Глава 69 — Глава 69

Кайсэлин ловко вставила: — Госпожа ведьма, я не боюсь этих мерзких жуков. Я могу не только собирать нагрудных жуков для вас, но и устроиться кухаркой или другой служанкой в то поместье. Вряд ли кто заподозрит неприметную горничную. Шэнь Цзян взглянула на её выдающуюся красоту и подумала, что слово «неприметная» здесь явно неуместно. Все они с гордыми носами, глубокими глазницами, словно заграничные модели, притягивали взгляды. — Я рада, что вы все готовы мне служить, но задание в поместье на севере города крайне опасно. Не хочу, чтобы вы рисковали жизнью ради мешка белой муки. Поверьте, воскресить человека куда сложнее, чем кажется. Её лицо стало строгим, и она твёрдо отклонила их опрометчивые решения. — Нет, не только из-за муки, — на этот раз Элис говорил без привычной ухмылки, даже слегка смущённо. — Да? — Я хочу отплатить за спасение. Если бы не вы, я… я бы сейчас не стоял здесь живой и здоровый. Я добровольно пойду за вами и буду служить. — И я, — серьёзно добавила Кайсэлин. — Вы спасли мою мать. Теперь я хочу внести свой вклад для вашей бабушки. Она помнила, как ведьма упоминала, что большеухие олени нужны для её бабушки, лежащей в коме. — И я присоединюсь, — улыбнулась Сайсилия. — Давно не выбиралась из дома. По сравнению с вами, уж на старуху вроде меня никто и внимания не обратит. Если говорить о внедрении, у меня естественное преимущество. Шэнь Цзян смотрела на их искренние лица, и в груди потеплело. Она помогала им по велению сердца, но и не без расчёта. Однако никогда не думала, что они станут рисковать ради неё. В её руках оставалась всего одна серебряная драконья чешуя с двумя оставшимися применениями. Очевидно, что в одиночку, даже с ней, шансы добыть мускус без потерь были ничтожны. Она не могла гарантировать, что чешуя перенесёт её прямо к большеухому оленю, окружённому стражами, или же, как в первый раз с Кайсэлин, бросит где-то рядом. — Дайте мне подумать, как сделать это безопасно для всех. Перед действием нужно обеспечить каждого средством защиты. Кроме невероятно сильного Элиса, все они — обычные женщины без боевых навыков. Юную Беатрис, конечно, нельзя брать в операцию, но она могла бы собирать разведданные. Как же проникнуть в поместье и уйти невредимыми? * Прошёл уже месяц с тех пор, как Фэнни самоуверенно пообещала королеве добыть для Империи Розы дракона. В мрачных мраморных коридорах внешнего дворца стражи стояли на своих постах, чётко соблюдая порядок. Щёлк! Раздался резкий звук. — Фэнни, ты помнишь свои обещания?! — Успокойтесь, ваше величество, — беспокойно опустилась на одно колено Фэнни. — Ты знаешь, как недовольны министры операцией против чёрных ведьм? Дело дошло до короля! Столько сил и средств потрачено — и что? Ничего! Более того, мы потеряли одного из лучших рыцарей! Многие уже сомневаются, существовал ли твой дракон вообще! — Нет! — поспешно возразила Фэнни. — Чёрный дракон атаковал меня в Туманном лесу! Я сама слышала, как он называл себя последователем, как защищал свою госпожу — чёрную ведьму! Он убил Немо, я едва сама… — Хватит! Не смей нести этот бред! Ты правда веришь, что дракон станет служить ведьме? Фэнни опустила голову, обиженно поджав губы. Она же видела всё своими глазами! Поймать ту ведьму — и дракон достанется Империи Розы. А её род, маги огня, получит главные лавры. — В городе пропадают дети. Ты в курсе? Фэнни покачала головой. Какое ей дело до таких мелочей? — Наверное, просто заблудились, ваше величество. Не о чем беспокоиться. Королева вздохнула. — Фэнни, чёрные ведьмы уже объединяются. Возможно, я слишком потакала твоим капризам. В этот момент в зал вбежал гонец. — Ваше величество! Похищен младший сын Саманши! Чёрные ведьмы требуют немедленно прекратить гонения, иначе они убьют Гэлопу Саманшу и остальных детей, а затем начнут бесконечную месть против знати Империи Розы, включая… — Он запнулся, не решаясь продолжить. Фэнни вцепилась в его воротник, крикнув: — Что ты сказал?!