тебя обижают? — Все говорят, что я получила эту должность только благодаря связям с Вашим Величеством, что я пустышка. Говорят, что может сделать женщина, и советуют идти домой и найти хорошего мужа. «Ну, в общем-то, они не ошибаются», — мысленно подтвердила Ань Сусу. — Кто это сказал? — Императрица положила кисть. Её чистый голос стал ниже, подведенные брови нахмурились — казалось, она рассердилась. Видя, что есть шанс, И Хуэйюэ сверкнула глазами. Она собиралась продолжить, но её прервал голос, подобный ветру и дождю: — Неужели такое происходит? Говорить так — значит не уважать госпожу чиновницу. — Ваше Величество, не волнуйтесь, этот подданный пошлет людей разобраться. Слова застряли у И Хуэйюэ в горле. Видя, что Ань Сусу кивает в знак согласия, она, хотя и была тронута тем, что Вэнь Чжили так заботится о её делах, не могла больше просить о реальной власти и лишь натянуто улыбнулась. Ань Сусу была рада спихнуть это дело и снова погрузилась в проверку докладов. И Хуэйюэ же не повезло. Получение власти снова сорвалось, и ей пришлось переключиться на Вэнь Чжили. Хотя она спасла Ань Сусу и была рядом с ней до сих пор, ей всегда казалось, что между ней и Вэнь Чжили есть какая-то преграда. Неизвестно, недоразумение это или другая причина. Она даже ни разу не пила чай, заваренный Вэнь Чжили. Как раз сейчас она потянулась, чтобы попробовать ароматный напиток. — Госпожа, этот чай уже остыл. Остывший чай теряет вкус. Если госпожа хочет выпить, приходите в другой раз. Мягкие уговоры согрели сердце И Хуэйюэ. Она убрала руку и тихо ответила: — Хорошо. Хотя она не знала, откуда взялась преграда, Вэнь Чжили относился к ней неплохо. Обернувшись, она увидела Ань Сусу, всё ещё хмурящуюся над докладами. Её одинокий и усердный вид вызывал смех. Если бы Вэнь Чжили действительно хотел ей помочь, он бы не сидел так далеко, лениво попивая чай, а лично помог бы ей с докладами, чтобы она так не утомлялась. Даже таких простых вещей не понимает, у этого «Белого лунного света» и правда нет мозгов. Посидев ещё немного и перекинувшись с Ань Сусу парой мягких фраз, доведя роль заботливой подруги до совершенства, она встала и ушла. Ань Сусу, видя, что она наконец ушла, поспешно захотела выпить чаю, чтобы успокоиться. Протянутое запястье перехватила белая как нефрит рука. Ань Сусу проследила взглядом по рукаву из белой парчи и встретилась с теплыми чайными глазами Вэнь Чжили. Озадаченная, она спросила: — Что такое? — Только что туда залетела мошкара, грязно. Ваше Величество, подождите немного, подданный заварит заново. Сказав это, он отпустил руку девушки, многократно промыл фарфоровую чашку и снова начал плавно заваривать чай. Ань Сусу убрала руку, глядя на комнату, наполненную ароматом благовоний. Откуда мошкара? Она впервые видит мошкару, которая не боится благовоний. Это дело быстро забылось. Ань Сусу пила свежий чай и, с трудом закончив с докладами, увидела, что на улице всего лишь вторая половина дня. Наконец-то личное время! Она хочет гулять! Услышав это, Вэнь Чжили хотел было возразить, но, подняв глаза, встретился с сияющими глазами девушки, похожими на сверкающую озерную гладь. Ресницы дрогнули, он опустил глаза и разрешил. — Вдовствующую императрицу подданный возьмет на себя, но у подданного есть одна просьба. — Какая? — Ань Сусу, радуясь, что закончила работу засветло и раздумывая, куда пойти, услышала слова Вэнь Чжили. — Возьмите с собой Цзинь Сэ. Так что, когда Ань Сусу переоделась и вышла, за ней неотступно следовал деревянный столб, излучающий холод десятого уровня. Типа «посторонним вход воспрещен». Все отступали от него на десять ли, настолько, что к ней никто не подходил. Ань Сусу потерла подбородок и недовольно оглянулась на Цзинь Сэ. Чтобы смешаться с толпой, она оделась очень просто, даже макияж изменила на образ обычной соседской девчонки: озерно-зеленое платье, простая прическа с двумя хвостиками. Любой, кто посмотрит, решит, что это просто очень симпатичная девушка. [Оу] Однако провал случился из-за Цзинь Сэ. Даже переодевшись в одежду простого слуги, с этим ледяным лицом-гробом он всё равно не был похож на слугу. — Цзинь Сэ, — Ань Сусу посмотрела на него и недовольно цокнула. Голос девушки даже на шумном рынке был отчетливо узнаваем. Цзинь Сэ повернул серые глаза, точно сфокусировавшись на девушке. — Ты можешь быть немного более похожим на слугу? Цзинь Сэ повернулся, взял с лотка маску злого духа и надел на голову. Свирепый злой дух с красным носом выглядел действительно пугающе. Нет... — Я сказала «слуга», а не «пугало»! — Ань Сусу, ругаясь, подпрыгнула, стянула маску с головы Цзинь Сэ, вернула её торговцу, и, окинув взглядом прилавок, её глаза загорелись. Ань Сусу взяла маску, заплатила, повернулась и махнула рукой, чтобы Цзинь Сэ присел. Цзинь Сэ слегка присел и почувствовал, как волосы натянулись; в его глазах расцвела улыбка девушки. Надев маску на Цзинь Сэ, Ань Сусу отступила на пару шагов, сдерживая улыбку, и серьезно кивнула: — Вот эта хороша, так и оставим! Цзинь Сэ в пестрой маске лисицы по-прежнему не выражал эмоций, позволяя девушке делать что угодно. Его слегка серые глаза пристально следили за ней, уши ловили каждый звук вокруг. Вскоре Цзинь Сэ был увешан вещами: всевозможные закуски, еда и ещё раз еда. Ань Сусу глубоко вздохнула, наконец почувствовав себя человеком. Она пошла смотреть румяна и пудру, которые так любят девочки. Хотя во дворце у неё было всё, что пожелаешь. Но разве радость женщины не в самом процессе покупок? Так что на Цзинь Сэ появилось ещё несколько пакетов. — Это легко бьется, осторожнее! — Ань Сусу передала ему пакет с напутствием. Цзинь Сэ сжал маленький пакет в ладони, молча глядя на девушку, идущую впереди с сияющей улыбкой. — Эй, говорю тебе, ты вытащил меня сюда, чтобы читать книгу? В самом известном ресторане Цзиньхуая юноша в зеленом, жадно пьющий крепкое вино, с облегчением спросил юношу в красном. Однако юноша не только не разделял его удали, но и слегка нахмурился, с хлопком закрыл книгу, облизнул клык, и его черные глаза потемнели. — Как сорвать маску с лисицы-оборотня? — Юй Янь вспомнил утреннюю сцену, и у него зачесались зубы от желания избить Вэнь Чжили. — Сорвать маску с лисицы-оборотня? — Юноша в зеленом нахмурился. Оперевшись рукой об окно, он лениво пил вино. — Это с какой же лисицей ты связался? — С дикой лисицей, бездомной, — цокнул Юй Янь, поправляя. Юноша в зеленом, он же друг детства Юй Яня и его заместитель Чжан Хэнгун. Он почти насквозь видел мысли друга. Он потер подбородок: — Разве ты не встретил возлюбленную? При чем тут лисица? — Неужели эта лисица... с твоей возлюбленной... — предположил Чжан Хэнгун. Увидев, как помрачнел Юй Янь, он понял, что угадал. — Но тогда тебе «Руководство по приручению диких лис» не поможет, — тот человек ведь не настоящая лиса. — Я думаю, разница невелика, притворяться умеет отлично, — Юй Янь сжал книгу, скучающе глядя в окно, но в душе его росло раздражение. Лисица-оборотень, которая может находиться рядом с Императрицей? Чжан Хэнгун потер подбородок, поразмыслил, связал это с легким запахом жасмина от друга сегодня, и улыбка постепенно исчезла с его лица. — Только не говори мне, что ты имеешь в виду... Наставника? Едва он закончил фразу, как поднял голову, и у него зарябило в глазах: юноша в развевающемся красном уже исчез, словно ветер. На столе осталось лежать лишь «Руководство по приручению диких лис». — Э? Ты куда?! Юй Янь, сбежавший вниз, подавлял бешеное сердцебиение. Он не знал, не ошибся ли, но Императрица вышла? И за ней хвостом идет лисица? Только неизвестно, та ли это лисица, о которой он думал. В это время Ань Сусу в толпе смотрела на выступление старого мастера, ничего не понимая, но восхищаясь. Вдруг толпа разразилась восторженными криками, и Ань Сусу тоже разволновалась. Она подняла руку, чтобы дать награду, но её запястье внезапно перехватили. Ань Сусу подняла глаза. Юноша в красном тяжело дышал, не мигая глядя на неё. Его брови словно вобрали в себя палящее солнце. — Ва... Де... Девушка. Запястью стало больно, Ань Сусу тихо шикнула: — Сначала отпусти меня. Почувствовав легкое сопротивление девушки, он понял, что сжал слишком сильно. Только он ослабил хватку, как услышал свист ветра у уха и поспешно уклонился, отпустив руку девушки. Обернувшись, он увидел... танхулу? К тому же надкусанную. Нахмуренные брови расслабились, он прикусил зуб. Юй Янь поднял глаза и увидел высокого мужчину в маске лисицы, разрисованной как демонские каракули. Хотя тот был увешан всевозможными пакетами и свертками, его удар был молниеносным. Очевидно, он не промах. — Здесь неудобно говорить. Ты... пойдешь со мной наверх? Юй Янь осторожно спросил девушку, его темные глаза не мигая смотрели на неё. Он действительно никогда не видел такую доступную Императрицу... Нежные щеки, пышная девичья прическа, глаза, ясные как озерная гладь. Глядя на неё, не моргая, он таял, сердце таяло. Выглядит, кажется, даже младше него. Почесав зудящий клык, Юй Янь расчистил путь возлюбленной, ведя её в ресторан. Едва они поднялись, Чжан Хэнгун, увидев его, начал жаловаться: — Только что разговаривали, чего ты вдруг побе... побе... Ваше Величество! С глухим стуком Ань Сусу испуганно вздрогнула, увидев, как юноша в зеленом рухнул на колени прямо на месте. Хорошо, что это отдельная комната. Если слухи пойдут... — Гости, ваше блюдо готово... — официант, занесший блюдо в комнату, замолчал, увидев эту сцену. В воздухе повисла неловкость. — Ты перепил, что ли, чего буянишь? Вставай! — Юй Янь нарушил неловкость, поднял стоящего на коленях Чжан Хэнгуна и усадил обратно. Чжан Хэнгун сглотнул, не смея сесть, и снова встал, глядя на друга взглядом, говорящим: «Ты реально привел Ваше Величество?» Юй Янь приподнял бровь, промолчал, развернулся, поставил блюдо официанта на стол и только хотел пригласить девушку сесть, как перед ним возникла надкусанная танхулу. Подняв глаза, он встретился с кокетливой маской лисицы, похожей на каракули. Ладно, теперь он ненавидит всё, что связано с лисами. Видя, что официант ушел, Ань Сусу тихонько села. Видя, что она села, Юй Янь и Чжан Хэнгун тоже сели. Юй Янь уступил Ань Сусу место с лучшим обзором и спросил: — Ваше Величество будет есть? Взглянув на стол, он увидел сплошное мясо и остроту, красный жир плавал слоем в три чи. Он тут же нахмурился и посмотрел на Чжан Хэнгуна. Чжан Хэнгун беспомощно развел руками: он же не знал, что придет Ваше Величество. Они долго пробыли на границе, там круглый год холодно, поэтому ели острое, чтобы согреться, и теперь жить не могли без перца. Очевидно, Императрица, выросшая на изысканной дворцовой кухне, наверняка не ела такую хардкорную пищу... Заметив их смущение, Ань Сусу улыбнулась уголками губ и покачала головой, показывая, что всё в порядке. Затем она повернулась и тихо сказала: — Цзинь Сэ, положи вещи, иди тоже поешь. Услышав это имя, Юй Янь замер. Он повернул голову и увидел, как мужчина в кокетливой маске лисицы снимает её, открывая холодное нефритовое лицо. Вот уж действительно... мир тесен. Цзинь Сэ положил вещи, придвинул стул и сел рядом с Ань Сусу, отделив Юй Яня от неё. О Цзинь Сэ Чжан Хэнгун был наслышан, но видел впервые. Вспомнив, как в прошлый раз друг пострадал от его рук, он понял, что это непростой персонаж. Ведь тот, кто в одиночку вышел из дворца охранять Императрицу, определенно обладает выдающимися навыками.