Глава 74 — Глава 74

— Дураки, мы идем обедать, а ты остаешься здесь и караулишь, понял?! Элис молчал, дожидаясь, пока они уйдут, и только тогда открыл дверь в подвал. Темное, сырое пространство, куда не проникал ни один лучик солнца. Любой человек, оказавшись здесь надолго, потерял бы ощущение времени и сошел с ума, но тот, кто сидел внутри, казалось, не страдал. Его запястья и лодыжки были закованы в специальные железные кольца, соединенные цепями толщиной с руку Элиса. Уже по одному этому было ясно, что здесь держат кого-то необычайно опасного. Чтобы сдерживать силы пленника, в поместье его кормили лишь раз в пять дней, ровно настолько, чтобы ослабить, но не убить. И даже так эти высокомерные охранники отказывались приносить ему еду. Даже те двое у входа каждый раз отправляли с этим Элиса. Сегодня Элис чувствовал непривычную легкость. Теперь ему оставалось только ждать, пока подействует зелье госпожи ведьмы. Как темнота перед рассветом, это ожидание даже успокаивало, и его сердце билось чуть чаще, чем обычно. — И как ты умудрился скатиться до такого? Сидишь здесь, ни человек, ни зверь. Пристер едва приподнял веки и увидел перед собой вонючее создание, которое насмехается над ним. — Ты думаешь, что приносить мне еду — это лучше, чем быть на моем месте? — уголки губ Пристера дрогнули. — Жалкая тварь, смеющаяся надо мной, видимо, решила, что ей не хочется жить. Он обнажил два острых клыка. Элис даже не дрогнул, поставив перед узником застывшую куриную кровь и впервые за все время в поместье снял шляпу. — Ты полузверь? — удивился Пристер. Хозяин этого поместья вряд ли допустил бы, чтобы здесь работал полузверь. Элис рассмеялся, не скрывая веселья: — Да, похоже, ты еще не совсем оголодал, раз в таком свете разглядел. — Ты забыл, что я вампир? — холодно напомнил Пристер. — Там, где для тебя тьма, я вижу как днем. Элис хлопнул себя по лбу — он действительно не знал этого. В его взгляде мелькнуло что-то безумное: — Хочешь выбраться отсюда, дружище… вампир? Пристер ледяным взглядом оценил наглого полузверя, пытаясь понять, что тот задумал. — Если выпустишь меня, я осыплю тебя несметными богатствами. Элис зачерпнул длинной деревянной ложкой густую кровь из ведра и поднес ее к бледным губам Пристера: — Нет, послушай. Если согласишься служить моей госпоже, возможно, я подумаю о твоем освобождении. Пристер с детства ненавидел вкус куриной крови, но сейчас, измученный голодом, он не мог позволить себе капризничать. Тело само потянулось к пище, и он начал жадно глотать. — Кто твоя госпожа? — пробормотал он с набитым ртом. — Она величайшая ведьма в мире. — Глаза Элиса загорелись странным блеском. Пристер замер. Ведьма? Величайшая? Он что, ослышался? Его продержали в заточении всего год, и теперь даже черные ведьмы обзавелись последователями? Кто он такой? Сын вампирского клана! Служить какой-то низкой, злобной черной ведьме? Ни за что! Пристер фыркнул: — Увидь ты моего отца или любого вампирского принца, и твои глаза перестали бы слепо поклоняться заурядной черной ведьме. Открой глаза, юноша. — Что ты хочешь сказать? — лицо Элиса стало ледяным. Его задело не столько насмешка, сколько презрение к госпоже ведьме. Он убрал ложку, явно не собираясь больше кормить этого самодовольного вампира. — Эй, я еще не наелся! Давай, продолжай! Услышав шум снаружи, Элис ухмыльнулся, проигнорировав разъяренного бледного вампира, и вышел из подвала, размашисто хлопнув дверью. Снаружи воздух был свеж, светило солнце, а яростные крики из подвала постепенно стихали. Теперь ему нужно было открыть ворота и встретить прибытие госпожи ведьмы. * Шэнь Цзян была рада, что в этом мире еще не изобрели камеры наблюдения. На этот раз она принесла не только большую дозу слабительного, но и несколько самодельных шприцев с пропофолом, купленных на черном рынке. Выстрел таким средством гарантировал мгновенный и безболезненный сон. Кроме того, у нее был концентрат цианида — попадание такой дозы не оставляло шансов на выживание. Если не возникнет крайней необходимости, Шэнь Цзян хотела лишь усыпить невинных обитателей поместья. После того случая в Туманном лесу, когда ей самой пришлось сражаться за жизнь, она, оглядываясь назад, содрогалась от ужаса. Тогда, чтобы выжить, ей пришлось сжечь нападавшего драконьим пламенем, но теперь она понимала: будь у нее выбор, можно было бы обойтись без убийства. Увидев, как Элис подбегает к ней, она улыбнулась: — Работаешь быстро. Элис с ухмылкой объяснил, что уже кое-что подготовил: — Госпожа, я придумал идеальный способ отвлечь внимание. В подвале этого поместья заперт вампир. Когда мы уйдем, выпустим его — и здесь начнется настоящее представление. Никто и не вспомнит о пропаже пары слуг. Шэнь Цзян удивилась: — Вампир? То есть, как она понимает, настоящий кровосос? Как такое существо оказалось здесь?