Это была ловушка. Если бы она не вмешалась и позволила Дуань Иньбину умереть, всё сложилось бы иначе.
Но с того момента, как Ся Сюань понял, что Ло Янь действительно дорожит Дуань Иньбином, события стали необратимыми.
В машине, направлявшейся в Церковь, Шисань сидела на переднем сиденье, а Ло Янь и Дуань Иньбин — рядом, зажатые между двумя служителями Трибунала в церковных одеяниях. По бокам от их автомобиля двигались ещё три или четыре машины Трибунала.
Видя, что бегство невозможно, Шисань даже не стала надевать на них наручники, просто бросила куртку и замолчала.
Ло Янь уже справилась со страхом. Она бессознательно теребила колено Дуань Иньбина и прошептала:
— Тебе не обязательно было ехать со мной.
Индекс аномалии превысил норму только у неё, в Церковь должны были забрать лишь её.
Дуань Иньбин покачал головой и слабо улыбнулся:
— Теперь ты моя хозяйка.
То есть, что бы ни случилось, он разделит это с ней.
Ло Янь поняла намёк.
Дуань Иньбин аккуратно сложил куртку, которую бросила Шисань, и накинул её на оголённые ноги Ло Янь, мягко успокаивая:
— Кроме того, если я потеряю тебя, ни Ся Сюань, ни Цзян Янь меня не пощадят. Для них убить бездомного пса — проще простого.
Ло Янь тоже рассмеялась, всем телом расслабившись, словно с неё сняли тяжкий груз.
Она прижалась к плечу Дуань Иньбина.
На самом деле она давно мечтала об этом: прислониться к его плечу, прилечь головой на его колени, беззаботно смеяться и заботиться о нём. Но из-за индекса аномального поведения всё, что должно было быть нежным, превращалось в кощунственную игру, а слова, которые должны были выражать чувства, становились колючими и язвительными.
— Я защищу тебя, — сказала Ло Янь. — Хотя, возможно, я не смогу защитить даже себя, но я постараюсь.
Один из служителей Церковного Трибунала, конвоировавших их, презрительно фыркнул.
— Грязные грешники.
— Заткнись, — резко оборвала его Шисань.
Дуань Иньбин ничего не сказал, просто молча сжал руку Ло Янь.
Близился вечер, машина поднималась по горной дороге, и за окном мелькали незнакомые пейзажи.
Внезапно один из служителей тихо доложил:
— Исполнитель, сзади нас преследуют машины семьи Сун. Их несколько.
Ло Янь вздрогнула: неужели это Сун Инин?
Её охватило чувство вины. Сун Инин была подругой изначальной хозяйки этого тела, а она, занявшая её место, получила от неё помощь, почти безвозмездную.
— Семья Сун? — нахмурилась Шисань. — Не обращайте внимания, продолжайте движение.
Её голос внезапно оборвался, будто она вспомнила что-то невероятное, и она резко выхватила пистолет, развернувшись назад.
— Ложись!
Ло Янь не сразу сообразила, что происходит, и Дуань Иньбин резко пригнул её голову.
Раздались выстрелы, стекло разлетелось вдребезги, машину резко бросило на край дороги, искры посыпались из-под колёс. Ло Янь ударилась о сиденье, в ушах звенело, перед глазами всё расплывалось. Тёплая кровь и острые осколки стекла брызнули ей в лицо и затекли в глаза.
Сознание оставалось ясным, и она понимала: это не Сун Инин, да и не за ней охотятся. Церковь уже забрала её, и скоро она лишится гражданских прав. Ни Ся Сюань, ни её номинальный отец не стали бы сейчас лишний раз рисковать.
Значит, нападение направлено против Трибунала, а возможно, и против самой Церкви. Они с Дуань Иньбином просто оказались под ударом.
Снаружи к машине подбегали люди, выстрелы сливались в сплошной гул, дверь скрипела под напором.
Сквозь красную пелену Ло Янь смутно разглядела искажённое болью лицо Дуань Иньбина.
Он ранен?
— Учитель Дуань... — она протянула руку, но вместо него нащупала холодную шерсть.
Чёрный бернский зенненхунд.
Точно такой, как на фотографиях и в её снах: белая морда, чёрные уши, над глазами виднелись рыжеватые пятна. Пёс вцепился в руку нападавшего с пистолетом и отшвырнул его прочь.
Из пасти зенненхунда капала кровь, он рычал, предупреждая врагов.
Снаружи были одни враги. Даже если они пришли не за ними, вряд ли те их пощадят.
Исполнительница Тринадцать выхватила из-за голенища нож и выпрыгнула в окно. Она пригнулась, словно стремительная пантера, и несколькими взмахами перерезала горла нескольким нападавшим. Кровь забрызгала её с головы до ног.
Из служителей Трибунала в живых осталась только она, а враги подходили всё новые.
Ло Янь учащённо дышала, она отчаянно протёрла глаза. Осколки стекла впивались в кожу, оставляя царапины, но зрение немного прояснилось.
За окном...
Машина стояла на самом краю дороги. С её стороны за дверью виднелись лишь тени деревьев и, вероятно, обрыв. Насколько он глубок, разглядеть было невозможно.
Но это был единственный путь.
— Учитель Дуань! — Ло Янь бросилась под сиденье, подхватила пистолет, выроненный нападавшим. — Держись!
Бернский зенненхунд снова вцепился в пытавшегося прорваться врага.
Ло Янь никогда не держала в руках оружия, но инстинктивно навела ствол на дверь. Руки дрожали, но она стиснула зубы и нажала на спусковой крючок.
К счастью, предохранитель был снят.
Выстрел грянул, отдача швырнула пистолет из рук, и Ло Янь едва не отлетела назад. Во рту был вкус крови.
Но её спину поддержало что-то мягкое и тёплое: бернский зенненхунд принял удар на себя, тихо застонав.
Шисань заметила их манёвр и, отбросив противника, бросилась к машине.
— Вы посмели бежать! — впервые за всё время на лице бесстрастной исполнительницы появилась ярость. — Вы предаёте Бога?
Ло Янь стучала зубами, крепче прижимая к себе зенненхунда.
Тёплый язык лизнул её ладонь, словно успокаивая.
— Я, чёрт возьми, наследница социализма! Материалистка! Никогда не верила в богов!
Резким движением она обхватила Дуань Иньбина и изо всех сил пнула дверь. Повреждённый замок не выдержал, и дверь распахнулась, открывая вид на неизвестность: крутой обрыв, поросший густым лесом.
Возможно, это была ловушка. Возможно — спасение.
В этот момент Ло Янь вдруг успокоилась. В голове осталась лишь одна ясная мысль:
Если суждено умереть, то в таком красивом месте вместе с Дуань Иньбином, это не так уж и плохо.
На закате, на пустынной горной дороге раздался оглушительный взрыв, и в небо взметнулось пламя. Огонь окрасил облака в багровый цвет, предвещая ясный и солнечный день.
Обновлено: 21.01.2026