Глава 82 — Глава 82

Никто не ожидал, что Ведьме еще понадобятся их услуги. Теперь вместо сбора насекомых предстояло собирать травы, и Беатрис была уверена, что справится на отлично. — Именно так. С сегодняшнего дня вам предстоит собирать для меня травы на этой горе. Вы же понимаете, насколько они для меня важны. Я доверяю вам это задание, потому что верю в вашу честность, — сказала Ведьма. Услышав, что Ведьма так высоко оценивает её, Беатрис покраснела до кончиков ушей. На лицах Элиса и Кайсэлин тоже проступил лёгкий румянец — они не ожидали, что второе задание после визита в поместье последует так скоро. — Я оплачу ваш труд, и вы сможете попросить всё, что пожелаете, если это в моих силах. А сейчас — за мной, на гору. Нужно успеть показать вам, какие растения собирать, а потом научить, как их обрабатывать, — продолжила Шэнь Цзян. Шэнь Цзян провела для них краткий инструктаж, показала несколько видов трав и продемонстрировала, как правильно их собирать. Затем предложила им попробовать самим. — Сейчас каждый из вас повторит то, что я показала. Тот, кто сделает это лучше всех, станет старшим группы и получит повышенное вознаграждение, — объявила она. Глаза всех тут же загорелись. Но не из-за денег — никто не хотел упустить шанс отличиться перед Ведьмой. Даже Сесилия, самая опытная из них, жаждала доказать свою ценность. И в итоге пальма первенства досталась Беатрис. Шэнь Цзян была удивлена, но мастерство и аккуратность девушки не оставляли сомнений. Каждая мелочь, упомянутая мимоходом во время демонстрации, была ею запомнена и воспроизведена с поразительной точностью. — Вот эту зелёную траву нельзя выкапывать раньше двадцатого дня, иначе корень испортится, — коротким пальцем Беатрис указала на «фу цзы». — И она ядовита, нельзя допускать её контакта с ранами. — А перед сбором этой нужно за три дня обрезать листья, оставив только трёхсантиметровые пеньки… И ещё вот эта… Постепенно все отвлеклись от работы, уставившись на Беатрис, которая сыпала подробностями. — Отлично, Беатрис. Ты справилась прекрасно. Теперь ты будешь отвечать за контроль за работой остальных. Потерпи ещё немного, — заметив, как у девушки непроизвольно поднялись острые ушки, Шэнь Цзян не удержалась и, словно невзначай, погладила её. Беатрис выпрямилась, её гордость подкреплялась едва уловимым чувством удовлетворения. * Пристер никогда ещё не чувствовал себя так могущественно. После введения эликсира он буквально бурлил энергией. Даже объединённые усилия рыцаря Честера из Империи Розы и сопровождавшей его ведьмы не смогли сломить его. Более того, он тяжело ранил ту болтливую и вспыльчивую волшебницу. В итоге Честер, тоже изрядно потрёпанный, потерял всю свою обычную невозмутимость и в панике ретировался, унося на руках без сознания напарницу. — Ха-ха-ха-ха! — Пристер залился торжествующим смехом. Полгода унижений — и вот, наконец, сладкое возмездие. Он ощущал, как его переполняет ликование. Даже солнце сегодня казалось ему особенно ярким. Солнце? Он вдруг осознал, что стоит в солнечном пятне. В тот же миг жгучая боль пронзила его тело, и он в ужасе отпрянул назад, в безопасную тьму подвала. Чёрт возьми, чёрт возьми! Проклятый Честер, этот коварный рыцарь, намеренно заманил его под редкую крону деревьев, где солнечные лучи пробивались сквозь листву. Сколько времени он провёл на свету? Нога уже горела — а для вампира это начало конца. Солнечные ожоги не заживают, а лишь расползаются по телу, пока не уничтожат его полностью. Привычная тьма успокоила его. Пристер осмотрел ногу, ожидая увидеть ужасные чёрные пятна гниения. Но их не было. К его потрясению, кожа оставалась гладкой, без малейших следов ожогов. Он точно помнил — солнечный свет касался его кожи. И как он мог не почувствовать этого?! Картина мира Пристера рухнула в одно мгновение. — Ведьма! Это всё проделки той чёрной ведьмы! Теперь он горько сожалел, что не последовал за ней. Рядом с ней, возможно, он больше не боялся бы солнца. — …верните этих большеухих оленей обратно в Туманный лес невредимыми, — воспоминание о её спокойном голосе всплыло в сознании. Пристер рассмеялся. Как он мог забыть. Он знал, где её искать. Достаточно добраться до Туманного леса — и встреча с таинственной чёрной ведьмой неизбежна.