Хотя Элис и его спутники не до конца понимали чувства госпожи колдуньи к дракону, они глубоко уважали её решение.
Что бы ни приказала госпожа колдунья — они просто выполняли.
— Хорошо проучите этих существ подчиняться. В моих владениях есть только верующие и мёртвые — третьего не дано, — фыркнул Годвин, выпустив струю дыма из ноздрей, и предупредил.
Сердце Шэнь Цзян сжалось. Значит, если Элис и другие не пройдут испытательный срок, их ждёт смерть?
Нельзя допустить такого!
Если этот дракон осмелится уничтожить всю семью в её отсутствие, она готова сразиться с ним насмерть.
Однако внешне она сохраняла образец преданности:
— Любой, кто осмелится осквернить ваше имя, станет моим врагом. Если они проявят лень или замыслят недоброе, вам даже не придётся пачкать когти — я сама исполню приговор, — такие ничтожные существа недостойны того, чтобы великий Годвин тратил на них свои силы.
Вот её первый верующий — знает, что эти букашки не стоят его внимания. Видя, как она, словно наседка, защищает своих цыплят, Годвин окончательно успокоился.
— Только из уважения к тебе, — нехотя согласился он.
Шэнь Цзян почтительно проводила дракона.
Лишь убедившись, что тот скрылся из виду, она облегчённо вздохнула. Пока Годвин не станет действовать втихаря, жизни Элиса, его семьи и Кайсэлин вне опасности. Насколько ей было известно, на этой горе из-за присутствия дракона не водилось даже зайцев — всё живое бессознательно трепетало перед его природной аурой.
Шэнь Цзян обратилась к растерянной группе:
— Раз уж вы здесь, стоит кое-что прояснить.
Элис и остальные, видя её серьёзность, тут же напряглись.
— На этой горе, кроме чёрного дракона Годвина, нет других опасных существ, так что вы в безопасности. Но помните о своём обещании. Если он разгневается, никто не спасётся от его ярости.
Её посыл был ясен: гнев дракона — четыре трупа. Не вздумайте его провоцировать.
Годвин… Так зовут чёрного дракона? Госпожа колдунья назвала своего любимца «господином».
Очевидно, он занимал особое место в её сердце.
Она явно благоволила ему.
Существо, удостоенное такой милости и обладающее невероятной силой… Беатрис задумалась: когда и она сможет заслужить одобрение госпожи колдуньи? Хоть второе место после дракона.
Прежде чем она успела принять решение, Элис серьёзно ответил:
— Будьте спокойны, госпожа колдунья. Без вашего разрешения мы ничем не обидим господина Годвина.
Беатрис не осталась в стороне:
— Я точно найду с ним общий язык!
Сесилия и Кайсэлин, помнившие, как дракон спас Элиса, уже закрепили за ним ярлык «доброго», несмотря на устрашающий вид, и тоже охотно поддержали идею.
Годвин понимал большинство человеческих слов — за столетия он повидал немало охотников на драконов. Да и сам он был невероятно умен — примитивный человеческий язык не представлял для него сложности. Просто он брезговал говорить на нём.
Услышав, как у подножия горы люди почтительно произносят его имя, Годвин довольно повёл хвостом.
Он подумал: обычные люди или даже маги — для него разницы нет.
Если эти жалкие смертные искренне посвятят себя служению ему, они куда приятнее, чем алчные маги, мечтающие о его сокровищах.
Его верующая, впрочем, справлялась неплохо.
Ведь это лучшее, что она смогла найти.
Годвин лениво перевернулся на груде сверкающих самоцветов, прекратив подслушивать.
*
— Друзья, благодарю за доверие. Объявляю об официальном создании отдела сбора трав при «Минсиньтан». С сегодняшнего дня вы — его ключевые члены.
Шэнь Цзян первой захлопала в ладоши.
Под её воодушевляющим взглядом Беатрис тут же последовала примеру, а за ней и остальные. Атмосфера снова стала лёгкой, как перед отъездом.
— Но что значит «отдел сбора трав при „Минсиньтан“»? — спросила Сесилия.
Остальные туземцы переглянулись — название казалось им странным, и только слово «травы» было понятно.
Шэнь Цзян пояснила:
— «Минсиньтан» — это клиника моей бабушки, где лечат больных. Мать Кайсэлин, Сесилия, Элис — вы все её пациенты. Для лечения нужны травы, а на этой горе их немало.
— Значит, вы хотите, чтобы мы собирали для вас травы?! — обрадовалась Беатрис.
Она уже помогала госпоже колдунье с насекомыми и получила за это мешки муки. Единственным сожалением перед отъездом из деревни было то, что больше не сможет ловить для неё жуков.
Обновлено: 21.01.2026