Она осторожно подняла взгляд и столкнулась с его глубоким, загадочным взором. Мерцающее пламя светильника немного смягчило черты его лица, а легкая краснота в уголках глаз придала ему толику нежности.
Сердце Воробышка екнуло, а на бледных щеках мгновенно вспыхнул румянец.
«Обаяние этого Главного героя действительно не знает границ. Пусть он и лишен мужского достоинства, сердце всё равно невольно затрепетало».
— Заметила ли ты что-нибудь странное сегодня?
Вопрос, прозвучавший сверху, заставил Воробышка очнуться от своих фантазий. Она посмотрела в непроницаемые глаза мужчины и мгновенно насторожилась. — Всё как обычно, господин, ничего особенного, — осторожно ответила она.
Что именно могло быть настолько важным, чтобы он использовал слово «странное»?
Воробышек невольно вспомнила, как днем активировала Марионетку, но она делала это крайне осторожно, дергая за нити прямо в рукаве. Никто не должен был этого заметить.
— Твою вещь, что оставила тебе мать, в последние дни её не было видно.
Услышав, что он внезапно заговорил об этом, Воробышек внутренне напряглась. Она крепко сжала кончики пальцев и спокойно ответила: — Рабыня боялась испортить её, поэтому не носит с собой.
— О?
Мужчина неопределенно хмыкнул. Хотя Воробышек не поняла, что это значило, её бдительность только возросла. Основываясь на своем трехлетнем опыте общения с этим человеком, она знала: он определенно спрашивает это не из простого любопытства.
— Как долго ты уже со мной?
— Три года, господин.
Три года — срок ни долгий, ни короткий, в самый раз. Она была рядом и помогала ему почти с того самого момента, как он вошел во дворец, так что в свержении предыдущего главы Дунчана была и её заслуга.
Что касается причин её преданности, Вэй Гуаньчжун не раз задумывался об этом.
Чего может желать простая служанка? Обычных вещей: любви, денег, положения?
Но теперь, судя по всему...
* * *
— Барышня, барышня! — Ань Сусу, которую только что разбудили, потерла лоб. От жуткой головной боли её подташнивало, а во всем теле чувствовалась слабость.
Сяо Цуй, видя, как та побледнела и выглядит неважно, обеспокоенно спросила: — Барышня? С вами всё хорошо?
Она и сама не понимала, какая именно барышня сейчас перед ней, но вчера та барышня, что была не в себе, внезапно упала в обморок, и Сяо Цуй пришлось дежурить подле неё всю ночь.
— Я в порядке, что случилось? — Ань Сусу с трудом тряхнула головой и поднялась, после чего ей стало немного легче.
— Говорят, собираются обыскать Резиденцию Ань, ищут какую-то вещь. Они уже на подходе.
Обыск?
Ань Сусу невольно подумала о Карте городской обороны, что была при ней. Она прищурилась. — Который сейчас час?
Сяо Цуй взглянула на небо. — Уже скоро полдень.
— Так долго? — Ань Сусу нахмурилась.
Она потеряла сознание на столь долгий срок, это было странно.
«Две духовные сущности борются за одно тело, нагрузка слишком велика. Если так будет продолжаться и дальше...»
— Я сломаюсь?
«Вероятно».
Снаружи донеслись крики и шум. Ань Сусу поняла, что те люди уже закончили обыск в других местах и теперь пришли к ней. То, что её оставили напоследок, было лишь скромным жестом уважения из-за её предполагаемых связей с главой Дунчана.
Вспомнив вчерашнюю сцену, Ань Сусу мысленно усмехнулась.
Хотят, чтобы она покончила с собой? Мечтайте!
Раздался громкий стук в дверь. Сяо Цуй взглянула на Ань Сусу. — Барышня, может, вам стоит прилечь и отдохнуть?
Вид у Ань Сусу был действительно ужасным, иначе Сяо Цуй не посмела бы такое предложить. Ань Сусу хотела было отказаться, но стоило ей встать, как голова закружилась.
С этим Воробышком нужно разобраться как можно скорее, иначе однажды она действительно может лишиться жизни.
Ань Сусу легла в постель, Сяо Цуй опустила белый тюль полога и повернулась, чтобы открыть дверь. Она замерла в оцепенении, увидев вошедшего человека.
— Гл... глава...
Никто не ожидал, что глава Дунчана явится лично.
Вэй Гуаньчжун окинул взглядом комнату и остановил взор на фигуре девушки за опущенным пологом. Он нахмурился: — Что с ней?
Вэй Гуаньчжун примчался сюда сразу после собрания во дворце и как раз застал Цзиньивэев, собиравшихся обыскать комнату Ань Сусу. Он велел им ждать снаружи, а сам вошел вместе с Евнухом Ваном.
— Барышне нездоровится, — опустив голову, прошептала Сяо Цуй под его холодным взглядом.
Подол его одеяния мелькнул перед глазами, и Сяо Цуй поспешно воскликнула: — Господин, нельзя!
Но кто посмеет по-настоящему остановить Вэй Гуаньчжуна? Он кончиками пальцев приоткрыл щель в пологе и заглянул внутрь. Девушка была бледна, глаза её были прикрыты — казалось, она всё еще спит.
Вэй Гуаньчжун протянул руку, коснулся запястья девушки и, проверяя пульс, слегка изменился в лице.
— Приходила ли она сегодня в себя?
Сяо Цуй поначалу думала, что барышня просто притворяется спящей, не желая видеть Вэй Гуаньчжуна, и очень боялась разоблачения. Услышав этот вопрос, её сердце екнуло.
— Она только что бодрствовала! Я увидела, что барышня неважно выглядит, и велела ей прилечь.
Вэй Гуаньчжун промолчал. Он пристально смотрел на девушку, утопающую в мягких одеялах. Её личико заметно осунулось, не говоря уже о болезненном цвете кожи.
Он о чем-то смутно догадывался, отчего его лицо стало еще холоднее, а губы, тронутые алой краской, приобрели мрачный оттенок.
— Ван Лиань, позови Воробышка.
Евнух Ван поклонился. Он бросил взгляд на господина, который стоял неподвижно, словно изваяние, крепко сжимая запястье девушки, вздохнул и удалился.
Когда привели Воробышка, её сердце ушло в пятки. Она не понимала, зачем её привели именно сюда. Неужели её раскрыли?
Но если бы её раскрыли, разве стояла бы она сейчас здесь целой и невредимой?
— Господин?
Воробышек непонимающе смотрела на мужчину.
Тот сидел на краю кровати, слегка поправив широкие рукава. Он бережно укрыл руку девушки одеялом и поправил прядь волос у её виска.
Воробышек, широко раскрыв глаза, в замешательстве спросила: — Господин, что случилось с барышней Сусу?
Она не могла не злиться на такие нежные жесты Вэй Гуаньчжуна, но сейчас было не время выяснять отношения.
— Слышал я, что в Наньцзяне существует некое злое колдовство, способное затуманить разум и до неузнаваемости изменить характер человека. Слышала ли ты о таком? — небрежно произнес Вэй Гуаньчжун, наконец удостоив её взглядом. В его глазах светилась острая, ледяная проницательность.
Воробышек с грохотом упала на колени. Хотя она не понимала, что именно произошло, она ясно чувствовала, что господин в ярости. — Господин, рабыня не понимает, о чем вы говорите.
Видя, что Сяо Цуй вышла, а Евнух Ван закрыл дверь и встал на страже, Вэй Гуаньчжун накрутил на палец прядь длинных волос девушки и тихо спросил: — Хочешь знать, что рассказал твой любовник?
При этих словах Воробышек невольно сжала кулаки, и резкая боль в ладонях помогла ей немного прийти в себя.
— Какой еще любовник? Господин, рабыня всем сердцем предана вам, как я могла бы...
Не успела она договорить, как за дверью раздался грохот и голос, который она знала слишком хорошо.
— Господин, господин, пощадите! Это не я, это Воробышек заставила меня это сделать! Правда, это она! Она сказала, что если я сделаю это, она выйдет за меня замуж!
Воробышек втайне стиснула зубы. Этот паршивец по фамилии Ян... Несмотря на то, что она одурманила его своим Ореолом, он оказался крайне ненадежным на язык.
Чего она не видела, так это того, что человек за дверью был весь в крови, на нем не осталось живого места, куски плоти были буквально вырваны из тела. О какой надежности могла идти речь, когда он, скорее всего, даже говорить мог с трудом.
Тот, кто одной ногой стоял в могиле, уже не заботился о том, чтобы не обидеть красавицу — выживание было важнее.
Когда вопли за дверью стихли, Вэй Гуаньчжун перебрал Бусины бодхи на запястье и бесстрастно спросил: — Есть что сказать?
Обычно, если он задавал вопрос таким тоном, в котором невозможно было разобрать ни гнева, ни радости, судьба человека была предрешена.
Воробышек понимала это. Она начала паниковать и мысленно взмолилась: «Система, есть ли какой-нибудь предмет, чтобы обмануть Вэй Гуаньчжуна хотя бы на время? Хоть на чуть-чуть!»
«Ну... Хозяйка может попробовать раздавить Марионетку, через которую вы контролируете Белый лунный свет».
— Раздавить? Но тогда она выйдет из-под контроля!
«Сейчас её дух крайне слаб. Если раздавить куклу, есть шанс вызвать хаос. Она может потерять рассудок, попасть под полную власть артефакта или уснуть навсегда. Но есть шанс, что она очнется. Это риск».
— Это плохая идея. Есть другие способы? Что я могу обменять?
«У Хозяйки осталось совсем мало Баллов. Вы не можете обменять их на другие предметы».
— Я возьму в долг! Потом верну!
Ситуация была критической. Хотя она могла начать всё заново, она уже потратила столько Баллов на этот сценарий, что не могла просто так всё бросить!
«Ну хорошо. Хозяйка может попробовать Зелье контроля».
— Что это?
«Если капнуть его на Марионетку, она будет подчиняться вам. Вообще-то лучше было бы капнуть его на Главного героя, но Хозяйка вряд ли сможет к нему приблизиться. К тому же дух Главного героя очень трудно подчинить, так что капайте на Марионетку и пробуждайте её!»
А это полезная вещь.
Воробышек крепко сжала в руке Эликсир. Ей нужно было найти момент, чтобы капнуть его на куклу.
Но кукла была в рукаве другой руки, а зелье — в этой. Как проделать это незаметно?
Хотя она долго совещалась с Системой в своей голове, в реальности прошло всего несколько секунд. Она склонила голову и тихо сказала: — Господин, рабыня признает, я использовала его.
— О?
Спокойный голос мужчины заставил Воробышка, пересилив страх, продолжить врать: — Рабыня знала, что когда-то над господином посмеялась подобная женщина, и затаила злобу. Я хотела, чтобы она тоже почувствовала, каково это — быть брошенной. Я не делала ничего другого! Господин! Рабыня искренне...
Собираясь расплакаться и доказать свою преданность, Воробышек подняла голову и увидела, что тот человек смотрит на неё холодным, безразличным взглядом.
Словно наблюдал за представлением.
— В чем же твоя искренность? Расскажи, я послушаю.
Сердце Воробышка упало. Её губы задрожали. Вспомнив методы, которыми Вэй Гуаньчжун расправлялся с предателями, она смертельно побледнела.
[Уровень симпатии Главного героя -1, текущий уровень: 24]
— Если ты не заговоришь сейчас, не факт, что господин захочет слушать потом.
Услышав это, она стиснула зубы, левой рукой незаметно открыла крышку флакона с зельем и внезапно бросилась к мужчине.
Как и ожидалось, её отбросило мощным потоком воздуха. Мужчина взмахнул широким рукавом, оттолкнув её далеко от себя. Впрочем, её цель была не в этом.
Она ударилась спиной о колонну, ощутив резкую боль. Кашлянув, она наконец выкрикнула то, что было на уме: — Господин, рабыня любит вас!
— Раз любишь, то должна была вести себя как подобает преданному питомцу.
Вэй Гуаньчжун щелкнул пальцами, разглаживая складку на рукаве. Его выражение лица оставалось бесстрастным, а прекрасное лицо с алыми губами не выразило ни тени эмоции.
— Раз уж ты не желаешь говорить правду здесь, будешь говорить в тюрьме.
С этими словами он подал знак Евнуху Вану увести её. Но стоило ему собраться встать, как его рука внезапно оказалась крепко зажата.
Обновлено: 02.02.2026