Шэнь Цзян не заметила, что они с Элисом полностью разоблачены, ощутив лишь внезапную ясность перед глазами. Пока она настороженно искала следы молодых магов, рядом раздался глухой стон Элиса.
В спину полузверю угодил огненный шар — волшебное пламя выжгло огромный черный круг на его шкуре и продолжило расползаться по коричнево-черному меху. Нестерпимая боль заставила его кататься по земле.
В голове Элиса мелькнуло отчаяние: не стоило доверять ведьме, что та выведет его отсюда. Сегодня они оба погибнут от рук этих высокомерных магов.
Когда наконец удалось потушить пламя, жгучая боль в спине и стремительно падающая температура вызвали непреодолимую усталость.
Изможденный полузверь изо всех сил ущипнул себя за бедро — нельзя терять сознание сейчас! Перед тем как мысли начали расплываться, он увидел, как черная ведьма заслонила его собой.
Элис непроизвольно взглянул на темнеющее небо, и на его лице появилась сложная улыбка, в ней читалась невыразимая горечь и странное удовлетворение.
Черная ведьма хоть и слаба в бою, но у нее доброе сердце. Возможно, он проиграл не совсем окончательно.
Шэнь Цзян, тяжело дыша, взглянула на Элиса — не поняла, когда тот потерял сознание.
Только что, отвлекшись на мгновение, она вдруг увидела перед собой одного из магов. Тот, расслабившись, попытался вырвать у нее драконью чешую Годвина. Шэнь Цзян ни за что не отпустила бы ее. Упав на землю, она нанесла молниеносный удар вблизи. Противник не успел увернуться и был поглощен драконьим пламенем в ее руке.
Эта сцена ошеломила троих оставшихся магов, включая Фэнни.
— Проклятая черная ведьма обманула нас! — в глазах Фэнни пылала ярость. — Она не умерла!
Немо, земной маг из их четверки, выходец из простой семьи, сжался внутри, глядя на погибшего товарища, исчезнувшего без единого крика.
— Фэнни, может, хватит? Черная ведьма использует непредсказуемые методы, мы не справимся. Воспользуйся магическим свитком — еще не поздно вернуться за подмогой.
Пока они говорили, Шэнь Цзян воспользовалась моментом, выпустив волну огненных змеев во все стороны, словно пытаясь затушить пожар. Одному из магов все же не повезло, это придало ей сил, но следом обрушилась ярость Фэнни.
Та, подкрепляясь зельем восстановления, бросила холодный вызов:
— Если сегодня не убьем эту подлую черную ведьму, я доложу декану, какой ты трусливый маг, бесполезный балласт. Тебя исключат из академии!
Немо замолчал, лицо его стало жестким, и он вновь вступил в бой.
Шэнь Цзян с тревогой отметила, что драконья чешуя в ее руке становилась все легче. Некогда тяжелая, теперь она была почти невесомой, словно вот-вот рассыплется в прах.
Пришлось сменить тактику, экономя пламя. Она могла бы сбежать, но тогда Элис точно погибнет.
План побега уже был готов. Нужно лишь продержаться, пока он не очнется.
— Элис, проснись!
Фэнни воспрянула духом:
— Сейчас! Немо, замуруй ее земляной стеной!
Немо собрался с силами, начав читать заклинание, как вдруг небо потемнело.
Над их головами громыхнул оглушительный гром:
— Давайте-ка посмотрим, кто довел моего бедного последователя до такого состояния.
Немо поднял голову и остолбенел — сверху пикировал черный дракон.
Стоп.
Дракон!
Для Немо, ученика-мага, это была первая встречу с легендарным существом. Подавляющая аура заставила его забыть о заклинании, и лишь спустя мгновение он осознал, что дракон что-то сказал.
Увы, древний язык драконов был ему незнаком, но Фэнни уловила отдельные слова: «последователь», «обижать».
Не успела она осмыслить услышанное, как драконье пламя, подобно потопу, сокрушительной магией поглотило ее и товарищей.
*
Шэнь Цзян не ожидала встретить здесь старого знакомого. Годвин явился как божественное вмешательство. Его громадный силуэт впервые казался таким величественным, почти ореольным.
Истерзанная, но еще державшаяся Шэнь Цзян с благодарностью посмотрела на того, кто стал для нее в этом мире спасителем, благородного черного дракона, пришедшего на помощь.
— Владыка Годвин! Благодарю за спасение.
— Хм, и даже с моей чешуей не смогла одолеть эту жалкую мелочь? Ты что, глупа?
Если бы он не заметил во время полета знакомое пламя, окрасившее лес в золото, его последовательницу точно растерзали бы эти ничтожные ученики.
Обновлено: 21.01.2026